作者：桃今
在她身后高耸着的巨大的门，在一阵低沉的震动声后张开了它的门扉。
亚历山卓大图书馆。
间桐池曾听过它的名字。
“冠以这个名字的图书馆，应该早就已经毁灭了。虽然到了现代有借其名字新建起来的建筑，但那已经是其他东西了才对，所以这里......”
“正如你所言。”君主.梅亚斯提亚暧昧地笑了笑。
“亚历山卓大图书馆有两座。被毁灭的那座是占据着世界史上最为重大的位置的图书馆，是从托勒密二世那代开始，集合了古往今来的知识的大图书馆。——然后，另一座是记载着禁断的智慧，即满载不能广为人知的神秘的，海底的图书馆。”
“那么走吧。”
在梅亚斯提亚出声的时候突然插了进来，拉提奥转身说道。
从神殿般的遗迹——亚历山卓大图书馆的入口右转，在走廊上笔直地前行了一段时间。
走廊前方，是一片四面无墙的巨大广场。
仰望没有天花板的广场上方，那里映照着的是如同星空一般的海底景象。
“所以到底是怎么一回事？”间桐池走到一半突然打住，转换了视线。
盯住了一旁的阿特拉斯院炼金术师——拉提奥。
“如果我猜的没错的话，那个叫做‘法老杀人事件’的故事应该是从你们这里流传出去的吧？”
面对着间桐池问询，拉提奥应声回答道，只不过她的回答和问题似乎沾不上关系。
“在拉提奥加入发掘调查后，出现了问题。”
“什么问题？”
“这个大图书馆的密钥被偷走了。”
间桐池点了点头。
“所以是伴随密钥被盗，还有谁被谋杀了？”
“这种说法真难听呢，间桐阁下。”
拉提奥那如万年寒冰的脸上，终于出现了一丝情绪的波动。
“这个事情可不是我们主动传出来的哦。”
一道声音从远方传来，间桐池看向那个方向，发觉是一只由金属制作而成的机械鸟。
“你是？”
间桐池如此发问，因为他看出来了眼前的东西并不是使魔一类的玩意，上面没有任何“共感知觉”一类作用于使魔身上的术式。
所以这个东西是“活”的。
能让机械“活”过来的技术，间桐池只在苍崎橙子那里见到过，所以这个家伙......
“啊，现在的吾的身体就是这样。毕竟，本来保存着的身体（莎）的密钥被拔掉了，只能使用这个备用品了。真够蠢的呀。”
“莎，应该是古代埃及对木乃伊的称呼。没记错的话，应该是高贵之人的意思。”
美狄亚在一旁解释道。
“没错。吾名为，托勒密一世。”
这个名字间桐池也有一些了解，是被伊斯坎达尔任命，建造起亚历山卓的法老。
“然后，被偷走的是，法老托勒密一世的心脏。”
将羽翼折到自己胸膛前碰了碰，机关鸟如此说道。
说着，鸟挺起胸膛。
“被植入了安全钥的我的本体，存在于亚历山卓大图书馆的第四层——最深处。发掘调查团曾与那家伙链接以求对大图书馆进行调查。但不知被谁给偷了。本来那个时点亚历山卓大图书馆应该已经与外界完全隔离了才对。由于那个库尔德里斯的后裔启动了吾，所以才得以维持现状。”
旁边的拉提奥点了点头。
“既然凶手有可能混入发掘调查团，就有可能再次失去托勒密，我不能冒这个险，而所有人都是不可以信任的，只有你们这种和整件事情毫无关联的人，才能被拉提奥信任。”
她的语气里没有任何停顿。
发掘调查团里应该也有她的家人，但让人感觉不到她有把那些人排除在嫌疑人之外的想法。
“我还有一个问题。”
间桐池目光冷静，语气沉稳地问道：
“你曾提到你的本体应当位于最深处，但发掘调查团显然还未抵达那里。最深处的托勒密身体的心脏却已被盗，这是否有些不合常理？”
“确实是个谜。”
机械鸟.托勒密一世微微颔首，金属翅膀轻轻摆动，发出清脆的机械声：
“吾得知此事，是因为在信息中断前，收到了一则通信——主机的安全钥被拔除了。然而，最深处具体发生了什么，作为备份的吾并不知情。当时的发掘调查团仅在第二层和第三层之间展开调查，与最深处还相隔甚远。”
“那是否存在可能，是完全独立于发掘调查团之外的人或组织潜入？”间桐池继续追问。
“当然存在这种可能性。”托勒密一世承认道，“亚历山卓大图书馆的构造中确实存在后门。那些后门本是吾与阿特拉斯院间的机密渠道，用于紧急维护或信息传递。不过，这些后门多数已因遗迹沉没而失效。”
考虑到众人是使用阿特拉斯的潜水艇潜入的这里。
当然魔术也能做类似的事，但应该是极困难的。
光是海底与地面之间的压强差都足以令人致命。
倒是有点意思。
拉提奥没有迟疑，声音如机械般清晰：
“拉提奥知道你正在收集类似神明碎片的东西。所以，相对的，拉提奥会为你提供一份等值的产物。”
间桐池微微挑眉，重复了一遍：“等值的产物？”
“嗯。”拉提奥点头，那双仿佛深海般的双眸中毫无波澜，“虽说和你至今为止所收集到的神明碎片性质不同，但可以肯定的是，这是从希腊大神宙斯的躯体上剥离出来的东西。”
............
聊了一会儿，间桐池和美狄亚决定独自散步。
因为无论如何，都需要对这座大图书馆有更多的了解。
图书馆本身分为四层。
第一层是外周，也就是间桐池和美狄亚此刻行走的地方。
第二层是图书馆的主体，是当时阿特拉斯院和托勒密收集与披露的信息的聚集地。
第三阶层是禁书库，是连在这个图书馆也禁止阅览的知识的去处。
第四层是掌管所有这些的管理楼。
从阿特拉斯院的感觉来看，这里的管理楼可能就是服务器机房。
两人正在走的回廊上，浮现出了另一个影子。
是通往二层的墙。
墙面充满了各种精心的设计，色彩鲜艳。
附近有一个长发男子一手拿着笔记本，一手正用着铅笔写画着。
“君主.梅亚斯提亚......听说你的助手被关在了第二层。”
“……啊，你知道了吗，搜集情报的速度真是快啊。”
君主.梅亚斯提亚耸了耸肩。
“我听说阿特拉斯院是一个试图避免世界毁灭的集团。”
间桐池语调轻松，似乎随意地抛出一个话题。
梅亚斯提亚却没有敷衍，目光沉静，语气严肃：“正是如此。”
他微微停顿，像是在组织语言，然后接着说道：“过去，阿特拉斯院的第一任院长，就曾鲁莽地证明了世界末日的存在。那一切并非虚言，而是真正的、具体的终结。为了避免这样的结局，阿特拉斯院的炼金术师们自此便走上了一条艰难的道路。”
“他们强化了自己。”梅亚斯提亚的声音略显低沉，“兼备高速思考与并行思考的能力，使自己成为能够持续推演、预测的‘最优化生物’。这些炼金术师花费了几乎所有的思考资源，专注于世界的毁灭预兆，不断寻找对策。”
听到这里，间桐池挑了挑眉，似乎对“最优化生物”一词产生了兴趣。
那位拉提奥小姐似乎就是这样的存在。
但他没有打断，而是等待着对方继续。
“然而，”梅亚斯提亚的声音压低了一些，“在这场战斗中，他们发现了一个意想不到的陷阱。”
“什么陷阱？”美狄亚插嘴问道，眼中闪过一丝好奇。
面对提问的自己，梅亚斯提亚抬头看向墙壁。
看着完好无损的图书馆墙壁，仿佛眯起了被头发遮住的眼睛。
“这是一件很难用语言表达的事情，在阿特拉斯院的人看来不言自明，但在漫长的岁月里被附加上了其他的意义和传统，不过最原始的理由，那就是——作为避免世界毁灭的手段，和毁灭世界的手段几乎是同义的。”
间桐池微微皱眉，这就好像伟大而高洁的英雄突然变成了散发腐臭的死尸一样。
果然只要是和魔术师沾上边的东西，都会无药可救。
间桐池耸了耸肩，语调平静地转回正题：“那么，安全钥被偷这件事，梅亚斯提亚君主怎么看？”
梅亚斯提亚叹了口气，目光微微下垂，似乎在思考如何措辞：“目前还无法确定。这件事的棘手之处在于，犯罪现场未被确认。而实际上，这一点本身就异常困难。”
他顿了顿，抬手摸了摸下巴，继续道：“为了确认失窃现场，必须进入最深处。但矛盾的是，如果没有安全钥，我们就根本无法进入最深处。”
“所以，这成了死循环。”间桐池总结道。
“没错，”梅亚斯提亚点了点头，目光复杂，“从一开始就被卡住了。即使是推理小说中的密室案件，密室状态大多仅在案件发生时有效。而在这起事件中，情况更加棘手——因为进入现场本身就需要破解最深的屏障。”
“换句话说，如果要解谜，甚至连‘站在谜面前’的资格都没有。”美狄亚冷淡地插了一句，语气里隐隐带着几分讽刺。
间桐池低头沉思片刻，随即抬眼，语调平缓却直截了当地问道：“君主·梅亚斯提亚，我想确认一下，你为什么要参加与阿特拉斯院的联合发掘调查？”
梅亚斯提亚稍稍挑眉，但回答得毫不犹豫：“很简单。作为考古科的一员，我渴望了解那些被历史遗忘的真相。这是我的职责，也是我的追求。”
“那么，反过来也成立吗？”间桐池紧接着问道，目光牢牢锁定梅亚斯提亚。
对方的表情微微一滞，略显困惑：“什么意思？”
间桐池抬手虚空一划，语气依旧平静：“比如，与其让亚历山卓大图书馆的秘密泄露给他人，还不如彻底毁掉它。”
空气中突然有些凝滞。梅亚斯提亚的嘴角扬起了一丝淡淡的笑意，带着某种难以言喻的意味。
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