作者：羽海野月
寡妇小姐看着他点了下头。
埃里克深吸一口气。
“……现在问题简单了：回娘家吧，奥斯汀小姐。罗德尼侯爵的态度无从猜测，但你的亲生父亲，一定不会让你受到伤害。”
娜塔莉亚接着说道：“正好我们过几天就要去落日城，可以护送你一起过去。”
“可我的丈夫……”
“——本圣女会去墓地为他祈祷，保证他的灵魂能够宁静平和地飞升神国，等待您在百年之后与他团聚。”埃里克说道。
寡妇小姐愣愣地看着他。
“怎么，你不相信我的话吗？”
“我相信……”
“那就这么办吧。”娜塔莉亚在她手背拍了拍，安慰着比自己还要年轻两岁的寡妇，“我们会做好各项准备，到时候罗德尼夫人直接跟我们一起离开就行了。”
“你们为什么要这样帮我？”
在他们要离开的时候，寡妇小姐终于忍不住问了出来。
埃里克叹了口气，想提醒她没事多看看新闻，但一想到她刚死了丈夫，还是把这有些刻薄的话咽了下去。
“为了跟你的父亲拉近关系，奥斯汀小姐。”
他看着她，“我们需要他的军队和金币，去支援卢蒂亚的前线，所以会想尽办法讨好他，照顾好你就是其中一种方式。在达成这个目的之前，你可以完全信任我们。”
“……好吧。但我不能保证……”
“没关系，能不能成是我们的事情，跟您无关。”
奥斯汀小姐终究没再多问什么。
而从她租住的房子里出来，娜塔莉亚回头看了看，“离出发还有两天，殿下要不要先从城主府派点人过来照顾她。”
猫头鹰从屋顶飞下来，落在埃里克肩上，他也回头看了一眼。
“让城主府的人来照顾这个寡妇吗。”
“……是不是不太合适？”
“没事。”埃里克摇头，“这里好歹是我家的地方，我还是圣女，谁敢乱说什么。”
娜塔莉亚露出浅笑，翻身上马。
“如此一来，我们在欧瑞城的任务就已经完全结束了。”
“是啊。”
埃里克也骑到马上，两人往城主府赶回去，“休息个一两天，我们就出发去雷恩塔尼。”
娜塔莉亚张望着左右的街道，“下次再来这里，不知道会是什么时候了。”
“等驱逐魔族、帝国安定之后，殿下可以随时过来。”埃里克说道。
娜塔莉亚笑了笑，“我期待那天的到来。”
回到城主府，埃里克先安排人去照顾那位尊贵的寡妇小姐。
虽然嘴上说着不担心，但女仆们离开前，埃里克还是提醒她们尽量不要惹人注意。
“全部结束了？”
埃里克刚回书房，艾琳就找了过来。
“嗯，过两天我就要走了。”
他坐到书桌后面，看着外面的妹妹，“趁我还在这里，有什么不舍的话就赶紧说吧，之后至少有大半年见不着面了。”
艾琳撇撇嘴，“这话你留着跟你的情人们说去吧。”
“她们可都是因为你才没有跟着我的。”
“别用这种话绑架我，我跟你一样大，埃里克。”
“你要是成熟点，这个时候就该说‘好的哥哥’，装也该装出一副让我放心的样子。”
“好的哥哥。”
“……”
兄妹俩互相瞪了一会儿。
“好啦，我马上就是八阶的大法师了，你还有什么可不放心的。”艾琳绕过书桌，跟埃里克挤着一张椅子。
埃里克看着妹妹跟自己几乎一样的脸，“如果个人的力量就能决定一切，那我还去当什么圣女。”
艾琳扭头看他，“埃里克当圣女不是为了救我吗。”
“……唔，这也是一个重要的原因。”
“埃里克——”
“总而言之——”埃里克用更大的声音强行把话题拉回来，书房外的女仆忍不住探头朝里面看了看。
“我很快就会离开，现在卢蒂亚局势不明，你最好在这里再待一段时间，再考虑北上的事情。”
艾琳毫不迟疑地点头，“我没那么着急，我还有些东西没找到呢。”
“什么东西？”埃里克问。回来后的这段时间，基本他每次要找艾琳，她都在庄园里寻找着什么东西，问她又不肯说。
这次也不例外。
“你不懂。”
“……”
埃里克皱眉，但也没多问，“我离开后，这里所有人都得听你的。但回卢蒂亚的路上，你得听伊莉丝的，回去之后，就听叔叔的，可以吗？”
“我尽量吧。”艾琳终于不跟他抢同一个椅子了，起身坐到外面，“你不要觉得我会到处乱跑，等回卢蒂亚了，我就回学院待着。”
埃里克欲言又止。
卢蒂亚魔法学院虽然孤悬城外，但学院里的大法师们足以应对大部分威胁了，实际上比动乱的军中还是更安全些的。
“好吧。你回到卢蒂亚之后，替我多照看叔叔的状况，他前段时间的状态，你也看到了。”
“嗯……”艾琳脸色变得严肃了些，郑重地对他点了下头。
等艾琳离开书房，埃里克往后一靠，忍不住开始思考为什么对妹妹始终放不下心。
三年前，她接触魔法之后才开始摆脱那种混沌的状态，虽然不能就此把她当成三岁小孩，但埃里克总觉得妹妹仍然是不成熟的。
“……难道是因为我自己太成熟了？”他忽然又想。
毕竟他不到二十岁的身体里，装着的是个大叔的灵魂，或者说承载了更成熟的记忆。
再回想自己上辈子十八九岁时的状态，埃里克顿时又对艾琳放心了不少。
“关心则乱……艾琳再不成熟，也不至于将自己置于险境乃至死地。”
这一天很平静地结束了。
次日，埃里克起来后就让人收拾东西，提前准备着，然后抽出时间陪了陪莫莉。
“对了，你给你老师的信写好了吗？”
“你不说我都忘了。”莫莉一拍脑袋，“现在去写吧。去你的房间。”
等莫莉写完信，便准备按照艾琳教给她的办法，附上自己的魔力印记。
“你要不要先拿一张空白的信纸练练手？”埃里克提议。
莫莉一边瞪他，一边抽了张新的信纸，然后一次成功。
“不要随便打击我的自信。”
再将印记打上信纸，埃里克折叠，收进信封里，小心放着。
“希望你的信能让你老师迷途知返。”
“你还没见到他呢，怎么知道他一定会投靠辛玛古？”
埃里克吸了口气，“因为对一位灵魂研究大师来说，拒绝那样的诱惑实在太困难了。”
莫莉没说什么，靠上他的肩。
到下午的时候，有信使从北边飞过来，埃里克又来到叔叔的书房，伊莉丝陪着他一起。
“是什么重要的消息吗，要叫娜塔莉亚殿下过来吗？”伊莉丝往门外走去。
埃里克拆开信使送来的信，迅速扫读几眼，“没事……不是什么大事。”
伊莉丝眼睛转了转，还是出去了一小会儿，又回到书房里，然后将门口的女仆打发走了。
埃里克听到动静，从信件上抬起一只眼，“你想干什么？”
“吃独食。”
“那你晚上别来。”
“那莫莉也来不了。”
埃里克两只眼睛都从信件上抬起，又都落下去，“至少把门关上。”
“没人会过来的。”
伊莉丝回到他身边，也看了眼信上的内容。
“一整个修道院的人想投奔你，还不算大事？”
“是大事，但也只是我的事，跟娜塔莉亚无关。我更担心他们能不能活着见到我……虽然魔族现在的重心是卢蒂亚，但对北境已经占据的地区，它们也不会放松的。”
埃里克眉头紧皱，“南下的路已经被封锁，霜风城都已经被魔族彻底占据，谁能救他们，他们能往哪里逃？”
伊莉丝俯下身，从背后抱住他，又亲吻他的脸颊。
“让他们老实待在修道院里，等待人类反攻，或许是最稳妥的选择。”
“但魔族很可能要在卢蒂亚前线停战，然后回头消化已经占据的北境区域了。”
见他面色凝重，伊莉丝放弃了原本的打算，只是绕到前面，迎面坐到他腿上，环抱着他的脖子。
“他们不是殿下现在可以触碰到的。您忘了吗，您的任务是给前线争取足够多的支援。”
埃里克吸了口气，将信扔到桌上，也搂住她，“你说得对，不过他们既然想要投奔我，我不能让他们得不到一点反馈……”
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