作者：肚子有点胀
他和铁砧没聊多久，这家伙说是突然来了灵感，兴冲冲跑回工坊去了。
陈屿在矿区里仔细巡视了一圈，看到史莱姆丹师们正在按照新配方，试炼制着开灵丹。
用不了多久，等大批史莱姆服用丹药开启灵智后，或许王国的姆口在未来一段时间，将迎来一次爆发性的增长。
甚至可能出现战士、刺客、法师等各种职业的史莱姆冒险者。
想想史莱姆冒险者的足迹在以后会遍布大陆，还是挺有趣的。
离开喧嚣而忙碌的矿区后，陈屿骑着小卡，晃晃悠悠地开始巡视起了自己日益扩大的沼泽领地。
如今，灰雾湖堡垒、裂石堡垒以及树精领地堡垒都已经完全建成了。
一部分史莱姆工程师将在鲜血军团的护送下，前往戈尔，开始进行与石裔合作的隧道挖掘工作。
而剩下的大部分史莱姆工程师则正在向沼泽中心汇聚。
没错，一个更加宏伟的计划已经提上日程。
史莱姆王城，即将正式动工了！
它们第一期工程要做的，便是要彻底铲平茂密而危险的沼泽森林，然后对地面进行硬化平整处理，为未来王城的建设打下坚实可靠的地基。
陈屿都想好了，作为史莱姆王国的王城，这座城市必须足够宏伟且坚固。
在他的构想中，这座王城的规模至少要达到裂石堡垒的几十倍大，能轻松容纳数十万史莱姆同时生活在里面。
那么，像“王国之盾”这种级别的防御法阵，至少需要布置二十座，才能将王城城墙给守护住。
但陈屿总觉得……还不够。
“要是能把三元宗的护宗大阵给搬过来就好了……”陈屿想了那座笼罩整个三元宗山门的大阵，越想越眼馋。
不过他也只能想想，先不说自己现在根本接触不到那种级别的阵法知识，就算拿到了，又有谁能帮他修改阵法呢。
或许可以预留出能埋设大型法阵基座的地下隧道，万一以后有实力自己建造一座真正的护城大阵呢。
梦想总是要有的，不然的话，史莱姆和咸鱼还有什么区别。
望着下方沼泽史莱姆和甲虫们开辟出的一条条繁忙的运输道路，看着那初具规模的城市雏形，陈屿内心汹涌澎湃。
他似乎能感觉到，一个真正的王国，正在这片无人涉足的沼泽深处冉冉升起。
当然他也清楚地知道，潜在的威胁从未远离。
那些恶魔的阴影依旧笼罩在外。
万一哪天突然冒出一只黄金阶的大恶魔，哪怕王城建得再宏大、再坚固，在绝对的力量面前，恐怕到最后他也得灰溜溜地放弃一切，狼狈逃亡。
必须尽快找到伊格尼斯之冠才行。
突破筑基，提升自身实力，才是应对一切危机的根本。
想到这里，他的一部分意识再次飘向远方，投注到深入白马王国境内的蝙蝠史莱姆一号身上。
……
意识投落。
映入眼帘的是一片不算茂密的橡树林。
这小家伙似乎飞累了，正像只猫头鹰一样贼头贼脑地趴在树枝上，小心翼翼地观察着林外一条夯土道路上的动静。
很快，它看到有一辆装载着鼓鼓囊囊麻袋的马车正嘎吱嘎吱地经过。
在几只负责接应的毒刺蜂的配合下，蝙蝠史莱姆一号悄无声息地从树上滑落，精准地溜进了马车上一堆松软的干草里，藏在了粮食麻袋的缝隙中。
不过这些都是农民辛苦种出的粮食，它没舍得吃，只能饿着肚子，随着马车一路颠簸，最终进入了一座看起来颇为繁荣的人类村镇。
透过马车的缝隙，它看到了村镇入口的木牌，上面用通用语写着：谷穗镇葛兰戴尔。
一个听起来就充满了粮食丰收气息的名字。
而也是在这时，跟随亚瑟他们深入白马王国境内的失联史莱姆传来了断断续续的消息。
他们似乎早已经抵达了此行的最终目的地——
艾伦桥堡。
(本章完)
第206章 艾伦桥堡的行动
艾伦桥堡。
名称源于横跨翡翠河主干道、拥有数百年历史的巨型石拱桥——艾伦长桥，是一座位于白马王国中部偏东，在翡翠河流畔建立的城市，扼守着王国东部富饶粮仓“金穗平原”的交通咽喉。
它的前身原本是王国的军事堡垒，是王国在开拓初防线上的关键军事支点，如今已经成了王国东南部重要的商贸枢纽。
清晨时分，在艾伦桥堡一条破旧小巷深处，一座看起来年久失修的小型社区教堂正静静地矗立着。
教堂木门吱呀作响，被人从里面推开，亚瑟高大的身影走了出来。
相比离开时，他的装扮除了那身略显陈旧但擦拭干净的骑士板甲，外面还多罩了一件不起眼的灰色斗篷。
他转过身，对着门内穿着简朴神父长袍、面容慈祥的老者行了一个骑士礼。
“感谢您的慷慨与指引，约瑟夫神父，愿太阳的光辉庇佑您和这座教堂。”
老神父约瑟夫微微颔首，在胸前画了一个圣徽：“愿光明指引你的道路，迷途的骑士。”
“贝莉那孩子生活不易，时常会前去水榭丽街区的玛丽妇人那里接些缝补浆洗的手工活计，补贴家用，如果你在住处找不到她，可以去那里看看。”
他的目光扫过亚瑟沾满尘土的斗篷和靴子，善意地提醒道：“但请注意，水榭丽街区是体面人住的地方，并不太欢迎……像您这样的流浪者，想进去的话，恐怕还需要稍微注重一下着装。”
接着他从身后抱出一个用干净布包裹的包裹，递给亚瑟，“这是教堂这个月的救济品，一些黑面包和干酪，还请帮我送去给那个依旧保持着虔诚的孩子。”
亚瑟点了点头，没有再多说什么，默默接过了包裹，便转身离开。
刚走下教堂台阶，一队白鸽正好从老旧的喷泉上振翅高飞，迎着晨曦飞过街区，羽翼散发着洁白的光辉。
他不动声色地将脸上有些歪扭的史莱姆面具摆正，目光跟随着白鸽移动，最后望向了桥北方向矗立在城市最高处的艾伦桥堡主城堡。
艾伦桥堡几乎所有的富人区、商会总部和贵族宅邸都聚集在那座古老城堡的周围。
但那里并不是他此行的目标。
他需要依照约瑟夫神父给的街道地址，穿过那座闻名遐迩的艾伦长桥，抵达桥南的下城区，那也是城市污水、臭气和贫穷汇聚堆积的地方。
离开教堂后，他右拐进入了一条阴暗狭窄、堆满垃圾的小巷子中。
巷子深处，正有一道人影静静地靠在斑驳的墙壁上等待着。更奇特的是，在他的肩膀上还站着一只羽毛油亮漆黑的乌鸦。
这正是陪同他返回王国寻找伊格尼斯之冠的伙伴——布兰伯爵与骑士加尔文。
加尔文由于还在王国骑士团的通缉名录上，一般情况下不便于公开露面，因此打探情报、与人交涉的任务，时常就落到了身份相对“干净”的亚瑟头上。
得益于脸上史莱姆面具的伪装，亚瑟很顺利地从边陲小镇一路来到了艾伦桥堡，目前还没有人发现他亡灵骑士的真实身份。
布兰伯爵看到亚瑟安全返回，悄悄松了口气，随即又恢复了那副嚣张傲慢的姿态，拍打着翅膀，大摇大摆地从加尔文肩膀飞起，落到了亚瑟宽厚的铁甲肩膀上。
“怎么样，我的扈从，本伯爵猜测这一趟应该有不少收获吧。”
亚瑟点头：“不愧是布兰伯爵，和您想的一样，那位约瑟夫神父的确认识贝莉。”
“只是还不知道伊格尼斯之冠是否还在她手上，而且听神父说她这些年过得并不好，生活拮据，勉强靠着教堂的救济度日。”
布兰伯爵闻言，用翅膀不轻不重地拍了拍亚瑟的铁头盔，发出“铛铛”的声响，然后高傲地扬起头颅：
“这有什么值得担忧的，贫穷？在本伯爵看来，这根本不是问题。”
它挥舞着翅膀，仿佛在展示珍宝：“你看本伯爵这一身高贵的羽毛，光是一根就价值数十……不对，是上百金币，随便施舍一根出去，都足以让她过上富足体面的生活。”
它突然压低声音，鸟喙凑到亚瑟的耳畔，小声道：“重要的是那顶王冠究竟还在不在她手里，别忘了我们此行的真正目的。”
一旁的加尔文默默地听着他们的对话，适时地开口：“都过去这么久了，谁知道她有没有将那顶王冠给遗失了。”
“如果再往糟糕一点的方向想，或许这女孩早就已经将伊格尼斯之冠上交给了戍边军团。”
“一旦我们找上门去，说不定就有好几名受恶魔蛊惑的骑士在那里等着我们自投罗网。”
布兰伯爵瞪了他一眼，声音拔高了几分：“嘎！你这大冰块能不能说点好听的，万一真灵验了怎么办。”
亚瑟并未被这悲观推测影响，他沉稳地颔首，对布兰伯爵说道：“伯爵无须担心，如果真有埋伏，我会优先处理掉那些潜在的游侠或弓手，为您断后。”
“您可以放心地展翅高飞，先行离开，优先确保安全。”
布兰伯爵听了简直心怒放，对亚瑟的觉悟满意极了，收敛起张开的翅膀，高昂起头颅。
“嘎！不愧是本伯爵最为优秀的扈从，有你这份忠诚与觉悟就够了，本伯爵又怎么会是那种临阵脱逃的懦夫。”
“必要时，本伯爵只需要轻轻挥一挥翅膀，便能吓退那些不识好歹的家伙。”
加尔文在一旁听着，脸上没有任何表情变化。
毕竟挥一挥翅膀便能吓退骑士这种事，在这位乌鸦伯爵平日里滔滔不绝的吹嘘经历中，不过是最为不值一提的小场面。
更夸张的还有什么击败挥舞巨剑的四臂巨人，提前发现隐藏在落败稻田中的诡秘刺客，从翅膀阴影能够遮蔽一整座山脉的巨龙那里逃脱……
然而同行这么久，加尔文除了见过这位乌鸦伯爵用嘴啄和用翅膀拍打自己人外，却从未见过它亲自出手对付过任何一个像样的敌人。
出于对潜在危险的顾虑和一贯的谨慎，他还是决定做好更充分的准备。
于是他向亚瑟询问道：“怎么样，能联系上那位史莱姆陛下了吗？如果能有陛下的帮助，我们的行动会稳妥很多。”
亚瑟轻微地摇了摇头，“艾伦桥堡距离边陲的沼泽太远了，陛下之前说过，超过一定距离，那种奇妙的‘信号’就传不到这里了。”
在王国人的主流认知中，西部边陲的广袤沼泽不过是一片蛮荒的土地，贫瘠得连富有开拓精神的冒险者都不愿意踏入。
说是位于文明的边缘，都算是比较客气的说法了。
而且在王国境内，根本听不到任何关于“史莱姆王国”的消息。
人们的视线更多地投向了幽暗之地，那个走投无路者、逃亡者和野心家们热门的去处。
在那片广阔而混乱的黑暗世界里，没有任何成文的法令与律法，力量就是唯一的规则。
哪怕杀了人，随地找个坑洞埋了便是，甚至将尸体丢弃在路边都不会有人理睬。
而在王国内部就完全不同了，在这里造成治安事件，是真的会被巡逻的治安官或是巡城骑士逮捕，并接受审判的。
“还是联系不上吗……”
加尔文后背离开墙壁，“不能等了，我们出发吧，即便没有那位陛下的眷顾，小胖墩阁下已经足以帮助我们应对大多挑战了。”
听到有人提起自己的名字，亚瑟脸上的小胖墩“啵”的一声弹出来，变得圆滚滚的，落到了亚瑟的肩膀上，发出高兴而含糊的哼哼声。
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