作者：桃今
那是——
一枚结晶状的器官，嵌于血肉与甲壳交界之处，泛着妖异到不祥的辉光，仿佛从不属于这颗星球的深层沉积物中孵化而出的异物。
“……眼睛？”伊薇特低声呢喃。
不，那绝非人类或任何已知生命体所能拥有的眼睛。
那结构本身，就彻底违背了生物演化与魔术理论的根基逻辑。
而在那只“眼”睁开的剎那，间桐池全身神经仿佛被奔涌而入的魔力短路，刺痛般绷紧。
熟悉的——不，令人几乎想要否认的波动席卷他的感知。
那是他曾于阿尔比恩最深层，触碰过“非人领域”时才能察觉的回响。
那是——神秘本身的搏动。
“怎、怎么可能……！”
伊薇特声音变调，像是下一秒就要喊出防护术式，却连语言都卡在喉咙中。
“居然是……持有魔眼的幻想种？！”富琉亦低声惊呼，语调中夹杂着无法掩饰的战栗。
魔眼。
那本该是希有至极、只存在于特定魔术与超能力者血脉中的魔术器官——
如今却如植物的果实一般，自这些无眼的蠕虫头部破壳而出。
而且还不止一枚。
下一瞬，数十头蚯蚓状怪物同时展开了那种结晶器官。
它们的“眼”，在黑暗中齐齐睁开。
一瞬间，整个空间仿佛被异界的光芒填满，散射出的冲击如同被神明注视时的大脑激震。
——然后。
三人的身体猛地僵住在半空。
如被无形之绳高高吊起，四肢、意识、魔术回路皆被冻结。
本该平稳滑翔的礼装失去动力，悬空姿态剧烈崩解，他们却无法调整哪怕一寸肢体。
他们，就这样维持着各自的动作，沉默地悬在空中。
这是低阶魔眼常见的“暗示”效果。
对训练有素的魔术师而言，本不应造成实质性的威胁——
——但这一次不同。
由幻想种发动的魔眼，等同于自然界自身对观测者发起的“凝视”。
毫无预兆，在错乱混沌的战场中，它竟拥有足以逆转一切的强制力。
唯有一个人，没有被束缚在那条由“凝视”构成的锁链中。
“……在这儿呢。”
一道冷静的声音如雾般在耳边拂过。
间桐池的身影破空而出，逆风而行，在凝固的魔力场中轻盈穿梭。
他并非对魔眼免疫，而是在眼睛睁开的前一瞬，便切断了视觉与神经的连接。
仿佛早已预演了这一瞬，为此不惜付出暂时“失明”的代价。
他的右臂在空中如蛇般迅速延展，肌肉在魔力中拉扯生长，指节锋利弯曲，仿佛一柄贯穿死角的钢钩。
魔力于掌心凝聚，激荡出如晶体震荡般的锋锐波动。
那并非常规攻击魔术，而是专为猎杀魔眼所设计的干涉式术式。
——下一瞬。
一道纯白的光焰在怪物额前轰然炸裂。
最前方的蚯蚓仰头嘶鸣，巨大的身躯猛烈抽搐，空气因其挣扎震动如雷。
而它那枚本应主导战局的“魔眼”——
噗啵。
沉闷的破裂声仿佛击中某个神经节点。
那只结晶眼球仿佛被一柄无形匕首贯穿，在高频干涉中迸出黑紫色的粘液，炸裂成不祥的碎片。
随之而来的，是整个群体的崩溃。
一枚、两枚、十数枚——
如连锁失控般，蚯蚓群中其它“魔眼”亦相继破碎、崩塌，
一颗颗眼球从血肉中脱落、翻滚，如从梦魇之树的枝头坠落的异界果实。
富琉愣愣看着间桐池，仿佛时间在他眼中被冻结。
那一刻，他仿佛身处暴风眼的正中央，四周噪音尽失，只剩那一道孤身破局的剪影烙在视网膜上。
“……一工程的魔术？不……在这种环境下，越短的工程越难发动……”
他喃喃低语，语调由困惑转为震撼：“所以是——魔眼……你自身也持有魔眼？”
他的瞳孔微微收缩，像是终于看清了那个青年身上压抑已久的真相。
“你这家伙……究竟预演了多少种可能性？”
下一秒，间桐池那双隐匿已久的魔眼，轻轻一闪。
那一瞬间，魔眼所制造的“暗示”被强行解构。
链条崩断的同时，三人身上的礼装宛如获得解咒，自静止中重启魔术引擎。
动力回归，翅翼展开，魔力重新灌注全身脉络。
“我们下去吧！”
间桐池一声低喝，拍击肩头礼装，伊卡洛斯之翼顿时张开，银白羽刃划破浓重气压，如脱离轨道的光矢直坠黑渊。
伊薇特与富琉也几乎在同时恢复动作，急速调整坠落轨道，滑翔于残留的光尘与血雨之间。
三人化作锐矢，穿越魔眼雨落的空隙，直坠那片幽暗无底的深渊。
蚯蚓群仍在咆哮、逼近。魔眼残片在空中缓缓坠落，散发着混合腐臭与神秘的余烬。
但那一切的威胁，正在被脚下更深邃的黑暗吞噬。
他们正坠入——
通往“古老心脏”的深渊。
──魔力滚滚地被汲取上来，如同洪流般沿着看不见的脉络奔涌而至。
即使是在灵墓阿尔比恩之中，这样的魔力也属异常。
不仅是分量庞大。那质地──那本质──也与其他区域截然不同。
有人说，这是现代最接近真以太的魔力。
也有人否定这一说法，声称它既非过去的真以太，也不同于现代流通的以太，而是一种脱胎换骨后的“第三种”存在。
孰是孰非，谁也无法断言。
但有一点是不容置疑的——
这个地方的称呼，早已深深烙印在所有与阿尔比恩牵连之人的潜意识中，仿佛铭刻在他们魔术刻印上的咒文。
古老心脏。
苍白而幽微的光芒，在它周围以螺旋状缓缓旋转。
那光，不耀眼，却令人无法移目。
这是大魔术回路解体后形成的全新结构，是某种“更深层位”的证明。
若以结构尺寸论，它远不及先前那由百余阶层构筑的大魔术回路庞大；
但若以神秘浓度计量，它却展现出某种等量、甚至更高阶的压迫感。
就像是万千信息被压缩进一个点，或是整座神殿浓缩成一粒心脏的细胞。
场景为大厅。
四周安静得仿佛时间也被隔绝。
天花板高悬不见顶，古老的石柱交错支撑着这片区域。
空气中弥漫着魔力凝结后的“气味”──一种介于金属与雷雨之间的锋利感。
而在这无声的压迫中，有某种东西在律动。
大厅的正中，某个原本应已于久远以前停止跳动的存在，如今却彷佛仍有生机。
那是龙的心脏。
它被封印在层层咒文与结界之中，却依旧散发出生命的痕迹。
它的律动极其缓慢，却不容忽视。
每一次轻微的搏动，都牵动着整个大厅微不可察地震颤，如同宣示主权。
整个空间仿佛不是建筑的一部分，反倒像是那颗心脏的一部分──
某个细胞，某块组织，被暂时用作人类活动的剧场。
也许，那颗心脏早已死去，留下的，只是魔术史与神代残光所共同塑造出的“律动的幻影”。
“……好了，这么一来，我的布置就算完成了。”
男子低声说道。
声音中透出一种深刻的疲惫，不止是肉体上的倦怠，更像是一种连思维都被耗尽后的沉静。
这也难怪——他才刚完成一项足以榨干大多数魔术师的大规模术式。
然而事情远未终结。真正关键的阶段，还在后头。
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