作者：羽海野月
埃里克想了想，看向身侧的侍卫长，“让人在小镇周围转上一圈，检查一下还有没有漏网之鱼。剩下的人跟我一起去矿场，我们就在那边扎营。”
听到要直接在矿场那边扎营，莱斯利稍微意外了一下，但也瞬间明白了他的用意，很快应下来，“是！”
“沃克，拉曼，你们两个骑马绕着小镇转几圈，眼睛给我放尖了。”
“是！”
两名卫兵随即脱离队伍，就从小镇入口这边开始巡视起来。
剩下的人在民兵的带领下，直奔小镇北边的废弃矿场。
急促的马蹄声引来不少人开门开窗张望，在听说是城主府的人马后，全都喜出望外地松了一大口气。
“我们也要过去吗？”
马车里，索菲看着外面的火光，既有不安，又有些兴奋。
“先过去看看。”阿莱娜说道，“就算要行动，也得等到明天白天了。”
没过太久，马车速度放慢，索菲探头看了看，前面的人马已经停了下来。
这里是小镇北面的高坡，旁边就是被围起来的矿场。到处都点着火把，熊熊燃烧，将附近乃至天空都照得明亮。
马车也停下了，两个修女先后下车，埃里克已经检查完矿场的围栏，正跟侍卫长商量着扎营的安排。
“就在前面那块空地上扎营吧。”
埃里克指着不远处的平地，“把杂草什么的清理一下就行，这边空间够大，视野也不错。”
“好。”
莱斯利看了看周围，开阔平坦，挑不出什么问题——如果矿场里的那些不死者不会突然杀出来的话。
不过作为五阶的战士，那些低级的腐烂之物他也完全没放在眼里。
他又看向下方，这边能看到小镇全景，那边自然也能看到这里，被不死者吓得不轻的小镇居民们今晚大概能睡个好觉了。
目光再回到身旁的埃里克身上，莱斯利又有些感慨。
面对危险毫不慌乱，指挥起他们这些卫兵也有条不紊，安排起事情更是面面俱到，放在城主埃德加身上他不会觉得有什么，但这位少爷才刚成年。
要不是这次一起出来，他还当他只是个在剑术上有些天赋的小少爷呢——虽然他今天上午才在女神广场上搞了个大动静。
埃里克不知道身旁的侍卫长心里有这么多感慨，见那两个修女下了马车，便走过去：
“修女长，索菲小姐，我们今晚就在这里扎营了。晚餐也马上开始准备，吃过了我就安排人送你们去教堂休息。”
阿莱娜点点头，感谢他的好意，并没有什么意见。
索菲走到矿场外围密实的围栏前，手搭在那些显然还很新的原木上，有些好奇矿场里面到底会是什么样子。
“别靠太近。”埃里克的声音传了过来，“围墙里面应该聚集了不少不死者。”
仿佛是为了验证他的话，围墙之内忽然传出一阵诡异的动静，听起来像是在挠墙，还有嘶哑的低吼。
“呃……啊……”
索菲吓了一跳，连忙后退了好几步。
“想看看里面的话……”
埃里克也倒退几步，视线越过眼前的围墙，望向另一边更高处的山坡。
“那个位置应该不错。要去看看吗？”
第8章 扎营
天色完全暗了下来。
稀疏的月光来不及落到地面，便被营地里熊熊的火光驱散。
埃里克从中拿起一支火把，用来照亮登上高处的道路，跟在他身后的还有两名修女。
索菲一边往前走，一边打量着旁边的矿场围栏，年岁已久，这些木头围栏都烂得差不多了，让人看着很是担心。
“那些不死者不会从这边逃出来吗？”她对身旁的修女长说道，刻意没有压低声音，好让走在前面的埃里克也能听见。
阿莱娜看了几眼围栏，面有忧色。埃里克回头道：“这倒不用担心，围栏里面离地面还是有些高度的，那些东西很难爬上来，前提是它们有这个意识的话。”
见他搭腔，索菲看了看修女长，还是直接问道：“你之前来过这边吗？”
“没有。”
“那你怎么知道……里面的情况？”
“耶拉告诉我的。”
索菲下意识地还想问是哪个耶拉，反应过来后，顿时不敢再接话了。
阿莱娜摇了摇头。
夜风吹得火把扑扑地响，围栏里面也隐隐约约一直有响动传来，让人不敢细想内里情状。
三人听着这样的动静，又继续往上爬了一阵，等索菲开始觉得吃力，最前面的埃里克也停了下来。
“就到这里吧，能看到里面了。”
矿场深入地底，地面部分就像一个盆地，只不过是挖在了倾斜的山坡上，底下低矮的部分是出口，站在高处则能一览无遗。
而面对整个矿场，埃里克手里火把投射出的一点光亮，便显得微不足道了。
没等他开口，修女长阿莱娜双手交握，释放出一道照明术。
纯白的光球在她胸前凭空浮现，一点点扩大，发出明亮的光来，却并不会让人觉得刺眼。
等光球的直径扩大到差不多一臂之长，阿莱娜整张脸都被映得雪白，埃里克看见她脸侧似乎有一道细汗流了下来。
看来就算是最基础的神术，释放到这种程度也是比较吃力的。
他正想着，阿莱娜停止施法，将扩张到极限的光球往半空一推。
光球就这么晃晃悠悠地飘浮到矿场上空，悬停不动。有了这么一颗人造太阳，黑暗中的矿场也变得清晰可见。
“……”
索菲倒吸一口气，不自觉地抓紧身旁修女长的袍子。
腐烂到各种程度的不死者，在矿场里四处徘徊，有的在爬地，有的在挠墙，有的抬起脑袋茫然地看着半空中的光球，密密麻麻，数量不知道有多少。
阿莱娜望了一会儿，面色凝重，“为什么这座矿场里会出现这么多不死者？”
虽然眼下所见都是些最低级的不死者，很容易对付，甚至畏惧阳光，但数量实在太多，让她看着头皮都有些发麻，继而又开始庆幸自己并非独自前来。
“这些不死者都是从地底矿洞里涌出来的。”埃里克说道，“在两百多年前，他们也只是些普通的矿工和村民。”
阿莱娜和索菲都望过来，“那为什么……”
“瘟疫。”
埃里克向两人解释，“这些人都被感染了，既不能放任不管，让他们到处乱跑、扩散瘟疫，当时的管理者又不想花太多钱给平民治疗，而且还不一定能治好，索性就把这些感染者全都驱赶到矿洞里，让他们自生自灭了……别这样看着我，两百年前这边还不属于基明诺家族的领地呢，干这事的是当时的总督。”
埃里克本身是不该知道这些内情的，谁让他拥有前世记忆——封测时的各种任务，借NPC之口将这场灾难的前因解释得很清楚。
索菲很不好意思，想为自己下意识流露的失礼目光而道歉，又不知道怎么开口，好在埃里克也不是真的在意，转头就挪了个地方，继续扫视矿场里那些不死者了。
“正常情况下，死者是很难转变为不死者的。”阿莱娜跟过去说道。
“是这样没错。”埃里克扭头看了她一眼，“问题是，当初那批被关进矿洞的感染者里，还有个星原学宫的法师，而他的研究方向正是死灵法术。”
他用脚尖点了点脚下的土地，“如今两百多年过去，他依然‘活’在这座矿场的地下深处。现在的混乱也与他脱不了干系。”
“星原学宫……”
阿莱娜皱了皱眉，那是一座位于混乱之地卡斯特费尔的魔法学院，同时也是大陆上最早建立、规模也最大的施法者团体。与那片土地一样，混乱才是星原学宫最大的特色，即便是死灵法术这种禁忌的流派，也能在学院里大行其道。
“主线任务……我们的任务，就是找到藏在矿洞里的那个法师。”埃里克望着底下的矿场，“然后杀了他。”
阿莱娜看了他一会儿，“埃里克先生，您对这里了解得远比我以为的要多。”
埃里克拿着火把，不便摆出祈祷的手势，于是单手贴在胸前，平静地看着她，“赞美耶拉。”
修女不再说话。
三人站在高处，继续眺望了一会儿，高悬的光球冷冷照着底下的矿场，在某一刻突然熄灭。
修女长看向埃里克，用目光询问他是否需要再释放一道照明的神术。
“不必了。”
他没看底下的矿场，反而仰起脑袋，盯着头顶的星空望了一会儿。
“多看几眼也没有意义，到了白天，这些不死者又会躲回矿洞里。下去吧。”
三人沿着来时的道路下去，很快回到营地里。这边已经搭建得差不多了，中间搭起了篝火，一边在烤肉，另一边架着个铁锅，正咕噜咕噜地翻涌着。
配上面包，就是他们的晚餐了。
闻到食物的香气，埃里克感到前所未有的饥饿，这才想起来自己快一天没吃饭了。
“这一天可把我忙坏了……”
咬下一口鲜嫩的烤肉，发现准备晚餐的人里有几个没见过的陌生面孔，埃里克询问侍卫长，得知是过来帮忙的村民。
“那让他们这几天就在这里帮忙吧，无论是准备食物，还是打扫清洁之类的，我们也会支付报酬。”埃里克说道。
矿场里不死者数量众多，他带来的这些卫兵精力都要放在战斗上，准备一日三餐之类的琐事不如交给当地村民。
“好的。”莱斯利应下来，转头就叫来其中一个村民，将这件事告诉他，后者很高兴地答应了。
等吃得差不多了，埃里克去休息的地方看了看，他有个单独的帐篷，里面布置得也还算舒适，虽然比不上城主府的大床，至少睡着不会难受。
他从帐篷出来时，发现两名修女在篝火旁等着，显然也已经吃好喝足，准备去休息了。
跟修女长约定了明天白天进入矿场的时间，埃里克叫来马车，让人送她们去小镇的教堂。
结果他在篝火旁坐了没一会儿，马车又回来了，两位修女都在车上，面露难色。
“怎么回事？”
“没有可以住的地方……”
阿莱娜和索菲过去了才发现，小镇上的教堂还算完整，但神职者住宿的地方早已破败不堪，几个修士勉强挤住在一起，要腾出房间给她们居住，就只能把他们赶走了。
埃里克听完，扭头询问莱斯利，“有多带的帐篷吗？”
后者点头，又说剩余的帐篷都比较小，也比较老旧，还可能有破洞。
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