作者：山叶飞
“晚上好，巴雷特先生。”
“巴雷特先生，主席就任典礼的流程已经安排好了，您什么时候有空看一下？”
“巴雷特先生，我的母亲让我代她向您道谢，感谢你成为了美国魔法界最后的支柱！”
“巴雷特先生！”“巴雷特先生！”
问候声不断从四面八方传来，甚至有些人直接叫道：“巴雷特主席！”
巴雷特下意识地挺了挺略微佝偻的胸膛，脸上努力维持着镇定与威严，朝着自己的办公室走去。
尽管他知道这份权力来自于何处，但行走在敬畏的目光中，那种滋味……依旧令人无比沉醉。
……
巴雷特离开，书房厚重的木门被无声地合拢，房间内重新变得寂静起来，只有壁炉里的木柴还在燃烧中发出哔哔啵啵的声音。
格林德沃微微往后一靠，声音不高地说：“看懂了吗，维德？”
第989章 建立最牢固的纽带
空气荡开水波一样的涟漪，书架旁的角落似乎被快速地渲染上一层色彩——维德的身影出现在那里。
他解除幻身咒，走到格林德沃侧面的沙发上坐下，不知道藏在什么地方的家养小精灵立刻施展魔法，往他面前的茶几上送了一杯热气腾腾的咖啡。
他思索片刻，才说：“我看到了……他迫不及待地向你展示忠诚，生怕一句话没说对，就会失去自己目前所拥有的地位。”
顿了顿后，维德又问：“为什么选择巴雷特？巫粹党有许多比他更有能力、也更忠诚的成员。就算是国会内部，也有比他更合适的选择。”
格林德沃脸上带着了然的笑意，问道：“不喜欢巴雷特？”
“他让我想起了福吉。”维德皱眉道：“这种人为了获得权力可以卑躬屈膝地自我阉割，但是等到有能力以后，他们反而会迫不及待地想要把自己折损的尊严千百倍地讨回来。”
“那就永远别让他拥有反抗的能力。”
格林德沃手臂搭在扶手上，漫不经心地说：
“不止是巴雷特或者福吉，把任何人送上那个位置，都要做好被反噬的准备。”
“所以我们不能指望，可以选出一个能力全面、聪明强大，还无论什么情况都会忠心耿耿的人——你要确保的是不要让他拥有反抗的能力。”
“巴雷特是新的国会主席，但他不会拥有独立的武装——新上位的傲罗办公室主任和几个中层都是我的人；”
“他也没有属于自己的财政来源，虽然可以支配的金钱数目庞大，但实际上，一个纳特的金钱往来都要受到我们的监控。”
“他甚至不会有牢固的官僚网络，因为他身边可用的亲信也都是我的人，一旦他有背叛的苗头，那么在萌芽阶段就被掐灭。”
维德想象了一下那个人的处境，叹息道：“巴雷特自己也清楚这一点，所以他的恐惧深入骨髓，根本不敢生出背叛的心思。”
“没错。”格林德沃嘴角勾起一个满意的弧度：“他是个软弱而无能的人，所以缺乏背叛所需要的勇气，也没有承担风险的魄力。他知道一旦失败，我会让他……还有他所在乎的人，都要付出什么样的代价。”
他看了维德一眼，说：“所以别把我跟那个重度甜食爱好者相提并论，维德——我不会犯下跟他相同的错误。”
“福吉一开始对邓布利多言听计从，后来却反目成仇，这并非是偶然，你知道其中的原因是什么吗？”
维德早就思考过这个问题，当即轻声道：“因为邓布利多教授能影响他的，只有个人威望和道德。当福吉不想被这些东西束缚的时候，被道德所约束的就只有邓布利多教授自己。”
格林德沃嗤笑一声：“你说得太委婉了，维德！”
“邓布利多就是太爱惜羽毛！他不是不懂权力的手段，但却不愿意使用，所以他们之间脆弱的关系注定会崩溃！”
“看看巴雷特——他的权力源于我们的支持，他的把柄在我们手中，他的任何决策都离不开我们的‘协助’——这是丑陋的，但它也是牢固的。”
他身体微微前倾，紧盯着维德的双眼，说：“我知道你喜欢邓布利多，维德——他教导你，庇护你，欣赏你；而你也尊重他，仰慕他，敬爱他。”
“但是要记住，你可以学他的魔法，但不要学他做事的方法；你可以让别人去学习邓布利多的个人品德，但是你自己……孩子，你要善于利用人性的弱点和黑暗。”
“邓布利多是个理想主义者，他就像一盏灯，希望能带给众人光明和温暖。”
“但是当这盏灯照亮了别人身上的污秽和不堪、或者照亮了大家都不想看见的深渊时，他们首先想的不是清除污秽、解决深渊，而是除掉那盏灯！”
“还有，”格林德沃缓缓道：“福吉在刚获得权力的时候依赖于邓布利多的支持，固然会对他十分感激，但是这种感情的本质是欠债。他欠得越多，利息越重，债务就越难以偿还。”
“但所有的债务人都渴望解脱，而他唯一的解脱方式，就是债权人消失。”
他蓝色的眼睛凝视着维德，那里面没有温情，只有一种寒冰般的清明：
“维德，邓布利多可能会跟你说——爱、信任和慷慨是领袖的基石，是无与伦比的力量源泉，要善待别人，要相信别人。”
“但我要告诉你的是——不要一味地施恩，那制造出来的不是信徒和朋友，而是债务人。”
“也不要相信感激的眼泪，或者某些人声称一辈子都不会背离你的誓言，那是最廉价、最容易蒸发的货币。”
“你要让自己拥有持续的、关键性的价值，也要让别人知道自己被你需要。”
“要学会把利益和忠诚绑定，让他人背叛你所需要付出的代价，远远超过他们所能承受的极限。”
“当然，最重要的一点，就是要掌握‘把柄’——不是用来威胁的丑闻，而是共同的秘密。”
“威胁和恐惧，其实是低级的手段。最高明的控制，是让他人感觉到，是他自己选择了追随你，你们是命运的共同体。”
“如果你和你的伙伴曾经被同一片阴影笼罩，这份阴影就会成为你们之间最坚硬的纽带。”
说到这里，他脸上的笑容忽然显得真实了几分。
“我听说……你在学校有几个关系很好的朋友？包括如今你在美国能够自由行动，除了魔偶，也是因为那些孩子在学校为你打掩护？”
维德点点头说：“是。”
“那我猜，你们一定共同经历过某些事……比一起写作业、一起逃课、一起打架都更深刻、更难忘的事。”
格林德沃笃定地说：“甚至是踩在某条危险的界限上，一旦想起来，就会发自内心地感觉，跟对方的关系与众不同？”
维德脑海中瞬间浮现出那一天——几人跋涉在荒凉的山野间，冷风灌进衣领，以及山洞深处那声撕裂耳膜的、非人的凄厉尖啸。
他说：“我们以前……瞒着学校的教授，一起解决了一件伏地魔的魂器。”
话音落下，书房内出现了短暂的寂静。
格林德沃怎么也没想到竟然是这样的答案，他惊讶地微微睁大了眼睛，随后靠进椅背，低低地笑了起来：
“很好，记住这件事，维德。”
“然后，你要有意识地去建立类似的、坚不可摧的纽带。但是不要滥用——”
“你要让每一个锻造出来的人，都成为你未来基业最可靠的拱顶石。要让他们感受到，你们的关系是不一样的。”
“也要让他们都清晰地看到，他们的个人抱负、理想、乃至安危，都与你的道路、与你正在构建的蓝图深度交织，不可分割。”
“你成功，他们才能抵达自己想要的彼岸；你倾覆，他们也将一同沉没。”
“让他们爱你胜过爱自己，也要让他们心甘情愿地把理想、信念，甚至生命和灵魂，都寄托在你的身上。”
第990章 典礼重启
时隔数日，魔法国会总部的中庭再次被布置一新，主席就任典礼被重启，不久前的爆炸、血迹和死亡好像从来都没有出现过。
只是气氛不再是喜悦的、热烈的，空气中弥漫着一种谨慎的平静，甚至还带着几分没有完全散去的惊魂未定。
参加典礼的宾客都神色凝重，宛如参加葬礼。有些人还不安地左顾右盼着，似乎随时准备应对某些出人预料的变化。
同时，许多之前出现的面孔已经彻底消失了，还有很多刚刚获得资格参加的人，他们的神色中带着显而易见的局促，衣服也显得更加寒酸一些。
克林奇·巴雷特庄重严肃地站在修复好的演讲台上，穿着合身而朴素的主席长袍，胸前别着的徽章熠熠闪光。
他的讲话通过魔法放大，又通过流镜传向全国，甚至是全世界——
“过去几周，我们共同经历了一场空前的考验，魔法国会的信誉和根基都受到了极大的破坏。但幸运的是，在黑暗被揭露的过程中，正直和坚韧的力量也从未熄灭……”
……
白桥旅馆一如既往地坐满了客人，巫师们手里端着啤酒，或正吃着早餐，但目光都投向那面被放大的流镜。
巴雷特的声音在整个大堂内回响：
“作为临时协调人，蒙受民众和国会同僚的信任与推举，我将肩负起领导国会渡过这段困难时期的重任……”
客人们低声交谈着：
“有点过于平稳了……新主席好像没什么魄力啊！”
“规规矩矩的，不比什么都强？”一个戴着眼镜的女巫叹了口气，搅动着杯子里的红茶，说：“莱拉·皮奎利倒是有魄力，但是她演讲时咄咄逼人的，我当时就觉得不太好。”
“是啊。”另一个年长的男巫接话，声音里带着疲惫：“我不指望他们能干出什么大事来，只要别再三天两头地出那种惊天动地的大乱子，让我能安心工作，孩子们安心上学，就谢天谢地了。”
“至少现在，那些趾高气扬、动不动就要‘特别审查’的家伙都收敛多了。”另一桌的商人模样的巫师低声补充。
有个中年男人问道：“还有伊法魔尼的教授，听说被解聘了大半，你们听说了吗？”
“那肯定的。”另一个女巫不屑地说：“要我说，做出那种没人性的事儿来，凡是参与的家伙，还有知情不报的，都该被送进监狱，这辈子都别出来了！”
“报给谁？”有个红发男人挑眉说：“莱拉·皮奎利吗？他们可是一伙儿的！敢举报的人怕是要被他们扔进监狱。”
一个二十来岁的年轻人当即抻着脖子，大声说：“但霍索恩主席如果知道，肯定不会放着不管！如果当初他能知道莱拉·皮奎利和冯塔纳的为人，或许也不会被他们欺骗了！”
旅馆里当即陷入了沉默，半晌后，才有人又遗憾、又怀念地说了一句：
“霍索恩主席啊……也不知道他如今在哪儿，听说国会现在的变故了没有？”
……
“听到没？”安托万端着一杯酒，坐在一个看似退休学者的老人身边，语气随意地说：“人们开始念着你的好了，不想回去吗？”
尼克洛·霍索恩伪装成一个头发花白的老者，坐在靠窗的角落，面前摆着一杯几乎未动的蜂蜜酒和简单的早餐。
他的身边放着一个婴儿椅，圆头圆脑的婴儿休斯正坐在里面，咿咿呀呀地玩着一个铃铛，不时发出“叮铃”一声脆响。
听到安托万的话，霍索恩自嘲地笑了一下，说：“回去？我能回哪儿？”
安托万看向流镜，轻声道：“不想重新站上去吗？以你现在的声望，只要现身振臂一呼，恐怕大部分人还是支持你取代巴雷特。就连先生……可能也会同意。”
霍索恩的目光从流镜上移开，落在自己面前酒杯的倒影里。他缓缓摇头，声音沙哑地说：
“不回去了。”
安托万刚要说什么，忽然闭上了嘴巴。
那个总是神情恹恹的旅馆老板，此时乐呵呵地端着托盘，亲自给客人们送了一大盘免费的点心。
“尝尝！”他眉眼舒展地说：“刚烤的，我请客。”
“心情这么好？”安托万顺手拿了一枚曲奇饼干塞进嘴里，含糊地问：“最近有什么好事吗？”
“哈哈。”旅馆老板笑着说：“的确是好事——以前总是给我找麻烦的人终于消失了。”
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