作者：秋见桃
米伊对着梳妆镜盘起了头发，略带羡慕地说道：“王都新闻报已经刊登了有关东亚斯所属二级舰无畏号下水的消息，最近股市那边一片混乱，你现在是百万富翁了。”
“我死了就都是你的。”江源面无表情地说，当然，前提是能死掉，这种可能性在他不愿意的情况下相当困难，毕竟出门在外，准备两手底牌是正常考量。
“不只有金币吧，理论上我有权力给你收尸呢。”米伊站起身打量了一下镜子里的自己，继承自父母的容貌过于耀眼，她果断放弃了依靠妆容掩盖的想法，直接拿起桌面的黑钢面具戴上。
江源闻言微微后仰，稍有无奈道：“这种话让她听见绝对打死你。”
“开个玩笑。”米伊离开梳妆台，信誓旦旦地说：“她才舍不得。”
“假设你足够理智，就应该知道自己没法和我比重要性。”
“是是是，我估计自己本身就是个意外。”
临走间，某人的主动搭话让米伊完成了修士魔药的最后消化，恶魔途径序列八·白执事具有通过触碰影响五感和远程干涉现实梦境的能力，配合骑士能发挥出优秀的组合效果。
“拜拜喽。”米伊喝掉白执事魔药，然后头也不回地摆了摆手，神国内某人已经下达了第一条公开神谕，天国副君暂时取代太阁长成为教宗，灵性回馈的结果十分不错，白执事所需要的正规教会任职问题得以轻松解决。
白银血裔拎着皮箱走出房间，在当初冷血长时间杀伤灵魂的状况下，“赫特”基本沦为了彻底的尸体，但一心多用的操控对某人来说不存在困难，平时缠上绷带，就能伪装的像个正常人。
米伊走后，江源拿起桌面上的狩猎舞会邀请函，这是每年一度的盛事，由王室和半数公爵家族共同主办，按照惯例白厅会向社会各界开放一千个名额，背后决定着巨大的利益。
正午过后，圣安德鲁大学恢复了平静，江源穿上猎装，将荣耀猎手挂至腰侧起身离开了宿舍房间。
来到学校门口，杜迪斯已经在马车上等了有一会儿，接上人后，马车缓缓驶向王都北城区。
“我这個样子是不是显得有点不人不鬼。”杜迪斯忧愁地说，他倒是不后悔为家族付出，但木偶般的身体确实造成了很大的心理压力。
“不是有点。”江源客观地说。
杜迪斯深深叹了口气，他想找这家伙听客套话的想法或许从一开始就是错误的。
“对了，咱们公司崛起的事情你怎么看，董事长拿到了二级战列舰无畏号，就是常态装载A-012海啸的那个，现在他成了炙手可热的大人物，据说本次开拓行动过后，西北公爵会正式接纳他回归家族，并册封伯爵。”
“我只在乎自己的出场费。”江源平静道，此次参与狩猎舞会执行暗杀计划，理论上需要承担生命危险，即将出发，菲尔伦斯和西北公爵不给点好处是说不过去的。
杜迪斯摇头笑笑，夏洛蒂的分析完全正确，对方的确是个无利不起早的家伙。
“深海静默号归你，现在公司内部的船舰所有权前阵子就完成了变更，我不适合再当舰长了，而西北公爵那边，伱已经是受封的世袭男爵，至于莱茵赫特想要的那块地，目前也成立了专属于你们家族的银狮镇。”
江源颔首，正常情况下，这是即将上战场的买命钱。
(本章完)
第510章 第五百零九 旷野
马车来到王都北城区港口。
长龙般的车队已经聚集起来，诸多不同的旗帜迎风招展，此次狩猎舞会由坎伯兰公爵轮值主持，其他参与的公爵和贵族也都派出了直系子弟参与。
傍晚，落日融金。
王国唯一的巨型蒸汽游轮停靠在伊西斯河上，从外表看如同山岳横陈。
这艘双生子号是西北公爵重启蒸汽战舰计划的蓝本，隶属于王室，之前居住在红堡的总匠师遭遇帝国卧底暗杀，幸得时任宫廷侍守女官拼命保护才暂时幸免于难，这位女官也因此进入乔治四世视野，据此成为了后来的红夫人，只不过因为伤口的剧毒发作，总匠师最后还是回归了诸神的怀抱。
“我们的目的地是伊西斯中游的均衡城，那是一座空城，由王领骑士团戍守，布置着大秘宝S-024——旧日旷野。”
杜迪斯详细地透露着情报，作为公爵之子，这并非是他第一次参与狩猎舞会。
“旧日旷野里的那座才是真正的均衡城，城中一半是黑暗生物，一半是天生繁育能力和体魄强大的纯人，只不过黑暗生物那边通常占据着绝对优势，因此贵族们的任务就是削减其数量，以确保均衡。”
“那座城是王室的命脉?”江源问，国王是御者途径的序列五·均衡领主，两者势必有所关联。
杜迪斯点头，低声说道，“根据我们私底下的猜测，均衡领主的仪式条件大概率和均衡城有关，正因如此，数百年来王室才能稳定保持继承人具有圣域级实力，而长久维护需要消耗大量的人力和物力，所以王室将矛盾向外转移，城中一切当地物品都不得带出，但杀戮黑暗种族能获得积分，总积分排名决定着新的一年，殖民地贵族联合领的各方利润分成，积分本身也能从军部兑换知识和物品。”
江源沉吟片刻，这场舞会更像是一场为了控制利益纷争烈度的狩猎游戏，兼顾王室基石的维护。
两人走出马车，登上巨型蒸汽游轮，白厅向社会各界开放了一千个名额，其中大部分都将损耗在削减行动中，但活下来的家伙就如同经过了检验，可以直接当作人才担任要职。
狩猎舞会是王国的盛事，参与人数超过了两千人，公爵家出色的直系后裔在青少年期一般都能成功晋升骑士，不过原力种子的诞生需要一定天资，因此也有不少常人，他们的未来就是到家族的各个重要节点，共同运转起背后的庞然大物。
“给。”杜迪斯从衣兜里递出了世袭男爵的贵族纹章，开口道，“最近十年负责均衡城维护的都是西北公爵、菲尔伦斯、威灵顿和坎伯兰，换句话说，我们是这段时期内王国各方面实际意义上的主要掌控者，非特殊情况，那四个家族不会太引人瞩目，这也是一种均衡。”
“传奇。”江源接过勋章，判断道。
杜迪斯颔首，“没错，御者途径序列四·天平君主，除了名字外，我们对那位复国者的能力和状态都一无所知，只能确定还活着。”
巨型蒸汽轮船的甲板面积广大，宛若校场，各大贵族院校的青年才俊和军方天才也在这里，还有猩红教会和丰收教会牧师团，除此之外，地方帮派首领，大公司作战部门职员等来自各界的超凡者也齐聚一堂，放眼望去骑士的数量完全不逊色于帝国的至高骑士团。
此刻，甲板仿佛成为了王国上层的社交场，在人群中，某人甚至看见了沉沦修士会格林的身影，对方和冶金业巨头议员的女儿莉莉娅成双成对，关系看起来非常亲近。
见到杜迪斯和江源登上甲板，夏洛蒂结束和西北公爵萨默塞特继承人的对话，她穿着之前那身黑色的短礼裙，白皙修长的双腿踩着红色高跟鞋来到两人旁边，菲尔伦斯家主死于霸主海战，这位大侦探当前是板上钉钉的下一任女公爵。
“你们是这次行动表面上的主力。”夏洛蒂轻声说，“那边的腥红修女和丰收司铎已经抱团，两人都是年纪不满二十岁的二阶秘术师，至于贵族院校的那群家伙倒是不用管，他们竞争起来总是莫名其妙的，王国舰队的“巨舰”奎尔德拉是风暴途径的序列七·海洋歌者，算是海军当之无愧的领袖人物，再加上坎伯兰和威灵顿家的巅峰骑士，你们的压力不小，坏消息是我推测坎伯兰的长子没准已经突破了白银阶。”
教会、军方、贵族、学院四大阵营汇聚于王国盛事，到处都是大名鼎鼎的家伙，狩猎舞会除了划分利益和维护基石外，也是一次培养后辈与争取颜面的机会。
“看来我的选择没错。”杜迪斯喃喃道，他现在失去了一身原力和继续成长的可能性，但相当于秘宝铸就的身躯异常坚硬，面对黑暗生物的特殊原力，自己反而提前占据到了优势。
“大哥死在海战里，弟弟和妹妹年纪还小，你等于没给我决定的机会。”夏洛蒂吐槽道，公爵死时正当壮年，仅有三子两女，那对双胞胎不足五岁。
“那种琐事以后再说。”
杜迪斯看向了甲板中心那位妩媚动人的女子，眉头深深皱起。
“她为什么会来啊。”
前任宫廷安寝女官，主管红堡内务，黄金骑士级强者。
“王后已经不择手段要弄死她了。”夏洛蒂莫名地说，“事实上，王后的判断没错，但我们的国王比起君主，更像是视觉动物。”
甲板中心的红夫人俨然成为了社交场上的绝对明星，容貌清丽脱俗，一举一动都带着浑然天成的妩媚，她看上去并不介意释放自己的魅力，莹润的肌肤大片露在外面，尽管知道这位是国王的情人，也还是有不少青年才俊上去攀谈，希望得到一丝注视。
“有没有休息的地方。”江源开口问道。
“明天下午抵达，菲尔伦斯有专门的几间贵宾套房，你自己挑吧。”夏洛蒂说。
双方暂时告别，江源前往套房准备铭刻自己第三道炼金矩阵，就职红骑士时，他已然成为了白银阶。
(本章完)
第511章 白塔
凌晨，正午刚过。
正值1799年1月1日。
[世代]所象征的十二月过去，由[荣光]掌管的一月到来。
在此时节交替之间，远在旧大陆沙漠中与世隔绝的白色高塔陡然躁动起来。
自我放逐的星占师和记录官们立即汇聚到了顶部，这里是白塔途径序列四·先知的住处。
白塔保存着漫长时光以来的诸多隐秘，位置始终在不停变幻，唯有将全部余生都献给知识和记录的超凡者才能来到此地，传说中这座塔经历了多次浩劫，是流传至今的个例。
“先知，商业联盟群岛那边，世代教会遭遇地陷，包括圣域教宗在内，已确定全部身亡。”
中年男子带回了重要设备·观察角的情报。
哗然声响起，教会是真神的颜面，信徒数量的对比决定着纪元浩劫时，祂们所能分食到的菜肴份量，可以无声无息隔着天幕瞬间毁灭世代教会的，无论尘世还是天外，都唯有一个存在，那就是[世代]自己。
“凡所奇迹，必有代价，无需恐慌，我们只负责见证。”
老者端坐在书案边，不慌不忙地说，付出一整个教会，甚至还有圣域级教宗，[世代]注定借此新旧交替之际，完成了常人不敢想象的奇迹。
“夏洛蒂走上了别的路吗。”先知语气骤然消沉下来，“世俗总是如蛛网般缠身啊。”
“菲尔伦斯遭逢恶难，她别无选择。”中年男子为自己的弟子开脱。
“那也是命运的一环，世间一切不过都是祂们的游戏。”
老者说完，直接闭上了眼睛，诸位星占师和记录官见状只能告退。
……
红白双月悬挂夜幕。
伊西斯河上，巨型蒸汽游轮正向着目的地前进。
三层尽头的船舱房间里。
一名青年睁开了双眸，眼睛里全是茫然。
他腾然起身，不敢置信地看向自己尚且稍显稚嫩的双手。
“我竟然还活着！”
时间与命运的气息在周围弥漫，青年下床来到等身镜前，飘摇的油灯下，年轻清秀的脸庞映入眼帘。
卡伦缓缓平复心情，他本不是这个世代的人，死后醒来就成为了坎伯兰家族分支中的一员，凭借着自身具备的知识，他曾多次在王国医学杂志上发表文章，《黄金药·青霉素》的诞生彻底奠定了自己顶尖医学专家的身份。
“可惜，我的实力貌似没有带回来。”卡伦冷静地分析。
这个时间点，他还只是个普通的骑士，在学院阵营里虽然算得上佼佼者，但距离最顶尖的那拨天才仍然差距不小，而且刚从南部边境实习回来，缺少根基。
不过相比于这些，此刻卡伦最在意却是即将发生的均衡事变。
菲尔伦斯与萨默塞特两大公爵家族丧心病狂地发起暗杀计划，历经波折成功击杀坎伯兰公爵，却因为公爵暗中晋升了黄金阶层，导致异种的位格不够而失败。
同一时间，红夫人作为潜伏多年的帝国暗谍首领，支配着沉沦修士会部分成员和各帝国暗谍小组，成功解除了均衡城地下血族第三始祖的封印。
那是距离传奇仅差权柄和冠冕的力量，无冕者大肆破坏，并突破至旧日旷野之外，独自与圣石骑士团开战。
后续王室的守护者，乔治三世的弟弟，晨曦骑士赶到，最终双方连带着圣石骑士团一起同归于尽。
但均衡事件中最严重的损失并非是守护者死亡，基石碎裂和骑士团全军覆没，而是“圣石”失踪，那是御者途径的唯一性，编号S-010，具有无限成长的特性。
公认的猜测中，是黑暗女妖夏洛蒂在计划失败后冒死将其夺走。
卡伦踌躇地走了两步，在原世界线未来，自己已经成为了黄金阶的一方霸主，但在黑暗生物南下，帝国二皇子北上，沙漠和新大陆土著反攻的大环境下，依旧无比乏力。
这份记忆不知是真的逆转时光，还是清晰的推演梦，他有自信以更快的速度变强，却仍然对未来感到绝望。
“必须拿到圣石，才有希望。”
卡伦下定了决心，不仅是为了他自己，也是为了心上人，因为出身分支，他只能来到王都进修学业，与冶金业巨头的女儿莉莉娅是青梅竹马，双方已经规划好了未来，这次狩猎舞会正是他从边境回来后与对方的第一次见面。
“还有夏洛蒂，公主维奥莱雅。”
前者执掌两大名枪，重生之前已经传出她晋升传奇，弑杀取代黑暗议长的消息，后者则是猩月的唯一神眷，倘若能够拿下，两人都将是未来路上的莫大助力。
“现在首先想办法杀掉西北公爵的长子萨默塞特，夺取A—009，初步具备自保之力。”卡伦思索道，西北公爵长子继承了家族名，实际上却只是初入骑士级，这才让私生子们有了僭越的念头，但他未来会和王室热门继承人公主维奥莱雅结婚，这点需要提前杜绝。
……
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