作者：羽海野月
他还在当准圣女的时候，就经常替圣女参加枢机会议，内容无非是听一堆老头为一些鸡毛蒜皮的事情扯皮。
偶尔教宗也会出席，而当教宗出席枢机会议时，会议上通常会裁决一些需要枢机们共同表决的重要事务。
问清会议的时间，埃里克发现自己还能午睡一会儿，便回到圣女精舍，让房间外侍奉的修女到点叫醒自己。
一觉睡到被修女叫醒，埃里克带上阿莱娜，前往宗座宫，在其中一个小教堂里等待会议开始。
阿莱娜站在他座椅后面，埃里克让她趁人还没来齐先坐着，她摇头不已。
“不知道今天要吵什么，反正八成跟我们无关。”
埃里克一边朝对面的某个枢机老头微笑，一边跟阿莱娜说着话，“等他们互相扔圣典的时候，我们就离开。”
阿莱娜低声应是。枢机院派系林立，吵起来是常有的事情，会议中途离席也没什么大不了的。
枢机们陆续到来，到了会议开始的时间，小教堂里也没坐满，埃里克扫了一眼，粗算了一下，大概也就来了四五十人，估计今天要商量的也不是什么重要的事情。
而首席枢机一开口，埃里克就想跑路了。
“咳……嗯，今天要商量的，还是对551年鲍德温大主教注释的《圣典·弥耶书》
老头的开场白絮絮叨叨地说了半天，落到会议上的重点就只有一个：鲍德温大主教在教会历史上地位崇高，到底要不要顺着教宗的意思改？
埃里克没想到今天的会议会走学术风，从内容上来看，吵起来的可能性不高，他也就不好当着枢机们的面直接跑路了。
“早知道不来了。”旁边的座位也没人，他直接对阿莱娜如此说道，“我还是看在这是我继任圣女后第一次枢机会议的份上，才来参加的。”
阿莱娜也有些无奈，但只能劝他保持耐心，参与到最后。
“也没你的事了，这种会议都没必要做记录。”埃里克拉开旁边座位的椅子，“坐下听他们吹吧。”
阿莱娜看了眼小教堂里的其他枢机，还是摇摇头。
埃里克皱眉。
阿莱娜只好坐下来，又快速扫了眼其他枢机。
有几人朝这边瞥了一眼，没有任何表示。
而即便已经坐下，她还是低声说道：“殿下，这里不是我能随便坐下的地方。”
除了圣女与准圣女这种特殊例子，枢机会议是不能代替出席的，要么就是枢机本人参加，要么就是缺席不参加，不存在枢机之外的人坐在这里的情况。
——如果埃里克有事离开圣都，他也只能放弃出席期间的所有枢机会议，即便会议内容是针对圣女或圣女修道院的。
“你只是想当然地觉得不可以，但他们这些人压根不会拉低身份来在意这种小事。既然没人管，为什么不能坐？”埃里克说道。
阿莱娜还想说什么，他又说道：“你还把我当成你的底气的话，就坐在这里。”
阿莱娜愣了一会儿，缓缓点头。
“我明白了，殿下。”
“再坐过来一点。”
“……”
阿莱娜拖动椅子，稍微往他那边靠了靠。
埃里克则还是嫌离得远了，单手拉住椅子，将她连人带椅子都拉近不少，两人几乎并在一起了。
阿莱娜看了看小教堂内其他枢机的反应，没人在意，可她还是不由得脸颊升温，总觉得接下来会发生一些让她心跳进一步加速的事情。
埃里克压低声音：“我问你……”
阿莱娜凑近了些。
“如果我想扩大护院骑士团的规模，会遇到哪些阻力？”
“……”
她心跳确实加速了不少。
“主要是……教廷这边的阻力。”
阿莱娜心底一边有些落了空的感觉，一边又因为这个话题而紧绷起来。
“早在圣女修道院设立之初，护院骑士团的规模就已经限死，因为那些骑士本就是精锐，而修道院又在圣城之内，即便异教徒打到圣城外，也是教廷的护教骑士上去迎敌，所以……”
她表示如果他要坚持，那下次枢机会议要商议的必然就是这件事了，结果也必然是不通过。
“那你给我想个能合理扩张骑士团规模的借口。”
埃里克抛出难题，阿莱娜顿时眉头紧锁。
“殿下，提升护院骑士团的规模，对修道院而言也是一笔新的开支与负担。”
“没事，我算过了，以修道院这么多年的积蓄，养个规模提升几倍的精锐骑士团都不成问题。”
阿莱娜抿紧嘴唇，陷入苦思。
埃里克看着她，心底早有了某种打算，只是想让她提前有个心理准备。
而盯着身边的美艳修女看了片刻，他又发现开会这件事只要有人陪着，似乎也没那么乏味。
某一刻，他抬起头，发现首席枢机正望着这边。
“圣女殿下，你有什么要说的吗？”
“改，都可以改。”
第178章 临别前夜
在埃里克继任成为圣女的第四天下午，叔叔埃德加寄来的信件，和几个教区几十个修道院恭贺新任圣女继位的信一起送到了圣女修道院。
阿莱娜挑挑拣拣，将埃德加的信挑出来，送到圣女塔上，剩下的交给圣女院回复。
“殿下，您的信。”
埃里克看了一眼，“艾琳，是叔叔的信。”
“嗯？”站在窗边的艾琳回过头，“寄给埃里克的，应该是恭喜你成为圣女的吧。”
“你不看看吗。”
“唔，好吧。”
绕过老实站在书桌旁的索菲，以及等待着的阿莱娜，艾琳走到埃里克身后，趴在他肩上，一起看叔叔寄来的信件。
跟她预料的差不多，叔叔在信的开头就恭喜他成为了新任圣女。
但这只是一笔带过的部分。
接下来一大段则是领地内的情况。
艾琳看了几眼，目光渐渐直了，看向兄长，又看了眼扭头看着这边的索菲，压低声音：“叔叔说已经把城外大部分流民训练成民兵了是什么意思，咱家要造反了吗？”
“是为了抵抗魔族作准备。”埃里克看了妹妹一眼，“叔叔一点都没跟你提吗。”
“没有哦。”
埃里克也没说什么，毕竟这是家里唯一一位大学生，继续专心学习魔法更为重要。
他继续往下看，之后的内容则是各种战略物资的储备情况，如随着瓦莱那座废弃矿场重新启用并源源不断地开采、冶炼，丹特郡已经储备了大量的生铁。
另外，叔叔还在信里提到古拉迪亚总督孟非斯派来使者，打探丹特郡的情况，他估计孟非斯已经察觉到了他们正在进行的准备。
埃里克不觉得这是什么坏事，至少从后面的事情来看，孟非斯是积极抵抗魔族那一派的，卢蒂亚沦陷后，正是他领军将魔族彻底堵在了帝都，没能继续南下。
他准备在回信里让叔叔跟孟非斯的人多做些接触，能提早达成合作那就更好了。
一路看下去，信到结尾，埃里克目光一亮，将信往后一伸。
“小鬼，看到没？”
【提醒艾琳若离开莱绥尔，路上切莫耽搁，尽快返回卢蒂亚。】
“……”
艾琳眼一翻，“你就想赶我走呗。”
“谁赶你了？”埃里克让她拿着信再读一遍，仔细领会叔叔精神，然后拿出纸笔，准备回信，“你想在这里待到过年都行。但一旦离开莱绥尔，那就必须马上返回卢蒂亚。”
艾琳是待不下去的。
内城不能乱逛，外城则已经转遍了，修道院里只有惊人的乏味，她这几天主要打发时间的手段就是跟莫莉谈论魔法，如果不是实在难得出趟远门，她早跑了。
埃里克回信写到一半的时候，艾琳叹了口气。
“那我过两天就回去。”
“嗯。”埃里克头也没回，“我真舍不得你。”
“……”
看着他的后脑勺，艾琳连翻白眼，直接掐住了他的脖子。
索菲和阿莱娜都张了张嘴，但看埃里克没事人一样继续写着信，也就没说什么。
“对了。”埃里克停下羽毛笔，扭头看着妹妹，“你问问莫莉什么打算，我看她也很无聊，她要愿意，你就带她回学院，找艾格尼丝大法师安排一下，让她也进去学习魔法。”
索菲两眼一亮，期待地看着艾琳。
艾琳则愣了愣，“她会愿意离开埃里克吗？”
“所以才让你问问她的打算。”
“好吧。”
又过了一会儿，艾琳问道：“那伊莉丝呢？”
“她早在教堂里待习惯了，八成是想留下来的。”埃里克说道，然后瞥见索菲两边肩膀塌了下去。
“噢。”
写完给叔叔的回信，埃里克又自己看了一遍，暂时也想不到别的内容，便交给阿莱娜，让她寄走。
阿莱娜接过信，折叠起来，“琴拉亚王都修道院派来了使者，半小时前已经到了外城，想见殿下。”
埃里克抬头，“来干什么的？”
“主要是问候，祝贺殿下成为新任圣女。”阿莱娜回答。
他摇了下头，“那你安排吧。”
“明天上午？”
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