作者：羽海野月
而后者果然一开口就给他抛出了难题，“信使被截杀一事，陛下得到结果了吗？”
“唉，辛玛古……”教宗陛下叹息着念了声他的名字，却也颇有些怀念这种久违的感觉。
“‘结果’是有了，但未必是你想要的。”教宗随手翻了翻自己面前的卷宗，从里面找出一份，递给辛玛古。
辛玛古接过，很快扫读起来，眉头跟着一皱。
“……森林里的木精灵误杀信使？”
教宗陛下对他的反应毫不意外，“这是护教骑士团初步调查的结果，我认可了。让他们到此为止，别再折磨那些可怜的长耳朵了。”
辛玛古放下卷宗，看向教宗，依然紧皱着眉：“您的纵容只会滋生他们的狂妄。”
老人也看着他，目光平静，“那你希望我亲自去调查吗，辛玛古？”
“……”
这显然是不现实的。
但假手于人，就只能得到这样的结果了。
“我可以为您去调查，陛下。”辛玛古说道。
“——别忘记你的身份，你早已离开教廷，现在是帝国的大祭司了。”
教宗陛下摇了摇头，不想在这件事上多说，“还是说说你的事情吧。辛玛古，在卢蒂亚这八年，你感觉怎么样？”
沉默了片刻，对教宗的妥协辛玛古也只能无声叹息，随即开始讲述自己担任大祭司这些年遇到的各种困难和阻力。
大祭司一职，最初是教会在德兰帝国朝堂上的代表，鼎盛时期甚至能够左右皇帝在御前会议上的决定，而在几百年后的当下，依然拥有一些干预帝国事务的权力。
但也只是一些表面上的权力而已。
教宗大多数时间都只是听着，偶尔开口，说的也都是“你已经做得很好了”。
“……帝国已然腐朽。我做的再多，无非只是在一艘即将沉没的帆船上进行无用的修补，甚至修补本身都是在加速这艘船的沉没……我仍然记得八年前陛下送我离开时的话，‘去真正适合你发挥的地方，做你想做的事情’，但我偶尔也会想，这一切是否真的还有意义。”
“但你不会停下来，不是吗？你知道你真正在拯救的是什么。辛玛古，你所做的一切，神明都看在眼里。”
“神明不应该只是沉默地注视！”
“……辛玛古，你过火了。神明只是顺手创造了这个世界，并没有照顾我们的义务。”
即便塔顶的小房间里没有旁人，在话题变得更加敏感之前，教宗陛下还是开口将谈论的中心转移到一些无关紧要的内容上。
“我快死了，辛玛古。”
“……”
“这么久没回来，就在莱绥尔多待几天吧。”教宗微笑着看向自己的学生，“在你离开之前，记得再来见我最后一面。”
辛玛古的目光穿过教宗、拉斐尔之代表、德兰帝国首席主教以及莱绥尔圣城之元首等诸多头衔，终于只是落在眼前这位须发皆白的老人本人身上。
“是……陛下。”
随后，塞吉阿斯六世拉着学生，聊起了一些不太重要但比较轻松的琐事。
或许是因为阔别已久，教宗陛下谈兴颇足，连带着精神都提振了不少。
他谈起十几年前巡游南方时两人的初次见面，彼时辛玛古还是一名普通的教堂神父，又谈起五年前受皇帝邀请前往卢蒂亚、却没能见到因故外出的学生的遗憾，最后还聊起了最近来到圣都、几百年来的第一个男性准圣女，以及他所预言的那场流星雨……
但老人的精力终究是有限的。
在露出萎靡与虚弱前，教宗主动止住话头，只是握着学生的手，用平静温和的目光凝望着他。
辛玛古明白，今天的这次会谈该结束了。
“离开之前，我还会再来觐见陛下。”
教宗露出笑容，在他手背上拍了拍。
从教宗塔上下来，穿过大教堂和各个小圣堂，直到走出宗座宫，辛玛古才停下脚步，回头仰望着身后的整栋建筑。
已经矗立数百年之久的宫殿高大雄伟，散发着神圣光明的腐朽气息。
他曾在这里生活数年，是最受教宗器重的圣拉斐尔圣堂的首席修士，虽然因为太过年轻而无法跻身枢机之列，但那几年，教宗特授于他的权力与普通枢机也没什么区别了。
可即便如此，他最终还是什么都没能改变。
让教会积极参与大陆事务，从贵族王公层面自上而下地改造他们的思想，推进变革，继而造福整个大陆的平民……他曾在教宗陛下面前侃侃而谈的那些创想，全都落了空。
教宗塞吉阿斯六世确实欣赏他的锐气与才华，内心中也期待着他能为渐趋陈腐的教会带来一场变革，但教廷从来不是只靠他一个人就能运转的，阻力无处不在。
——如今组成教廷的，早已不是那些最虔诚最刻苦的修行者们了。
教廷枢机都是从大陆各教区提拔上来的主教，而能成为主教的，绝大多数都是贵族出身：他们不一定虔诚，但其背后家族对教会的捐献，一定多到让人难以拒绝。
要让这些人支持他的变革，削减自身财富，去救济平民，无异于痴人说梦。
虽然成为帝国大祭司，他在明面上得到了更多的权力，但辛玛古自己明白：他是以失败者的姿态被赶出教廷的。
“大祭司。”等候在宗座宫外的随从此时迎了上来。
辛玛古收回目光，“走吧。”
而随从的视线忽然投向了圣都广场的另一侧，辛玛古也顺着望去，一群人抬着个人过来了。
那边是圣女宫，来的人只能是圣女。
辛玛古忽然想起教宗刚才提了一句，那位男性的准圣女有些意思，他说不定会感兴趣，而他也确实如此，便停下来等了一会儿。
而远远看到等在宗座宫外的中年男人，圣女则是一脸晦气，哪怕被抬到他面前也没有一点要隐藏的意思，更不打算停下来。
辛玛古在此时主动开口。
“准圣女殿下，我想跟你谈谈。”
“……”
余光瞥见圣女投来的视线，埃里克眼角抽了抽。
什么情况，辛玛古怎么一来就找上他了？
第64章 不待见
辛玛古十分清楚圣女对自己有多不待见，一开始就没打算热脸贴冷屁股，目标直指准圣女埃里克。
而这样的选择，却也让圣女的不满直接倾泻出来。
“辛玛古，在卢蒂亚待了几年，你连教廷的基本礼仪都忘记了吗？”
圣女居高临下地看着他，“见到我连句问候都没有，还打算蛊惑我的继承人？”
“圣女殿下。”辛玛古平静地行礼，像是这才注意到她，“我没有蛊惑，只是有些问题想要询问准圣女殿下。”
“恐怕他没这个时间，陛下还在等着我们。”圣女说道。
辛玛古看向埃里克，“那我之后再去圣女宫拜访准圣女殿下。”
“……”
老太太能让你进圣女宫就有鬼了。
虽然不知道辛玛古为什么第一次见面就盯上自己，但埃里克也不想惹上无端的猜疑，有问题最好当面就解决。
他先与圣女对视一眼，又看向辛玛古，“只是几个问题的话应该耽误不了多久，辛玛古大祭司请当着圣女直接问吧。”
时间其实没那么赶，圣女果然没说什么，而辛玛古也没有拒绝，开口道：“准圣女殿下提前数天预言了丹特郡的流星雨，你是如何知晓的？”
原来他想问的是这个吗？
埃里克有些意外，那场流星雨千万人共睹，但知道他曾作出预言的人很少，他猜测是教宗告诉辛玛古的。
而无论圣女在不在场，答案也只有一个。
埃里克合手祈祷，“是耶拉降下神谕，告知于我。”
辛玛古接着问道：“准圣女殿下的意思是，你听到了耶拉女神的声音？”
“没错。”埃里克回答。
大祭司追问：“那是什么样的声音？”
埃里克看了他一眼，“神明的声音存在于我脑海之中，但以我人类之躯的狭窄思维，无法将其准确地形容。”
辛玛古看着他的眼睛，“那准圣女殿下如何确定，那就是神明的声音？”
来找他茬的？
埃里克不解，名义上最接近神明的教宗在这件事上都没说什么，辛玛古反而来刨根问底，只是因为好奇吗？
虽然按他记忆中的剧情，此时的辛玛古还没有黑化，只是个偏执但也十分正直的人，应该不存在什么恶意……
“因为事实证明了这一点。”埃里克回答道，直接照搬之前糊弄圣女的话语，“除了耶拉女神，还有谁能拥有如此神奇的力量？”
圣女也在此时开口：“辛玛古，你难道想说你那位精通星相学的月精灵老师？”
辛玛古一怔，随即摇头，“不是。”
埃里克则注意到了圣女话中的关键，“月精灵？”
圣女看向他，“你大概不知道，辛玛古大祭司还是一位天赋过人的法师呢。在成为教宗陛下的学生之前，他就得到了一位月精灵大法师的青睐，跟着他学了多年魔法……不过一个隐世月精灵的学生这样的名头，显然比不上教廷枢机来得风光，虽然折腾到最后也没能得到就是了。”
圣女此时提起辛玛古天赋过人，显然不是为了夸他，不过埃里克压根没在意其中的嘲讽，他关注的只有一点：辛玛古有一位月精灵老师。
他所了解的任务剧情里都没提过这件事，大概是某种隐藏设定。
而他之前的疑惑则因此解开：只有从自己的月精灵老师那里得到过确认，在另一条世界线上，尚未黑化的辛玛古才敢放心大胆地教授艾琳魔法。
埃里克心底松了口气。
看来月精灵早就放过他们这对混血兄妹，而艾琳也可以放心地去学习魔法了。
不过要是能得到某个月精灵的亲口确认就更好了……
“我追随教宗陛下，为的不是名声，也不是任何俗世的富贵荣华。”
即便被圣女当面嘲讽，辛玛古也没有流露出太多情绪，但这不代表他不会反击：“而这似乎不在圣女殿下可以理解的范围内，我就不多说了。”
“嘴皮子上痛快。”
圣女冷笑两声，不想再说下去，“走吧，埃里克，教宗陛下还在等着我们，没必要跟他浪费时间。”
埃里克其实很想再跟辛玛古多聊几句，再套一点未来可能用得上的信息，但圣女发话，他不能不听。
而辛玛古看着他，似乎也有几分话未说尽的遗憾。
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