作者：羽海野月
“我说那个人不是教廷枢机，是准圣女。”
“准圣女……女的？”
“……”
亚兰深感无力。
明明这是她早就汇报上去的消息，可族人根本就没有用心对待……难怪在那一位到来之前，亚兰人就只能躲在冰天雪地里到处流浪，苟延残喘。
虽然因为自己的失误，她也有所隐瞒……
“不重要。”亚兰深吸了一口气后说道，“他根本没把亚兰人放在眼里，不会关注我们。”
“哼，帝国人……”
同伴冷哼一声，过了会儿又问道：“还有别的消息吗？”
“没了。”亚兰说道。
“那就别在这里停留太久。”同伴扫视着她身后过往的行人，“买下来吧。”
“……”
看着手里的卷心菜，亚兰眼一翻，还是掏出钱来。
而就在这时，一道身影突然旁边蹿出来，以极快的速度飞奔而过，亚兰只感觉手上一痛，刚拿出来的一包钱币就被抢走了。
扭头一看，那道身影一路冲撞，已经跑远。
“该死的暗精灵……”亚兰咬牙。
追是追不上了，暗精灵身手灵活诡异，是天生的偷抢好手，找城里的巡逻卫兵也没戏，他们是为权贵服务的，除非她搬出大祭司，可她又不希望自己来到这边的事情引起太多注意。
里面的同伴倒是对此见怪不怪，脸上甚至带着笑，“这群堕落的精灵，迟早会被消灭干净。”
“不要了！”亚兰将卷心菜扔回摊位上，扭头就走。
穿过吵嚷的闹市，亚兰心底也一片烦躁。
她已经在大祭司身旁潜伏六年了，因为后者的尴尬处境，她实际能接触到的有用信息其实并不多，族人早早就对她不抱期待，但也没说给她别的安排。
这样的日子，什么时候才是个头……说到底，亚兰人真的有复国的希望吗？
亚兰埋头在街道上穿行，脚步越来越快，一不留神就撞到了路边的一名骑士身上。
她撞得胳膊疼，而那个骑士穿着轻甲，只是被她吓了一跳。
“呃……你这是……”
“抱歉。”亚兰不想把事闹大，赶紧向对方道歉。
好在那个骑士看起来人不错，完全没在意她的冲撞。
旁边的人注意到这边的动静，问了一句，“怎么了，莱斯利？”
“没事，艾琳小姐，这位小姐不小心撞到我了。”骑士回道。
亚兰下意识地循声望过去，神情随之一凝。
“你……你……”
埃里克！
女装的埃里克！
时隔半年，她依然忘不了这张脸。
……是埃里克吗？
虽然脸长得极像，可眼前之人头发更长，身上的女性特征也很明显的，而她刚才也听见了她的声音，确实是一位真正的女性——除非埃里克变态到了极致。
亚兰很快排除那种荒诞的可能。
她的年纪看起来倒是跟埃里克差不多，人也和他一样高挑，身上穿着湖蓝色的法师长袍，背着根法杖，一看就是郊外精灵之泪湖畔那座魔法学院的学生。
亚兰看了眼他们此时停留的位置，面前就是一家魔法材料店铺，看样子她是来采购某种魔法用品的。
“你不要紧吧？”酷似埃里克的女法师看向她，开口关心了一句。
“我没事。”亚兰对她笑了一下，随后低头行礼，继续往前走去。
两人也没有太在意，一个继续挑选材料，另一个守在马车旁，继续等着。
亚兰对这片还算熟悉，往前走了一段，又从另一条小路绕了回来，找了个隐蔽的位置观察着两人。
真是越看越像……
她是埃里克的孪生姐姐或妹妹吗？
想起那个古怪又让她颇为狼狈的男性准圣女，亚兰不由得有些走神。
自从离开莱绥尔，她就没再见过他了——前段时间大祭司去圣都奔丧，也压根没想过带她——替他带信给月精灵大法师艾格尼丝，就是她和他最后的交际。
当然，基于埃里克所掌握的亚兰人的秘密，她更希望彼此永远别再见面了……
亚兰正想着，忽然发现那位埃里克的姐妹左右望了望，似乎在寻找着谁。
而那位像是她家族骑士的中年人，就在旁边站着。
寻找无果，她取下法杖，吟唱起来。
接着，亚兰就看见地面上燃起了一道极细的火焰，扭动着，像是条具有生命和自我意识的火蛇，爬行着……
朝她这边过来了？！
亚兰一惊，刚想转移，那条细小的火蛇已经爬到她面前，绕着她转了个圈，又在首尾相连的瞬间，陡然升起为一道单薄的火墙。
而火墙消退之后，外面出现的则是她已经盯了半天的那张脸，眼里满是惊讶。
“你是……刚才的那位小姐？”
第88章 春风消磨
除了每隔几天要去拜见的教宗换了个人，枢机团的主要成员也发生了一些微妙的起落，埃里克在圣都的生活几乎没什么变化。
而换了个人的教宗，他还更熟悉些——在另一条世界线上，他已经跟他打了十年的交道了。
克雷芒十一世，一名坚定的保守主义者，坚持贯彻教会的避世策略，即便魔族南下，也未改变他的态度，甚至选择主动退让。
不过按某些NPC的说法，教会的主要实力也是因此避开魔族大军最锐利的锋芒，得以保全，并在随后的特布尼提保卫战中发挥了相当大的作用。
在《荆棘魂冠》中，教会的NPC们私底下对这位教宗陛下的评价都褒贬不一，更别说玩家了。
而觉醒前世记忆以来，埃里克在融入这个世界的过程中意识到最多的一件事，便是真实的人是复杂的，并非一个“激进”或“保守”的标签就可以概括。
加上克雷芒十一世原是古拉迪亚的大主教，久不在教廷，埃里克对真实的他接触也不多，新教宗对他则完全是陌生人，只能慢慢熟悉了。
圣女为他安排的两点一线的生活，就这样持续着。
到冰寒消退，春暖花开，再到照在身上的阳光变得让人燥热，埃里克才猛然惊觉：他已经在这里停留一年了。
索菲甚至给他安排了个简单的周年纪念。
“去年今天，从奥特维勒出发的殿下，顺利抵达莱绥尔……”
她将采摘来的五颜六色的花瓣猛地往天空中一撒，“一年啦！”
花瓣纷纷而下，小修女开心得像是今天是他们的结婚一年纪念日，而埃里克则愁苦得像是刚坐完一整年的牢。
这里是莱绥尔的郊外，离圣城甚至有大半日的距离。
待了一年，圣女给他的信任也越来越多，他现在甚至可以在外面过夜了——虽然听起来很悲催，但他确实得到了更多的自由。
除了离开莱绥尔。
落下的花瓣砸在脑袋上，埃里克扭头看了眼远处两名骑着马的护教骑士。
哪怕他现在就在这片草地上把索菲推倒，他们也只会当作没看见，但他一旦想要离开莱绥尔更远的话，他们就会过来拦住他，表示前面的区域还是以后再去探索吧。
“殿下别苦着脸嘛。”
索菲踮起脚，摘去落在他耳朵上的花瓣，对他一笑。
埃里克转了转脑袋，抖掉其他花瓣，在草地上坐下，“要不是你提醒我，我都快忘了自己已经来到莱绥尔这么久了。”
“也没有很久啊，才一年呢。”索菲说道，今年是她在圣女修道院修行的第四个年头了。
“我们不一样啊……”埃里克叹了口气，身体往后一倒，躺在草地上，望着春夏之交碧蓝的天空。
一年相处下来，他做不到盼着老圣女早日离世，但整天忙着上各种课，无暇考虑别的事情，他确实渴望着更遥远、更真实的自由。
——艾琳进入卢蒂亚的魔法学院也快一年了，而他甚至无法去探望她。
艾琳自己也不能随便离开魔法学院，兄妹俩一年没见了。
看了看远处的两个骑士，索菲也在埃里克身旁躺下，望了望天空，又扭头看着他的侧脸。
两人之间散落着她刚撒下的花瓣，隐隐散发香气。
她侧转过身，又一瓣一瓣地捡拾起来，捏在手心里，然后伸到埃里克面前。
他扭头看着她，阳光照洒，小修女长长的睫毛十分明显，两只眼睛也亮晶晶的。
一年过去，彼此都在成长，她的脸蛋也变得更漂亮可人了。
“我们私奔吧。”
“……”
索菲愣住了，“殿下……”
“你帮我吸引那两个骑士的注意力，等我逃出莱绥尔，就找机会回来接你。”埃里克接着说道。
“……殿下！”
索菲扔了他一脸花瓣。
埃里克闭上眼，神经质般地笑了几声。
阳光照在脸上，眼前只剩下一片明亮的茫茫。两片没落下去的花瓣沾在他唇上，埃里克嘴一张，就掉进了口中。
他嚼了两下。
花瓣闻起来香，尝起来却是苦的。
“这些花不能随便吃啦……”索菲在旁边说道。
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