作者：幽祝
“父亲，你在说什么啊！”玛珊一脸无语地道，“雷恩确实长得好看，但我之所以关心他的安危，并不是说我对他有那方面的意思，而是因为他是这世间为数不多的，能理解并共情我们亚马逊人的男人！”
马洛恩大公爵更无奈了。这女儿婚后加入了什么帝都的亚马逊协会，经常跟协会成员探讨一些莫名其妙的历史和哲学问题，然后某天突然说自己是亚马逊人，祖上有着亚马逊女奴的血脉，差点把老公爵给气笑了。
他还特地将马洛恩家族的族谱拿出来，亲手翻阅给女儿看，一页一页……每一个与马洛恩家族通婚的女性，都是帝国名门的贵族小姐，绝对没有什么亚马逊女奴。
“那你怎么知道这些贵族小姐的祖上，没有亚马逊女奴的血脉呢？”玛珊跟父亲争辩说道。
“你觉得马洛恩家族的历代先祖，会跟一个家族谱系不明且血脉存疑的贵族女性通婚吗？”马洛恩大公爵反问她道。
玛珊很快就无言以对，开始嚷嚷着什么“我就知道你没办法理解亚马逊人的困境”“无语，典型的帝国贵族霸权思维，我跟你说不下去了”，让马洛恩大公爵一度很是苦恼，不明白从小就乖巧听话的女儿，为什么开始说些自己听不懂的话了，难道是因为自己老了吗？
如今得知雷恩居然能跟玛珊在那个什么“亚马逊困境”方面聊到一块儿，马洛恩大公爵也很是意动。
他打算将雷恩叫到高岩城来，一是为了正式册封他为新的法赫尔侯爵，并且帮助他尽快稳定家族局势，以免蛇虫山脉的野蛮部落趁机穿过鹰堡袭击丰饶地；二来则是要跟他询问如何与玛珊进行沟通和交流。
能成为法赫尔家族内斗的最后赢家，无论是运气也好，实力也罢，如今的雷恩已经有了被大公爵召见的资格了。
高岩城外，夜魇军团驻地。
收到跟法赫尔家族相关的最新情报之后，军团长克劳狄斯·潘托雷只是微微一笑。
雷恩对付多洛威尔的策略，与自己对付上任军团护民官的手段极其相似，让他生起某种遇到知己的奇妙感觉。
干得漂亮！不枉费我专门派军团信使给你透露情报的苦心啊。
马洛恩家族和夜魇军团都有各自的情报来源，帝都当然也有帝都的消息渠道。
皇后玛格丽娜收到密信，兴致勃勃地将其分享给皇帝尼洛卡斯。
尼洛卡斯看完之后，也是心情大好。我当初就说要给他时间，去争取家族侯爵的继承人之位。这下好了，他直接跳过成为继承人的步骤，一跃成了家族侯爵的唯一人选！
果然不愧是被我看重的年轻英才！
“既然如此，等他安排完族内事务之后，就将他叫到帝都来吧。”尼洛卡斯吩咐说道。
“也对，他还需要皇室来批准册封。”玛格丽娜恍然大悟。
“不仅是皇室册封。”尼洛卡斯淡淡说道，“帝都选举季也快要到了。”
玛格丽娜立刻严肃起来。
人类帝国的民主选举制度，跟峡湾地的商业城邦有很大不同。详细的规则制度没有必要全部交代，因为几乎可以写成一本厚书。
简要地说，就是分为贵族组成的参议院，以及市民代表组成的众议院。前者的选举投票局限于贵族议会，属于“排排坐，分果果”的内部协商，并没有太多的争斗和火药气息。
后者的构成相对复杂很多。有效忠皇室的保皇党代表，代表帝都贵族利益的保守党代表，发迹于帝都街区并拥有铁票仓的工党代表……为了争夺众议院的议员席位，贿选、游说拉票、街头辩论，以及少不了的攻讦、斗殴和暗杀，都会给帝都的治安秩序带来空前可怖的压力。
在这种敏感的时间节点，帝都守备队的司令官位置，必须要有一个皇帝信得过的自己人来坐，原因也是不言自喻的。
“那我立刻给他写信。”玛格丽娜盈盈起身。
皇帝关心的是选举季和保皇党，玛格丽娜却有些想念雷恩身边的贝莎莉娅了——这位暗精灵贵族既低调又聪明，肯定能为亚马逊协会提出许多有用的主意。
对于什么遭受苦难的古代亚马逊人，要说皇后玛格丽娜真的在乎这个，那是把她当成同情心爆棚的傻子了。
事实上，玛格丽娜在乎的是以这个名义，将贵族小姐和贵族太太们团结起来，形成一个更加隐秘的、有足够向心力的、随时都能高度动员起来的地下俱乐部。
在这个世界的人类帝国之中，贵族女性并没有掌握实权的机会，因此往往会被各路阴谋家和野心家忽视。实际上，她们却可以影响真正掌握实权的丈夫和父亲，而皇后玛格丽娜要做的，则是用一个又一个的议题，去将这些无事可做又渴望发挥影响力的贵族女性团结起来。
在对付雷洛·达克罗斯的行动之中，她们已经证明了自己的战斗实力，让玛格丽娜越发坚定要将亚马逊协会做大做强的信心。
因此更加需要贝莎莉娅的帮助。
遥远的河湾省边境，雷恩已经正式入驻了海岩城，收拾多洛威尔留下来的烂摊子。
如今的法赫尔家族，除去某些不被承认的私生子，以及早就离开河湾地的偏远分支之外，其余家族成员已经被全灭了。
要怪就只能怪神启日，这个西方奇幻世界的“春节”，习俗就是要在暖烘烘的壁炉边上，跟家人们温馨团聚畅聊……谁能想到多洛威尔这个傻逼，居然趁着神启日族人齐聚的时候发动政变呢？
差点被他给一网打尽了！
饶是雷恩见多识广阅历丰富，也不知道这个中高层全部死光的局面要从哪里开始着手。要不就干脆放弃原始落后的家族制，学帝都四境搞公务员海聘选举吧？
只是那样标新立异，必然成为河湾地贵族的众矢之的……
雷恩还在那里犹豫，忽然就看见贝莎莉娅拿着信封过来了。
“坏消息，雷恩。”她笑眯眯地说道，“皇后打算叫我们回去了。”
第88章 会见大公爵（6k）
皇后有召。
不去。
去尼玛的，我这边刚刚接手这么大一个烂摊子，百废待兴，哪有时间去帝都给你背锅？
更不用说，帝都每次到了选举季都是群魔乱舞，稍不留神就容易得罪各路权贵。
好事想不到我，背锅让我第一个上？滚！
雷恩将皇后的来信丢入垃圾桶里，随后继续翻阅法赫尔家族的账目。
很惨，几乎没有余钱。
走私项目确实利润丰厚，但法赫尔家族却有两大恐怖支出：
一是人丁兴旺带来的负面效应，大量法赫尔人只知吃喝玩乐，不事生产工作，全靠族里出钱养着，老侯爵又特别讲究排场派头，三天两头大摆宴席，导致钱财如流水般花费出去，除了出风头之外没有任何作用。
二是领地太大带来的防守压力。比如鸦堡，就位于上段蛇虫山脉的深处，仿佛钉入毒蛇七寸的钉子，确保一旦有大量野人北上，就能立刻通知到海岩城，但要将各种补给运进山里，成本同样极其夸张，粮食全程运一半丢一半都是很正常的。
如今法赫尔人几乎全灭，“豢养宗室”的成本已经完全清零，没有让可怜的家族财政雪上加霜。
但深入蛇虫山脉的各种城堡、据点、哨所和补给站，依旧需要花费高价来维持常年运营，因为这就是法赫尔家族获得侯爵的法理性所在——帝国惯例，侯爵只封给负责防御边境的军事贵族，地位差不多就相当于“准公爵”。
若不是有保卫丰饶地的职责所在，以法赫尔家族的声望和门楣，能做到伯爵就是顶天了。
雷恩仔细思考良久，决定尽快重建海岩城的船队，交给还在海外贸易的戴瑞安叔叔来负责。
增加和宝石群岛的贸易份额，已经刻不容缓了。
又过了数日，收到信件的家族骑士们，陆陆续续来到鸥堡，拜见新任领主雷恩阁下。
被复活的多洛威尔，当着所有家族骑士的面，坦然承认了自己的弑亲罪行，然后直接自裁谢罪，把骑士们唬得神情大变。
直到这个灭族的锅，被多洛威尔结结实实地背起来后，雷恩才施施然地现身在家族骑士们的面前，手里戴着法赫尔老侯爵给的印章戒指。
他表情悲痛且苍白，挤出几滴眼泪，声情并茂地说道：
“事发当时乃是神启日，所有族人在鸥堡的宴会大厅欢聚一堂，却想不到会发生这样惨绝人寰的恶行。若不是我当天临时回了盐岛，要招待一位来自远方的贵客，说不定也要遭到多洛威尔的毒手。”
家族骑士们沉默片刻，纷纷义愤填膺地叫嚷起来：
“多洛威尔这个恶贼！哪怕法赫尔家族只剩下他一人，我等宁愿战死也不愿意效忠于他！”
“弑亲乃是大罪，自灭家族更是为众神所不容！众神之所以让您侥幸生还，恐怕就是为了安排您亲手除掉多洛威尔，替那些枉死的家族成员报仇！”
“神佑雷恩阁下！神佑法赫尔家族！”
在几个不知为何特别活跃的家族骑士的鼓噪之下，很快所有骑士们都接受了“多洛威尔弑杀亲族罪大恶极，雷恩被众神庇佑逃过一劫，为的就是消灭弑亲者”的这个说法。
接下来的事情就顺理成章了。骑士们单膝下跪，向雷恩表达效忠之意。
雷恩表情哀伤地道：
“父亲才刚刚魂归众神怀抱，我怎么会有心思去接手他留下来的权柄？各位不必再劝，让我冷静一段时间吧。”
家族骑士们顿时大惊失色：封臣不可一日没有封君。你要是不接这个侯爵之位，那我们维持守军需要的钱从哪里来？
如果按照外面主流的贵族制度，封臣的所有统治成本都自己想办法搞定，那蛇虫山脉之中根本就不会有任何城堡，因为那里的领地产出远远无法支付所需投入，除非让士兵们像野人们那样，每天花大量时间精力去山里渔猎觅食……很快就会变成野人了。
这些拥有封地的家族骑士，在财政方面是高度依赖法赫尔家族的，因此根本无法接受侯爵之位空缺的代价，正要极力再劝，却看到雷恩已经掩面遮泪，转身匆匆就离去了。
驻守现场的盐岛少年骑士们，赶紧张开手臂拦住去路，不让这些家族骑士们追着骚扰雷恩大人，于是大厅之中便响起了激烈的怒骂声：
“法恩克！我是你叔叔，你敢拦我？”
“给我滚开，克雷索！你当年的剑术还是我教的，你敢冲我拔剑试试？”
雷恩没有管身后的混乱场面，只是回到书房之中，接过黛雅递过来的温热毛巾，淡定地擦拭脸颊。
“雷恩。”黛雅犹豫着问道，“你刚才说短时间内不想当这个侯爵，只是为了避免让人怀疑对吧？”
“法赫尔家族如今几乎族灭。”雷恩慢悠悠地说道，“如果我不表现得足够悲伤，反而急着去接手家族权力和侯爵之位，那么只会让人怀疑我在其中也扮演了什么不光彩的角色，毕竟既得利益者的嫌疑永远是最大的。”
“想要的东西，对你越是至关重要，你就越是不能操之过急。”
“我记住了。”黛雅郑重其事地说道。
“你记住这些也没有什么用。”雷恩随口说道，“你将来没有任何成为贵族领主的可能性，哪怕将这些知识技巧融会贯通，也没有真正派上用场的机会。”
“难说哦。”黛雅却是微微笑道，“或许将来某人成功上位，又把各种事情丢给我呢？命运所谱写的、看似跌宕起伏的情节，往往早在很久以前就埋下了伏笔。”
“你怎么说话跟诗人似的？”雷恩有些莫名其妙。
“艾尔琳娜说，这叫贵族修辞。”黛雅天真无邪地道，“我说得有什么不对吗？”
“算了。”雷恩忽然转头看向门外，鸥堡管理渡鸦的学士送来一封信件，却是从高岩城寄过来的。
拆开一看，原来是马洛恩公爵邀请雷恩尽快过去，接受其父亲留下来的爵位册封，动机和家族骑士们是一模一样。
“所以这个也要婉拒吗？”黛雅问道。
“不。”雷恩摇头说道，“若是不响应大公爵的召唤，很可能被认为是过于傲慢，所以还是得去。”
“可是你最近还对皇后的召唤置之不理。”黛雅不解问道，“难道皇后不会认为你的态度有问题吗？”
“主要是皇后比较蠢，事后容易糊弄。马洛恩大公爵不好骗……正好家族骑士们都在鸥堡等着劝进，去高岩城也可以暂时避一避。”
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没有人数众多的使节队伍，轻装简行，速度还是相当可观的。
穿过丰饶地，抵达高岩城，雷恩一行人通报过后，很快就被城堡守卫迎了进去。
高岩城建在长水下游的南岸，城堡位于一座天然形成的石山顶部，因此堡中多有可以眺望风景的高处房间。
众人坐在会客厅之中，等候马洛恩大公爵的到来。
黛雅站在窗边眺望长水，只听见身边的欧若拉说道：
“射击窗开得太小了。要我来设计城堡的话，从这里延伸出一个半米长的平台出去，就可以直接狙击试图穿过长水的敌船水手。”
“不，这根本就不是什么射击窗口吧。”黛雅吐槽说道，“谁家的城堡会在招待宾客的会客厅里建射击窗口嘛！”
“这就是我觉得奇怪的地方。”欧若拉皱眉说道，“人类之所以要建造雄伟的城堡，不就是因为这边缺乏丛林海的高大树木，所以需要依靠砖石来堆砌出适合防守反击的人造地形嘛。为什么还要在城堡里设置会客厅这种完全没有任何军事用途的房间呢？”
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