作者：秋见桃
可巨蛇依旧毫无反应。
三头鹰在地面落下，这条蛇太沉，它抓不走，只能就地进食。
在吃掉一块内脏后，三头鹰放松下来，把更多的注意力投向周围，巨大的翅膀在地面有时是累赘，至少会增加短距离挪移的难度，它离开天空后战力会明显下降，但这顿早饭实在过于诱人。
突然间，密林里传来异动，三道风刃裂地而去，身着重铠的人形生物被撕碎，与此同时，巨蛇昂起头部，布满獠牙的蛇口死死咬住三头鹰翅膀，带着对方向旁边翻滚。
地面塌陷，双方一起坠入长方形坑道中，两侧狭窄的地形让鹰翼被迫曲折，巨蛇发挥蛇类本能，眨眼间缠绕住敌人。
三头鹰连番喷吐风刃，但它现在仰面栽倒，只能对天空发泄怒气。
这只特级危险种剧烈挣扎，周围的地面都在微微晃动，半个小时后，江源从远处现身靠近，坑底，三头鹰被巨蛇人偶包裹的就像粽子。
死者行军刺入猎物心脏，黑紫色光芒注入，三头鹰最终不再动弹。
新人偶+1
“以后就叫蛇人偶和鹰人偶吧。”
江源没有解除对土龙的操纵，虽然这类一级危险种没什么战力，但功能性很强，比较适合大规模基建。
蛇人偶消失，鹰人偶艰难爬出坑道，江源翻身上去抓住翎羽，随着巨翼扇动，烈风席卷，两者一同升空。
地面越来越远，云层逐渐迫近，等到鹰人偶上升到正常飞行高度后，视野变得无限辽阔。
“完事之后，鹰人偶后背需要一个固定的座椅，蛇人偶表面或许可以再加几层锁子甲。”
江源出发前往伯克郡东北部的原始森林，荒山臂猿并无固定栖息地，整座森林都是它的狩猎场，倘若没有点视野优势，想要锁定对方很难。
鹰人偶在天空翱翔，考虑到某人身体承受能力，这还不是极限速度，不过即便如此，依旧比骑马快了许多倍，从邑城到伯克郡城，一天足矣。
荒山臂猿的特性是防御，受到蛇人偶盐化能力克制，只要能找到，最后的狩猎没什么难度。
……
伯克郡，塞宾伯爵府邸。
昏暗却宽敞的地下室，只有零星几盏油灯散发着光芒，十几个伯爵血裔依次站列，满身腐朽气息的老者端坐在最前方，面朝众人，手里紧握着一根黑色笛子。
“你们知道伯克郡为什么只有两个伯爵吗。”老者沙哑地问。
没人给出答案。
“因为我们双方都是帝具家族，即便大贵族，在帝具使觉醒的年代也要承受莫大压力。”老者唏嘘道：“但现在千年未有的变革来了。”
老者的威严和这个话题的严肃性，让众人噤若寒蝉，帝国传承千年，某些观念是刻在骨子里的，礼崩乐坏之前，谁也不敢断言帝国一定会灭亡，就算大家都知道根子烂的没边了。
“妮乌，听说你从小喜欢吹笛子。”老者盯着一个容貌清秀的少年说道。
“是的，曾祖父。”妮乌顶着压力上前一步，冷汗顺着金色发梢流下。
“跟那些女人的脸比起来呢。”老者又问。
“我还是……更喜欢吹笛子。”妮乌咬着牙回答，他又不傻，老者手里握着笛子呢。
“别紧张，随口一问罢了，你们个顶个的畜牲，跟南边和帝都那群家伙比，只能说勉强还算个人，可惜，几十年前，我们这一代还是有点操守的，提乌斯年幼时靠着家传典籍成长，倒是比伱们更像贵族，说不定也是种方法，当然，这样他就更该死了。”
老者像是陷入回忆，短暂惆怅过后，把黑色笛子扔了过去。
“军乐梦想·尖啸，笛型帝具，能力是通过声音操纵听众的情感，秘技·鬼人招来，可以强化自身，这件帝具适合战场，你拿着它会得到艾斯德斯青睐的，至于契合度，我应该没白培养你这么多年，另外，家族秘药可以帮你暂时使用帝具的秘技，直到你彻底掌握。”
妮乌·塞宾接住笛子，旁边一位中年人站了出来，脸色略带惶恐，问道：“祖父，您已经确定要站队了吗。”
老者如同朽木般平静，回答，“穆利想要力挽狂澜，但千年积害，哪里是他一人能左右的，奥内斯特放眼过去数代也是最卑劣的那一批，帝国将倾，应该会赢，不过这场战争，我说不好，艾斯德斯刚刚晋升将军，还没打过几场像样的战役，胜负对半吧，除非奥内斯特愿意花大力气给她挑选一件契合的帝具。”
“祖父，是否再考虑……”
“信已经送出去了。”老者摆摆手，“妮乌，怎么样了。”
“曾祖父，我成功了。”妮乌低着头，眼神逐渐危险起来。
“提乌斯家那个诺尔在邑城那边召唤了巨蛇，估计是得到帝具认可了，在他找到足够多的人偶前，你去杀了他，那件帝具战力成型很慢，我们手里的暗谍都被铲除，以后机会渺茫。”
“妮乌听令，但在此之前，能否容我给曾祖父吹奏一曲。”
老者骤然抬头，几秒后，指着金发少年大笑道：“好畜牲，速速杀我，以后塞宾家就是你做主了。”
悠扬的笛声响起，妮乌脸上满是兴奋之色，亲手除掉头顶的大山，堪称痛快至极。
旁边，中年男人神情晦暗难明，其余人脸色也不怎么好看。
(本章完)
94.第94章 妮乌塞宾
94.
2023-09-08
几天后，天气已经有些寒冷，狩猎成功的江源返回邑城，途中顺道接上了贴身男仆科森，另外，粮食已经送达领地。
执政厅内，商会首领再次见到了这位男爵，对方一开口就是大买卖。
“你们商会还有多少有家属的青壮奴隶?”
商会首领压下心底的惊喜，不动声色地回答：“大概七百人。”
“两万石粮食。”江源开价道。
“大人，这未免少了些。”商会首领为难地回答。
“你准备养活他们过冬?”
“这，没准过些天就能卖……”
“想好了再说话，伯克郡不是只有你们一家。”
见商会首领沉默，江源对着一旁的埃布尔次子雷恩说道：“伱带着粮食去领人，这些青壮由你率领，家属送到男爵领，给一份今年过冬的口粮。”
“明白。”雷恩高兴地行了个礼，起身拽着商会首领就离开了执政厅。
“科森，男爵领的管理交给你，要求是盯紧后勤，我不相信人对欲望能够始终保持克制，除非有更大的欲望引诱，如果后勤干干净净，一年后，你会成为我的骑士，食邑就先定为一个村落吧，你和你的子嗣未来会成为那里的主人，反之一切成空。”
江源摘掉黑猎犬戒指交给对方。
科森双手接过，深深低头，些许钱财在贵族身份面前不值一提，为此冒任何风险都属于愚蠢。
几人走后，江源摊开伯克郡地图，通过鹰人偶的高空视野，他锁定了十几座盗贼山寨，近年来气象趋于恶劣，粮食减产，税务繁重，盗贼们的数量明显增多。
最大的那座山寨预估上千人，位于伯克郡和蓝海郡交界处，双方谁都不愿意管，以至于发展到了今天这个规模。
最近的位于邑城西北百里外，人数在两百左右，装备比较精良，战马二十几匹，应该是某位贵族的黑手套。
因为战马消耗的粮食十倍于普通士兵，一般盗贼根本养不起。
而己方七百奴隶中，其中大多是异民族，还有不少犯罪者，例如输到无法翻身的赌徒，入狱后被太守府卖掉的倒霉鬼等，算是嫡系的五百人其实战力也不值得期望，毕竟没见过血。
“那就只能挑一个比较弱的。”
江源选择了一座三百余人的盗贼山寨，虽然人数多了一些，但最起码不至于突然冒出来几十支强弓。
刚刚确定完目标，埃布尔子爵的管家就急匆匆跑进来，两名护卫扶着一个蒙面男人紧随其后。
蒙面男人见到正主，颤颤巍巍地从衣服里去掏出一张漆封信，然后竟然直接倒地不起，事发突然，连身边的护卫都没反应过来。
跑死数匹马的加急信件对送信人也是一种考验，长时间无法正常休息和进食，加之路途颠簸，死掉都很正常。
一直守候在座椅后的暗谍人偶上前几步接过信件，某人绝不会轻易碰如此来历不明的东西。
信的内容相当有趣，一名暗杀者正在路上，其人持有帝具军乐梦想·尖啸，包括能力效果乃至秘技都有所描述，最值得注意的是，写信人对暗杀者的行进速度和方向极为了解，并且声明，如果反击成功，希望以一个合适的价格交易军乐梦想。
“这是内讧了吧。”江源心想。
信上提到的暗杀者特征是清秀金发少年，结合帝具，基本可以确定是未来艾斯德斯手下三兽士之一的妮乌。
这种送信方法和藏有帝具的家族，伯克郡内塞宾家的嫌疑最大，况且妮乌的确出身名门望族，有解剖女人脸的爱好。
“妮乌·塞宾么。”
入城时没有遭遇刺杀，跟贴身男仆科森关系不大，估计是校场钓鱼的结果，只不过人选略有出入，最应该来的是暗杀结社杀手。
“塞宾家谁有过从军经历。”江源询问管家，如果这时候妮乌进入了艾斯德斯视野，那就得悄悄杀死，那个女人虽然癖好怪异，但相当护短。
“当代家主利特曾经在帝国海军任职过校官。”管家回答，职业素养让他对这些事情很了解。
“行了，都出去吧。”
“明白。”
入夜，江源乘坐鹰人偶离开邑城，塞宾家为了回收帝具，没准会邑城附近布置人手等待两败俱伤的结果出现，为了避免麻烦，他选择迎击，不过传信也有可能是塞宾布下的陷阱之一，开打前得事先利用鹰人偶检查周围。
……
一日后，傍晚。
妮乌骑在马背上，周围是三名骑士级，得到老塞宾授意后，他凭借帝具使的身份轻松掌握了表面上的大权。
数十名盗贼低着头跟在后面，这些人已经神志不清，鞋子坏掉后脚底出血也没什么反应。
敌人能控制巨蛇，没点炮灰可能还真拿不下，若非对帝具十分渴求，他才懒得管老家伙所谓的任务。
“给我全速前进。”妮乌高喊道。
一位骑士正想调转马头前去抽打盗贼们，耳朵就听到了巨物在森林里穿行的声音。
“家主，快退后。”
妮乌踩在战马头顶，直接翻身离开原地，下一秒，银白色的巨蛇穿出森林，张口咬住了一名骑士，其他两人全力劈砍，骑士级的力量加持在剑刃上，在破开蛇鳞的同时，带出了些许血肉。
但这种伤势对巨蛇来说只能算是擦伤，随着獠牙开合，骑士被彻底咬死，残肢掉落地面。
妮乌不慌不忙地落地站稳，但在看见蛇头上的年轻人时，眼睛瞬间变得神采奕奕。
“诺尔·提乌斯?”
“你猜我为什么在这里。”
“除了背叛还能有什么新鲜事。”妮乌脸色转冷，“等我回去后杀一批就安静了。”
“在这件事上我们可以合作。”
“不，我要你的脸，它会成为我最珍贵的藏品。”
江源了然，自打知道埃布尔子爵的贪婪后，他就不对这些帝国贵族的理智抱有期待了，发生什么事都不稀奇。
银白色能量从蛇口中吐出，妮乌拉过一名骑士顶上去，自己快速后退，并开始吹奏军乐梦想。
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