作者：山叶飞
婴儿吃饱喝足，已经停止了哭闹，此刻在那如同云朵般的轻柔触碰下发出“咯咯咯”的笑声，手舞足蹈的模样十分可爱。
霍索恩坐在旁边，双手交叉抵住下巴，默默地看着。尽管已经累得精疲力尽，他也不肯留下婴儿休斯自己去休息。
安托万抱臂靠墙，站在门口，身旁是正在羊皮纸上写写画画、给维德发送消息的维兰——那监视现场的流镜，还有霍索恩两人和魔法国会的行踪，都是他提供给格林德沃的。
自然，这一切行动都得到了维德的允许。
半晌后，治疗师收回手，皱着眉头，轻声说：
“情况很复杂，也很危险，强行逆转或剥离时间魔法都可能造成无法预测的后果——我说得不仅仅是死亡。”
他直视着霍索恩的眼睛，毫无伪饰地说：“如果你想让他能舒服点、多活几年，最好就是什么也别做，让他自然地生长。”
“这样的话，”霍索恩问：“埃兹拉就等于是完整地重活了一次？除了没有以前的记忆之外……”
治疗师默默地看着他，目光中带着无声的怜悯和歉意。
这目光像一把冰冷的钝刀，缓慢而沉重地切割着霍索恩仅存的希望。
他感到心脏猛地一沉，却缓缓地、执拗地又问了一遍：
“埃兹拉能不受太大影响的，重新长大成人吗？”
“我很抱歉。”治疗师终于开口：“他的外貌虽然返老还童，但这只是时间魔法最具有欺骗性的表象。”
“他的内脏和骨骼都出现了相反的异变。所以……正如我刚才所说的……【多活几年】。”
“几年……几年……”
霍索恩喃喃道，嘴唇不受控制地哆嗦起来，颤声道：
“但是维德·格雷，还有那个哈利·波特，他们也被类似的魔法影响过，不是很快就完全恢复了吗？”
维兰眉头一挑，抬起眼睛说：“他们回溯的时间，可没有埃兹拉·休斯那么长。”
治疗师冲这位“安托万的朋友”点了点头，说：
“正如这位先生所说，时间跨度的长短至关重要。而这个婴儿……”
他同情地看着床上自顾自玩耍的孩子，说：
“他的时间被强行扯回了生命最初、也是最脆弱的阶段，几乎等同于‘重塑’，所造成各种细微影响叠加起来，后果非常恐怖。”
顿了顿后，他又补充道：
“当然，最关键的是，让那两个少年回溯时间的，是一种极其古老、极为特殊的魔法器具，它上面不知道凝聚了多少缄默人的心血，对于时间魔法的掌控已经达到了我们难以企及的程度。”
“它能让两人同时发生可控的时间逆转，又让他们几乎毫发无损的恢复原状。”
“我没有见过那个水壶的实物，但我推测……假如有那个东西，或许它能‘拨乱反正’，把这个婴儿体内混乱的时间梳理得均匀而统一。”
“这样一来，即使他无法彻底恢复成你所熟悉的那个人，至少寿命不会受到太大的影响。”
“但是很遗憾，我们都知道……那个东西最后落入了谁的手里。”
霍索恩沉默了。
沉默中，他再次感受到一种冰冷的绝望密密麻麻地缠在心上，仿佛要将他拖入沼泽溺毙。
邓布利多……
那可是格林德沃最致命的敌人，一生的宿敌，光暗不相容的两极！
假如自己没有加入巫粹党，或许还有几分求医的希望，但是现在……
霍索恩眼中的光彩熄灭，仿佛失去了焦点，脸颊的肌肉无法控制地颤抖着。
靠在门边的安托万一直安静地听着，直到此刻，他才仿佛觉得有趣般，低低地笑了一声。
霍索恩冷冷地看了过去。
安托万并不在意那冰冷的目光，他歪了歪头，语气轻松地笑着问道：
“假如我们……注意一下，是假如……假如我们能找到办法，让这位哭哭啼啼的小朋友恢复原状……”
他稍作停顿，看着霍索恩，问道：
“那么，你能为此付出什么代价呢？”
维兰闻言，立刻不赞同地暗暗瞪了安托万一眼，看上去像是想用自己的铁拳砸破他的头。
——谁能从霍格沃茨、从邓布利多的办公室拿出那个金色水壶？
在维兰看来，除了自己的主人，巫粹党中没有第二个人能做到！
但他也很清楚，维德是个不愿意低头求人的性子——哪怕对方是邓布利多。
霍索恩看着两人，似乎在权衡安托万这句话有多少真实性。
但随后，他想到自己过去的“权衡”似乎总是失败的，包括在后来面对佩雷斯的时候……
假如当时他能像休斯一样豁出去，是不是现在的结果也会有所不同？
于是霍索恩遵从内心的直觉，声音因极度认真而显得格外沉重：
“任何代价。”他说。
“——任何？”
安托万脸上的戏谑和玩味神色沉淀下去，随后却抛出了另一个问题：
“霍索恩先生，从来到这里以后，你好像还没有问过一个问题……你就不担心，今晚的一切，也有我们巫粹党在暗中推波助澜？”
房间里的空气似乎都凝滞了一瞬，维兰看看安托万，又看向霍索恩，嘴唇紧闭一言不发。
霍索恩迎着安托万探究的目光，随后看向婴儿圆润天真的脸庞，仿佛从那片纯净和忠诚中汲取力量，也仿佛在审视自己崩塌的世界。
最终，他缓缓抬起头，眼中甚至没有愤怒，只有一片近乎疲倦的清明。
“我知道。”
他的声音很平静：“这一切的根源，在某些人膨胀的野心，在魔法国会内部早已腐烂的根基，还在于……在于我的愚蠢和放任。”
“是我看不清身边的人，让一群满心贪欲的家伙窃据高位；是我纵容了他们的腐败和勾结，让他们有机会掌控魔法国会。”
想到那惨痛的后果，他面露痛色：
“无论有没有外部势力催动，这一切都迟早会发生……这些，都不是巫粹党能凭空创造的。你们或许利用了它，但绝不是唯一的病因。”
听到这个回答，安托万终于扬起嘴唇笑了笑，语气显得坦诚了几分：
“那么，我不妨告诉你一个事实——在今晚之前，或者说，在你抱着这个孩子踏入我们视线之前，对于美国魔法国会内部这出精彩绝伦的烂戏……”
他耸了耸肩，双手一摊：
“我们巫粹党，真的什么也没做——既没有推动，也懒得去阻止。”
“我们只需要看着。”
“因为你的那个魔法国会，其腐烂和堕落的程度，比你最坏的预想还要烂得多，它只是格外会伪饰自己而已。”
“但是在走上绝路之前，你完全没看出来，也没有被人拉进去变成同伙，这确实挺蠢的。”
这番话说得格外辛辣，让霍索恩觉得脸皮都火辣辣的痛，但他发现，自己竟然无法反驳。
“你说的对……”
他低垂着头，声音沉闷地说：
“作为曾经坐在那个位置上的人，我对这一切有着不可推卸的责任。但是……”
霍索恩轻声道：“像我这么一个无能的政客，有什么值得格林德沃先生亲自出面拯救的呢？”
他看着安托万，平静地问道：“你们到底想要我做什么？”
第949章 一级谋杀罪
安托万收起了那副玩世不恭的姿态，认真地打量了霍索恩片刻，然后缓缓开口：
“虽然我确实觉得你有些方面……嗯，挺蠢的。”
他毫不客气地说，但语气里并不带有嘲讽：
“但或许……格林德沃先生看中的，恰恰就是你那份有些愚蠢的执拗。”
霍索恩微微挑起眉毛，看向对方。
安托万笑了笑，道：“这个世界上，贪婪又狡猾政客，要多少有多少。但能真正沉下心来，为了某种理念去认真埋头做事、甚至不惜撞得头破血流的人……却不是那么多。”
“你的为人，你付出的努力，以及你为了维护美国魔法界所做的那些事……虽然在魔法国会不被认可，但是格林德沃先生都看到了。”
“他认为你没有错，你的失败不是因为你的愚蠢，而是因为你不够无情、不够阴险。”
“他也比任何人都明白……有些事，总得有人去做。有些麻烦，总得有人去收拾。”
“而一个曾经管理过庞大的美国魔法国会，同时又还保留着那么一点可笑的‘责任心’和‘底线’的人……在某些事上面，可能就是最合适、甚至是唯一的人选。”
霍索恩神色微微动容，但眉头也深深皱起来：“某些事？你指的是……”
安托万却摇了摇头，露出神秘的笑容：
“具体是什么……等到你真正下定决心、愿意成为巫粹党一员的时候，自然会知道。现在，我能告诉你的就是……”
他走近一步，语气带上了一丝难得的郑重：
“我可以向你保证，霍索恩，当你真正理解我们要做什么的时候，你绝不会后悔今天的选择。那甚至会让你觉得，你过去的坚持和挣扎，终于找到了一个可以落地的、有意义的去处。”
“但首先……我们要先想办法，把你的朋友带回来。”
他看向那个不知什么时候已经睡着的婴儿。
霍索恩闻言，紧绷的肩膀松弛了一瞬，情不自禁地问道：“真的能做到吗？”
安托万笑道：“你要相信格林德沃先生。”
……
房间里恢复了宁静，不知道什么时候，柔和的晨光已经悄悄洒在床上，洒在婴儿的小脸上，细细的绒毛被笼罩在一层光晕中。
霍索恩望着熟睡的婴儿，久久没有睡意。
他之前最担忧的，是巫粹党会以救治休斯为要挟，立刻逼迫他去执行某些他无法接受的任务，或者做出背叛底线的“贡献”。
现在看来，至少“代价”的偿付被延迟了，休斯的治疗被摆在了优先位置。
但随即，更深的不安涌上心头。
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