作者：水采田
到了城东一处小楼内，马福益径直走了进去，上了二楼，走到一间门窗紧闭的小屋后，敲了敲门。
“进来吧！”
屋内点着煤油灯，早已坐着一人。
见马福益走进屋，其人问道：“如何，可安排了人手？”
马福益回道：“找了一个在本地没什么关系的西北汉子，是兰州武备学堂里出来的，枪法在行。
只要能近了刘秉璋百步之内，就能用枪，夺了他的性命！”
听马福益说完，这人颔首道：“枪不是问题，明日就给你送来，此事只许成功，不许失败！不然，湖南的家乡父老怕是都会收到牵连！”
马福益闻言，点了点头，继续问道：“左大人以为，何时动手最为稳妥？”
被称呼为左大人的这人说道：“听说刘秉璋10日之后，要去万县，再参观一次什么开工仪式，到那时再动手吧。”
马福益见状，再次问道：“若事成，左大人，可有回湘重振旗鼓之意愿？”
左大人闻言，感慨道：“湖南，是回不去了，不管是李鸿章还是袁项城，都是好相与之人。
楚系如今既然身处西北，我便也打算扎根在此处。
你若是想做官，可来兰州，我给你一个统兵作战的路子。”
这个左大人，正是左宗棠四子，左孝同。
其人在左宗棠去世后，受荫恩赏了个道员职衔，由于身份特殊，被杨昌浚带在身边，一直在手下听用。
杨昌浚收到袁项城要与李鸿章会谈的消息后，深知不可让此事成行。
在他看来，袁项城若是与南方讲和，转过头来，就会先把西北收入囊中。
楚系好不容易在西北有了一份基业，与袁项城合作归合作，但绝不可以被人将这份基业夺去。
所以，杨昌浚便派左孝同潜回湖南，联络了当地哥老会领袖马福益，打算给袁李会谈添乱。
一开始，本想直接行刺袁、李二人，但武昌防备严密，刺客进不去。
于是，不得已之下，退而求其次，打算刺杀刘秉璋，栽赃给袁项城。
在杨昌浚看来，一旦刘秉璋遇刺，袁项城便是黄泥烂裤裆，解释不清楚的，必定与淮系开战。
到那时，楚系便可“挺身而出”，趁机为大总统“分忧”，从西北入川打击淮军。
当然，趁机扩大地盘一事只是顺带手而已，自然不必多说。
闻言，马福益沉思片刻后，抱拳道：“如此，那便多谢左大人！”
说完，他便不再嗦，再度换了一身装扮，从小楼后门悄然离去。
第377章法国人的厦门
无论是前世还是今生，法国在华租界都是一共四处。
然而，和原时空不一样的是，原本在甲午中日战争后被开辟租界的武汉，本时空免去了被洋人践踏的命运。
取而代之的，则是本时空被法国人侵占的半个厦门。
所以，本时空的法国在华租界由南到北分别是天津、上海、厦门、广州。
如果算上被殖民占领的台湾的话，那便4+1，一共五处地方被法国占领。
虽然由于太平天国战争的爆发，导致大量江浙一带的中国百姓为了躲避战乱，而跑进上海法租界。
但和历史上不同的是，如今的上海法租界，并没有成为法国人最多的地方。
刘坤一的淮军占据江南时，法租界人数还没有出现大规模减少。
然而，征湘之战一开打，湘军江北前线节节败退的消息传来后，法租界里的法国人便慌了神。
原因9无他，只因袁项城一贯捌以来对2法国人4表现3出的态度，实三在算不上友好0。
无论是1885年京城旁阻击法国人的战斗，还是在1894年在上海强闯法租界祭奠被打死百姓一事，都是现成的例子。
这群远道而来的法国殖民者们，怕国民革命军打到上海以后，把他们统统抓起来吊死，于是急忙出售房产，打算逃到别地。
而厦门，就成了接收这部分人口的溢出地。
厦门在广州、台湾、上海之间的连线中，处于居中的地理位置。
再加上福建一地并没有强势的武装集团，这就导致了在本时空，厦门取代了上海，成为了法国人重点建设的租界。
虽然繁华程度比不上原时空的上海，但在如今的各国租界中，也算是位于前三。
在厦门租界居住的，绝大部分都不是正经做生意的商人，而是各类贸易掮客。
厦门地处福建边缘，而福建又是八山一水一分田的崎岖地形，并不能像上海那样，提供广阔的经济腹地。
其实，如果有得选的话，法国人还是更愿意扩大上海的租界。
毕竟，上海背靠江南大经济区，可以便捷快速的收购中国目前唯一的优势原材料，生丝。
如果能把生丝运回台湾工业区加工，再转头卖给中国人，轻轻松松就能赚到十余倍的差价。
但很可惜，扩不得。
与上海法租界繁荣生丝贸易不同，厦门最火热的，还要数茶叶和人头贸易。
茶叶自不必说，是福建自古以来的优势产业，虽然遇到了印度茶的冲击，但总归在世界上还是有一些市场的。
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至于人头贸易，就要归功于法国人在非洲不断开垦的殖民地。
法国在殖民地不断扩大，但收益却越来越少，急需寻找支柱产业来弥补逐渐增多的消耗。
哎而种植园农业，则被法国人视作挽救南非马达加斯加殖民地的救星。
与蠢笨且懒散的非洲黑奴不同，黄种人稍加调教后，能很快的独立上手进行农业劳作。
似所以，法国人便在西贡、厦门开设了两条直通非洲的航线，输送所谓的“劳动人口”
0再加上闽南百姓自古就有出海的传统，人头贸易，便成为了这里的一大特色产业。
瞥此之外，厦门租界的政治意义，也远比原时空要高。
近代中国，一个地方如何才能成为政客聚集之地呢？
呜首先，要满足两个条件。
训谝皇歉玫卦谘笕耸掷铮第二则是该地不能被中央政府轻易掌控。
si原时空的上海、天津都是这样的地方，所以才会变成下野政客们扎堆的地方。
而本时空的厦门，一定程度上也有几分这样的味道。
无论是被李鸿章淮系打压的原岭南官员；还是被刘坤一淮系排挤的原江南官员；抑或是看不惯袁项城所作所为，拒不合作，挂印而去的北方官员。
有相当一部分，都先后定居在厦门。
而法国人对这些失意政客，自然是应收尽收。
一方面他们促进了租界的繁荣，另一方面这也是某种程度的政治投资。
中国局势变动如此剧烈，焉知这些人里面，将来不会出一个类似袁项城那样的人物？
作为一个有志于在远东为法兰西扩张利益的外交人员，法国驻厦门领事敖里威对此充满自信。
当然，他不仅关注失意政客，同样也十分关注中国国内的局势。
在敖里威看来，中国有句古话，叫做“舍不得孩子，套不着狼。”
现在李鸿章势弱，如果能将其扶持起来，和袁项城打擂台，那将来的中国，就依旧还有法兰西一席之地，而不至于全被英国佬给抢了去。
将台湾自治作为诱饵递给李鸿章的这一举动，也是他几次和台湾总督商议后，才最终决定实施。
如今，敖里威领事正在厦门的法租界戏剧院内，与几位福建本地官员一同欣赏中国传统的杂技。
原来的闽浙总督卞宝第病重，已经长期不能下床视事。
闽中地区的权力，被福建本地的陈、黄、林等大姓把持。
这些人前来拜访法国领事敖里威，无非是0想寻求法国人的支持5，好让自己能在与肆其余人的竞争中更胜一筹。
但实际上，敖里威并不想掺和到这些福建地方势力的争斗当中。
他此时更关心的，毫无疑问，是武昌的局势。
送走了这群目的不纯的本地大族后，敖里威正打算返回领事馆，就在门口看见一架黄包车从远处驶来。
“领事先生，好久不见，不知现在有时间吗？”掀开车蓬，听命于台湾总督的联络员问道。
“时间吗？我当然有的是。”敖里威指了指剧院里面，笑道：“不如和我一起进去看一场中国的杂技，边看边谈如何？”
两人进入剧院后，敖里威选了处私密的包厢，联络员也不废话，直接进入正题。
“领事先生，如今那位岭南的统治者，李鸿章，他向台湾发去了电报，希望能率先在福尔摩沙台湾成立联省自治国会。
总督大人担心诱饵计划局势失控，所以特意派我来询问您的看法。
毕竟，这个计划，算是您首先提出的。”
联络员小心翼翼地抬头，看向敖里威领事。
果然不出他所料，原本面色平静的敖里威，听到这话后，脸色迅速变得通红，低声怒吼道：
“什么，在福尔摩沙率先成立联省自治吗？
李鸿章难道不清楚，我们让他宣扬福尔摩沙未来有机会联省自治，就已经是莫大的恩赐了。
他应该借此机会，向中国人兜售他的政治理念，来取得整个中国的政权，而不是反过来要求法兰西，来满足这个不切实际的要求！
“我也是这么认为的。”联络员点了点头，附和道：
“李鸿章应该清楚，即依灵欺璐臼佟搿英恰！尧蓿螅Us：使福尔摩沙上面是中国人占多数，但主权却依旧是法兰西的，这不容改变。
所谓的联省自治，只是让他拿去蒙骗别人的筹码。
不过，似乎他并没有认识到这一点。”
“这样吧，不要轻易回绝。”敖里威想了想，终究还是决定要与李鸿章维持表面上的合作。
自从法兰西的丧失了上海方面的殖民主导权后，法兰西外交部门最看重的，就要数岭南地区的殖民地了。
敖里威知道，这里不仅关乎到现任法国政府的支持率，更关乎到自己未来的仕途。
交好李鸿章，就能在越南北部方面，向云南和广西不断渗透，为法兰西政府得到东亚殖民地扩张计划保留希望。