作者:水采田
“真是糟糕,请放心,我会立刻调拨粮食装船的。
欧洲太少、非洲太远,我会让人从印度征集粮食,先期援助50吨水稻,加快运送到烟台地区。”
索尔兹伯里侯爵大笔一挥,对旁边的外交部长张伯伦使了个眼色,选择调粮东进。
袁项城听到这种话,脸上自然是欣喜不已。
不过,他内心里同样免不了要腹诽两句。
据他所知,印度北方地区和国内是一样的,都遭遇了旱灾,50吨粮食虽然不多,但若是做成稀粥,也够10万人一天的吃喝了。
英国人这哪里是免费援助,这分明是借印度的花,献中国这尊佛啊!
只能说英国压榨印度是有传统的,原时空,在二战后,能在印度这样一个每年4-5熟的国家搞出大饥荒来,除了英国之外,可能别人还真不一定能捅出这么大的篓子。
不过,免费的粮食,不要白不要。
袁项城放下茶杯,说道:“首相先生,我代表中华人民,感谢女王陛下,感谢大英帝国全体臣民的无私援助!”
索尔兹伯里侯爵点了点头,不动声色的接受了袁项城感谢。
寒暄完毕,开始进入正题。
“对待在南非发生的这场战争,袁,你是怎么看的?”
“这个嘛...”袁项城沉思片刻,斟酌道:“我相信大英帝国一定会取得最终的胜利,只不过,过程会曲折一点而已。”
“曲折?”索尔兹伯里侯爵回味了一番这个词语,而后问道:“袁,能更具体一些吗?”
“法国、德国,这两个国家不仅在欧洲大陆与英国是邻居,在非洲同样也是邻居。
如果南非战事拖延太久,大英帝国在非洲别的殖民地,会受到影响,尤其是刚刚丢失了一大块殖民地的法兰西”
袁项城将提前准备好的话语和盘托出,打算塑造出一个“法国威胁论”
索尔兹伯里侯爵闻言笑了笑,说道:“袁,如果是这样话,那法兰西就不害怕丢失他们自己的西非殖民地吗?
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你想的太悲观了,南非战事虽然遇到了一点挫折,但就像你说的,大英帝国终究会取得胜利。
代价,无非是1再派出一些兵力而已0柒”614.3-6
“再派出一些兵力?!”
袁项城没等首相索尔兹伯里侯爵说完,就直接打断发言,让他忍不住皱起眉头。
“首相先生,恕我直言,大英帝国的确堪称世界霸主,但能持续多久呢?”
说到这里,袁项城站起身来,踩在松软的草坪上,对着身边主掌英国最高权力的首相侃侃而谈:
“首相先生,不知道你有没有看过几本书,名叫大国崛起系列,讲的是欧洲国家如何从一个小国成长为世界性帝国的历史故事。
多年前,这部书写了葡萄牙、西班牙、荷兰、英国四个国家之后,就暂停了后续的写作计划。”
“大国崛起?”索尔兹伯里侯爵回想片刻,说道:“之前看过,几年前它传到英国时,还引起了一阵热卖风潮。
据说作者是一个对欧洲各国极为熟悉之人。”
袁项城所写的大国崛起系列,一开始只有中文,他担任东三省总督后,逐步开始召集人手,讲这些书籍翻译成英、法、德、俄四种语言。
所以,这本书在西方世界也有一定知名度。
“首相先生,实不相瞒,大国崛起的作者东亚国士,就是在下!”
“你?”索尔兹伯里侯爵挑了挑眉,有些吃惊:“你是那本书的作者?”
袁项城点了点头,并没有在这个问题上继续纠缠,继续说道:
“首相先生,你看过大国崛起系列,应该知道一个现象,那就是,强大的国家,一般来说很难长久。
15世纪,葡萄牙率先开启大航海时代,成为海上霸主;
西班牙紧随其后,做的更好,所以16世纪他们的日不落世界帝国,持续了100多年;
找shu。
20世纪即将到来,下一个挑战者已经跃跃欲试。
难道,首相先生,你就不担心在南非用力太猛,导致下一个世界帝国趁着英国衰落,顺势而起?”
“顺势而起?”索尔兹伯里侯爵摇了摇头,果断说道:“大英帝国的海军是欧洲所有列强的总和还要多,他们有什么实力?”
“实力?首相先生,我想提醒你,当初法国人的陆军,也是全世界无敌的存在。
可法兰西的拿破仑欧洲帝国,才持续了不到20年而已,就分崩离析。”
“袁,那你的意思是?”
索尔兹伯里侯爵眼神锐利,紧紧地盯着面前的袁项城。
“首相先生,谢谢您和英国人民对中国受灾百姓的捐助,我会让国内再提供10000名劳工前往南非。
不过,我们中国人,实在太想进步了,太想为不列颠分担压力了!”
英国人想要凭借黄金维持自己的世界霸权。
但是很可惜,这一尝试,在原时空并没能持续下去。
一战和打碎了大英帝国的称霸之路,二战彻底将大英帝国变成一个历史名词。
空有黄金,却没有足够的力量来守护本土。
但在本时空,情况却截然不同。
中国崛起了。
袁项城可以对美国人说“太平洋足够大,容得下中美两国。”
也可以对英国人说“维护日不落帝国荣光,我辈义不容辞!”
英国人有的是什么,是强大的海军、是世界前三的工业能力、是控扼全球海陆交通要道的实力。
大英帝国的基本盘,在大不列颠岛,在欧洲大陆,在地中海与印度、在埃及与南非。
剩余的边角料地方,不仅价值不高,还有分散军力的风险。
他们缺的,唯有盟友而已。
一个不惦记英国核心利益,能与英国结成同盟的友邦。
第510章更全面的合作X
“想要进步,为不列颠分担压力吗?”
听见袁项城这句话,首相索尔兹伯里侯爵肩膀耸动,布满老人斑的手掌摩挲着雕花银匙,突然从喉咙里滚出一串低笑,镶着金丝边的首相礼服随之簌簌抖动:岐
“袁,去年在贵国签署的中英盟约”他的尾音在晨光中拉得绵长,灰蓝眼珠突然迸出锐利锋芒:“不正是这样做的吗。
你们,还想怎么进步呢?”
中英盟约,是袁项城为了处理越南问题和英国签订的条约,划分了双方在印度支那地区要履行的军事、政治义务。
不过,这份中英盟约的范围,被限定在了马六甲海峡以东,而且领域局限在狭窄的军事合作当中。
和中英盟约一同签订的,还有中英贸易改善协定这份文件,约定了中英双方就改关税、增设保税界、合作修铁路这三方面的合作。
这一暗一明的两份文件,全都经由索尔兹伯里侯爵之手批准,所以他才记忆深刻。
索尔兹伯里首相从水晶镜片后射出审视的目光,心中默念道。
改善贸易协定后增设的十二个保税界,还不够浇灌你们这片古老的农田吗?
在他看来,大英帝国已经纡尊降贵和中国合作了,他们还想要求什么呢?
然而,当他重新看向袁项城时,却发现对方的眼神依旧坚定,甚至多了一层咄咄逼人的锋芒。
很显然,袁项城觉得仅在贸易方面达成协议,远远不够!
袁项城突然站起,共和服下摆在晨风中猎猎作响。
他的右手在空中划出凌厉弧线:"首相阁下!"声如洪钟震得水晶吊灯微颤,"当曼彻斯特的棉纺机昼夜轰鸣时,中国农夫还在用汉代传下的曲辕犁垦地但正因如此!"
他忽然压低嗓音,像潜伏的猎豹弓起背脊:"贵国财政像泰晤士河潮水般随工厂烟囱一般,起起落落,而我们的田赋"袁项城手指捻起一撮阿萨姆茶叶,缓缓说道:"就像这沉在杯底的茶末,虽不起眼,却扎扎实实。
贵国和我国,大不相同!”
袁项城端起红茶,轻啜一口后,再度说道:“首相阁下,我想你应该知道,因为美、德两国的工业品竞争的原因,大英帝国目前无论是出口量还是工业产值都在逐步下降。
但为了维护大英帝国的全球利益,又不能提高关税,这样长时间下去,不列颠本土工厂的造血能力迟早会消失。
如果不想办法打开更多市场,不想办法多造血,这场由南非战争引发的军事危机,极有可能演变为政治危机,甚至经济危机。
8而您”放下红茶,袁项城扬起头盯着英国首相索尔兹伯里侯爵,暗含告诫:“还可能赢得下次议会选举胜利吗?
乌据我所知,自由党人正在议会后排摩拳擦掌,准备随时发难。
六下院议员选举每5年一次,上一回还是1895年,首相阁下时间差不多咯。”
“袁,你们中国人究竟想要什么?”索尔兹伯里侯爵思索良久,最终问出这么一句话。
糁“中国需要的,是和大英帝国更紧密,更广泛的结盟!”袁项城斩钉截铁。
“更紧密,更广泛?”索尔兹伯里侯爵眼神阴晴不定。
似“是的,首相阁下,结盟的范围,不应局限于东亚地区,东南亚、中东、非洲都可以。
2合作的领域,也可以扩展到金融、民生、铁路、城市建设等等各方面。”
说到这个地步,袁项城也不打算再隐瞒什么,他让身后的唐绍仪拿出拟好的采购清单递给殖民地部大臣张伯伦。
清单罗列的十分详细,涉及的商品种类约有2000多种,包含各种不同领域的机械设备,如挖矿的粉碎机,火车机头,造船用的轮机,发电用的大型发电组,还有冶金、化工等行业的成套设备
这份清单上的内容,涵盖了19世纪近现代轻工业、重工业以及农业的几乎方方面面。
根据采购流程,计划从1899年年末开始采购,1900年开始运输,一共5年,分批采购,光是首批订单总价值就高达2000万英镑,其后4年,每年也有近500万英镑。
合计下来,这就是一份4000多万英镑的采购订单,约合白银整整2亿两!
即便对于财大气粗的大英帝国来说,这也绝对算的上是一份大合同了。
要知道,1898年的全球贸易总额不过才20亿英镑左右,4000万英镑的单一订单,绝对极为稀有。
“袁,你这是?”首相索尔兹伯里侯爵接过采购清单的英文译本,细细看了起来。
“4000万英镑,袁,真是一笔令人惊讶的数字!