作者：桃今
除非是结结实实的正面命中要害，否则连擦破点油皮都难！正因如此，他们才能至今仍悠然地享受着“吃人”这份古老的乐趣。
但是——
这个女人！
面对那种超越了人类极限的对手……
她！仅仅依靠一把只能点射的手枪！就能在电光火石间，精准无比地、如同艺术般……击穿怪物的太阳穴！
这份堪称神迹的技艺，值得他用这头笨重的钢铁巨兽去满足她的一切任性！
“虽然……她的笑话才能实在不敢恭维，”
神父一边熟练地将庞大的“怜悯恶魔之歌”稳稳停在狭窄的乡间小路旁，一边掏出他那本快被写烂的记事本，嘴里还在碎碎念。
“但只要别把买来的昂贵装备当玩具浪费掉就好……”
他翻开本子，借着仪表盘微弱的红光开始记录。
“而且……并不好笑的笑话……”他笔尖顿了顿，仿佛在引用某条被遗忘的教规，“……也是神父应该去爱的东西之一。”
像是在为自己的妥协寻找神圣的借口。
“老实地听她一两个……嗯，或者十几个……任性的要求……”他飞快地记下清单，“……也不至于会被主的惩罚雷劈吧？”
他最终用这句毫无说服力的自我安慰，完成了心理建设。
“还是老样子，让人为难的女人呢。”他对着通讯器，用一种混合着宠溺与疲惫的腔调说道，阳光笑容重新变得“灿烂”。
“但这也是她唯一擅长的本事。真是拿她没辙。”
他认命地开始核对新追加的订单。
意外的是……
这次订购的玩意儿，倒不是什么能引发大规模骚乱的军火。
清单上列着的，尽是一些——
“在小得可怜的村子里大概掘地三尺也找不到，但在稍微有点规模的超市小镇里……就能轻松买到的东西？”
神父挑了挑眉，感觉有点新奇。姜黄粉？某种……药品？还是调料？他努力在贫瘠的常识库里搜索着。
“前面四个还可接受，”他对着通讯器，语气轻松了不少，“但后面的就免了吧。再说……”
他扫了一眼剩下的条目，“……这些也不是能在这片鸟不拉屎的鬼地方置办的东西吧？”
交涉简单地就结束了。
通讯器那头传来女人似乎有点为难、但又无可奈何的微弱叹息。神父则如蒙大赦般，真心实意地、长长地松了一口气。
“因为又有了要顺道去的地方，”他愉快地宣布。
“所以到达预定时间……嗯，再延后两天吧！”
说完，不等对方回应，就利落地切断了通讯。
士郎哼着不成调的圣歌，推开了沉重的驾驶室车门，跳下车。
乡间夜晚冰凉的空气涌入鼻腔。他伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响。
等等……
他忽然想起什么，脚步顿住。
刚才清单里的某几样东西……姜黄粉？好像……货箱里那位“同伴”身上带着类似的玩意儿？
“失礼了，”士郎走到巨大的货箱尾部，敲了敲那冰冷的、布满铆钉的厚重铁门，声音带着一种刻意的、仿佛拜访淑女闺房般的礼节性。
“我可以进来吗，姐姐？”
里面沉寂了片刻。
然后，一个平静无波、仿佛被恒温器处理过的声音穿透铁门传来：
“——请吧，我正好感到无聊。士郎。”
士郎转动沉重的门阀，伴随着刺耳的金属摩擦声，货箱的大门缓缓向内打开。
里面比夜晚的黑暗更昏暗，闪烁着细长的灯光，勉强能让人看清深处。
在黑暗中沉睡的是枪械，电子，福音与魔的内脏。
神父闪身进入，立刻反手将大门重新关闭、锁死。
沉重的密封装置发出沉闷的“咔哒”声，确保内部的“圣息”不会有一丝一毫泄漏到外面的世界。
适应了内部的昏暗后，士郎的目光投向深处。
在一张简陋的、更像是医疗床架的金属台面上，横卧着他的“同伴”。
距离上次查看，已经过去两天。
“看上去样子很差呢。”
士郎走近，那阳光的笑容在面对这景象时，竟也带上了一丝难以言喻的……习惯性的关切？
对方的状态显然称不上好。
“恩。”床架上的身影发出低语，声音依旧平稳，却像隔着厚厚的玻璃。
“因为乡下的人们……信仰很深……所以很容易受到影响。”这似乎是在解释她状态不佳的原因。
“但现在的样子……”
她顿了顿，那平稳的声线下仿佛隐藏着某种扭曲的满足感。
“……要比在都市时‘漂亮’哟。虽然形体易变……但作为补偿，疼痛却十分……让人舒服啊。”
“那就好。”
神父脸上立刻绽开一个纯粹满足的笑容，仿佛对方只是报告了一次愉快的野餐经历。
他完全无视了“疼痛”与“舒服”这对悖论词汇组合的诡异感，转而兴致勃勃地提起了刚才的订单：
“对了，刚才接到那位的追加订货，里面有姜黄粉……哎？姜黄粉那是什么东西？”
他一脸纯然的好奇，像个求知欲旺盛的孩子。
“啊，我想大概是药品的一种吧？嘛，据说基本上用来食用。”
他自顾自地猜测着，然后充满期待地看向同伴：“你有带吗？”
“…………”
黑暗中，同伴似乎沉默了一瞬。
那平稳无波的声音再次响起时，带上了一丝极其罕见的、冰冷的嫌恶：
“你说的那种东西我没有。我所带的东西里能够说是粉状物的……只有花椒粉。”
“哈哈，是吗？”士郎挠了挠头，阳光笑容依旧灿烂，显然没察觉对方语气的变化。
“恩，虽然我觉得两个很像啊。”
他大大咧咧地表示。
“这是无可救药的错误。”
同伴的声音陡然拔高了一丝，那平稳的假面似乎裂开了一道缝隙，露出下面尖锐的不悦。
“请千万别把它们当作是同一种东西！”
同伴的心情显然相当不好。
这对于那个通常把一切都当作耳边风、情绪恒定如精密机械的她来说，是件十分罕见的事。
然而……
极不凑巧。
我们的神父士郎先生，他那颗阳光普照、神经大条的心脏，早已在漫长的修行生涯与驾驶这头钢铁巨兽的轰鸣中，彻底丧失了能觉察到周遭如此微妙情绪变化的、那份奢侈的细腻感。
第651章 偶遇（4k）
关于与埃尔梅罗一族后续合作的诸多细节，在近乎于摊牌与心照不宣的沉默交织的漫长讨论后，终于暂告一段落。
间桐池的身影，无声地消失在埃尔梅罗二世那间被雪茄烟雾与沉重现实笼罩的办公室门口，如同融入阴影的幽灵。
下一刻，他已置身于伦敦的街头。
预想中的断壁残垣并未出现。
预想中的恐慌尖叫与冲天火光也并未充斥耳畔与视野。
眼前的景象，带着一种近乎虚幻的……平静。
是的，平静。
尽管空气里弥漫着一种难以言喻的、混杂着臭氧、过量魔力逸散以及古老地脉躁动后残留的硫磺般的气息——
那是阿尔比恩苏醒、强行打通星之内海与星球表层壁垒后，不可避免留下的“创伤”烙印。
尽管头顶那铅灰色的天空，似乎比往日更加压抑低沉，偶尔有扭曲的、难以名状的光晕一闪而过，昭示着空间结构尚未完全平复的涟漪。
尽管远方天际线处，隐隐传来沉闷的、仿佛大地深处仍在痉挛的低吼——那是星球巨兽翻身留下的余震。
但伦敦，这座饱经沧桑的雾都，其主体结构，竟奇迹般地屹立着。
古老的石砌建筑沉默地矗立在泰晤士河畔，维多利亚时代的煤气灯，尽管部分已被现代灯具取代，残存的部分在黄昏中次第亮起，投下昏黄而稳定的光晕。
街道上，车辆在略显稀疏却依旧有序地流动，行人的步伐虽然匆忙，却并未陷入混乱的奔逃。
甚至还能听到远处传来的、被魔力扰动得有些失真的钟声。
这绝非幸运。
这简直是在席卷全球的认知海啸与物理剧变中，一座孤悬的、违背常理的孤岛。
而这一切的“奇迹”，其根源……
间桐池那双深邃的珈蓝色魔眼微微眯起，视线仿佛穿透了物质世界的表象。
他能“看”到。
空气中，无数肉眼不可见的、由精纯魔力构成的复杂符文在闪烁、流转、交织成一张覆盖了整个伦敦城的、庞大到令人心悸的结界网络。
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