作者：木叶剑神
他按捺下心绪，低声道：“既然如此，我明白了。如果没有别的事，我想先行告退。”
语毕，鼬朝佩恩微微躬身行了一礼，随即转身朝大厅门口走去。
佩恩的声音却再次在身后冷冷响起：“停下。”
鼬脚下一滞。
他心中一紧，却不得不停下脚步。
几乎是同时，他敏锐地从身后感知到一股肃杀的气息。
不知何时，小南已经飞快结印，召出大片雪白的纸片。
纸片凝聚成数十枚锋利的纸制手里剑，悬停在半空，将鼬的退路封了个严严实实。
鼬余光瞥见背后的异状，眸色微沉。
前有佩恩，后有小南，他顷刻间被困在大厅中央。
更糟糕的是，他还注意到门口不知何时出现了一名高大的壮汉，正站在门口堵住了唯一出口。
那人身材魁梧高大，肌肉虬结。
他留着爆炸般的短刺发型，发色诡异的橙色与天道佩恩如出一辙。
脸上皮肤晦暗毫无血色，额头、鼻梁、双颊与耳廓上都嵌着黑色的棒子，排列成各异的图案；最引人注目的是他的双眼，赫然也是冷漠的轮回眼！
正是佩恩六道之一——地狱道佩恩。
地狱道佩恩面无表情地站在那里，仿佛一尊守门的铁塔。
他并未立即发动攻击，只是紧紧盯视着场中的鼬，像是在等待什么信号。
短暂的静默后，佩恩缓缓站起了身。
他抬起消瘦的脸庞，神色漠然：“宇智波鼬——回答我的问题。”
说话间，地狱道佩恩闻声而动。
他双手结印，猛地朝身前的地面一拍。
只见地狱道佩恩周身骤然腾起一圈诡异的紫红色火焰，将他的身影笼罩其中。一阵阴风凭空刮起，卷动着空气中微细的灰尘发出呜咽般的怪声。
“轰隆——”
伴随着宛如闷雷的巨响，大地微微震颤。
在宇智波鼬注视下，大厅中央的地板赫然裂开，一张狰狞巨大的鬼脸缓缓从地底升起！
那鬼脸仿佛阎罗现世，头生利角，紧闭的双目骤然睁开，也是同样的轮回眼！
阴森可怖的气息刹那间充斥了整座大厅，温度仿佛都骤降了几分。
宇智波鼬目光微颤，额角一滴冷汗悄然滑落。
“宇智波鼬——”佩恩的声音透着森然杀机，自鬼脸后传来，恍若神祗的审判，“你究竟在为谁效力？！”
质问回荡在偌大的议事厅中，震得空气都仿佛为之一滞。
被点名的黑发青年静静伫立在鬼脸之前，俊美苍白的面庞在跳动的紫焰映照下忽明忽暗。
鼬紧抿薄唇，漆黑的眼瞳中倒映出那巨大的轮回眼。
他能感觉到，一股诡异的力量正笼罩在自己身上，只待他有一丝谎言或企图反抗，便会骤然降下无情制裁。
……
与此同时，木叶村火影大楼。
宽敞的火影办公室里，此刻站满了人。
五代目火影纲手正端坐在办公桌后，神情罕见地失去了往日的从容。
她身侧站着自来也与卡卡西，两人神色亦是极为肃然。
而在一旁，则是头发斑白却目光炯炯的木叶顾问——前任三代火影猿飞日斩。
室内寂静无声，气压低得让人喘不过气来。
就在刚才，自来也与卡卡西已经将昨夜在梦境中所见的一切，原原本本地向纲手和猿飞日斩做了汇报。
当最后一个字音落下时，整间屋子都陷入了死一般的沉默。
“你是说……”沉默许久之后，纲手终于开口，沙哑的声音打破了寂静，“九尾之乱的幕后黑手，居然是宇智波斑？”
身为初代火影的孙女，纲手当然听说过宇智波斑的大名。
那是祖父千手柱间一生中最强的宿敌，早在数十年前的终结之谷一战后便该陨落的人物。
然而如今，自来也却告诉她：宇智波斑，很可能依然存活于世，并暗中搅动着整片忍界！
自来也沉重地点了点头。
纲手闻言俏脸发白，一时间怔在原地说不出话。
这时，一旁沉默良久的猿飞日斩缓缓叹了口气，面色凝重地开口道：“没想到啊……都这么久了，那个人居然还活着。”
猿飞日斩是这里所有人中，唯一亲眼目睹过宇智波斑与千手柱间交手的人。
虽然当年他年纪尚小，可那一幕至今深深烙印在记忆里，永生难忘。
即便过去了大半辈子，只要一闭上眼，他仿佛仍能清晰地回想起当年那毁天灭地的场景。
终结之谷的动静，即使远在几十公里之外的木叶，也能窥见一二。
那宛如天神般的须佐能乎……
那等神之手段，当时年幼的他连想都不敢想！
……
与雨隐村和木叶村此刻凝重压抑的气氛不同，另一边，被莫名释放的大蛇丸已经平安返回了田之国音隐村的地下基地。
大蛇丸独自一人走在通往主实验室的通道里，踩在金属地面上，发出清脆的嗒嗒声，回响在寂静的地下。
“太安静了……”大蛇丸边走边微微皱眉，基地内的异样让他提高了警惕。
难道兜发生了意外？
还是说……
正思忖间，前方走廊深处忽然传来一阵古怪的声响。
“咚…咚…”
仿佛有什么沉重之物缓缓敲击地板，又夹杂着细微的嘶嘶低吟，听起来像是痛苦的呻吟声。
大蛇丸脚步一停，黑发下的金色瞳孔微微眯起。
他可以确定，自己离开时基地内并没有进行任何实验，按理不会有什么异动。
可现在这莫名响动，到底是什么？
没等他细想，又一声巨响蓦地传入耳中。
“嘭！”伴随着什物坠地的碰撞声，隐约还夹杂着器械翻倒的刺耳声响。
“不好！”大蛇丸脸色一沉，再不迟疑，快步循声奔去。
他心头涌起一股不祥的预感。
这个基地里可存放着不少珍贵的研究材料和样本，千万出不得差池！
沿着走廊七拐八绕一路朝下，大蛇丸最终在一扇紧闭的金属门前停下脚步。
他记得这里是药师兜平日负责的一间实验室。
这扇门原本应该上锁，但此刻却半掩着，门缝中透出晦暗不定的灯光。
大蛇丸立于门口，缓缓推开门板。
映入眼帘的一幕让他瞳孔一缩，只见实验室内一片狼藉。
靠墙的大型药剂柜被踢翻在地，玻璃碎片和药剂残液洒落一地，混杂着凌乱的纸张和器皿碎片。
一股刺鼻的药水味弥漫开来，空气中仿佛都浮动着危险的气息。
而在房间中央，一名银灰短发的青年正坐在椅子上，单薄的上身毫无遮掩，肌肉此刻剧烈地抽搐颤抖着。
他不是别人，正是大蛇丸最信任的部下——药师兜。
此刻的兜表情极其痛苦，额头渗出豆大的汗珠，眼镜也歪斜掉落在地。
他双眼紧闭，牙关紧咬，左手死死按住自己的右臂，仿佛在极力压制什么可怕的东西。
顺着兜的右臂望去，只见那手臂上扎着一根针管，针管连着吊瓶架上一袋不知名的淡绿色溶液，正源源不断地滴入他的血管。
兜的右臂已然彻底变形。
苍白皮肤下青筋暴起，沿着血管疯狂鼓动扭曲，原本紧贴皮肤的注射点附近竟浮现出片片诡异的蛇鳞纹路，正顺着手臂不断蔓延。
大蛇丸脸色一变：“兜，你在做什么？！”
这一声陡然在寂静的实验室炸响，听在药师兜耳中无异于当头一棒。
他猛地睁开紧闭的双眼，难以置信地望向门口：“大、大蛇丸大人？！”
兜哑声低呼，脸上尽是震惊。
大蛇丸定定站在门口，身披宽大的黑袍，只露出下半张苍白俊美的脸。
“大蛇丸大人？！”听到熟悉的声音，兜猛地睁眼，难以置信地望向门口。
他原本因为剧痛而迷离的瞳孔陡然放大，布满血丝的双眼中写满了震惊与茫然：“这……这不可能！您……您怎么……”
药师兜张了张嘴，一时间却不知从何说起。
他的脑海此刻乱成一团。
为了营救大蛇丸，他孤注一掷，将大蛇丸所有的研究成果整合后注射进自己体内，只想着拼死一搏以获取足以对抗晓组织的力量。
谁料命运跟他开了个玩笑。
就在他承受剧痛与药物侵蚀、在死亡边缘苦苦挣扎之际，大蛇丸竟然好端端地回来了？！
“难道是……幻觉？”兜喃喃自语，眼神涣散了一瞬。
然而正是这一走神，他原本勉力运转的查克拉猛然失去了控制！
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