作者：月上山青
整个城镇，就像一座缓慢燃烧的熔炉。
而里面的每一个人，都在被这诡异而凶猛的瘟疫从内到外吞噬，一点点地烤干、腐蚀，最终痛苦地逝去。
聂维扬抿了抿嘴。他只觉得脚下沙土滚烫。
饶是让他再怎么想，他也没想到，这个时间段的亚洲南部，是这样的情况。
因为在上周目，这些信息根本没有被记载下来！
上周目的他第一次来到这片土地上，这里已经成为了拜母神教和生命神教的地盘……是啊，那些人怎么可能记录这些事，记录这些折磨了无数人的瘟疫详情？甚至连面前这些人，在上周目，恐怕都早早死去，埋在泥里都有人嫌他们污染土地！
聂维扬身上的护盾光芒一直未曾消逝，在空中尘灰弥漫时，他能清晰地感知到，他的能量在以前所未有的速度消耗。
虽然这对他而言依然算不得负担，但这也证明了，空气中存在某种力量，正在试图侵蚀他的护盾。
“……”聂维扬想看一眼不远处挤成一团的几个孩子，但他忍住了。他皱眉闭了闭眼，尽量降低了自己双眼的威慑力，然后切换语言高声发问：“这里有管理者吗？”
明明四面八方全是人，但没有人发出声音。
只是不计其数心理活动混乱地涌动着，可即便如此，麻木与寂静也环绕着聂维扬：这些人的心理活动中，麻木、恐惧、绝望占大多数，也有少数嫉妒、贪婪与渴望，还有些人在琢磨着他们仅有的一切能从聂维扬这里换到什么……
这让聂维扬的手指不由得轻轻点动剑柄，下意识打开技能列表看了几圈。
他早已经有了群体技能，例如此前使用过的[圣静所]。其中群体防御、增益、治疗技能都有，但他是个圣骑士，他自身的技能列表中不存在解除疾病状态的技能——这种技能只有治疗职业的技能树会携带，此外就需要通过技能书学习了。
“这里有管理者吗？”
聂维扬耐心地再次发问，这一次，他听见了些许响声，从一处棚屋阴影中传来。
好一会儿，一道身影从棚屋里踉跄而出。那是个男人，看上去约莫四十多岁，形貌极其消瘦，脸上带着挥之不去的疲惫与焦虑，在他两耳的位置生长着一对柔软的白色羽翅，此刻正因虚弱和紧张而微微下垂，汗水浸透了他发黄的旧衬衫，凝结出地图般的纹路。
这男人与当地人样貌不同，倒像是个华夏人，他靠在棚屋门边，盯着聂维扬的下巴，双手因用力而指节发白，但声音却努力维持着镇定，带着一种绝境里生出的强硬：
“你是谁？从哪里来？说明你的来意。”这人的话语简洁，直奔核心，没有任何多余的寒暄。
生存是这里唯一的话题。
聂维扬微微眯眼。
“过路人，华夏人。”聂维扬的声音平静，听不出情绪，与周遭酷热的绝望形成鲜明对比：“看到这里的事件标记，过来看看。”
“看看？”那男人嘴角扯出一个近乎讽刺的弧度，但那眼中更多的是苦涩：“这里没什么好看的。只有快死的人，和没人能治的病。
“如果你是来找物资或者找乐子的，我劝你立刻调头离开，趁你还能走得动。”
他的话语带着一种保护性的敌意，既是在保护镇子里残存的人，也可能是在保护这个外来者，免得他也陷进这片泥沼。
聂维扬的目光越过这人的肩膀，扫过棚屋阴影里那些蜷缩的身影，以及更远处几个正在用稀缺净水小心翼翼喂食给患者的人。
“你是华夏人吗？”他用汉语发问。
“嗯？”那人微微睁大了眼：“你是华夏人？”
“嗯。”聂维扬点头，“我不是医生，但我是圣骑士。”他说，语气平静，令人安心，“或许我能帮上点忙。但现在，我得知道这里发生过什么。”
他没有许诺能治愈，而是提出了更实际的可能——一些适当的帮助。当然，这不是毫无代价的。
在新世界，这比空泛的同情更有价值。
男人审视着聂维扬，那双因疲惫而布满血丝的眼睛里充满了挣扎。
他需要帮助，任何形式的帮助，但他也深知引狼入室的危险。这个陌生人气度不凡，在这种环境下依旧保持着惊人的镇定，绝非寻常之辈……但要是这样的人想做些什么，也必然是绝对的大事。
热风呜咽着穿过围墙缝隙。
很快，男人侧了侧身，让开道路。
他的声音虚弱而沙哑：
“我是林寿恒，暂时……负责这里的事情。
“如果你真想帮忙，进来谈吧。但记住，”他死死盯着聂维扬握剑的手，“在这里，任何一点资源，都可能决定一个人的生死。
“如果你最终决定离开，那就直接说、直接走。别浪费时间，也别带来更多麻烦。”
这是警告，也是最后的试探。
聂维扬点了点头，没再多言，迈步走进了棚屋阴影之中。
草药和病患气味扑面而来，在他的个人资料栏里，[死厄交织]四个字，正闪闪发光。
第273章 血色残阳
棚屋里简陋得令人心酸，除了一张床板外，只有一个盛放了少量清水的粗糙瓦罐，和一张摊在地上的兽皮地图。
林寿恒刚进入棚屋，想和聂维扬稍作详谈，他的身体却先一步背叛了他。
连日高烧、疲惫和营养匮乏榨干了他的气力，他脚下虚浮，一个踉跄，消瘦身躯便如断了线的木偶般软倒。
聂维扬反应极快，几乎在他身形晃动的瞬间便已出手，一把牢牢抓住了他的上臂，力道沉稳坚定，不止止住了他倒下的趋势，甚至将他一把拎了起来，摆在了那床板上。
眼前一黑就换了个地方的林寿恒：“……？”
聂维扬倾斜长剑剑柄，在林寿恒臂膀上轻轻一碰。一股温和能量如同初春解冻的溪流，瞬间涌入林寿恒近乎枯竭的身体。
[治愈之灵]！
林寿恒的等级不高，不过十七八级的样子，聂维扬这四十级圣骑士的强大治愈术落下，效果立竿见影。
他猛地倒吸一口灼热的空气，原本因高热和虚弱而蜡黄灰败的脸上，竟奇迹般地涌上一抹短暂的血色，如同回光返照。
而眼中那层挥之不去的浑浊与疲惫，也仿佛被一只无形的手擦去，显露出一丝清明底色，整个佝偻身躯都下意识挺直了些，像是久旱秧苗迎来甘霖，焕发出一瞬生机。
然而，这振奋的景象如同烈日下的露珠，转瞬即逝。
几乎就在林寿恒生命气息被强行拉满的下一秒，热疫的腐蚀便再次反扑。
他脸上那抹血色如同潮水般急速褪去，他喉咙里发出压抑的闷哼，刚刚挺直些许的脊梁像是被无形重锤击中，肉眼可见地重新佝偻下去，仅比之前好了一点。
最终，他的生命值回落到了最初的状态，只有总值的30%。
林寿恒重重地往后靠，在他身后，是一根支撑棚屋的霉变木柱。
他额头上再次渗出热汗，苦涩地扯了扯嘴角，眼里带着认命的意味。
“谢谢……你的好意。
“但真的，不用白费功夫。”他的声音沙哑，带着一种深入骨髓的疲态：“热疫不结束，再多治疗也只是往破碗里倒水，能解一时之渴，却改变不了结局。
“这里所有的人，迟早都要被这东西耗死。”
他闭上眼，仿佛连维持视觉感知都成了一种负担。聂维扬沉默着，没有反驳，只是双手拄着长剑。
“说说吧，”聂维扬的声音显得异常平静，甚至带着一种冰冷质感，反而奇异地压制了空气中蔓延的痛苦与不安：“这里，到底发生了什么？从头说起。”
他的脸色冷硬。
他已经从林寿恒心底深处听到了一些信息，这让他的心情开始变得不太好。
而林寿恒深吸了一口灼热而污浊的空气，努力凝聚起涣散的精神，开始叙述。
他的话语起初还有些断续，但很快，压抑已久的愤怒与无奈，便洪水般奔涌而出。
“这片疫区……有三个‘养殖庄园’。”
他的牙齿都在微微打颤，带着毫不掩饰的憎恶与屈辱。
“掌控那里的那些人……是渣滓，是脓疮！”他一个激动差点把自己整昏过去，但他努力控制住了自己：“在地球上时，他们多少还披着人皮，受国际公约、法律道德的束缚。
“但是到了新世界，人人都获得了或强或弱的力量，他们发现自己拥有了更强的武力，头顶上却没了规则束缚……”
他顿了顿，脸上露出一丝讽刺。配合他病弱的姿态，显得格外凄凉。
“最初，他们还知道装一下，因为以往被他们压迫的人想报仇，他们就要带着自己的人杀来杀去，对着没仇的强者装装可怜。
“但血月上行，怪物像潮水一样涌来的时候，他们撕下面具，用普通人的命去填，硬生生用尸体堆出了一条生路，保住了他们自己的核心势力。
“从那以后，他们就彻底不装了，变得比怪物还像怪物……”
聂维扬的手指轻轻在剑柄上敲动，剑身亮起轻微的白光。
“他们开始养殖我们这些普通人，把我们当做会说话、会干活的牲畜，甚至……”林寿恒的声音因愤怒与仇恨而颤抖起来：“他们故意传播瘟疫！‘热疫’很可能就是他们的手笔之一！
“他们控制着少数拥有治愈能力的人，或者干脆让自己人学一些只能缓解、无法根除疾病的法术，然后向我们高价出售！
“一个普通人，拼死拼活劳作许久，采集到的那点资源，猎到的那些皮肉，可能只够换取一次暂时压制病情、让自己能多喘几天气的法术！”
——贩罪者。
这是贩罪者常用的收割技巧，一般庄园主是纯粹的奴隶主，不玩这套。
“因为身染疫病，身体持续虚弱，我们根本没办法有效的战斗，去快速提升等级，获取变强的资本。
“而在一些人进入避难所，从副本里获得变强的资源之后……避难所入口，也被他们的人把守……”
林寿恒的拳头死死攥紧，骨节因用力而泛出白色，但很快，他无力地松开了手。
“恶性循环，就像一个不断从山坡上滚下的雪球，越滚越大，速度越来越快，把我们所有人，都压在这烂泥里动弹不得。”
这像是在用钝刀刮肉。
这绝对是一幅令人窒息的地狱图景。
资源被垄断，力量被压制，生命被疾病和剥削一点点蚕食耗干，而那些施暴者，则踏着他们的尸骨，享受着血腥的丰收。
“……我明白了。”聂维扬轻声说，“你有什么想法吗？”
林寿恒下意识看了一眼那把剑，还有剑上苍劲有力的大手。他脑海中不断闪烁着‘圣骑士’这个词汇……最终，他深吸一口气：“我想……”
就在这时，聂维扬忽然转头看向镇子西边，很快，那里传来一阵骚动声。
那声音由远及近，夹杂着女人撕心裂肺、几乎不成调子的哭嚎，一个少年带着哭腔的挣扎与虚弱呻吟，还有几个男人粗鲁而不耐烦的呵斥，与推搡拉扯的动静。
一个面带菜色、眼神惶恐的男人连滚带爬地冲到棚屋门口，对着里面的林寿恒喊道：“林老师！不好了！
“阿吉……阿吉他们家的人，要……要把他扔出镇子自生自灭了！”
林寿恒脸色变得铁青，他猛地站起来，却是眼前一黑，身体剧烈摇晃。如果不是聂维扬伸手扶住，他险些再次栽倒。
他脸上充满了交织的痛苦与无力，声音嘶哑：“又来了……
“他们觉得……觉得病得太重，没价值的人，就会扔到河边，让变异动物吃，动物聪明，吃了肉，就会更少进围墙……
“我是个……物理老师，阿吉是我学生里，最聪明的一个……”
聂维扬盯着林寿恒看了一眼，他的脸色依旧平静，但微风拂过他身边，微妙地变得冰冷。
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