作者：羽海野月
埃里克注意到城墙上多了不少人，似乎都是来看落日的。
无数海鸟逆风飞翔，白色身躯在穿过落日的瞬间变成黑色，像一枚枚嵌在一幅名为《落日》的油画上的黑钉。
海面上涌现一条金光大道，连接着那仿佛世界尽头的耀眼金轮。太阳越来越低，直到无可挽留地彻底沉入海面以下。
海鸟们继续着自己的飞行，甚至飞到了城墙上，从远观日落之人的头顶飞过。
海风吹来，似乎比日落前多了一丝凉意。
最后看了眼逐渐转向暗红的天际，埃里克开口道：“看完了，回总督府吧。”
“我们真的不去海港那边了吗？”莉莉安娜问道。
一只海鸟几乎擦着娜塔莉亚的脑袋飞过去，她低下头，埃里克盯着追随了一阵，那死鸟也没再过来骚扰她一次的打算。
“有机会再去吧。饿了，回去整点薯条。”
“薯条？”
“你们这里没有吗？”
“没听说过……”
“那真遗憾。”
而从城墙上下来，他们才发现总督府的马车就在底下等着，也不知道什么时候过来的。
“也省得我们匆匆赶回去了。”
坐上马车，回到总督府，庭院里已经来了不少参加宴会的名流。
埃里克和娜塔莉亚还得先换身衣服，回到房间里，埃里克没让侍女帮忙，自己换了身礼服，然后就听见娜塔莉亚从连接彼此房间的那道小门那里招呼他。
“殿下，你好了吗？”
“好了。”
娜塔莉亚推开门过来，“我们下去吧。”
“嗯。”埃里克看了眼靠在一旁的挡板，两人一起下去了。
卡夏就没跟他们上来，在莉莉安娜的带领下，找了个地方坐着，要吃的有各种美食，要喝的也有不少美酒，吃喝完全不愁。
远远朝她那边挥了下手，埃里克跟娜塔莉亚在总督府的庭院里转了起来，等着有眼色的人主动上来打招呼。
这样的人很快就出现了。
“尊贵的娜塔莉亚大长公主殿下，真没想到能在这里见到您，请容我向您献上最真挚的问候。”
娜塔莉亚停下脚步，微笑着看向出现在身旁的中年贵族，对他点了下头。
埃里克也跟着停下，两人对望一眼，都不认识这人。
好在对方很快自我介绍起来。
“我是康沃尔家族的库珀。圣女殿下，能见到您，我很荣幸。”
“原来是康沃尔侯爵的继承人……”
喝了一杯，又聊了几句，康沃尔侯爵的继承人走开，又一位伯爵过来向两人问候。
等宴会的主人奥斯汀总督到场，又带着两人认识了不少贵族或富商。
本着先谈感情再谈钱的打算，埃里克和娜塔莉亚今天都不准备谈支援前线的事情，先认识再说，但架不住有人主动来问。
而很快，两人便意识到，对方并非携带善意而来。
“两位殿下，前线停战的消息可是几天前就传到落日城了，魔族要跟我们和谈。”
埃里克朝旁边的侍者看了一眼，后者立即为他递上一杯倒满的酒，“谢谢。然后呢？”
后面半句是对那名贵族的回应。
“和谈的条件我都听说了一些，其中一条就是前线需要立即停止募兵。正是两位殿下在后方不断游说，前线的和谈才一直谈不下来呀。”那人接着说道。
埃里克看了看他手里的酒杯，又看了眼他的脸色。
“多了？月亮还没出来呢。”
“殿下说什么？”
埃里克喝了口酒，“你的意思是，只要我们停止支援前线，魔族就会乖乖停战，不再侵犯我们？”
他点点头，晃了下手里的空酒杯，“魔族已经表现出了诚意，连先皇夫妇和查尔斯皇子的遗躯都礼送回来了，我们是不是也应该做出一些让步呢？”
娜塔莉亚脸色一变，埃里克按住她胳膊，朝四周仔细望了一圈。
“殿下在找谁？”那人又问。
“我在想你是被人指使过来找事的，还是本来就是个傻逼。”
“……”
埃里克目光又回到他脸上，“你刚才说你叫什么来着，贾维斯？哪个家族的？”
“比彻姆侯爵是我的父亲。”那人傲然道。
“那你刚才的话，是你父亲的意思？”埃里克问。
“不，就是我自己的意思。”
“那就好。”埃里克点头，“回家吧，让你老子把你教好了，再出来参加大人的宴会。”
贾维斯脸色一变，“你……”
“你什么？”埃里克凑过去，“你要骂我啊？还是打我？你老子看到我都得磕个头喊声‘圣女殿下’，不信现在就可以回家问问。”
“……”
贾维斯沉着脸盯了他一阵，没敢还嘴，扭头便挤出了人群。
“殿下……”
娜塔莉亚借着跟他碰杯，看了看他的脸色，她感觉得出来，他刚才已经相当克制了。
“我没看到有什么人特别关注这边，这小子可能单纯只是自己蠢。”埃里克低声道，“当然，也不能排除这只是抱着某些想法的人推出来的初次试探。”
娜塔莉亚皱着眉点了下头，还是忍不住问道：“动机呢，难道只是不愿意掏钱？那大可以直接拒绝我们。”
“可能是他的身份地位，不允许他对前线战事无动于衷。”埃里克说道。
两人脑海里几乎同时浮现出一个名字，对望一眼，又都看向另一边跟其他贵族叙旧的总督奥斯汀。
“希望不是他。”埃里克低语，“我还挺喜欢他那位小女儿的。”
娜塔莉亚立即又望向他。
“……我是说作为朋友。我对寡妇没兴趣。”
娜塔莉亚移开视线，“殿下想多了，我什么都没说。”
埃里克无奈。
不和谐的声音只是这场宴会的短暂插曲，却也让两人接下来多了几分警醒。
他们从卢蒂亚一路过来，即便不提，相当多的人早就已经知道了他们的来意，多聊几句，话题很难不往这个方向偏移。
尤其不少人酒已经喝多了，聊着聊着，话语便有些出格，好在并未出现第二个比彻姆侯爵犬子一样的人。
“我当然能感受到您的痛心疾首。”埃里克扶住一个止不住往他身上挨着的中年贵族，“过几天，我去您府上再跟您详细谈谈亲上战场消灭魔族这件事，怎么样？”
“好，没问题！最好明天就来！”
“明天不行，我们跟坎贝尔伯爵和杰拉德侯爵约好了，明天得去拜访他们。”
“哼……杰拉德，他只会嘴上说说而已，能拿出一百个金币支援前线，殿下都该满足了。”
埃里克微笑，“再小的支援也是一份力量，帝国辽阔，一份份力量积攒起来，魔族又有何惧？”
中年贵族重重点头，紧握住他的手腕。
“怕就怕有人从中作梗，阿斯特里侯爵，你有听到什么风声吗？”埃里克看着他。
阿斯特里侯爵似乎思考了一下，然后摇摇头。
埃里克也没有多问，看了眼跟另一位贵族聊着的娜塔莉亚，又收回视线，“那就约好了，几天后，我和娜塔莉亚殿下来拜访您。”
“来吧，来吧！”
等热闹散尽，宴会结束，夜已经深了。
卡夏早早上楼休息，埃里克和娜塔莉亚也回到房间，先将今天约好的贵族名单整理出来。
“……对了，还有阿斯特里侯爵，我感觉他诚意十足，可以把拜访的时间往前安排。”
“嗯。”坐在书桌前的娜塔莉亚点点头，将名字写下来，然后在后面画了三道杠。
埃里克靠在旁边看着，目光随着她身体的前倾，不知不觉地往领口之下转移。
而再转移回来时，娜塔莉亚正望着他。
“……”
埃里克不动声色地看向她面前的名单。
“……我有个想法。”
“什么？”
“我还在编，不是，还在想。”
第231章 苦苦苦苦苦苦苦
在娜塔莉亚眼底的怀疑变得越来越多时，埃里克总算憋出了一个点子。
娜塔莉亚听完，思索了一下，“这样的试探不一定准确。”
“就当是分配接下来这段时间主要精力的一个参考。”埃里克说道。
娜塔莉亚又想了想，点了下头，“那就这样试试吧。”
按照埃里克的主意，她将名单重新抄写了一份。
而这回埃里克老实了许多，视线没有乱钻，而是走到窗边，眺望着城中夜景。
不断吹来的风带着海洋的味道，他望向大海的方向，只能看见一片漆黑，海潮声倒是比白天清晰了许多。
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