作者：桃源村夫
接连攻陷风之国、打残雾隐、全歼云隐主力舰队的辉煌战绩，早已传遍了整个村子，让铁壁军团的威名达到了顶点。
更重要的是，这支军团的忍者在远征任务中获得了难以想象的丰厚回报，完成了大量的高级任务，加上的优渥战利品分成，使得军团上下，个个富得流油。
此刻回到阔别已久的家乡，又揣着鼓囊囊的钱袋，自然是要好好犒劳自己，与亲友分享胜利的喜悦。
一时间，木叶的商业迎来了井喷式的繁荣。
秋道一族经营的烤肉店门口排起了长龙，香气四溢的店铺内座无虚席，喧嚣震天；海野一族名下的大酒店更是被预定一空，连大厅的席位都一位难求。
连这样高消费的场所都人满为患，街道周边那些酒馆、小吃店、忍具店乃至风俗场所，生意更是火爆异常。
粗略估算，即便每位铁壁忍者只消费一万两，直接带动的消费额也以千万两计，再加上他们呼朋引伴，间接拉动的消费更是惊人。
此刻的木叶，比任何节日都要热闹，空气中都弥漫着金钱与胜利的味道。
海野佐助作为军团统帅，自然是被簇拥的中心，他耐着性子，与民同乐了近一个小时，实在不堪承受那汹涌而来的溢美之词和几乎要将他淹没的热情，寻了个机会，悄然脱身，回到了相对还算清净的海野族地。
族地内早已备好了丰盛的家宴，品尝着久违的家常菜肴，海野佐助紧绷的神经才稍稍放松下来。
“家里一切都好。”海野大郎脸上满是欣慰和自豪，“托二郎的福，这半年，家族名下的各项产业进账超过了八千万两，创下了历史新高。”
海野佐助点了点头，对这个数字并不意外，以海野一族的声望和影响力，商业上的收益水涨船高也是情理之中。
不过，他更关心的是家族的根本：“钱财自然重要，但我们毕竟是忍者家族，还是要以培养忍者为重，家族后备力量的培养情况如何？”
海野大郎放下筷子，正色道：“进展很快，按照目前的趋势，今年家族有望新增百名忍者。”
“百名？”海野佐助有些意外，眉头微蹙，“怎么这么多？不会都是用‘生命星二号’秘药催生出来的吧？我们已经过了最初急需人手的创业期，现在应该更注重培养精锐，夯实根基。”
“确实大部分是靠秘药催生，短时间内都能成为中忍，潜力基本耗尽，未来难有太大提升，不过，我们也保留了一些好苗子，并没有让他们服用秘药透支潜力。”
“哦？都有哪些好苗子？”海野佐助来了兴趣。
“去年回秋明原老家，进行了最后一次大范围的基因测序，确实找到了不少有天赋的族人，其中有几个，好好培养的话，应该有希望达到特别上忍的水平。”
“只是特别上忍吗？”海野佐助下意识地流露出一丝失望，但随即了然，特别上忍级别的天赋在忍者中已经算是不错的了，上忍天赋都可以算是忍族天才一级了。
想到上忍天赋，他便问道：“小铁呢？表现如何？”
提到海野铁，海野大郎脸上露出笑容：“小铁这孩子，佐云部长曾亲口夸赞，说他有上忍之姿，剑术天赋极佳。”
海野佐助点了点头，对这个评价表示认可，木叶白牙的眼光，还是很可信的。
饭后，海野佐助信步来到家族训练场，远远地，就听到里面传来急促的喘息和凌厉的破空声。
只见海野铁正手持短刀，对着一个坚硬的铁石蓄力劈砍，他每一击都使尽全力，浑身被汗水浸透，脸色苍白，眼神却带着一股近乎偏执的疯狂。
终于，在又一次全力劈砍后，他身体一晃，直挺挺地向前倒去，竟是因为过度透支而昏厥了过去。
海野佐助眉头紧皱，瞬身出现在海野铁身边，蹲下身，手掌泛起柔和的蓝色查克拉光芒，施展出“水环治愈术”，温和的水属性查克拉缓缓注入海野铁体内，修复着他受损的肌肉和经络。
“唔……”海野铁悠悠转醒，模糊的视线逐渐清晰，看到眼前的海野佐助，顿时惊呼出声，“表哥？！你什么时候回来的？”
海野佐助顿感无语，自己率领铁壁军团凯旋这么大的事，几乎轰动了整个木叶，这小子居然两耳不闻窗外事，只顾埋头修炼到这等地步？
“小铁。”海野佐助沉声问道，语气带着关切和一丝严厉，“是有人在村子里欺负你吗？为何修炼如此拼命，连身体都不顾了？”
海野铁闻言，连忙摆手解释：“表哥你误会了！卡卡西没有欺负我！”
“卡卡西？”海野佐助一愣，心中泛起嘀咕，印象中，卡卡西虽然性格冷淡了些，但心地不坏，应该不是会欺负小伙伴吧？难道是因为自己的出现引发了蝴蝶效应，让卡卡西的性格长歪了？
在海野铁后续的解释中，海野佐助才明白了原委。
原来，并非卡卡西欺负人，而是海野铁被卡卡西那惊人的天赋给打击到了。
初次见面时，海野铁还能凭借苦练的剑术与卡卡西打个旗鼓相当，然而，当卡卡西正式开始系统性修炼后，其身为超级天才的特质，便展露无遗，进步速度一日千里，迅速将海野铁甩在了身后。
紧接着，在旗木佐云奔赴前线后，海野铁又结识了以努力著称的迈特凯，眼见卡卡西天赋绝伦，凯又努力得非人，失去了良师指导的海野铁，心中焦急，便将所有的压力都施加在了自己身上，修炼起来近乎自虐，努力程度几乎不下于迈特凯。
可惜，海野铁并没有迈特凯那种堪称变态的身体天赋和恢复力，若非海野一族提供了不少滋养身体的秘药，他这般疯狂修炼，早就将身体练废了。
普通人的身体，根本承受不住这种程度的疯狂修炼。
“表哥，我是不是很没用？是个废物？”海野铁低着头，声音有些哽咽，充满了自卑，“不如卡卡西就算了，连凯都比不上……”
看着表弟这副模样，海野佐助心中了然，这是被真正的天才和努力型天才双重打击到了。
他伸出手，轻轻拍了拍海野铁的肩膀，语气坚定而充满力量：“小铁，抬起头来，你不是废物，你是个天才，一个绝不弱于卡卡西和凯的天才。”
第425章 四代火影
“真的吗？”海野铁猛地抬起头，眼中重新燃起一丝希望的火苗。
“当然是真的。”海野佐助肯定地点头，目光中带着不容置疑的信任，“你的剑术天赋，连白牙前辈都为之赞叹，并收你为徒，这就是最好的证明。你缺少的，只是一个让天赋彻底绽放的契机罢了。”
海野佐助的肯定如同强心剂，海野铁眼中的阴霾瞬间扫空，他猛地跳起来，握紧拳头，大声道：“我明白了，表哥！这就是青春！燃烧吧！我要继续修炼！”
这热血沸腾的样子，看来深受迈特凯的影响。
然而，海野铁继续修炼挥刀没几分钟，身体就因为之前的过度透支，一阵剧烈的虚弱感袭来，眼前一黑，再次软软地瘫倒在地，昏了过去。
海野佐助无奈摇了摇头，身体天赋很大程度上源于血脉，是天生的，几乎难以靠后天努力改变，普通人想要逆袭，很多时候其实连努力的资格都没有，小铁若非吃了不少家族秘药，怕是早炼废了。
看着昏迷不醒的小表弟，海野佐助嘴角泛起一丝温和的微笑，低声自语：“看来也是个幸运的小家伙，有主角之姿啊。”
海野佐助结印，通灵出一瓶基因进化药剂，扶起海野铁，将瓶中药液缓缓喂入其口中。
“我刚才说的那些话，可不是什么善意的谎言。”
海野佐助低声笑道，“小铁，你和卡卡西、凯他们一样，可都是超级天才啊。”
一旦基因进化药剂弥补了身体血脉上的先天缺陷，以小铁在剑术上的非凡悟性，未来成为媲美卡卡西、凯那样的超级天才，也不是完全没有可能。
基因进化药效发作得极快，服下不过片刻，海野铁便悠悠醒转。
他眨了眨眼，猛地坐起身，难以置信地活动着手脚，感受着体内前所未有的充沛精力和勃勃生机。
“表哥！你给我喝了什么秘药？我感觉全身好像有使不完的劲儿！”海野铁惊喜地叫道。
海野佐助只是淡淡一笑，轻描淡写地说道：“没什么，就是一种强身健体的普通秘药罢了，感觉有力气了就赶紧去修炼吧，别浪费药力。”
海野铁还想再追问，却见一道身影以极快的速度闪现而至，是一名戴着猫脸面具的暗部，意识到表哥有重要公务，他就不再多言，迫不及待地冲向训练场深处，继续修炼去了。
那名暗部忍者单膝跪地，双手将一份密封的卷轴高举过头顶，声音急促而低沉：“指挥官大人，西线紧急军情！”
海野佐助接过卷轴，指尖触碰到那冰凉的材质，心中莫名一沉，他迅速展开，目光扫过其上密麻麻的文字情报。
下一刻，他脸上的温和与从容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片骇人的冰寒与凝重。
“三代火影驰援途中遭遇埋伏，惨败，下落不明，志村团藏带领的西线主力军团深陷岩隐重围，岌岌可危！”
海野佐助的眉头紧锁，心中的震惊难以言表，猿飞日斩居然败了，而且败得如此之惨，五百火遁大队全军覆没！
这五百火遁大队的战力，他再清楚不过了，那可是猿飞一族倾注无数心血打造的嫡系王牌，训练有素，联合忍术威力惊人，即便是同等兵力的铁壁军团，在正面战场上与之硬撼，也未必能讨到便宜。
可如今，这样一支精锐，竟然被兵力不过千余的岩忍给全歼了？这简直难以置信！以岩忍的水货素质，怎么可能做到？
“具体战况如何？岩忍用了什么手段？”海野佐助沉声追问。
狗脸暗部立刻补充情报：“根据前线消息，岩隐出动了一支新型的爆遁部队，使用一种从未见过的动态黏土炸弹，威力巨大，数量极多，覆盖了整个战场，我方阵型瞬间被炸散……”
“新型爆遁部队？动态黏土炸弹？！”海野佐助失声惊呼，一把夺过暗部手中的详细战报卷轴，快速浏览起来。
越看，他的脸色越是凝重，心中的疑团终于解开，但随之而来的是更深的忌惮。
“竟是黏土炸弹，岩隐居然重启了这门爆遁禁术！”海野佐助倒吸了一口冷气。
“大野木不会以为我就是下一个宇智波斑吧？！”
海野佐助回过神来，明白这是应该又是蝴蝶效应，正是因为自己和铁壁军团的强势崛起，让岩忍重创，感到了前所未有的压力，大野木那个老狐狸因此改变了策略，不惜铤而走险，重启了尘封多久的爆遁禁术研究，并成功装备了一支新型爆破部队。
不过，好在情报中描述的黏土炸弹威力，虽然远超起爆符，但似乎还在可接受的范围内，远未达到未来迪达拉那等恐怖程度，若是真能达到那种艺术级别，木叶干脆直接投降算了。
这毕竟是一门禁术，想要和迪达拉那样轻松运用，绝非易事，恐怕一旦加大威力，操控稍有不慎，没炸到敌人就先把自己人送上天了，这支爆破部队，威胁虽大，但并非想象中那般可怕。
“咻！”这时，一道身影闪现，正是漩涡芦荟大长老身边的一名亲信暗部护卫。
“海野班长，大长老紧急召集所有高层前往火影大楼议事！”
“我知道了。”海野佐助神色一凛，知道漩涡芦荟必然也接到了前线噩耗。
他不再耽搁，身形一闪，施展瞬身术，化作一道流光闪向火影大楼。
当他赶到会议室时，里面已经弥漫着一股沉重气息，木叶各大高层得到消息后，也都以最快的速度赶来。
海野佐助习惯性地走向自己作为上忍班班长坐的位置，然而，端坐于主位的漩涡芦荟却向他招了招手，示意他坐到自己的左手边位置。
位置正与对面的秋道取风长老相对，而中间的主位，自然是漩涡芦荟自己。
高层会议的座位排序极有讲究，以往海野佐助资历尚浅，战功虽显但职位不高，都是居于高层末席，而如今，漩涡芦荟却让他坐到了左手尊位，这意味不言自明。
海野佐助看向秋道取风，这位胖乎乎的长老却对他露出了一个温和的笑容，微微颔首，示意他安心坐下，丝毫没有因为位置被占而流露出任何不满，反而是一种乐见其成的力挺姿态。
很快，其他高层也陆续到来。
日向族长日向宗严来得较早，看到海野佐助竟然坐在了左手首席位置，眼中闪过一丝惊讶，但见漩涡芦荟和秋道取风都无异色，他略一沉吟，便默不作声地找到了自己的位置坐下。
紧接着，宇智波一族的族长宇智波火核也到了，当他看到海野佐助的座位居然比自己还靠前，眉头下意识地就是一皱，心中本能地升起一丝不快。
宇智波一族向来重视颜面和地位，此举无疑是对他宇智波权威的一种挑战。
然而，他刚想开口说些什么，目光扫过神色肃穆的漩涡芦荟，又看到坦然自若的秋道取风，以及沉默不语的日向宗严，到了嘴边的话又咽了回去。
他猛然意识到，今时不同往日了！
猿飞日斩下落不明，生死未卜，木叶瞬间陷入了群龙无首的境地，若论及下一任火影的潜在人选，木叶三忍资历足够但都无心火影之位，旗木佐云实力强大却太过耿直，至于志村团藏，更是被困在土之国前线……
放眼整个木叶，如今战功最显赫，声望最高，且手握铁壁军团这支强兵的海野佐助，无疑是最佳人选。
若是此刻进行火影投票，拥有漩涡芦荟和秋道取风的明确支持，再加上铁壁军团大量上忍以及其本身巨大的影响力，恐怕能直接碾压所有竞争对手，一举登上火影之位！
想通了这一点，宇智波火核心中的那点不快瞬间烟消云散，取而代之的是一种审时度势的冷静，甚至开始盘算着该如何借此机会与这位潜在的“四代目火影”拉近关系。
他自己虽然也惦记着火影之位，但仔细想了一下，无论是实力战功，还是当前的支持率，都远无法与海野佐助相提并论，甚至连与志村团藏竞争都未必有胜算。
‘秋道取风这个老狐狸，动作可真快啊！火影选举还没影呢，这就开始提前投资，卖人情了！’宇智波火核心中暗忖。
不仅是他，在座的其他各大忍族代表，哪个不是人精？他们很快也都意识到了海野佐助地位的变化以及其背后代表的巨大可能性。
一时间，众人看向海野佐助的目光，都变得复杂起来，其中不乏敬畏、审视，以及一丝丝难以掩饰的炙热。
谁都清楚，在三代目战败，西线主力被围的局势下，当前手握木叶第一强军的海野佐助，其权势和重要性，已然达到了顶峰。
“人都到齐了。”漩涡芦荟环视全场，声音沉重，打破了平静，“前线的情况，想必大家都已经知晓了，三代目遭遇埋伏，下落不明，西线主力军团陷入重围，后勤被断，形势万分危急。都说说吧，我们该怎么办？”
他话音刚落，猿飞一族的代表猿飞良师立刻迫不及待地站起身，语气焦急万分：“大长老！当务之急是立刻派出精锐，搜寻并救援火影大人！他为了木叶身陷险境，我们必须不惜一切代价找回！”
上一篇：推理，然后被邻座偶像炎爆
下一篇：斩神：华夏古神归位，开局伏羲盘