作者：羽海野月
“嗯嗯嗯嗯！”
“吉恩——”
城主府少爷扭头就喊了起来，“让温妮女士收拾两间客房出来，圣都使者入住城主府，让她们以最高规格接待！”
“是，少爷！”吉恩应声跑进庄园。
“诶……”
索菲睁大了眼，反应过来时吉恩都已经跑没影了，“不，不是！我我们是要回修道院静养！”
她们从圣都远道而来，下榻之处就是欧瑞城的拉迈尔修道院。
“拉迈尔修道院嘛，我小时候也在那边住过几天，那里的环境只适合苦修，哪能静养。”
埃里克看着小修女，“索菲小姐也不希望阿莱娜修女长在昏迷的情况下还要受苦吧？”
索菲张了张嘴，“可是……”
“而且阿莱娜修女长现在需要人照顾，回修道院的话，会打扰其他修士修女们的修行，不是吗？在城主府就没有这种顾虑了。”
“不会……”
“——更重要的是！”
埃里克不给她思索的时间，“虔诚的修女长是因为见到神迹才激动到晕倒的，她醒来后，肯定希望第一时间见到我。考虑到这些，两位使者还是在城主府住下最为方便。”
“……”
小修女张着嘴，半天找不到拒绝的理由，下意识地扭头看马车，却也只能看到静止不动的帷子。
埃里克跟着望过去，“难道阿莱娜修女长已经醒了？”
“不是！”
索菲立马转回脑袋，手足无措地否认了一阵，最后还是只能颓然地答应下来。
“……好吧。”
马车内的阿莱娜听到这里，也只能两眼一闭，无声叹息。
这位少爷比她预想得还要难对付，想靠没什么经验的小修女索菲来将他打发，确实是难为她了。
而一想起埃里克在高台上伪造的神迹，以及随后那些蛊惑人心的话语，阿莱娜心底的担忧便愈发挥之不去。
怎么这么倒霉……
她只晓得自己似乎卷入了某个阴谋之中，除此之外，她一无所知。
那位只有十几岁的埃里克少爷……准确地说，是他背后已经沉寂多年的基明诺家族，到底想干什么呢？
第3章 锚点
五十多岁的温妮女士是城主府的女仆长，虽然只是一介普通人类，能力却不俗，做事干净利落，指挥起手下那些种族混杂的女仆们也是井井有条。
因此收拾两间客房出来对她来说根本不算什么事情，很快就完成了。
等安置好那两位圣都来的使者，温妮女士来到城主府另一边的房间，向洗净血污的少爷汇报情况。
而就在她汇报完准备离开的时候，身后传来一声嘀咕。
“……现在是什么时候？”
“快十点了，埃里克少爷。”温妮女士很快转身，目光在挂钟上一扫而过，“需要提前安排午餐吗？”
“嗯？……不用。”
座椅上的埃里克回过神，也看了眼时间，“没别的事了，你先……唔，那位修女长要是醒了，就立即通知我。”
“是，少爷。”
温妮女士带上房门离开了，埃里克起身在房间里转了转，最后在窗边停下，对着外面的蓝天直翻白眼。
“要命了……现在到底是什么时候？”
埃里克想知道的不是具体的时间，而是在已经被前世记忆划下刻度的时间之尺上，自己所处的位置。
他知道接下来会发生一系列足以改变整个大陆局势的事件，也大致明白其因果先后，但问题是，他没记那些事件具体发生的时间。
——谁玩网游会特意去记主线剧情之前那些背景事件的具体时间啊？
可他现在就活在这段背景里，他迫切地想要找到一个锚点来确定自己的位置，从而确认自己到底还剩多少时间来应对。
越想越乱，埃里克干脆找来纸笔，将自己已知的重要事件按顺序列了出来。
“还是这样更直观些。”
看着纸上一目了然的时间轴，埃里克又拿起羽毛笔，在【艾琳成为圣女继承人】与【艾琳成为圣女】之间打了个问号。
最关键也最模糊的，就是这两件事之间到底隔了多久。
也就是如今这位已经八十多岁的圣女老太太，还能活多久的问题。
但问题的答案缺乏可以参考的依据。
作为主线剧情的背景，这些内容在游戏里本来就是模糊的——模糊的内容才方便游戏官方未来搞不出新内容时炒冷饭。
“三年？五年？……这怎么猜得准啊。”
看着时间轴，埃里克冥思苦想直挠头，又不能忽视，毕竟这个问题的答案再加上一年，就是魔族再度南下的时间。
《荆棘魂冠》这款网游的主题，就是人类与魔族的对抗。
“魔族”其实是人类对生活在大陆极北之境的一些类人种族的统称，它们肤色灰暗，与暗精灵极为相似，最大的区别是脑袋上长有犄角。
——这是书上的说法，埃里克在游戏里见过也砍过，知道魔族与暗精灵实际的区别要更大些。
魔族以部落形式聚集，千年前也曾在魔王帝戈特的铁蹄下统一，随后征服了大半个盖亚大陆，奴役包括人类、矮人和精灵在内的各种族近两百年，史称“黑暗时代”。
直到魔王暴卒，魔族陷入内乱，再度分裂，被团结起来的人类以及其他种族共同赶回极北之地。
德兰帝国的立国之战便发生在那个时期。
“都这会儿了，新的魔王应该上位挺久了吧。”
埃里克回忆了一下主线剧情，按照魔族入侵的规模来看，冰天雪地里的魔族各部落现在恐怕已经被再次统一，正在人类毫无察觉的情况下迅速扩张，等待着南下的时机。
“要是时间够长……”
埃里克敲着桌子，看着时间轴上【魔族南下】的节点，在它前面，是【黑冰长城沦陷】。
黑冰长城是横亘在帝国与北境魔域之间最大也是最古老的军防工事，长数百里，两边直连海湾，完全堵死魔族南下的陆地道路。
埃里克记得自己做过一个老兵发布的任务，那老头说，魔族大军之所以南下得那么顺利，最主要的原因就是黑冰长城从内部被人破坏，帝国来不及调集军队防守。
要真是这么个情况，如果现在距离魔族入侵还有足够长的时间，他还可以从多个方面早做准备，未来的局势说不定也能随之改变。
反之……
埃里克叹了口气。
一直盯着纸上的时间轴，埃里克再抬头时，才发现已经到中午了。
找不到锚点，硬猜下去也没个结果，埃里克走出房间，看见走廊里待命的侍女，随口问道：“那位修女长醒了吗？”
“啊？我不知道……我现在去问！”
“不用了。”埃里克叫住准备离开的女仆，决定自己过去看看。
“少爷，午餐……”
“等下再说。”
那位修女长八成还在装着昏迷呢。
埃里克往城主府客房的方向走去，心底已经有了判断。
他跟温妮女士打过招呼，修女长要是“醒”过来了，肯定会通知他。
还是拒绝交流的态度啊……
埃里克有些无奈，但也不是无法理解：人家带着圣女的命令，就是为艾琳而来的，结果遇上他扯纱一呼，没当场给他来个圣光惩戒都算客气的了。
躺平装死，等圣都那边的反应，才是最稳妥的选择。
不过埃里克还是抱有一丝希望：她没在广场高台上直接戳穿他，就说明她也不希望把事情弄到没有余地的局面。
不愿承担莫名其妙的责任，但也不想完全得罪城主府，前世还是打工人的埃里克太能体会这种心态了。
他也没有别的要求，只要能通过她与圣女搭上线就行——他现在过去，就是想向对方传达这一点。
埃里克一边走一边想着，经过走廊窗户时，忽然注意到庄园外有辆马车正要进来。
那是城主埃德加的马车。
埃里克想了想，决定先去见一下叔叔。他在广场上的那番表演，大概也给他吓得不轻，得安抚一下。
下楼到门口，马车很快过来，在他面前停下，从车里下来的却不止伯爵一人。
“埃里克？”
见侄子等候在此，埃德加神色复杂又意外，随即向他介绍起马车上的另外一人：“这是拉迈尔修道院的罗伊神父。”
一瞧见那人身上的神父长袍，埃里克心里暗道一声坏了。
难不成修道院收到了什么消息，打算将那两位修女带走？
只是罗伊神父一开口，却先问起了他在广场上引发的神迹。
“……虽然有很多人都看见了，但不巧的是，我当时并不在场。如果埃里克先生之后有时间，我想请你来修道院为修士们讲经……要是能再仔细说说至高无上的耶拉向您降下神谕的过程，就更好了。”
请他去讲经？
讲什么，牧师的PVP手法吗？
埃里克张了下嘴，看向叔叔，“有机会的话……”
哪怕亲眼见过所谓的神迹，伯爵似乎也觉得让侄子去讲经这件事不太靠谱，开口将话题岔开，“罗伊神父是来找圣都使者的。”
“哦，对，差点都忘了，是瓦莱那边出现了一些不死者。”
罗伊神父接过话头说明起来，“当地驻扎的修士解决不了，派人向我们求助，只是院里负责这类事件的战斗修士这几天正巧去了别地……我听说圣女的使者阿莱娜修女长曾是战斗修女，所以就想请她过去看看。”
埃里克突然愣住了。
注意到侄子的神情变化，埃德加解释道：“所谓战斗修女就是……”
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