作者：羽海野月
埃里克一扭头，发现一个中年贵族朝他走了过来，在他身前几步之外就停了下来，低头行礼。
“克莱夫家的卡洛斯向您问候，圣女殿下。”
埃里克点了下头，隐约觉得对方有一丁点眼熟，“你好，卡洛斯。”
“我去年就见过殿下，在卢蒂亚。”
卡洛斯主动解开他的疑惑，“我母亲是图鲁斯家的人，去年退魔纪念日，我在卢蒂亚待了一段时间，在殿下前来拜访时见过您。”
“难怪……”
埃里克想起来了，去年离开卢蒂亚之前，他还是抽空去拜访了一下老圣女的家族。
卡洛斯看起来四十来岁的样子，应该是老圣女侄孙这一辈的。
“久违了。”
见圣女还记得他，卡洛斯很高兴，埃里克顺势跟他聊起来，打听起霜风城里哪些贵族是比较有钱的。
卡洛斯诧异于他的直白，埃里克则进一步直白地以多诺万为例，表示自己希望见到更多贵族对边境苦寒之地坚守的战士们伸出援手。
“这一年来，边境的那位长公主殿下不知道给城里的贵族写了多少信……不过这种没有回报的事情，很少有人会愿意掏钱呐。”
“这是因为大部分人都没有意识到，没有损失就是最好的回报。”埃里克说道。
“但魔族南下，要对付的是大陆上的所有人类，只让我们出钱，恐怕不太公平啊。”或许是因为老圣女的关系，卡洛斯对他也挺直白。
而他的话，也是帝国绝大部分有能力支援边境却选择观望的人的心态。
守卫边境原本就应该是皇室的责任，除非皇帝发话，让帝国所有贵族每个人都出点钱，凑给边境，否则谁都不愿意吃亏——金币扔水里还能听个响，支援边境，谁都没法确认魔族没来是真没来，还是被拦在了边境之外。
而以皇室如今的权威，皇帝的喊话也最多只能奏效一次。娜塔莉亚认为，如果没有迫在眉睫的真实危机，贵族们也不会拿出多少钱，因此从未向皇帝兄长提议这个手段，甚至写信向他强调现在还不能这么干。
埃里克叹了口气。
“所有人都这样想的话，那人类的灭亡也是注定的了。”
“殿下……”
卡洛斯连忙安慰起来，“您不必太担心，我去过黑冰长城，边关雄固，魔族又不会飞，怎么通过那道不可能通过的屏障呢？黑冰长城可是在修建之时就以彻底堵死魔族为目的的……”
埃里克继续叹气，目光望向别处，“你们都多少年没见过魔族了，万一它们现在有了推倒黑冰长城的手段了呢？”
卡洛斯瞪眼，“真有这本事，那谁去边境也挡不住魔族了，还是一起等死吧……殿下，我只是这样一说，如果魔族打来，我一定亲自上战场对抗魔族。”
见埃里克目光又横过来，他立即改口了。
埃里克也懒得跟他多说，转而聊了些老圣女和图鲁斯家族的事情，将他打发了。
等卡洛斯走远，在一旁掐了半天花的伊莉丝才开口：“殿下现在应该知道大部分贵族是什么样子的了。”
“我一直都知道。”埃里克将杯子里的酒一口喝完，“只不过多诺万的选择，让我有点想当然了。”
伊莉丝扔掉手里的花瓣，“我再给您拿杯酒来吧。”
“不要了。喝多了我会骂人。”
伊莉丝看了看他，走到他身旁，以不引人注意的方式用胳膊轻轻贴着他。
“那去吃点东西吧？”
埃里克吸了口气，“都有什么。”
“什么都有哦，这场宴会真是一点都没改变我对贵族奢靡风气的印象。”
“那多吃点，咱不能白来。”
继续吃，继续喝，又有不少贵族来跟埃里克搭话，诚惶诚恐，但没有一个人主动提起他在进城时大肆赞扬的事情。
而他提起时，贵族们不是顾左右而言他，就是用和卡洛斯一样的说法敷衍过去。
等圣女修道院的人吃喝得差不多，埃里克也懒得多待，回主教座堂休息去了。
停留霜风城的几天，除了继续骚扰总督福雷斯特，让他以更积极的态度抵抗魔族，剩下的时间，埃里克就是在给主教座堂的修士修女们搞心理辅导，弄得雨果大主教也紧张不已，明里暗里地想从他这里进一步打探教会的态度。
几天后，圣女一行离开霜风城，继续既定的行程。
第190章 重返卢蒂亚
离开霜风城后，圣女一行人马继续南下，随着每次停留，队伍里加入的教会精锐骑士也变得越来越多，不算埃里克自己带来的那些骑士，差不多都有三十个人了。
这些骑士各个都是精锐，实力最低也有六阶，埃里克自己都没想到还能捞到这么多没来得及返回圣都的骑士，高兴之余，又意识到原本的刺杀安排也变得不稳定起来。
叔叔埃德加原本安排的刺杀地点在古拉迪亚，那边的大道两边基本都是林地，方便埋伏，更方便动手后迅速逃脱追踪。
但按埃里克的估计，等他一路南下回到古拉迪亚，队伍里的骑士大概都有五六十人了，叔叔自己来干他都不一定能跑掉——毕竟不能真的动手。
他已经去信埃德加，暂时叫停了刺杀的计划。反正不管有没有刺杀，在回到圣都莱绥尔之前，这些骑士都是听他的。
但如何让这些骑士彻底成为他的力量，还是个需要考虑的问题——就算他一直不回圣都，教廷也会注意到这些骑士的动向，强召他们回去。
随着一路南下，温度不断回升，埃里克身上的衣服越来越少，甚至比出发时还单薄些——出发时是四月中，离开诺斯利亚时已经到了五月中，在大陆大部分地方已经算是进入初夏了。
“今天下午，我们就到卢蒂亚了。”
索菲这两天最在意的就是这件事，每天一上路就坐在车窗边望着外面，不仅因为卢蒂亚是大陆最大最繁华的城市，更因为那就是她出生的地方。
埃里克说如果他们的队伍遭遇刺杀，她肯定第一个中箭。
“殿下就瞎说，怎么可能有人敢刺杀圣女……我们现在的队伍多长呀，前后都看不到头了，就算不知道是圣女的队伍，也不敢乱打主意呀。”
“是啊，真遗憾。”
索菲回头看了看他，因为她发现他的语气中的遗憾似乎不是假的。
“殿下是觉得不够刺激吗。”
“跟你说不清楚，玩儿去吧。”
“……”
埃里克躺下来，望着马车车厢的顶部，继续思考烦恼了一路的问题。
“用什么办法能让他们对我死心塌地？”
伊莉丝跟他坐在一边，摸了摸他的腿，手不断往上，“如果殿下的目标是一群修女，那我有个办法。”
埃里克不用听都知道不是什么正经点子，没有搭理。
伊莉丝接着说道：“除非耶拉亲自降临，让他们听你的，不然教宗的命令永远比殿下管用。”
“耶拉要真能这样对我，那我就是她钦定的神明代言人了，教宗还算什么，那些骑士本来就该听我的。”
“所以殿下自己再制造一个神迹就行咯。”伊莉丝说道。
“你以为那些骑士是没见过神术的乡下人吗？”埃里克坐起身，也将脑袋探出窗外，前后都看了一眼，此时正逢大道转弯处，两边都看不到头。
“都到这里了吗，感觉中午就能到卢蒂亚了啊？”
“您说的那是骑马的速度。”伊莉丝的目光也落在外面有些眼熟的大道风景上，“但以我们队伍现在的规模来看，显然没法跑那么快。”
累赘就是中间的他们这几辆马车。
“不知道艾琳和莫莉会不会提前来路上迎接我们。”伊莉丝喃喃了一句。
“你我都没给她们写信，她们哪来的消息。”
“也是……”
而直到他们在下午三四点钟正式抵达卢蒂亚，一路上也没见到她们的身影。
卢蒂亚主教座堂派出了包括大主教在内的诸多神职者，在东城门外迎接圣女，与之随行的还有皇帝派来的几名大臣——即便教宗亲至，皇帝也不会亲自出来迎接——以及大量贵族与平民。
“圣女殿下，好久不见了。”
如今的卢蒂亚大主教，即是当初教宗派来的两位宗座署理之一，多里安，而大祭司一职仍属于失踪的辛玛古，另一位过来取代他的枢机巴兹尔不但得不到大祭司之名，还是为辛玛古干大祭司的活，郁闷可想而知。
“没两个星期就到六月了，按教宗陛下的意思，教廷要放弃大祭司这个名不符实的职位了。”埃里克安慰巴兹尔，“您马上就能回到教廷了。”
巴兹尔嘴唇动了动，欲言又止，显然没得到多少安慰。
名没得到，活没少干，现在干了一年多，又原模原样地回去了，巴兹尔都能想象枢机院里那些跟自己不太对付的枢机嘲讽的嘴脸。
“殿下……殿下先进城再说吧。”
埃里克露出笑容，“好。”
回马车上之前，他让其中一名护院骑士坐到马车前，将马让给伊莉丝——她要去学院找艾琳和莫莉。
马车上只剩下埃里克和索菲两人，后者激动得坐立难安，就没有消停的时候。
“我没想过能坐在圣女的马车上回家……不知道父亲看到我会是什么心情……”
“你很快就能看到了。”耳畔是经久不息的欢呼，埃里克看着车窗外缓缓穿过的城墙，等过去了，又仰头看了两眼，一直皱着眉。
“殿下？”索菲激动之余，还是注意到了他的脸色。
“我在想等魔族打到卢蒂亚，这么矮的城墙怎么挡得住进攻。”
“这还矮啊？”索菲在卢蒂亚生活了十来年，不用看都记得城墙有多高，“您不能跟黑冰长城比较呀。”
埃里克摇了下头。
“殿下，外面很多人在喊您呢，您不跟他们打打招呼吗？”
“你不说我都忘了。”埃里克凑到窗边，露给道旁不断呼喊的信徒看，时不时挥手，微笑，就能收获激动到破音的“圣女殿下——”。
卢蒂亚人多，信徒更多，皇帝脚下首善之地，提供的各方面情绪价值远不是霜风城可比的。
车队进城，转了个大弯，又前进片刻，便到了卢蒂亚主教座堂附近。
骑士们过教堂而不入，继续往前，将道路让给圣女的马车。
埃里克从马车上下来，面前便是已经来过好几次的主教座堂，大主教与一众神职者们在教堂外迎接。
走完流程，埃里克直接来到大主教的办公室，多里安和巴兹尔都在这边，“辛玛古失踪后，一点消息都没有？”
“没有，殿下，教宗陛下都派人找了他这么久了，也没消息。”巴兹尔无奈地回答道。
“以教会的力量，只有魔域是渗透不到的，找不到人也只剩下一种可能了。”
埃里克看着两人，“所以我的建议是，在主教座堂外找个隐蔽角落架设一架强力炼金床弩，辛玛古如果再露面，趁他没有防备，来不及释放护盾，直接狙杀。”
“……”
两个枢机面面相觑。
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