作者：一两碗刚好三四杯
闪光灯噼啪作响，几乎要灼伤人的视网膜。
乌贝尔曼脸上挂着无可挑剔的热情笑容，一只手紧紧握着维克托的手，另一只手用力拍打着维克托肌肉虬结的肩膀，那姿态亲热得仿佛他们是失散多年的兄弟。
维克托身上有伤，但也不在乎。
“芝加哥为拥有维克托·李这样的拳击手而骄傲！”
乌贝尔曼的声音通过麦克风传遍街道，洪亮而充满表演性的感染力，“他面对世界上最强大的拳击手，毫无畏惧，战斗到了最后一刻！这不仅仅是体育精神，这是我们芝加哥的精神——坚韧、不屈、永不放弃！他是我们这座风之城真正的精神代表！”
维克托站在一旁，古铜色的脸庞上没什么多余的表情，只有嘴角微微向上扯出一个近乎僵硬的弧度，算是回应。
他的目光偶尔扫过台下，与几道熟悉的视线短暂交汇。
台下靠前的位置，站着弗兰奇·李，以及布莱尔和吉米。
弗兰奇穿着剪裁得体的西装，试图掩盖那股子街头磨砺出的戾气，但他看着乌贝尔曼那副嘴脸，还是忍不住从鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，低声对旁边的布莱尔说：
“瞧瞧，这老狐狸。维克托拿到全美金手套冠军的时候，他连个屁都没放。现在倒跑来摘桃子，唱赞歌了。”
布莱尔推了推金丝眼镜，镜片后的眼神冷静而充满讥诮：“政治投资，弗兰奇。他之前觉得维克托只是个有点潜力的拳击手，现在······”
他顿了顿，声音压得更低，“现在维克托让泰森都脱了层皮，更重要的是，我们‘搞定’了斯瑞，统一了帮派。我们的‘影响力’让他坐不住了。这掌声不是给拳击手维克托的，是给‘芝加哥教父’维克托的。”
吉米咧咧嘴，露出一口白牙，笑得有些残忍：“无耻？不，布莱尔，这是专业。看看他，演得多投入。我差点就信了他真心为维克托高兴。”
台上，乌贝尔曼的表演进入高潮，他挥舞着手臂：“维克托·李代表了芝加哥多元文化融合的成功典范！他的奋斗史就是美国梦的体现！”
他滔滔不绝，将维克托捧成了一个道德完人、社区楷模，绝口不提那些黑暗中的交易与流淌的血。
维克托配合地点着头，偶尔说一句‘谢谢议员先生的鼓励’或‘芝加哥是我的家’。
但他那只未被握住的手，始终插在裤袋里，指节微微泛白。
他和乌贝尔曼都在扮演，一个扮演礼贤下士、与有荣焉的政客，一个扮演为芝加哥争光、感激涕零的运动员。
一场心照不宣的双簧，演给记者，演给公众，也演给彼此看。
欢迎仪式终于在又一阵虚伪的热浪中结束。
记者们心满意足地收获了大量“正能量”素材。
乌贝尔曼亲热地揽着维克托的肩膀，低声道：“维克托，我的朋友，我们得私下聊聊，有一些关于社区发展的事情需要听取你的意见。”
转向弗兰奇、布莱尔和吉米，“几位也一起来吧，你们都是维克托最信任的伙伴。”
第100章 在这，签字！
一行人穿过拳馆的后门，喧嚣被瞬间隔绝在外。
走廊阴暗潮湿，弥漫着消毒水、汗水和旧皮革混合的气味，与门外光鲜亮丽的世界判若两地。
乌贝尔曼的助理迅速打开一间狭小的休息室，众人鱼贯而入。
门一关上，乌贝尔曼脸上那副热情洋溢的面具瞬间脱落。
他扯了扯领带，脸上的肥肉松弛下来，眼神变得锐利而冰冷，先前那股亲热劲儿荡然无存。
他甚至没等其他人坐下，就径直走到房间中央，转过身，用一种居高临下的口吻说道：
“维克托，首先，我得说，今天的仪式很成功，公众需要看到我们之间是一体的，他们才会知道我对你有多么帮助！”
他话锋一转，语气变得阴沉，“但是，关于你们华人社区内部最近的一些······‘变动’，我听到了一些令人不安的消息。
斯瑞的事情，闹得满城风雨，非常不好。内讧，暴力，这破坏了社区的稳定，也给我的工作带来了很大的麻烦。我非常、非常不满意。”
他试图营造一种压迫感，仿佛他还是那个能掌控局面的政客，在训诫他辖区内的一个‘问题人物’。
“把斯瑞交出来，让他来重新带领你们·····”
狐假虎威的姿态做得十足，可惜，他选错了对象，也选错了场合。
维克托甚至没看他。
他慢条斯理地脱下剪裁精致的西装外套，仔细挂在一旁的衣架上，仿佛那件衣服比眼前的市议员重要得多。
然后他转过身，活动了一下脖颈，发出轻微的咔哒声。
他的眼神平静，却像结冰的湖面，冷得吓人。
弗兰奇在一旁直接将M9捅进助理的嘴巴里面。
“乌贝尔曼议员，”
维克托开口，声音不高，却像冰冷的刀锋刮过房间，瞬间切断了乌贝尔曼故作威严的气场，“这里没有记者，没有摄像头。收起你那一套。”
乌贝尔曼一愣，脸色涨红：“你这是什么态度？我在跟你谈正事！社区的稳定······”
维克托打断他，嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，“维罗妮卡和你从办公室乱搞到酒店、然后你找枪手干掉她们一家的时候，你怎么没想过社区的稳定？！”
每一个字都像一记重拳，狠狠砸在乌贝尔曼的脸上。
他的脸色由红转白，手指微微颤抖：“你······你竟敢威胁我？你知不知道······”
“我知道得很清楚。”
维克托向前迈了一步，他和乌贝尔曼身高相仿，但体魄明显超出，投下的阴影几乎将对方完全笼罩，“我知道你每一个见不得光的秘密。我知道你把市政工程合同给了谁，拿了多少回扣。我知道你的赌债和情妇。我知道你所有的事。”
房间里死一般的寂静。
弗兰奇的手枪放在乌贝尔曼助理的嘴里做着保养，靠在墙上，脸上是毫不掩饰的快意。
布莱尔镜片后的眼睛精光闪烁，默默的在纸上记录着一切——根据维克托的强势，他在调整战略，并且做好记录。
吉米则像一头蓄势待发的猎犬，紧紧盯着乌贝尔曼和他的助理。
“斯瑞已经离开了芝加哥，离开这个世界，再也回不来了，不要去想念他，耶稣也救不了他，我说的！”
维克托的声音低沉而清晰，没有任何情绪起伏，却带着终极的威胁：“所以，别再对我摆你的官架子。现在，我给你两个选择。”
他伸出两根手指。
“第一，鱼死网破。我的生意不做了，我把所有东西——你的，还有我的——全都抖出去给芝加哥论坛报和FBI。我们一起完蛋。你失去你的政治生命，进监狱，或者更糟。我回我的街头，或者换個地方重新开始。你知道我做得到。”
乌贝尔曼的额头渗出冷汗，他张了张嘴，却发不出任何声音。
维克托晃了晃第二根手指：“第二，我们结盟。你不再是来‘表示不满’的上级，我们是合作伙伴。我会提供让你无法拒绝的政治献金，帮助你，或者你指定的任何人，坐上更高的位置。
而你，则运用你的权力，在我需要的时候，提供‘帮助’——比如让某些调查转向，或者让某些许可证顺利下发。我们各取所需。”
“你······你这是勒索！无耻！”
乌贝尔曼从牙缝里挤出这句话，气得浑身发抖，但他眼神里的恐惧出卖了他。
他精心构筑的堡垒，在眼前这个华人男子面前，不堪一击。
维克托终于笑了，那是猎手看到猎物落网的笑容，“刚刚在门口，对着镜头夸我是‘芝加哥骄傲’的人，不是你吗，议员先生？我们谁更无耻？选择吧。是一起下地狱，还是一起发财？”
漫长的沉默。
休息室里只有乌贝尔曼粗重的呼吸声。
他内心在疯狂挣扎。尊严、愤怒、恐惧、对权力的贪婪、对身败名裂的惧怕·······种种情绪在他肥胖的脸上交织。
他看了一眼维克托那双毫无波动的眼睛，又飞快地扫过弗兰奇、布莱尔和吉米——他们沉默地站在那里，本身就是一种无声的威胁。
他知道，自己没有选择。
从维克托决定干掉斯瑞并整合力量的那一刻起，或者说，从他乌贝尔曼自己沾上那些肮脏事却被维克托抓住把柄的那一刻起，他就已经失去了选择的权力。
今天的欢迎仪式，与其说是示好，不如说是他最后一次试图确认自己主导地位的徒劳尝试。
而现在，尝试彻底失败。
他像一只被抽掉了骨头的癞皮狗，肩膀垮了下来，所有的气势消失无踪。
他艰难地吞咽了一下，声音干涩嘶哑：“······合作。我选择合作。”
维克托点了点头，仿佛早就知道会是这个答案。
他没有胜利的喜悦，也没有进一步的羞辱，只是平静地收回手。
“迈克尔，照一张照片，记录一下我们的友谊。”
迈克尔拿起了相机。
“布莱尔，把你的记录拿过来。”
布莱尔将记录放到乌贝尔曼的面前，贴心的送上印泥。
然后维克托指着签字的地方：“在这，签字！”
乌贝尔曼照做。
维克托收回纸张，交给了弗兰奇。
“聪明的选择，议员先生。布莱尔会处理资金和后续联系的事情。以后你有任何‘指示’，可以到达任何一处。”
事情尘埃落定。
乌贝尔曼像被抽空了力气，颓然点了点头，甚至不敢再看维克托的眼睛。
维克托不再理会他，转向一直沉默不语的布莱尔，用清晰而冷静的语调吩咐道：“布莱尔，新成立的‘TWC安保公司’，对外可以打上乌贝尔曼议员的旗号。他是我们的‘社区顾问’和‘安全倡导者’。”
布莱尔微微躬身，嘴角浮现出一切尽在掌握的微笑：“明白，维克托。议员先生的声誉，一定会让我们的生意更加·······正规化。”
乌贝尔曼听到这句话，脸上最后一丝血色也褪去了。他
明白，这不仅仅是一个名号，这是一个标记，一个烙印。
从今往后，他乌贝尔曼的名字，将正式与维克托·李的黑暗帝国捆绑在一起。
他不再是那个偶尔收取黑钱提供庇护的政客，他成了他们中的一员，一面被竖起来的旗帜，一面同时吸引阳光和目光的盾牌。
他失去了独立和尊严，换来了暂时的安全和未来的利益，或许还有更进一步的阶梯，只是这阶梯的材质，是鲜血和罪恶。
但是维克托需要安抚乌贝尔曼。
于是弗兰奇将M9收起来，然后在助理的口袋里面放进去两叠钞票：“压压惊。”
随后维克托拿出一张支票和两张卡，交给乌贝尔曼：
“议员先生，这是我们在1985年的表示，你最常去的酒店的贵宾卡，可以放心使用，然后这是30万美金的诚意，后面布莱尔会再次拜访。”
他最终踉跄地带着助理先行离开。
维克托在乌贝尔曼离开之时又说道：“议员先生，我刚刚聘请了纳沙小姐作为我们公司的一员，希望你不要介意。”
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