作者：乖乖怪物
在车上，小辣椒忍不住询问玛雅：“那天你为什么要去我们家？”
玛雅转头，一脸疑惑地看着小辣椒，不明白她为何如此发问。
小辣椒瞥见玛雅的神情，决定把话挑明：“你那天到底有什么事那么急着要见斯塔克，非得和他面谈不可？”
玛雅知道小辣椒已经察觉到了异样，于是坦诚相告：“我认为我的老板在为曼达林效力。”
小辣椒闻言，脸上露出惊讶与后怕之色。
玛雅环顾四周，谨慎地说：“如果我们想继续聊下去，最好找个隐秘安全的地方。”
小辣椒一时难以消化这个消息带来的震撼。她了解曼达林，那个制造恐怖袭击并乐此不疲的疯子。而斯塔克前些日子才发表了对曼达林的挑战宣言。斯塔克遭遇袭击并非偶然，而是早有预谋。曼达林早已盯上了斯塔克。
她试图理清思绪，问道：“你老板为曼达林工作？怎么会？托尼不是说你是个植物学家吗？”言下之意，政府部门的工作人员怎会为私企效力。
玛雅解释道：“那样说也没错，但更准确地说，我是一个生物基因编码工程师，负责一个四十人的科研团队。但这个团队却隶属于某个私人财费资助的智囊团名下。”
小辣椒听到这里，脸色微变。她觉得自己的某些猜想或许并非空穴来风。那天在会客室见到的那个人对斯塔克有着莫名而浓烈的敌意，她当时就应该察觉到的。只是，她仍不愿如此揣测别人，于是试探着问：“那么，你的老板，叫什么名字？”
她心里默默祈祷，千万不要是那个人。
然而，玛雅的回答却无情地击碎了她的幻想：“我的老板叫阿尔德里奇·卢卡索。”
小辣椒强忍心中的震惊，默默地开着车，久久无言。
玛雅看着表现异常平静的小辣椒，有些不解。
许久之后，小辣椒将车开到了一家酒店。以前斯塔克追求她时，两人偶尔会来这里约会。这是一个不为大众所知的秘密据点。她带玛雅来这里，也是为了安全起见。
两人进入房间后，玛雅神色痛苦，并未直接讲述自己的故事。而是先提到了一个先例：“韦纳·冯·布莱恩，一个年轻的理想主义者。在他为纳粹制造火箭之前，他曾幻想遨游太空。”说到这里，她脸上露出讥讽之色，不知是在自嘲还是在嘲笑布莱恩所托非人，“后来第一架V2袭击了伦敦，你知道他说了什么吗？他说，火箭的运行完美无瑕，只是它落在了错误的星球。”
讲到这里，小辣椒已基本明白了玛雅的暗示。而玛雅也继续说起了自己的遭遇：“我们一开始都很天真地研究着，那是纯粹的科学实验。后来逐渐沉迷其中，变得盲目自大。”说到这里，她脸上的嘲讽已退散，取而代之的是令人怜悯的痛苦，“可是当我们醒悟时，已经在错误的路上走得太远了。”
小辣椒开始安慰她：“玛雅，你没必要苛责自己。你也不知道你的研究成果会被用于这个用途，是你的老板在玷污你的心血。”
玛雅的神色变得犹豫：“可是它们被用于军事用途了。”
小辣椒拿自己的公司举例：“斯塔克清洁能源公司以前也是军工企业。玛雅，你真的没必要这么苛责自己。错的不是武器，而是错误使用它的人。”
玛雅神情复杂地看着小辣椒：“谢谢你，佩珀。我真的很感谢你。”
就在这时，突然有人破门而入，惊动了正在对话的两人。
小辣椒回头一看，顿时脸色大变。那张她此刻最不想见到的面孔——卢卡索，出现在了她面前。她不知道是哪个环节出了纰漏，导致她这个地方的地址泄露。但她知道，卢卡索出现在这里，绝对不是什么好事。
卢卡索微笑着说：“佩珀，又见面了。我告诉过你，我们还会再见的。”
说完，他一拳将小辣椒击晕了过去。
击倒小辣椒后，卢卡索的脸上闪过一丝痛苦，但随即被一股狂热所取代。
他看着在床上安静躺着的玛雅，表情轻松，但手上却暗暗用力，“我得感谢你在她的车上装了定位器，让我能这么快找到这里。”轻松的话题一转，他语气中暗藏杀气地问道，“不过我有个问题想问你，希望你能给我解释一下，别让我费脑筋去想答案，好吗？”
玛雅双手环抱，注视着他，没有多言，脸上透露出一丝愤怒，但卢卡索却视而不见。她没有直接回答卢卡索的问题。
既然玛雅不主动开口，卢卡索决定亲自挑明。他故作轻松地摩挲着手指，低头细看，仿佛在享受这简单的乐趣，但他的问题却暴露了他内心的焦灼，“想不想主动告诉我，那天你为什么去斯塔克家？”他表面上似乎仍信任玛雅，但阴晴不定的脸色已显露出他对玛雅的态度。
玛雅看着卢卡索的脸色，终于站起身，愤怒地控诉道，“我是想去解决问题的，我又不知道你和老大想要炸掉那里。怎么了，我为你们工作了这么久，我连这点人身自由都没有吗？”
卢卡索避而不答，思考着玛雅话中的含义。他迅速想明白，斯塔克骄纵的性格让他在众多媒体前大放厥词，要与曼达林斗争到底。而玛雅，作为猜到曼达林身份的人，深知曼达林的睚眦必报和高效行动手段，她的登门，与其说是解决问题，不如说是警告。
他故意露出一副恍然大悟的神情，“啊，我明白了，你是想去救斯塔克的，对不对？”前半句语气轻浮上扬，但随后语调变得极具压迫感，“哪怕你明知道他的存在对我们机构构成了巨大威胁？”
玛雅听到这里，感到十分无语。卢卡索一语道破她的意图，她也没必要再掩饰，于是避重就轻，试图劝谏卢卡索，“我跟你说过的，卢卡索，斯塔克是个人才，我们可以利用他。”
卢卡索饶有兴致地看着玛雅，表情玩味，嘴角微微上扬。他轻轻点头，示意玛雅继续说下去，直到给出一个令他满意的答案。这个女人不仅想破坏他的计划，还敢顶嘴。如果她说不出一个令人满意的答案，她的下场将难以预料。
玛雅直接给出了自己的理由，“我们缺少相关人才，斯塔克正是这种人才。明年我们还要推出终极生物改造计划的新产品，要想在预期内完成，我们需要更多专业人才。斯塔克就是这样的人才，不是吗？”
卢卡索轻哼一声，“我为什么不去找布鲁斯·塞纳或者韩国的赵海伦呢？在生物学研究上，这两个人肯定比斯塔克更擅长吧。”
玛雅一愣，随即意识到卢卡索的试探，不由得反唇相讥。
第232章 怒火中烧的卢卡索
“那你大可以去试试，这样你就会发现你的主意有多愚蠢。布鲁斯·塞纳，伱能请得动？他会心甘情愿参与这项研究？你也就只能试着胁迫赵海伦而已。不过，要是传闻没错的话，依照她的个性，你把她绑到基地的第一天，就可以看到她的尸体。”
卢卡索双手高举，“好了，算我说不过你，玛雅，你当我是开玩笑的吧。”
玛雅神情冷漠，冷冰冰地回复道，“可是卢卡索，这个笑话我一点也不觉得好笑。”
卢卡索的脸上并没有因为玛雅的冷漠而闪过一丝尴尬。他双手插兜，看着地板，一步一步地来回踱步，又恢复了那种自信从容且骄傲的语调，“那么你认为要怎样才能让斯塔克心甘情愿地加入我们呢？”
心甘情愿的加入是必要条件，否则他们得到的可能只是一个偷工减料的斯塔克。再过分一点，斯塔克在研究开发过程中随便篡改几个小数点，他们明年要推出的新产品就可能变成一堆废品。
这也是他没有考虑塞纳和赵海伦的原因。塞纳那个绿巨人是个定时炸弹，而赵海伦是个孤儿，从小就父母双亡，没有家眷，他也没有什么可以胁迫她的。
玛雅听着卢卡索的问题，没有听出他的言不由衷，还以为他在认真考虑。她尽力试图说服卢卡索，“他以前只是缺乏与我们合作的动机而已，但现在不是有了吗？”
卢卡索抬起头，打量着玛雅，然后又转头看了看昏倒在地的小辣椒。他知道，这就是玛雅口中斯塔克为他们服务的动机，不知道这是女人的嫉妒还是什么心态。
卢卡索再次回头看向玛雅，不屑地一笑，然后离开了房间。伴随着他的背影，留下了一声命令，“把她带走，你知道要带到什么地方去。”
两位女孩身着和服，脚踏白布袜与木屐，在皑皑白雪上漫步游走。初雪后的樱花国东京并不十分寒冷，因为这个低纬度的海岛国家气候宜人。难得有闲暇时光，她们便出来游玩。
桥本环月见天色尚早，便提议带赵海伦游览一番东京。赵海伦这些日子正因科研室资金问题而烦恼，想着到东京见桥本环月以放松心情，于是便接受了她的提议。
她穿上桥本环月为她精心准备的和服，跟随桥本环月四处游玩。
她们来到了一座小庙宇，看起来游客并不多。赵海伦知道，由于樱花国政府派出军队暗中保护桥本环月，所以她为了避免太多人受到限制，特意选择了一些小众景点。一路上，她能看到街头不少关于桥本环月的宣传海报，足以想象桥本环月在樱花国的名气。然而，即便如此，她们这一路走来也没有多少人能够接近桥本环月，这足以说明樱花国政府的态度。
桥本环月看着这座庙宇，满意地说道，“海伦姐，就是这里了，豪德寺。在这里，人们会对着招财猫许愿，实现愿望的人会来这里还愿，并带来新的招财猫。长此以往，这里的招财猫就越来越多了。”
赵海伦看着眼前大大小小的招财猫，心中也颇为心动。不论愿望能否实现，这都是一种美好的精神寄托。
桥本环月转过头来，笑嘻嘻地看着赵海伦，“海伦姐，你也来许个愿吧，说不定神明会听到你的声音，实现你的愿望呢。”
她如今神力傍身，想要不动声色地满足赵海伦的愿望并非难事。
赵海伦想了想，闭上双眼，双手合十，在鸟居前虔诚地许愿。
一旁的桥本环月笑容突然凝固，有些不可思议地看着赵海伦。
天色渐晚，两人玩尽兴后往桥本环月的住处返回。
赵海伦敏锐地察觉到，自从自己许下那个愿望后，桥本环月便有些心不在焉、故作轻松。然而她并不清楚其中的缘由。
周边的街道上，正在播放广告的电视突然传来一阵嘈杂声，两人不约而同地抬头看去。
电视上出现了一个极端组织的标志，紧接着便是曼达林那面目可憎的形象出现在屏幕上，脸上写满了与他完全不搭的肃穆。
毫无疑问，曼达林这次劫持了全球电视信号。他身在何处无人知晓，但此时竟能将遥远的海岛国家樱花国的电视信号也截获。
两位女孩对视一眼，意识到了事态的严重性，不约而同地朝着大屏幕看去。
在桥本环月的感知中，全球的卫星都不同程度地受到了信号的劫持。
画面一开始便是一连串暴力事件的闪现。随后一阵令人眼花缭乱的闪屏之后，曼达林的声音传来，既似远在天边又似近在耳边，令人不寒而栗。
他语调轻快，脸上写满了惬意，“总统先生，我告诉过你了，还有两节课要给你上。不知道你准备好了没有。”
这一正在全球直播的画面不知道对米国总统和米国政府的威严造成了多大的损害。这种挑衅让人恼火不已。
“圣诞节的庆祝结束之前，我希望把剩下的两节课都给你上完，我想你应该是没有意见的。”屏幕里的曼达林自说自话，看似在有选择地征求着米国总统的意见。
镜头拉远，出现了曼达林的全身像。他端坐在一个大皮椅子上，脚下踩着一个被捆绑起来的中年发福员工。那人浑身颤抖、眼睛睁大、时不时地痉挛一下，看上去惊恐不已。然而因为被枪指着头，他也在极力克制自己畏惧的动作。
曼达林缓缓张口，“这位名叫汤姆斯·理查德的先生，名字不错，行如其人，工作也做得很不错。他是考克斯石油公司的会计，工作兢兢业业。而且我也很肯定，他是一个好人。”说到这里他还不断点头，示意自己对他的认可。然而他撇着的嘴角却写满了不在乎。
果不其然，下一刻他便说道，“我待会就要爆掉他的头了。30秒之后，我会在全球人面前枪杀了他。等着看直播吧。”
他手指着一旁的电话，“总统先生，你的手机里有这个电话的号码。米国人吧？30秒之内，只要你们的总统先生打过来，我接通了这个电话，我就放他一命。”
看着脚下颤抖不已的汤姆斯，曼达林“好心好意”地询问他，“怎么样？很振奋人心是不是？好好看着吧。”
肉眼可见的，电话铃声响了起来。
看得紧张不已的桥本环月和赵海伦也松了一口气。
然而曼达林并没有接起那个电话。
他一枪崩了汤姆斯的脑袋，血浆洒满了一屏幕。不少在观看的家长连忙捂住了自己孩子的眼睛。
桥本环月和赵海伦也愣住了。她们没有想到恐怖分子竟如此不守信用。
可能这就是曼达林想给米国总统上的一课吧——永远不要试图寄希望于恐怖分子会老老实实地遵守协议。
林枫所住的酒店里，几个人都在为罗德送行。因为米国总统刚刚远程联系了他。
林枫看着罗德，“罗德，一路上小心。”
罗德知道林枫的潜台词，苦笑一声，没有说话。
刚刚米国总统给他打来的电话中，语气十分坚定地告诉罗德，希望罗德尽快找到这个凶徒，将他绳之以法，甚至可以不经通报就地枪决。
夜幕降临，赵海伦与桥本环月心事重重地回到了桥本环月的房间，空气中弥漫着沉重的气氛。
两人相对而坐，却无言以对，最终只能满怀心事地沉沉入睡。
令人意外的是，赵海伦竟还保留着裸睡的习惯，这让桥本环月不禁投去了嫉妒的目光，审视着她那曼妙的身体。
确认赵海伦已熟睡后，桥本环月悄然闪现至林枫的房间。
她凝视着林枫许久，才将赵海伦的事情缓缓道出。
正欲离去时，林枫却突然叫住了她。
桥本环月今日前来，并非仅仅为了转达赵海伦想要加入复联的意愿，她更是想无声地表达自己对林枫的不满。他明明拥有神力，明明有能力阻止悲剧的发生，却选择了袖手旁观。
林枫并未讲大道理，只是再次调出了维也纳的视频，递给桥本环月观看。
桥本环月瞬间明白了他的意思，林枫一直秉持着不干预人类活动的原则，哪怕他曾戏言要让米国征服樱花，再由华夏出面解放，将樱花变成华夏的一个省份，但也仅仅只是戏言，他并未付诸行动。
桥本环月无法理解林枫为何如此铁石心肠，眼中闪烁着泪光，失望地离开了。
然而，更让她失望的是人类自身的表现。
次日，由于曼达林全球范围内的信号劫持，科研会出于安全考虑宣布暂时解散，具体再开时间也有待商榷。
众多科学家纷纷乘坐专机回国，打算安分守己地居家生活。曼达林的无孔不入让大家切实感受到了威胁。
相比于外星人入侵的遥远和神明的庇护，人类内乱才是更能威胁他们生命的恐怖活动。而上一次引发如此大关注的恐怖袭击事件，还是规模远超此次的米国911事件。
桥本环月一直关注着事态的发展和舆论的走向。
然而，她发现本该谴责恐怖分子的新闻媒体，却被别有用心之人带着节奏，将矛头指向了神明。而这一切的背后，竟是米国政府在暗中捣鬼。
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