作者：执笔者骨
“公爵大人让我陪你走这一趟，除了为了帮你撑场子之外，也有要我去做的事情。”
“和伦蒂尼姆的事情有关？”恩斯特问道。
戴菲恩点了点头。
恩斯特了然的闭上了嘴。这种事情事关人家内部的事务，戴菲恩没有主动告诉他，他也就不多问了。
真正需要帮忙的话，温德米尔公爵会让戴菲恩直接来问自己的，就像上次，公爵联合进军伦蒂尼姆那个计划一样。
他提前道谢道：“的确没有什么比戴菲恩你陪我一起更有说服力的了。”
这句话既是指戴菲恩受温德米尔公爵的命令，帮自己这趟拉特兰之行撑场子，也是指戴菲恩说的，她便是最好的“温德米尔公爵领通行凭证”的事情。
小心思得逞，戴菲恩强忍住内心的喜悦，装作镇定的点了点头。
这个叙述性的诡计是她这段时间以来，从恩斯特，维娜，霍尔海雅几人的交流与说教中耳濡目染学会的。
温德米尔公爵的任务是真的，送证明这件事也是真的，撑场子这件事也是真的，她作为温德米尔公爵头衔的继承人，在公爵领内畅通无阻，这件事也是真的。
这段对话里没有假的内容，只有一个“文书是纸质的内容”没有告诉恩斯特。
但没有告诉，不代表就是假的对吧？
妈妈，我学会了！
再让我在恩斯特这边多学几年，我以后会变得比爸爸还厉害！
戴菲恩骄傲的想道。
可惜，或许是在温德米尔公爵身边的时间比较少的缘故，她学到了恩斯特的手段，她显然没有学到温德米尔式交流的精髓。
要是温德米尔公爵和肯特在这里，夫妻俩一定会恨铁不成钢的说上一句：“你上啊！你有一搭没一搭的学，哪有直接让他教来得快？”
“让他直接教，不愿意就拿钱打他的脸，还不愿意就把他绑......咳咳咳，请回温德米尔公爵领，打至跪地，当家庭教师，如果还不愿意，就学你爸！”
“至于你爸是怎么干的，这还用问吗？”
“莽上去！这才是温德米尔！”
PS：温德米尔公爵是真的莽啊，我越看越觉得她们这一家子都莽。肯特求婚温德米尔公爵是莽进指挥部告白，温德米尔公爵救女儿是开着旗舰脱离战舰群莽进战场中心，就连戴菲恩，也是一脉相承，找爸爸去世的线索莽进伦蒂尼姆，和格拉斯哥帮残部混街头是莽进去打架，最后得救也是一路莽出来。家族传统了属于是。
第二百一十六章 戴菲恩的卡拉顿见闻
维多利亚，高多汀公爵领，卡拉顿城。
搞定了开斯特公爵与温德米尔公爵两位最难搞定的大公爵之后，剩下的威灵顿公爵与高多汀公爵对于恩斯特来说就更没有什么难度了。
“鉴于你的不合作态度，威灵顿公爵已经将对谢拉格的交流活动全权交给了爱布拉娜大人。换句话说，他老人家现在就只是挂个名头在这里而已，通行证这种小事，你直接找我要就可以了。”
这是阿赫茉妮给出的说法，至于具体的情况如何，那位威灵顿公爵真的就这么放手当了个甩手掌柜，那位爱布拉娜小姐又究竟是什么身份，能让威灵顿公爵愿意给她放权，这些问题，就不是恩斯特需要去考虑的。
反正证他已经拿到了，在这些涉及大公爵内部斗争的问题上，他才不想过多的掺和。麻烦还是一方面，万一一个不小心，指不定就得踩进威灵顿公爵设下的套里。那个老逼登光明正大的给恩斯特开出“三个方案”，要恩斯特拿谢拉格人的命和未来去帮他搞kbxj的嘴脸，恩斯特可从来没忘记过。
而威灵顿公爵都搞定了，那高多汀公爵就更不用说了。
恩斯特以谢拉格政府的名义写了一封信过去，没过几天就收到了来自高多汀公爵的回信。
对方在信里的语气之和蔼，态度之热情，礼数之周到，甚至让恩斯特觉得，自己不是在和一位声名远扬的维多利亚大公爵打交道，而是在和一位有求于自己的维多利亚商人打交道。
明明有求于人的应该是恩斯特这边才对。
高多汀公爵随信附送了一份通行证书，上面盖有他本人的印章，可以在高多汀公爵领及其附属贵族的领地中自由行动。而且还不止如此，在信中，高多汀公爵甚至明言，希望能和恩斯特在商业上有所合作。
“谢拉格的喀兰贸易现在在开斯特公爵，温德米尔公爵还有威灵顿公爵三位同僚的领地上都设有分部，我一直期盼着贵方能来到高多汀公爵领，此心真切，可谓是望眼欲穿。今有机会，随信附送之通行文书，也可在往后作为贸易凭证之用。鄙人高多汀公爵在府上静候喀兰贸易代表到来，商谈商业合作的有关事宜。”
很难想象这是一位实力在维多利亚大公爵排行榜中能进到前四的大公爵。
恩斯特一向对这些来路不明的善意抱有最大的警惕心，更不用说高多汀公爵这明显是藏拙的手段。如果恩斯特没有其余三位公爵的交情摆在这里，他毫不怀疑，这位大公爵会是最难搞定的那一位。
但不管如何，通行证一事是顺利解决了，恩斯特的行程也抵达了高多汀公爵领下辖的这座工业重镇——卡拉顿之中。
高多汀公爵是一位极其富有手段的公爵，某种程度上，他在应对时代变化这一点上，敏感性甚至要强于公认如今实力最为强大的开斯特公爵。
著名散兵领袖克雷库有言：“你不离开权力，权力就会离开你。”
维多利亚在公爵时代的动荡不安和实力衰弱已经是无法掩藏的事情，各地的独立运动也从未停止。在这个时代的十字路口上，有以军事手段强硬弹压境内一切反对势力的温德米尔公爵，有顺从潮流，直接开始大搞塔拉文化，准备独立建国的威灵顿公爵，也有借古老的血缘与利益的纽带绑定所有人，维持传统的贵族统治的开斯特公爵。
这三位公爵几乎代表了三种标准答案，但高多汀公爵一个都没有选。
他选择了放手。
当然，不是真的完全放手，把自己搞成一个花瓶。而是有限度的放手。
他允许治下各郡设立市议会自治，几乎不干涉各大城市的自主决定，对境内各个种族，民族的人民采取宽容政策，甚至根据经济发展的现实需要，打破了维多利亚公爵中墨守成规的“驱逐感染者”的政策，在许多工业重镇中都推动设立了【感染者社区】。
恩斯特现在所在的这座【卡拉顿】城，就是效仿哥伦比亚，设立了感染者社区，采取了感染者宽容政策的城市。
当然，也不是说高多汀公爵有多进步，议会的皮子在哪里，本质上却只是把一位大贵族统领许多小贵族的开斯特传统贵族模式，变换成了许许多多小贵族一起吵架投票order的模式。贵族还是贵族，要说民主还是远远称不上的。
对一个人始终要辩证的看待。
至少，卡拉顿城内轻松的氛围是骗不了人的。
抿了一口杯中的果汁饮料，戴菲恩有些紧张的将视线到处乱晃，忍不住压低声音对恩斯特说道：
“我们真的要在这里休整吗？”
“嗯？这里怎么了吗？”
恩斯特问道。
“这里是感染者社区吧！”戴菲恩实在是不理解恩斯特这副满不在乎的样子到底是怎么做到的，“这里很危险的！”
感染者社区，顾名思义，会在这里居住的，要么就是那些穷凶极恶的感染者，要么就是好吃懒做的底层流氓。放在往常，戴菲恩就连靠近这个地方都会绕着走。
说着，她像是为了寻求支持者一般，转过头看向一旁的维娜：
“维娜也这么觉得吧，你以前也是在伦蒂尼姆的，感染者有多危险，你还不知道吗？”
维娜的眼皮颤抖了一下，小心翼翼的看了一眼恩斯特，确认他的表情没什么变化之后，才回答道：
“我不这么觉得。”
“戴菲恩，感染者也不全是坏人，恩斯特的妹妹也是感染者，但恩希亚小姐对待大家都很友善。”
戴菲恩一怔，这才意识到自己说错了话，连忙转过头想要道歉。但恩斯特只是摇了摇头，轻轻叹了口气，道：
“戴菲恩说的其实也不是完全没有道理。”
“生活在感染者社区内的人，普遍素质的确不会很高。他们干着最累最脏的活计，也没有受教育的资格，受限于恶劣的生活环境，对他们来说，小偷小摸甚至都可以说是生活的常态。”
“他们是一群麦秆，风一吹就倒了，有些时候，没有风，他们自己也会倒下。”
“为此，他们或许还得感谢高多汀公爵，他授予城市的独立立法权，才让卡拉顿市议会能够在去年通过《感染者宽容法案》，为他们这些无家可归的人提供一个聚集区。”
恩斯特的声音就这么戛然而止，他端起桌上的酒杯，冒泡的啤酒在杯中发出咕噜咕噜的声音，从成色和口感上来看，这杯啤酒虽然不算高级，但也不该只值这个价格。
但谁让这个酒吧的那位调酒师是一个感染者呢。恩斯特望向吧台方向那位打扮得体，举止优雅，手法娴熟的调酒师。
他或许有着显赫的过去，曾经也在某位大贵族的宴席上充当过主调酒师，扬名立万，身价不菲。但这些在他成为感染者的那一刻起，就和他彻底切割了。
这不是个例，即便是恩斯特，就如戴菲恩所说，毫无防备就这么擅自下到感染者社区来喝酒，也是一件很危险的事情。如果不小心感染，或许谢拉格人不会在乎这种“石头病”，但他未来的外交工作无疑会难上不止十倍。
戴菲恩和维娜的表情都有些疑惑，她们隐约觉得恩斯特有什么话没说，但见恩斯特的表情有些怅然，却又不好直接开口询问。
在饮尽最后一口金黄色的酒液后，恩斯特站起身，朝着戴菲恩和维娜招呼了一声，示意两人可以走了。
留在这里过夜的想法的确有些奢侈了，虽然他自己不怎么在乎这种被泰拉人生造出来的“感染者歧视”，但客观上，感染者如今的素质低下确是存在的。
他可以不在乎，但他不能让戴菲恩和维娜跟着他冒险。成年人得对身边的人负责。
“你们要走了吗？”
一道有些紧张的声音从店内传来，恩斯特回过头，看向那位可爱的粉发菲林服务生，点了点头。
菲林服务生的表情有些胆怯，迟疑了片刻之后，还是走了上来，问道：
“你们是贵族老爷？”
恩斯特眨了眨眼，伸手指了指一旁的小戴菲恩，道：“她是。”
菲林服务员有些惊讶的转移了视线，看向眼前这个和自己差不多大，甚至可能要小上几岁的小女孩，半响， 才想起自己叫住恩斯特一行人的目的。
她回过神，冲着戴菲恩小小的鞠了一躬，道谢道：
“谢谢你。”
“为什么谢我？”戴菲恩有些不解的皱着眉头。
“不是贵族老爷们通过了《感染者宽容法案》吗？”她抿了抿嘴，“你们让大家能在卡拉顿城里有个家，所以我想感谢.......”
“很抱歉，我不是这里的贵族。”戴菲恩打断了服务员的话，服务员一时之间有些无所适从。
她显然没想到，戴菲恩是从其他地方过来的贵族，还以为戴菲恩是卡拉顿城某位贵族议员的女儿。
但这不重要，戴菲恩也不在意这点小小的误会。她问道：
“你叫什么名字？”
服务员愣了愣，支支吾吾了一阵，才有些害怕的答道：“苏茜。”
“你这个年纪该去上学。”
“我是感染者.......”
戴菲恩哑口无言。
她这个时候突然反应了过来，维娜那句“感染者也不全是坏人，也有感染者对大家都很友善”的话到底是什么意思。
听一百次道理，不如亲身体验一次。
她面有愧色的看了一眼恩斯特，随后从怀中取出了一张名片道：“我知道了，苏茜，如果你需要帮助的话，可以打这个电话.......”
话说到一半，她突然意识到，感染者也没有电话。握着名片的手悬在半空中，颇有些尴尬。
而恩斯特终于开口了，他从怀中取出一张纸，又抽出胸口袋子里的笔，写下了谢拉格希瓦艾什家宅邸的地址，递给了苏茜，道：
“如果遇到了什么困难，可以找我。”
苏茜有些懵懂的接过了恩斯特的地址，犹豫了一下，又接过了戴菲恩的名片。向着两位不知道为什么很好说话的贵族老爷快速的鞠了一躬，转身逃也似的跑走了。
恩斯特回过头，看着有些失神的戴菲恩，轻轻揉了揉她的脑袋，柔声道：
“别难过。”
“我没有难过，我只是有点想不明白。”
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