作者：羽海野月
“您这是要往圣都赶？”
埃里克看了旅馆老板一眼，后者连忙解释，“会在我这儿歇息的教会骑士实在不多见，我只是好奇，您不想说，那就当我放了个屁。”
爱打听消息是这些经营者的本能——一点道听途说，加上自由发挥的想象，就能让真正在意的人慷慨解囊——埃里克也没在意，随口应了一声，满足他最浅层的好奇心，剩下的让他自己猜测。
在底下转了转，他反而又产生一些困意，回楼上房间又躺了一会儿，也没睡着，再离开房间时，其他骑士也都起来了。
吃了点东西，一行人便趁着白天的时间继续赶路。
下午三四点钟，他们离开多恩，来到了古拉迪亚。
继续赶了几个小时路，在经过附近某个相对比较大的城市时，骑士们示意埃里克跟他们从路口离开英雄大道，进入城中。
到换马和换人的地方了，顺带休息和进食。
等埃里克填饱肚子，新的马匹已经备好，又一队教会骑士在等他出发。
“殿下，您可以多休息片刻。”
“没事，我休息够了。继续赶路吧。”
埃里克拖着酸痛的身体上马，对领头的骑士说道：“午夜前后休息，你看情况找地方停下。”
“是，殿下。”
再度上路，离开这座埃里克在现实中没来过的城市，回到英雄大道上，又赶了几个小时的路，到午夜时分，他们在路边找旅馆住下，一直休息到次日早晨。
从古战场离开，埃里克的行程一直是往东，进入古拉迪亚赶了一天多的路，当主要的前进方向朝着北边时，他便知道自己离特布尼提已经不远了。
“我们能在天黑前赶到特布尼提吧。”
“没问题的，殿下。”
进入特布尼提，离莱绥尔就只剩下不到一天的行程了。
“跟昨天一样，我们到午夜休息。”
傍晚，在古拉迪亚与特布尼提交界处停下来休息时，埃里克如此交待。
骑士们都没有意见。
赶路到午夜，休息到次日凌晨，再出发时，骑士们多少都有些兴奋，因为正常情况下他们去卢蒂亚的机会确实不多。
只是他们这次护送的目标脸上没有多少兴奋，反而是紧张与凝重更多。
到中午的时候，一行人已经能看到莱绥尔圣城里的两座高塔了。
大道上出现的朝圣者逐渐变多，好在他们是骑马，避让起来相对容易，速度虽然受了些影响，但不至于像马车那样被堵住。
此时已经是二月多，莱绥尔这边已经见不到什么积雪了，不过天气依然比较寒冷。
埃里克从南方一路赶过来，能明显感觉到气温的变化，但一直到此刻才忽然觉得浑身寒冷，握着马绳的手忍不住颤抖。
“殿下？”旁边的骑士注意到他的异常。
“没事……”埃里克吐出一口寒气，“只是有些冷。不用管我，继续赶路。”
“是。”
下午三点多，太阳已经转移到西边的天空时，一行人赶到了莱绥尔外城。
路口检查的教廷骑士，认出了马上的埃里克，连忙行礼并放行，脸上则是没能完全掩盖的惊讶。
这位准圣女殿下去年“悄悄”离开莱绥尔的时候，实力才刚到三阶而已，眼下似乎都已经达到他们看不透的地步了。
“埃里克殿下，您回来了。”
“嗯，好久不见。”
埃里克勒马，指了指护送他一路过来的骑士，“带他们去休息。”
“是，殿下。”
进入外城，埃里克继续策马奔行，一直到内城门前，才再度停下。
他已经不是当初刚来到莱绥尔时的那个普通平信徒，无需在外城等候一夜才能进去。
“埃里克殿下。”
内城守卫向他行礼，埃里克点点头，悬着的心终于放下来不少。
从进入外城到来到内城入口，一路上的见闻足以说明圣女此时仍然健在，他并未来迟。
终于回到内城，埃里克骑在马上，不无怀念地扫望了一圈这个困住他两年的地方，目光扫过宗座宫、圣都广场和圣都大教堂，最后落在圣女修道院上，而他也已经奔行至圣萨吉塔瑞大教堂前。
“殿下——”
驻守教堂外的修道院骑士，一齐向他行礼。
埃里克下马，快步过去，“好久不见。圣女还好吗。”
“圣女安好，殿下。”为首的骑士回答。
埃里克点点头，拍了下对方的胳膊，“我去见圣女。之后再聊。”
“是，殿下。”
穿过教堂，走进修道院，一路上的问候更是接连不断，修女们的目光里既有惊喜，又有略带惊讶的打量。
埃里克这才注意到自己此时披甲执剑，仍是一副冒险者的打扮。
他也没时间换衣服，一路穿行，沿着再熟悉不过的道路，来到圣女精舍前。
两边的修女向他行礼，“殿下。”
“圣女在休息吗。”埃里克边走边问。
“殿下交待过，埃里克殿下回来就去见她。”修女回答。
埃里克点点头，径直来到圣女休息的地方，老人就在床上躺着，两眼紧闭，旁边站着几名修女，在他进来后一齐行礼。
从他离开莱绥尔到现在，也就半年多一些，老人的苍老却是肉眼可见的，稀疏的斑驳银发似乎更少了，脸上的老年斑则变得更多，两边脸颊瘪了下去，已然看不到光泽。
埃里克坐到床边，握住老人的手，发现凉得厉害。
开口时，他才发现自己有些哽咽。
“……殿下，我回来了。”
过了一会儿，圣女才慢慢睁开眼，盯着他看了许久。
“好……你在我死之前赶回来了……好……瞧你这身打扮，我还以为魔族的大军打到城外了呢。”
第171章 回光
握住老人的手，埃里克施展神术，灌输着生命力。
圣女只是静静地看着他，过了会儿才在他手上捏了捏，“没用啦。一时死不了，也活不下去了。”
埃里克抿紧嘴唇，用双手捧起她的手。
圣女注视着他，又躺了一会儿，拍拍他的手，“扶我起来。”
埃里克扶起老人，靠在床头，圣女重重吐了口气，只是这样简单的动作，她也缓了半天才能继续开口。
“阿莱娜告诉我，你这半年都在古战场。”
“是。”埃里克点头，“要提升实力，没有比那里更适合的地方了。我现在已经是七阶的战士，没有人能在武力上轻易让我屈服了。”
老人看着他，“比起权力，你还是更相信自己吗，埃里克。”
埃里克抿唇，“个人的实力就和权力一样，直到缺少时才会发现自己是如何需要它，但很少能有悔之晚矣的机会。”
圣女摇摇头，未作点评，又过了会儿才再次开口，让他说说这大半年的经历。
“离开卢蒂亚之后，我先是去了趟卡斯特费尔……”
老人摇头。
“不是这里，从你去往卢蒂亚的时候开始说。”
埃里克顿了顿，重新开口，省略不重要的部分，对圣女可能感兴趣的内容则尽可能详细。
老人偶尔开口，大部分时间都只是看着他，用皱眉或是微笑表明自己的态度。
可八十多岁的漫长寿命实在过于沉重，在床头坐了一会儿，她连露出微笑的力气都没有了。
埃里克想扶她重新躺下，老人却固执地拒绝了。
“以后躺着的时间不知道会有多长，趁我还能坐着……我还想起来走走，晒晒太阳呢……哎，今年冬天总是下雪。”
冬天已经快到尾声了，而她已经很久没能离开这个房间。
埃里克哑声道：“明天如果没风，我推着您去庭院里晒会儿太阳。”
圣女挤出笑容，缓慢地点了下头。
“那我一定得活到明天了。”
埃里克笑不出来，在眼底抹了一把。
休息了一会儿，圣女让他继续讲述这大半年来的经历。
埃里克就坐在床边，为她讲述，一直到阿莱娜来到这边。
天已经黑了。
“殿下……”
阿莱娜盯着他看了好一会儿，才低头向他以及床上的圣女行礼。
“阿莱娜。”埃里克看了她一眼便别过脸，又看向圣女，“殿下，您要吃点什么吗？”
圣女没说话，似乎没听见他的问题，埃里克正要再问一遍，她开口道：“我还吃得下吗？”
她像是在问他，又像是在自问。
埃里克勉强挤出一丝笑容，“吃点吧。”
老人闭眼点头。
阿莱娜立即起身去准备老人能吃的食物。
又过了一会儿，索菲进来了。
“殿下。”
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