作者：羽海野月
“早上好。”阿莱娜反应平静，和往常一样。
索菲挤过来，盯着她的脸看了看，悄声道：“您没睡好吗？”
阿莱娜勉强笑了一下，“看得出来吗？”
“很明显啊。”索菲重重点头，面露担忧，“是因为圣女……”
“嘘。”阿莱娜抬手按住她的唇，“不要谈论。”
索菲只能点头。
“先去洗漱吧。”
而阿莱娜洗漱过后，脸色也没能变得好看一些，她自己清楚原因：不只是昨天晚上，前天夜里她也几乎没怎么合眼，白天的时间全靠提神的神术在撑着。
好在今天虽然是个特殊的日子，但跟她没什么关系，不需要她露面。
“真不敢相信，埃里克先生居然真的成为圣女殿下的继承人了。”索菲睡得很好，此时也精神十足地因为这件事而兴奋，只是转眼又变得黯然起来，“但这样的话……
阿莱娜没精力去安慰她，也不知道怎么安慰，只是想了想后还是提醒道：“记得不要在无关的人面前提起之前那半个月的事情，殿下交给我们的任务已经结束了。说多了会被别人当成炫耀的。”
“啊？噢……”
索菲应了一声，忽然想到什么，左右看了看，凑过来道：
“如果请埃里克先生去跟圣女求情，他肯定会答应的，到时候就能让您恢复修女长的唔唔唔……”
阿莱娜按着她的小嘴，脸上只剩下无奈，“别再提这件事了。”
“呜……”
“索菲——”
一个高大的修女从另一边快步走了过来，看到跟索菲待在一起的阿莱娜，脸上有些尴尬。
“阿莱娜……别在意，圣女估计只是一时有点不高兴，过几天就会让你重新回到原来的位置的。”
阿莱娜点了下头，没说什么。
来人是第九修院的修女长，在她被解除修女长之职后，暂时代她管理着第七修院的修女们，而其中就包括索菲。
“索菲，跟我过去，仪式那边差个人，你来帮忙。”高大修女说道。
“啊？我知道了……”索菲看了看阿莱娜，很不习惯被她之外的修女管着。
“待会儿认真一点，不要走神，今天对埃里克先生来说是十分重要的日子。”阿莱娜提醒道。
索菲重重点头，向她保证，随后才跟着高大修女一起离开。
而以往碰到这种大事都很忙碌的阿莱娜，今天反而无事可做。
她现在只是普通修女了，如果没有上级修女长的特别安排，她该做的事情就只有日常修行，按时祈祷而已，或者去制作圣水打发时间，就和修道院里大部分修女一样。
“该去做什么……”
阿莱娜已经很多年没有遇到如此茫然的时刻了。
上一次，大概还是她十来岁的时候。
彼时，她的父母刚刚冻死在凛冽的北境风雪里，家中只剩下她一人，整个村子活下来的人也所剩无几——要命的不只是寒冷的风雪，还有持续的饥饿。
是立即随父母而去，还是离开这里寻找活路、然后冻死或饿死在外面的雪原上？
她在父母尸体旁茫然地面对着无可选择的选择，瓦拉内人的铁蹄忽然就踏进了那座边境的小村。
她已经不记得那时候是否听见了村人的哭喊，但她永远忘不了，冲进来的骑兵将刀捅进她父母遗体时发出的声音。
“已经死透了？那你就跟我走吧！”
而那个骑兵拖着她还没跑出村子，就被接连飞来的几支箭射穿身体，她也在极度的惊吓中失去意识。
再在一个陌生的营地里醒来时，出现在她面前的，是一位面容坚毅又饱含温柔的修女。
“你醒了？我是帝国军的随军牧师达妮娅。放心吧，那些瓦拉内人已经被赶跑，你现在安全了。”
就在那时，她鼓起勇气说要追随那位修女，自此以后的七八年间，她一直都跟在她身边学习神术、治疗伤者，甚至参与突发的战斗，亲手用匕首刺死一名瓦拉内士兵……直到被达妮娅老师一封信推荐到圣女修道院修行，一待就是十年。
在这十年间，她了解到达妮娅老师原本也来自圣女修道院，是被协助圣女管理修道院事务的圣女院，派驻到帝国与瓦拉内边境的军队里的；
她也了解到，年近五旬的达妮娅老师，留驻军队的时间几乎已经是其他随军牧师的五六倍了，依然没有得到返回修道院的许可；
她最后才知道，是一位圣女院的高级女官阻止了这一切。
“只要我还在这个位置，达妮娅就不可能再回到圣女修道院，永远不可能。”
而那位女官因为能力出众，深受圣女喜爱，以圣女院名义做出的决定无人可以改变。
除非，她也能爬到那个位置。
于是她开始卖力表现自己，积极争取，吸引圣女的注意，几次漂亮圆满的任务，让她仅仅二十五岁就成为了修道院里最年轻的修女长，并有望在几年内进入圣女院。
然而，她在这个位置一停滞就是四五年，越是小心翼翼，越是徒劳无功，并最终在前天的夜里一下子跌回到最开始的位置。
一切都结束了……
回过神来，阿莱娜发现自己已经在无人的庭院里站了许久。
耳边隐隐传来修女们合唱的神圣颂歌，是从圣萨吉塔瑞大教堂那边传来的，这表明仪式已经快要开始了——仪式真正开始后，允许开口的只有寥寥几人。
如果没有安排，她这种普通修女甚至连观礼的资格都没有。
两天没合眼的疲倦，令阿莱娜脑袋有些昏沉，身体不由得摇晃了一下。
她用力咬了咬嘴唇，疼痛刺激着，让她恢复几分清醒，也一下子拉住了那颗不断下坠的心。
真的就要这样结束吗？
达妮娅老师，难道只能老死在那样苦寒的边境军中……不，以那边的凶险程度，她八成都没有老死的机会。
“……”
鼻子忽然嗅到一股血腥气，阿莱娜这才察觉自己不小心咬破了嘴唇。
流淌而出的，除了血液，还有她鲜红的不甘。
可是，她还能怎么办，再等个十年吗？
可圣女对她早已不再亲睐。
【“……有些事情你指望我，不如指望他。我给了你这么好的机会，你却一直自己蒙蔽着自己……”】
恍惚之间，阿莱娜忽然明白过来。
难怪修道院那么多修女，被派去迎接圣女继承人的会是她。
当自身忽地跌落，视线不再被眼前的一叶执着所蒙蔽，阿莱娜终于什么都明白了。
“殿下……”
在圣女精舍通往大教堂的必经之路上，她等到了准备过去参加典礼的圣女仪仗。
“殿下，您已经不需要阿莱娜的忠诚了吗？”
看着跪在地上的修女，老人短暂沉默后，忽然露出一点笑容。
“贾碧。”
圣女看向身前的女官，“我的时间可不多了。”
第50章 凡拜我的，也须拜他
这真不是女装吗？
到了白天，埃里克发现自己身上的这套礼服看起来又是另一种感觉，尤其是这些莫名其妙的花边和小装饰，是不是太多了点？
但他已经没有脱下来的机会了，甚至行动都不由自主，一群修女吟唱着颂歌，簇拥着他来到圣萨吉塔瑞大教堂，另一群修女在他面前的道路上挥撒花瓣，直到整条路都被鲜花铺满。
埃里克还在其中看到了有些兴奋过头的索菲，别人撒花瓣都是往半空中丢，就她一抓一大把地往他身上猛砸，与其说在为他庆祝，更像是某种泄愤……当然，也可能因为她被挤得太远了。
仪式的地点，还是昨天圣女召见他的那个拱形大厅，只不过重新装饰了一番，尤其是当中的圣坛，还摆出了几件圣遗物，包括初代圣女萨吉塔瑞的权杖。圣女将在圣坛上接受他的跪拜，并通过一系列仪式，正式确立他的继承人身份。
而圣坛底下，也已经来了不少观礼者，都穿着红袍，唯独居中的那一位浑身雪白，长长的须发也是同样的颜色。
埃里克对这张脸毫无印象，可对方的身份压根不用猜想。
教宗居然真的特地过来观礼了……
埃里克深深行礼，教宗陛下微笑着摆摆手，示意他不必在意自己。
可被教宗陛下一直盯着看，谁能不在意？
埃里克估计自己忽悠圣女的那些话，教宗都已经知晓，也不知道会怎么看待他这位自称的更接近神明的人。
走神间，耳畔低吟的颂歌忽然又响亮起来，只见圣女从另一边走进了教堂。与她同行的，除了贾碧大修女，居然还有阿莱娜。
而与他昨晚见到的状态不同，此时的圣女精神奕奕，仿佛年轻了二十岁不止。
大概是用了什么能暂时提起精神的高级神术，埃里克心想，没人愿意在这样的场合显露出自己的虚弱苍老，即便这个仪式本来就是为了确立继承人。
而即便自己才是今天的主角，或者说主角之一，见教宗陛下亲临，圣女依然要行礼。
教宗还是一样的反应，让她随意，然后甚至带着枢机们往旁边退了退。
随着圣女登上圣坛，修女们吟唱的音调陡然拔高，又逐渐下落，声音也慢慢变低，渐趋于无。
典礼要开始了。
见到贾碧在圣坛底下对圣女跪拜行礼，埃里克明白，她便是今天仪式的主持者。
看来这位大修女的地位真的很高。
礼毕，贾碧起身，又对观礼的教宗及枢机团还有埃里克行了一礼，开口道：“我奉圣女之命，主持今日莱绥尔圣女修道院确立传承之仪式。”
闻言，埃里克在一地花瓣上跪了下来，双手交握，低头祈祷，迎接随之而来的复杂仪式。
也不知道前世的艾琳，在那种浑浑噩噩的情况下，是怎么过了这一关的……
贾碧站在圣坛之下，高声询问：“你是何人——”
埃里克同样高声回答：“耶拉信徒，丹特的埃里克，‘高地的基明诺’之后裔。”
“你上前来——”
埃里克起身，在两边近百名修女的注视中缓缓上前，于圣坛前再次跪下。
贾碧向圣女行礼，然后走到埃里克身前，一手捧圣典，一手搭上他的肩，问：“埃里克，你是否愿意舍弃俗世荣华，投身圣女修道院？”
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