作者：山叶飞
在那孩子小的时候，眼神清澈透亮，可爱得像天使一样……每次听到有人夸赞他可爱，作为父亲的摩瑞心里都像是吃了蜜糖一样甜。
可惜没过多久，斯蒂文的个头就朝着驼鹿的方向狂奔而去，他可爱的儿子一去不复返……
“……以上，就是我所有使用的魔咒和材料！”
第二位选手本·卡特自信满满地说完，带着一脸“稳了”的表情，挺胸抬头地接受着几位评委的审视。
尽管他也有些紧张，但只要看一眼银发的摩瑞教授，信心就立刻膨胀起来！
那位教授……一直用温和而欣慰的眼神看着自己，肯定是觉得他的作品非常优秀吧？
本·卡特努力忍住，让自己的嘴角不要翘得太明显。
“那么，本特先生，让我们来实际测试一下效果，好吗？”皮奎利女士慢悠悠地问道。
“当然！女士！完全没有问题！”
本·卡特果断将魔药一口喝下，然后戴上呼吸器、护目镜，最后还拿出可以驱散雾气、提供照明并探路的魔法飞机，大声说：“我准备好了，尊敬的评委。”
西拉斯·霍桑嘴角微微抽搐，不知道该怎么评价——这位选手，你不如直接去买一套麻鸡的防护服穿上？那飞机看起来也像是那些小孩的玩具……
巴斯蒂安·阿卜杜拉教授面无表情地抬起魔杖，只听“噗”地一声，一团浓稠的绿色雾气猛地从杖尖喷涌而出，直接扑向本·卡特，并将他笼罩在内。
本·卡特丝毫没有闪躲，声音洪亮地说：“好厉害的腐蚀性毒气！但我完全没问……呃嗬？”
“咚！”
雾气里的人影直挺挺地倒地，似乎完全没有挣扎的过程。
阿卜杜拉教授连忙一挥魔杖，雾气散去，只见本·卡特整张脸都绿莹莹的，双眼翻白地躺在地上，脸部的隔离层破损了一大片，以至于他的皮肤和嘴唇都开始溃烂。
治疗师连忙跑上来，将人抬了下去赛场上一片寂静。
随后，不知道是谁没忍住，“噗”地笑了出来，紧跟着整个观众席都爆发出一阵哄笑声，就连周围的工作人员都跟着笑了起来。
笑声持续了一阵后，评委们才给出了自己的评价——
“过滤效率太差……基本上只有百分之三十？”
“确实。而且完全不具备自适应的能力。”
“其实隔离层还算不错，替他的身体挡住了毒气，但是稳定性太差了，而且是最重要的头部失去了防护……”
众人商论一番后，谨慎地将各自的意见记下来。
炼金术大赛并不会像真正的考试那样，比赛结束之后就能立刻得到分数。
实际上，评委们会等到所有选手展示结束，然后再根据他们的作品而给出适当的评分。
笑过之后，接下来的选手都表现得中规中矩——长袍和斗篷的形式是最受欢迎的，大概是因为两者都比较容易提供全面的防护。
而那个敲锤子敲到最后的选手，则是打造了一套三米多高、连眼睛都会挡住一半的全身板甲。
“对抗深海高压，长袍和斗篷都不行吧？加上魔法也很难做到。”
选手声音低沉地说：“对付这种环境，没有取巧，没有花招，只能靠绝对的力量和无懈可击的防御！靠最坚硬的材料和最厚重的结构。”
“等等，维克多·克拉夫丘克选手。”冯塔纳头疼似的揉了揉自己的眉心，抬起眼睛无奈地问：“你选择打造板甲的理由我能理解，但是……魔法呢？除了锻造技艺以外，你要展示的炼金术呢？”
没有魔法，这东西放在深海中，跟一个铁棺材有什么区别？
“对不起，尊敬的评委。”
克拉夫丘克选手低下头，惭愧地说：“我原本想要打造一个……当巫师藏于体内的时候，两者可以相互配合的魔偶，但是……时间没来得及。”
“比赛的时间又不是今早才公布，你为什么不选择一个自己能够及时完成的作品呢？”阿卜杜拉问道。
“我……”维克多·克拉夫丘克不好意思地说：“我打造到一半的时候也发现了这个问题，但已经来不及了。”
众评委：“……”
他们想到那挥舞到最后的锤子，再看看铁板甲那可怕的身高，心里同时暗道：“打造到一半？设计的时候你就应该想到——能来得及才怪！”
又经过了两名选手，维德才第一次遇到自己需要工作的情况——那选手带上来的，是一只可以满地走动的魔偶。
第786章 卡尔克莱斯特
“各……各位评委好，我是卡尔·克莱斯特，我的作品是一个魔偶‘探险者’……”
面容苍白的年轻人结结巴巴地说道，亚麻色的头发随意地扎在脑袋后面，身上穿着一件不合时宜的墨绿色麂皮外套。
他瞥了眼维德，露出一个紧张中带着几分亲近和崇拜的笑容，随后深吸一口气，努力平复紧张的情绪，声音有些发紧地开始介绍自己的作品。
材料、咒语、功能、设计思路……
不过或许是因为他的声音宛如念经，大部分观众根本没有关注他在说什么，目光完全被那只魔偶的外形给吸引了。
这东西的整体轮廓勉强能看出是个人形，但各个部位仿佛是从废品堆里捡来拼凑而成的——
躯干如同大号坩埚，四肢相对而言就显得十分纤细，脑袋是一个圆球，上面用简单的线条画出了一张表情呆滞的脸。
它跟着卡尔·克莱斯特往前走，双腿仿佛不堪重负一般，不断地颤抖着。
它的步伐也格外与众不同，一条腿往前猛地一戳，身体危险地前倾，眼看着就要摔倒的时候，另一条腿慌慌张张、嘎吱作响地跟上，站稳，又突然往后面剧烈摇摆了一下。
观众们的心脏宛如在跳蹦床，猛地提起来，又猛地掉回去，他们期待着看到这个笨拙的家伙摔成一地碎片的场面，但魔偶最终还是颤巍巍地走到了评委面前。
卡尔·克莱斯特努力不去看那些写满了笑容的脸，目光只看着前面的维德，语速比之前稍微顺畅了一点：
“各位、各位应该能看得出来，‘探险者’魔偶并不能携带人员，它的核心价值在于极端环境下的耐受性与持久工作的能力。”
“无论是低温环境、布满毒气的腐蚀空间，还是……还是宇宙真空，它都可以长时间的工作，不用呼吸，不会疲劳。还……还能够识别超过700种矿物材料、魔法植物，可以分类、采集、探测……”
“下面，就让我来为大家演示一下……探险者，去把那块月长石给我带过来！”
月长石在不远处的材料货架上，只见卡尔·克莱斯特魔杖一挥，低声念咒，绿色雾气瞬间笼罩了那一片区域，放在附近的绿植迅速枯萎、变黑，连花盆都变了颜色。
几位评委的眼睛同时一亮——这个年轻人的魔偶如何且不说，但这一招魔法使得极为漂亮，关键还控制得很好，毒气完全没有扩散开来。
‘探险者’看着那片毒气，似乎惊得愣住了，等到克莱斯特再次催促的时候，它才迈着摇摇晃晃的步伐，走向货架。
众人的心又开始随着它的步伐上上下下，目光甚至没办法挪开一秒钟！
‘探险者’把自己的脚戳进毒气当中，顿了顿，随后整个魔偶都钻进去，身影完全被毒气给吞没了。
众人只听到叮叮当当一阵响声之后，‘探险者’捧着一堆月长石走了出来。
一步一晃，前俯后仰，各种零件嘎吱响的声音似乎更大了。
就在大家以为它会就这样、跌跌撞撞完成任务的时候，一块细长的石头忍受不了这种颠簸，悍然从魔偶手中滑下！
‘探险者’如同铁钳的手掌猛地张开，抓向掉落的石头，但就在它出手的同一时刻，另外几颗石头竟然也叮铃当啷地往下掉。
魔偶手忙脚乱地去抓，甚至试图用自己的脚掌把一块石头抓住，巨大的动作彻底摧毁了他岌岌可危的平衡，整个身体“轰隆”一声摔倒！
“嗷——”
观众席上，响起了一阵得偿所愿的呼声。
“起来，探险者！快点站起来！”卡尔·克莱斯特面红耳赤地命令道。
‘探险者’倒地以后也没有停止工作，它的四肢依然试图把月长石扒拉到自己身边，还从胳膊肘弹出绳索，想要把石头们捆起来。
结果挣扎了一段时间以后，别说石头，魔偶自己的四肢都绞成一团，完全爬不起来了。
“哈哈哈哈哈……”
全场爆发出一阵大笑，这是比赛开始以来观众们最欢乐的时刻了。
只不过，他们的快乐建立在卡尔·克莱斯特的窘迫之上，他的脸已经红得发紫，口中绝望地给出指令：
“先解开绳子！解开绳子……等等，这样会把手指缠住，你还是用刀割开吧……住手，不是让你把自己的手指割断！”
笑声的浪潮一波未平一波又起，魔偶挣扎到后来，甚至不需要做什么，观众们只要看到它和它绝望的主人，就会情不自禁地爆发出一阵大笑。
评委席上，冯塔纳校长努力憋着笑，肩膀直抖。
他清了清嗓子说：“好了，克莱斯特先生，展示就到这里为止吧……设计思路很有价值，但是……呃……这个行动能力显然还有巨大的……提升空间……”
西拉斯·霍桑托着下巴笑道：“协调性几乎为零……这导致了他灾难性的行动能力。”
皮奎利女士摇头道：“可靠性是执行任务的基础。”
在评委们的声音里，卡尔·克莱斯特的脑袋越来越低，最后他听到了一个年轻的声音：
“比起把魔偶当成一个盔甲，克莱斯特先生的设计其实更能发挥出魔偶的作用，只是它的动态平衡系统还需要改进一下，这涉及到力矩和重心的平衡算法……”
他列举了几个公式，见所有人都露出茫然的神色，不由得笑了笑说：
“或者说，两条腿无法保持平衡的话，为什么不变成四条腿、八条腿呢？或者装上几个轮子，或者把它的支撑杆变成可以抓地的爪子，是不是也很好？”
见卡尔·克莱斯特一脸“这样也能行？”的表情，维德温和地说：
“让魔偶和真实存在的生物在外形上保持相似，这只是我个人的一种爱好而已，并不存在什么必要性。”
“实际上，适当改变魔偶的外形，可以让它更容易发挥出各种作用——”
“如果需要它去采集矿石，你可以学习麻瓜的挖掘机械；需要它赶路，那么模仿汽车和飞机也可以；它还可以像本书，像你眼前的桌子，或者像一颗鸡蛋，甚至是世界上从没有出现过的模样。”
“要根据需要去设计你的魔偶，克莱斯特先生，而不是先定义了它必须是什么模样，然后勉强它去完成。”
卡尔·克莱斯特看着神色平静的维德，眼中的羞愧渐渐被振奋和感激所取代。
随着维德的讲述，克莱斯特的眼睛也越来越亮，众人仿佛能看到灵感多到几乎变成了光，从他的眼睛里迸发出来。
“谢谢你，格雷先生！我明白了，我之前完全走上了一条错误的路！”
卡尔·克莱斯特深吸一口气，声音还有些发颤地说：“我不应该一味地模仿您，而应该……应该用我自己的方式去设计魔偶，其实我之前也觉得，给它多加上几个爪子和支撑轮会更好……”
但是魔偶的创始人维德·格雷本人就坐在前面，卡尔·克莱斯特担心会被厌恶和批评，最终没敢做出改动。
实际上，他有几个一起学习研究炼金术的同学，这几年魔偶是大热门，每个炼金术士都尝试过破解、仿制魔偶。
而在这个过程中，众人都把维德·格雷的炼制方式奉为圭臬，极端些的家伙甚至连铭刻魔文时的随手一绕都要模仿得一模一样。
但即使如此，他们的魔偶在聪慧、灵动和行动力上，依然比不上市面上正在销售的那些魔偶宠物，更不用说跟维德本人留在身边的魔偶士兵进行比较了。
在这种情况下，任何多余改动都仿佛是一种自不量力，会受到众人的嘲笑和指责，让卡尔·克莱斯特蠢蠢欲动的心都跟着冷却下来。
但现在，他获得维德·格雷亲自建议的改动权！维德亲自表示，他的方法不是唯一的！
卡尔激动地几乎要欢呼起来，他看着维德带着笑意的眼睛，深深地鞠了一躬。
“我知道该怎么改进了，格雷先生……同时，我也会努力学习您说过的那些计算方式。总有一天，我会让自己更优秀的作品出现在您的面前！”
维德点了点头，说：“我期待着……克莱斯特先生。”
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