作者：马空行
熊炎等几人来到赛樊楼门口，下了马。
那‘沈大哥’带着两人笑着迎了上去，拱手道：“卑职沈从兴”
小段：“卑职段成潜”
最后下楼的老耿：“卑职耿介川”
“见过小伯爷！”
三人正要躬身的时候，熊炎赶忙一步上前，托住沈从兴的胳膊，道：
“沈大哥姐姐嫁的是禹州赵团练，乃是皇亲国戚！小子当不得大哥的礼！”
熊炎看着健硕的三人，又道：“方才招待了几位京中长辈家的商行管事，让几位久等了，等会小子喝酒赔罪。”
沈从兴伸手笑道：“小伯爷，言重了！您能来就让我等脸上有光！楼上请！”
“请”
沈从兴和熊炎说着话，老耿和小段招待着郭追、余执等人，朝楼上走去。
众人在二楼临街的雅间中落了座，席间上了桂州当地的美食和模仿汴京樊楼的菜式。
推杯换盏之间，沈从兴放下了手中的酒杯道：
“小伯爷，您所言不错！这广南西路最能打的，除了谢子爵麾下的禁军，就当属田州教练使侬境安的四千蕃兵。”
“今年元宵后，与交趾的几场摩擦，谢子爵与侬教练使相互配合，很是赢了几场！”
熊炎点头沉吟了片刻道：“我听说，这田州教练使娶了好几个婆娘？”
一旁的耿介川家有母老虎，语气中有些羡慕的说道：“小伯爷所言不错，听说那几个婆娘都是田州周围蛮族族长的女儿或者妹妹！啧~”
熊炎看着老耿的样子，微微一笑道：“沈大哥，我还听说那侬境安有两个妹妹嫁到了邕王府？”
“是的，邕王子嗣众多！邕王世子的两个弟弟，各自纳了一个当妾室。”
“这么说来邕王在这广南西路，倒也有了些势力。”
沈从兴道：“听我那外甥说，这也是没办法的事！如今北边与白高国打的正烈，南边的交趾又屡屡犯边，邕王与其结亲，于我大周是有好处的。”
熊炎颔首，道：“沈大哥所言不错。”
看着熊炎喝了酒的年轻脸庞，沈从兴又想了想外甥赵策英来的信，一咬牙道：
“南边谢子爵与侬教练使直面交趾，我等在桂州募兵练军，帮邕王防着各类情况，也是有备无患！”
“毕竟，桂州此处乃是广南西路北上中原的水陆要地。”
听到此话，熊炎举起酒杯，眼神亲切了许多的说道：“沈大哥，所言甚是！请！”
看着熊炎的眼睛，沈从兴明白了些事情，赶忙举起酒杯。
干了一杯后，熊炎看着小段望向熊家小厮手中大高剑的眼神，摆手道：“给小段兄弟瞧瞧！”
段成潜一愣，赶忙站了起来举杯道：“多谢小伯爷！”
老耿和小段欣赏着大高剑。
熊炎则和沈从兴说着这大高剑的来历。
沈从兴端着酒杯，听完熊炎的话后，眼中满是回忆神色的说道：“徐家五郎靖哥儿？我记得当年陛下整寿，我那外甥去皇宫祝寿的时候，被邕王世子欺负，还是靖哥儿和顾家二郎帮他解了围！”
熊炎一愣道：“哦？还有这事！”
“不错！可惜我那姐夫，怕被谏官说交勾勋贵武将，之后这些年都没让我外甥去找这两家的哥儿。”
熊炎道：“赵大人这是洁身自好，谨守本分！陛下和皇后娘娘也是多有称赞的！”
听到这话，沈从兴有些不好意思的举起酒杯：“小伯爷说的是！”
酒足饭饱之后，
熊炎同沈从兴一起下了楼，
临分别前，熊炎道：“沈大哥同几位兄弟都是在赵团练大人手下做惯了的，以后桂州之事，我可要多多麻烦诸位了。”
小段和老耿二人高兴的对视了一下，然后同前面的沈从兴一起拱手道：“多谢小伯爷！”
道别完之后，看着骑马远去的熊炎，耿介川来到沈从兴身边，道：“老沈，这熊家哥儿才二十来岁，年纪不大倒是挺有城府。”
沈从兴颔首：“我娘子说，那汴京之中一不缺虎狼，二不缺人精。能被选中来这儿，怎么会没有过人之处。”
“这位小伯爷，在我等面前自然是这般模样！如若是在地位相当的公侯子弟面前，可能又要是另一般模样！”
小段在一旁道：“邹家嫂嫂说的话，一向是在理的。”
沈从兴拍了拍小段的肩膀，三人说笑着离开了此处。
七月中旬，
中元节将至，
汴京的街道上多了不少售卖各类冥器的商贩，货架上都是各类各样用彩纸糊制而成的日常用品，衣服鞋帽，不一而足。
未时两刻（下午一点半后）
皇城以东，
宫墙附近的街巷中，
柴家，
秋声苑，
屋内厅堂中，拂衣站在桌案旁看着坐在椅子上的柴铮铮：“姑娘，您看奴婢说的这些东西，可有什么要增删的？”
柴铮铮低头看着眼前的账册，低声道：“采买些桃子当做供品，再买几柄木梳，给晴雪她们烧过去，其他便按你说的采买吧。”
“是，姑娘！”
待拂衣离开桌案，柴铮铮深吸了口气，驱散了脑海中的哀思，继续看着名下店铺的账册。
“哗啦”
厅堂隔扇中间悬挂着的珠帘被人撩开，云木脚步匆匆的走了过来。
柴铮铮抬眼看了一下后，放下手中毛笔，沉声道：“怎么了？这么风风火火的？”
云木来到柴铮铮跟前，急声道：“姑娘，方才奴婢去魏姑娘所在的店里时，听到有客人说，说”
“嗯？说什么？”
“有客人说，勇毅侯在白高国克夷门关塞外，被，被白高国守将，给打败了！”
“什么！！！”
柴铮铮眼睛一瞪，一下站了起来，皱眉急声道：“败了？勇毅侯他没事吧？”
随后又道：“怎么会这样.”
云木叹了口气：“说是勇毅侯因为连番大胜后太过轻敌，直接带兵去了克夷门之外列阵，结果”
“还没等勇毅侯列阵结束，就被白高国的守将借着地势，以逸待劳用铁鹞子给冲的阵型大乱！折损的不少人！”
“勇毅侯听说也受了伤。”
柴铮铮：“伤的重不重？”
云木摇头：“这奴婢没听到。”
柴铮铮呼出口气，面色凝重的坐回了椅子，道：“之前勇毅侯打下了后曲之地，是有大功的！这般失利应该没什么。”
“此时何事发生的，云木你可有打听到？”
云木在一旁皱眉微微摇头道：
“姑娘，奴婢一听到这个消息就赶回来了，还没来得及打听！只听到说今日上朝的时候，陛下的面色很不好看！奴婢觉着也不像姑娘你说的没什么事。”
柴铮铮皱眉看着云木：“为什么？”
云木道：“姑娘，因为今日早朝，还有官员因为此事参奏勇毅侯！给陛下进言要将勇毅侯从北边叫回来治罪！还有人说，应该换个老成持重的老牌勋贵去主持此事！”
柴铮铮：“换谁去？”
云木：“听着有说换安国公去的，有说请令国公出山的，还有说韩国公厉害的呢。”
柴铮铮摇着头道：“这几位都多大年纪了！”
“姑娘说的是！上朝的时候，中山侯和锦乡侯两位侯爷倒是当朝自荐，不过好像陛下没怎么表示。”
“云木，襄阳侯呢？有没有自荐，或者陛下有没有提襄阳侯？”
“奴婢没听到有说襄阳侯！”
听到此话，柴铮铮眼中满是思考的神色，缓缓的坐回了座位。
荣家，
回雪院门口，
下了值的荣显穿着一身的禁军甲胄，正探头朝着院里看去。
听到屋子里自家妹妹的说了一句“嬷嬷慢走”，荣显赶忙朝院儿外快走了几步躲到了一旁。
探头看着那位发髻整齐面容肃正的孔嬷嬷身影一拐消失在种着鲜花的月门处，荣显这才缓步走出来，整了整自己的兜鍪后，走进了回雪院中。
“公子来了！”门口有小女使喊道。
荣显低头穿过小女使撩开的纱帘，摘下头上的兜鍪后，坐到了一旁的椅子上，道：“妹妹，这么火急火燎的叫我来，有什么事？”
荣飞燕背着身，拿着掸子拂了拂墙上的挂画，女使细步则朝外走去，将屋子里的小女使都叫了出去。
细步出了屋门后，
荣飞燕这才转过身，咬着下嘴唇道：“哥，这两日可还有辅国公家的人堵你？”
荣显嘴角一撇道：“像你哥我这么英俊帅气，窦家自然不会轻易放弃。今日怎么关心起我来了？”
荣飞燕朝凝香点点头，女使凝香会意去道一旁的屋子里抱出了个小木匣。
看着小木匣被放在桌子上，荣飞燕道：“哥，今日勇毅侯徐家的事，你知道了吧！”
荣显看了一眼小木匣，无所谓的点着头：“你说勇毅侯打败仗的事？”
荣飞燕面色凝重的看着荣显：“对！”
荣显道：“知道了，胜败乃是兵家常事，没什么大不了的！”
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