作者：羽海野月
到外面，埃里克将他打晕，扛到马上，又拖到城外军营里。
“唔！”
被扔在地上，苏醒的中年贵族一抬头就看见了皱着眉的埃德加，刚要开口，一只脚从他身上跨过，然后在他面前蹲了下来。
“刚才有些话我没听明白，你再说仔细些，说清楚点。”
埃里克捏住他被踩碎的脚踝，手上涌出洁白的圣光，神情平静，“什么叫魔王想要见我？”
埃德加闻言，眉头皱得更紧，也把想说的话咽了下去。
丝丝治愈的力量涌入脚踝中，疼痛感顿时消退了不少，魔王使者连忙开口：“殿下……这都是魔王的意思，并非是我想让您去送死啊……”
“我知道，所以才让你说清楚……哎哟，你这骨头都碎完了，明明刚才踩的时候感觉挺软的啊？碎骨愈合的神术太高级了，我不会，不过我会尽量为你减轻痛苦的。”
“……”
中年贵族趴在地上不敢动弹，也不说话，埃里克用力捏了一下碎骨，剧烈的刺痛令他不得不开口。
“我说，我说……魔王说，埃里克殿下杀死了让整个魔族重新崛起的重要功臣，也就是那位魔族宰相卢卡……又几乎杀死魔王最重要的合作者……”
埃里克挑眉，“这说的是辛玛古？”
“是的……辛玛古大祭司在卢蒂亚犯下那些事情后，北上途中遇到了魔王的队伍，魔王便得知了他在卢蒂亚的遭遇。魔王说，他对埃里克殿下很感兴趣，想见见殿下……对，只是跟您见一面而已，魔王是在诚心地邀请殿下。”
埃里克并不怀疑魔王对异族人才的招揽之心，无论是已经死去的卢卡，还是辛玛古，亦或是以后会倒向魔族的诸多人类NPC，都是相当实际的例子，但他更不怀疑魔王对他的杀意，毕竟他不可能倒向魔族。
“另外，魔王的女儿，琪拉雅公主也想再见您一面……她说去年在卢蒂亚，两位殿下曾有过一面之缘。”
埃德加望了过来。
听到这个名字，埃里克也是一怔，然后摇了下头。
“她还没死啊？居然真给这小鬼活着逃回魔域了……可惜了我那匹好马。”
他想了一下，“魔族大军抵达卢蒂亚这么多天了，围而不攻，就是在等魔王过来？”
“是的，殿下……灭亡人类帝国的第一战，陛下说自己必须在场。”
埃里克扭头看向叔叔，“这支魔族大军是几十上百乃至上千个魔族部落的联合，看来内部并不如表面看起来那样团结，魔王很需要一场自己亲自坐镇指挥的巨大胜利，来巩固自己的威望与统治，甚至为此耽误了攻下卢蒂亚的最佳机会。”
埃德加点点头，若有所思。
地上的中年贵族则没敢接话，沉默了一会儿，见埃里克没有再问下去，才试探着开口道：“魔王诚心邀请，殿下……觉得如何？”
埃里克没有直接回答，而是反问道：“我拒绝的话，魔王是不是马上就会发起大规模进攻？”
他张了张嘴，声音越来越低：“我想应该是的……”
埃里克又看向埃德加，后者深吸一口气，“我已经有了部署，魔族大军强攻的话，我们很快就能撤回城内。”
埃里克再看向魔王使者，“很遗憾，为了多保留一些撤退的时间，我们不能放你回去了。”
中年贵族看起来快要哭了。
“殿下……回到魔王的营地我便会自杀殉国，什么都不会说的，请让我跟家人死在一起吧。”
“没区别的，你死在这里，魔王同样不会放过你的家人。”
埃里克在地上比划了一下，“很近，没多远，你们的灵魂都能手拉手一起回归神国了。”
“殿下——”
他抓着他的腿哭嚎起来，涕泗横流。
“让他回去吧。”埃德加厌恶地摆摆手，“都这个时候了，多他一个少他一个也没区别。”
“好吧，算你走运。”
埃里克到帐篷外让人拉了匹马过来，把魔王使者扶上去，临别前又拍拍他的大腿，“如果卢蒂亚最终没能守住，记得在魔王面前为我说几句好话，让他再给我个机会。”
“……我记住了，殿下。”
埃里克笑了笑，放他离开。
而等座下马匹一离开卢蒂亚守军的范围，刚才还蔫了吧唧的魔族使者，一下子来了精神，一边回头张望，一边抓着马绳猛摇。
“吓不死你……”
埃里克回到统帅营帐，脸上笑容很快退去。
“在城外坚守的话，恐怕损失不会小。”他看着叔叔说道。
所谓撤退不过是说给魔族使者听的，埃德加所做的部署，是应战的准备。
“如果没打过一场硬仗就退守城内，我不敢想象士气会跌落到什么程度。”
埃德加也看着他，“而就像你说的，魔王需要一场速战速决的胜利来巩固自己的统治，那我们更不能轻易给他这场胜利。”
埃里克点头，“那我和骑士们也要在正面战场加入战斗。”
埃德加深深吸了口气：“你能保证自己可以活着退出战场吗？”
“当然，我还没活够呢。”
埃德加便答应下来，让他带着骑兵在正面战场伺机而动，自行寻找机会。
“另外，艾琳今天在法师阵营里，你把她带回城里。”
“恐怕不太容易。”
“这是军令。”
埃里克立正，“是！”
离开统帅营帐，埃里克望了望天，皱起眉头。
在这种紧要关头，艾琳愿意回城里待着就怪了。
他来到法师营地，很快找到与十几个穿着同款法袍的法师构成一组的艾琳。
她们脚下是一个圆形的法阵，艾琳正领头施法，不过似乎由于魔王的到来，魔族暂时停止了自爆冲锋，眼下她们正以前方某个位置为目标在练习。
“艾琳。”
“埃里克？”艾琳回过头，“你怎么到这边来了？”
“军令：调艾琳·基明诺往卢蒂亚东城门城墙，协助城墙守军巩固第二防线。”
“啊？”艾琳皱眉。
埃里克把她叫到身边，然后才说道：“叔叔让你回城墙上待着，这里对你来说太危险了。”
“这又不是最前线，而且我都在这里待了几天了，怎么突然说什么危险？”
“魔族要认真地进攻了。”埃里克摸了摸她的头发，“叔叔打算跟魔族打一场硬仗。”
艾琳脑袋一歪，躲开他的手，“那我更得留在这里了！”
“但这场战斗的最终结果，必然是我们退守城内，而撤退时的安全，就得靠你们这些城墙上的远程火力来保障了。”埃里克接着说道。
“……”
艾琳皱起眉。
“真的吗？”
埃里克回头望向卢蒂亚的城墙，“撤退之时，你们能提供的火力压制，就是帝国战士存活下去的希望，火力越强，能活着撤退到城里的人就越多。”
艾琳似乎也想到了溃败之时的情景，“好吧……但是真的需要我这么早就回去吗？”
“你先回去休息，让魔力和专注力都保持在最佳状态，撤退不是一时半会儿就能结束的事情。”埃里克最后说道。
“好吧。”
艾琳最终还是接受了他的说法，带上一些学院法师，暂时退守城内。
而莫莉今天本就轮休，一直在城里待着。
埃里克骑马在军营里转了一圈，军令已经下达，每个人都紧绷着，摆出了迎战的姿态。
他望向远处的魔族大军，使者已经归返，不知道魔王打算什么时候发起进攻。
埃里克没在这里停留太久，回到东城门的时候，艾琳和她带领的那些法师正在城墙上寻找合适的施法位置。
兄妹俩上下对望，艾琳忽然朝他一指：
“以那个骑士为目标，急冻冰雨——”
“……”
法师们面面相觑，埃里克伸出手指，远远点了妹妹两下，一挥马绳，赶紧进城了。
回到主教座堂，埃里克找来爱德华，说明情况。
后者虽然觉得这样是在冒险，而且是很大的危险，但毕竟局势到了这样的关头，他并不畏战，表示会立即召集骑士，做好战前准备。
“对了，那个圣焰祭司暂时就不要带着了。我们接下来在正面战场的战斗，大概不会给他多少施法的机会，让他回原来的远程火力方阵去吧。”
“是。”
此时不到中午，城里的氛围跟昨天没什么区别，得知魔族即将大举进攻的不过寥寥几人。
埃里克随即找来大主教多里安，给城内的神职者们下达部署，让他们从场地、物资等方面，做好救治大量伤员的准备。
而战斗是在昏沉的午后突然打响的，彼时埃里克正在南门巡视这边的防务情况。
等他带着教会骑士团赶到城外时，双方已经拼杀到一起。
过来路上，他听到不少魔族自爆的轰鸣声，而等他加入战场，魔族战士与人类士兵正刀对刀剑对剑地互相砍杀。
埃德加给了他自主行动的权力，这也意味着他们需要自己寻找机会。
“殿下，那边有突破口！”
他们是后加入战场的，因此拥有足够多的时间观察局势，爱德华很快发现魔族方阵运动间暴露出的弓手阵地。
“冲！”
骑士们高举长剑，伴随着耀眼的金色光芒，整支骑兵队伍如同一支金色迅箭，从人类阵线后方突然出现，眨眼间便穿刺到魔族大军的弓手阵地里。
噗呲！
鲜血飞溅，埃里克握紧长剑，左挥又砍，每次攻击都带走至少一名魔族弓手的性命，身下的战马则毫不停留，在弓手阵地里横冲直撞，不断追击。
没有停留，更不能回头，骑兵队从阵中穿插而过，又迅速收拢，扎出一道口子后扬长而去，绕了个圈，又回到安全的己方阵地中，再度观望战势，伺机而动。
而下一个突破口出现在他们这边。
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