作者：马空行
看着坐在下首的盛紘夫妇，老夫人笑道：“大娘子娘家嫂嫂在信中言语恳切，我瞧着王家是诚心要求娶如兰的。”
盛紘笑着露出俩酒窝，笑道：“母亲说的是。之前儿子回信给舅兄，说要等长柏长枫科举后再给如儿议亲，舅兄也是同意了的。”
老夫人点点头：“华兰是侯府大娘子，要是柏儿长枫都中了进士，如儿嫁到王家，腰杆子怎么说都会硬一些。”
“就是信里说的，王家也给康家回信了，是怎么回事儿？”
听到老夫人的问话，王若弗挤出一丝笑容，道：“母亲，没什么，就是我大姐姐听说王家要给孩子议亲，而如儿要等两年，就.”
老夫人脸上的笑容消失：“嗯？”
偷看了眼盛紘，王若弗低头道：“就说，我那外甥女康元儿到了议亲的年纪，且不用等着，也可嫁回王家。”
“这，康家大姨姐她是怎么知道的？”盛紘蹙眉问道。
王若弗低下头，蚊声道：“我，我和姐姐闲聊天的时候，无意中说出来的。”
“你！”盛紘无言的看着王若弗。
老夫人沉声道：“大娘子，王盛两家有意议亲本是好事！可你姐姐这番作为，便是在和亲戚抢好处争姻缘。”
“瞧着也是不怕恶了两家的关系。”
老夫人说完，王若弗低头道：“大姐姐说她在京中没了贴心的人，只有我这个亲妹妹，我也不能把她扔在一旁不管吧。”
盛紘蹙眉道：“那你有没有想过，两家公侯的子弟在咱家上学，又有大姨姐这样掺和，王家会以为咱们家看不上佑哥儿？”
“不，不会吧？”王若弗茫然道。
见此，盛紘有些嫌弃的摇了摇头。
上首的老夫人摆摆手，道：“不论王家怎么想，能来这封信就表明了自己的态度。”
“紘儿，你亲自执笔，给王家回信吧。如儿还有两位哥哥一位姐姐没有议亲，要轮到她，且得等几年呢。”
“也别让王家哥儿只看如儿，耽误了自己。要是过两年，两个孩子还没有定下，一切就好说了。”
盛紘起身拱手，道：“母亲，儿子明白。”
老夫人看着同样起身的王若弗，道：“大娘子，冬至将近。”
王若弗一愣，抬头看了眼老夫人后，赶忙道：“母亲，儿媳明白！家里哥儿姐儿的新衣，儿媳已经让人做好了。”
“还有仆妇小厮的，也请成衣铺的女师傅来量过了。”
老夫人笑了笑：“大娘子事情办的妥当，老婆子也就放心了。”
看着老夫人的表情，盛紘躬身道：“母亲，孩儿就先”
话没说完，王若弗又道：“母亲，冬至那日陛下要出城祭天，您看咱家要不要去南薰门外造个看棚？”
老夫人点头：“三年一次是要造个看棚的！但，那日我就不去了，大娘子和孩子们一起去观礼吧。”
“是，母亲。”盛紘道。
“对了。”老夫人出声。
盛紘夫妇二人赶忙停下脚步。
“紘儿，冬至那三天你作为朝臣是要陪驾的！冬夜苦寒，这几日你可要注意养好本源，以防风寒。”
盛紘脸色一尬，垂首道：“是，母亲，儿子省的。”
转过天来，
中午时分，
用过午饭后，
云想看着站在她身前，朝她伸手的徐载靖，赶忙转身将身后木台上的大氅抱了出来。
“公子，您要出去？”
云想笑着问道。
徐载靖笑着点头：“出去散步消食，你不用跟着。”
“是，公子。”
“我也去。”一旁的顾廷烨说道。
待两人披上大氅斗篷，刚出了院门，就看到盛家门房附近，青云正和一个健硕年轻人在比划。
徐载靖目力很好，看得出是青云在教，那个年轻人在学。
瞧着样子，正是自己记忆中的顾廷烨亲随石头。
看到走过来的徐、顾两人，盛家小厮赶忙躬身拱手问好。
徐载靖笑了笑，朝着暂停行礼的青云、石头摆手道：“你们继续。”
顾廷烨笑道：“石头，你小子可别逞强，青云可不是你随便能‘对付’的。”
“小人早已领教了。”石头笑道。
徐载靖两人点点头，继续朝前走去。
溜达到马厩附近，随手摸着一匹马儿的马头，顾廷烨道：“五郎，冬至那几日你可会入禁卫护驾？”
徐载靖摇头：“我不去！但三哥他已经接到了旨意。”
“唔！”顾廷烨笑着颔首。
看着徐载靖询问的目光，顾廷烨得意道：“不错，五郎，那几日我是要去护驾的。”
徐载靖微微一笑：“嗯！之前听我大哥说，冬至那日陛下三更后（凌晨一点）就要起来！一直忙碌祭天祭祖事宜到天亮。”
顾廷烨笑容消失，惊讶道：“三更？”
徐载靖点头：“三更啊！二郎你作为禁卫可能要熬上一夜。”
想着冬夜刺骨的寒冷，顾廷烨抽了抽嘴角。
冬至前一日，
三更时分（凌晨一点左右），
夜空中月亮方升，繁星点点。
南讲堂巷，
荣家，
回雪院，
院子中一片寂静，只有留着灶口的侧间的窗扇上隐约有火光闪动。
正屋卧房内，
有精致的铜水缸放在地龙火道上方，热量传导之下，有淡淡的水汽散发出来。
少女平缓的呼吸声在屋内轻轻响着。
忽的，
“哞！”
远处有大象的鸣叫声传来，期间还有唏律律的马儿嘶鸣。
片刻后，
女使凝香端着灯笼，脚步轻而快的进到了卧房中。
“姑娘，您可是醒了？”
荣飞燕从锦被中坐起，撩开帐幔，声音略微有些沙哑的问道：“嗯！外面什么动静？”
“奴婢听着像是有大象和马儿的叫声。”
“什么时辰了？”
“瞧着子时末了。”
荣飞燕长呼了口气：“子时末？这个时辰应该御驾出宫了。”
“姑娘说的是，就是不知道为什么会有大象的鸣叫。”凝香说着话，从桌上倒了杯温水递了过去。
杯子样式和徐载靖用的很是相似。
荣飞燕润了下嗓子，主仆二人都没有说话，屋内再次陷入了安静。
隐约之间，有阵阵马蹄声从远处传来。
“他都好久没有出来了。”荣飞燕轻声说道。
自家姑娘没有指名道姓，凝香也没有多问，只是轻声道：“离着会试还有一年，那位自是要努力的。”
“嗯。”荣飞燕又喝了口水，将杯子递了出去。
躺回床榻上，荣飞燕闭上眼睛，说道：“也不知道什么时候能下雪。”
凝香给自家姑娘掖了一下被角：“应该快了。”
静待片刻，等荣飞燕呼吸变的平缓，凝香这才起身离开床榻放下帐幔。
第二天，
冬至当日，
清晨天色依旧有些暗，但东方已经微微泛着青色。
汴京外城，
南熏门外，
过了护城河一直到南青城斋宫，沿途官道两旁便亮着不少灯笼。
就着灯笼光，可以看到路两旁停着各种名贵车马，还有各种点着炭炉的看棚，这些看棚是京中富贵人家临时搭建的，也是为了旁观皇帝御驾。
要知道，
冬日早晨寒冷无比，北风一吹，露在外面的脸都会冻得生疼。
皇帝和宗室更是要从子时（凌晨一点后）开始忙碌，清晨忙完归京的路上，也是有可能去某家看棚中暖和一二的。
而且在路两边建造看棚，除了观礼，还能略胜于无的挡一下寒风，也算是表忠心了。
一处看棚中，
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