作者：阦皇
马车缓缓驶入城池，踏入乾阳门，南城区的四个拾人队随即展开了沿途的护卫。
沿街两侧，众多百姓肃立不动，脸上洋溢着微笑，目光静默地追随着马车的行踪，他们心中犹记，那曾是马车中站出的这位男子，勇敢地挺身而出。
魏述轻轻扯开车窗的窗帘，原本是想对比眼420前与记忆中的京都有何变迁，却意外地注意到了路边的民众。
宽敞的马路两旁，他目睹了百姓们脸上洋溢着欢快的笑容，还有那些被父母紧紧抱在怀中的孩童，伸出小手指向某个方向。
百姓们为何停下脚步，驻足凝望？或许只是出于好奇，魏述心中猜测着，但那略显风霜的面容却不禁流露出一丝感动。
马车驶至宫城乾门之前，便缓缓停下，此后便需步履前行，总务平令纪康已在乾门恭候，张松年等一众人在行礼后便告辞离去。
林奕与韦明则陪伴魏述步入宫中，那两位负责御车的侍从先行返回魏述先前在京都的居所整理行囊，而两队魏武军则由内务府安排，于宫外安顿歇息，静候下一步的命令。
纪康引领着前行，朝着膳殿的方向走去，今日，元景帝在膳殿中精心筹备了一场宫宴，以款待两位远道而来的诸侯，为他们洗去风尘。
然而，在开侯抵达京都的当天，元景帝仅是在东书房与之交谈了约莫半个时辰，之后开侯便离宫前往内务府的客舍，此次会面并未显得正式。
述及几人抵达膳殿，众人悉数到齐，这场宫宴非同小可，寻常人等难以参与，今日与会者仅限于平日参与小朝议的十五位臣子，再加上魏王与开侯两位显贵。
林奕被引领至偏殿，那里已有开领的紫翎军副统领谢余等候，二人独享一席。
此次开侯出行，五百名紫翎军随行护卫，另有两个拾人队相伴入城。
紫翎军虽为开领所辖的重步兵，战斗力卓越，但相较于战绩丰硕、名声显赫的魏武军，仍略显逊色。
“臣魏述，拜见陛下。”
魏述恭敬地对着元景帝鞠躬行礼，元景帝见魏述即将步入大殿，便立刻起身，快步上前，扶起了魏述。
“魏王，久违重逢，岁月如梭。”
元景帝的话语中透露着难以掩饰的喜悦。
魏述在回忆的波涛中仿佛穿越回了那八年前的一个清晨，记忆中那个将他送至乾阳门的少年，带着不舍(ahag)与期待询问：“您是否还会重返此地？”
“陛下，自别以来，已有八年时光，臣子心中对您的思念愈发深厚。”
魏述收敛了心神，不禁感慨，昔日那位少年郎现已长成。
众人对你的思念之情溢于言表，京都的百姓同样如此，回来探望一番定是极好的。”
元景帝将魏述引领至座前，让他落座于自己右侧上首，与王贞文面对面而坐，四目交汇，轻轻点头，便是对彼此的问候。
魏述的右手边是开侯赵进，两人相向而立，举掌互致敬意。
“诸位身为本朝栋梁之臣，今日无需拘束，且放情畅饮，务必畅快淋漓，众爱卿，请尽情享用！”
元景帝热情洋溢地说道。
“谢君上！”
众人举筷，其中不乏与邻座之人轻轻碰杯，共饮一口。
啜食了几口菜肴后，魏述似乎已对京都的饮食风味生疏，试尝了那炖鹿肉，却觉得略微偏甜。
正当此时，赵进举杯靠近，两人轻轻碰杯，杯中佳酿一饮而尽，随后低声交谈起来。
“众位爱卿，且与我共举一杯，以此向远道而来的魏王与开侯致以诚挚的问候。”
元景帝举杯而笑，话语间流露出几分热情。
众人举杯，魏述二人亦随之举杯向元景帝致意，继而环顾四周，向众人示意，随即一饮而尽杯中佳酿。
几轮酒过，元景帝渐显酒意，遂示意众人各展所长，而自己则只品不饮。
王贞文举杯，先行向元景帝致以应景的言辞，饮尽杯中酒后，便缓缓走下，待侍女重新斟满酒液，便朝着魏述与赵进的方向走去，落座于他们对面。
“两位正在谈论什么有趣的话题吗？或许我应该加入你们的讨论。”
王贞文笑着提议。
“请教魏大人，如何在行军作战中巧妙规避埋伏之险。”
赵进亦露出了笑容。
“赵大人真是勤奋不辍，然而时日无多，何必再钻研这些学问？”
“王贞文，你的言辞怎么这样失礼？”
魏述忍不住开口。
“姐夫久别重逢，竟以无礼之词相问？”
“难道你有礼？”
“不争论，姐这些年如何？”
“甚佳，若太公有意，不妨一游魏国，探亲访友。”
“自当是应当去探望的，但此刻并非良时，届时我自会亲自前往，将她接回。”
“怕你像二领援兵那样有去无回。”
箭弩紧张，元景帝及时出手。
“魏王，请上来一叙。”
元景帝挥手相邀，王贞文便举起酒杯，重返座位。
“陛下。”
魏述端起酒杯，落座于案几一侧。
“姑父大人，阔别已久！近年来您生活可安好？家姑母亦安康否？”
平乐公主，乃康君之妹，元景帝尊称其为姑父。
“一切都安好，多谢君上挂念！时光荏苒，君上已是少年郎矣。”
魏述凝视着元景帝，脸上露出温暖的笑容。
君臣谈笑，仦裞羣3七众1七29人表情11九不一。
宫廷盛宴依旧热闹非凡，赵进亦步履轻盈至魏渊身边，与之举杯畅饮。
未几，孙尚书亦加入其中，三人仿佛重逢于久别重逢的老友，此刻正沉浸在温馨的怀旧之中。
宫宴直至申时将至才缓缓落幕，元景帝遂命魏渊与孙尚书相送魏、赵二位离宫，其余宾客亦各自散去。
至于两位诸侯入都的初衷，众人似乎已淡忘，无人再提及。
杨砚亲自率两队打更人精锐，将魏述安全送回了魏氏宅邸。
……
次日，魏述再次派遣两名侍从对宅院进行了周密的整理。
太阳升至竿高之后，诸多往日同僚与旧交纷纷闻讯而至，魏述一一予以接待，并于一家酒楼设宴款待了在座的宾客，共享了丰盛的午膳。
宴会落幕之后，魏述踏入了家门，于众多宾客赠送的礼品中细细翻寻，在一盒精美的糕点之中，他意外地发现了一封密封的信件，小心翼翼地拆开，细细端详。
反复审视了两遍，魏述方才将信件付之一炬，随即执笔开始撰写新信，信函完成后，他将信件递交给林奕，并在其耳边低声叮嘱了几句。
午后，元景帝再度派遣宫中内侍及一队禁军前来，邀魏述入宫。
魏述抵达宫殿不久，赵进亦被召唤至侧，今日，君臣三人共聚于东书房，品茗谈天。
烹茶者为王内侍，他与魏述素识，自元景帝年幼时，魏述曾担任其启蒙先生，两人亦时有往来的交流。
当日晚间，魏述与赵进于宫中用毕晚膳，方才启程离宫。
自踏入京都的那一刻起，开侯赵进便鲜有主动外出之举，一方面，这是他初次踏足此城，门外茫茫，不知该寻访何人；
另一方面，自离开开州城以来，他心中始终萦绕着不安的情绪。
直至近日，在内务府的客舍中，他的心绪才得以稍稍安定，这几日风平浪静，赵进那颗忐忑的心方逐渐平复。
赵进的小孙儿赵龄，直至去年方才踏入成年，得以符合云鹿书院的入学资格，如今正身处于书院中求学。
今日正值书院休假，赵龄于昨夜便提前抵达了客舍，与祖父欢聚一堂。
当赵进见到孙儿时，喜形于色，笑得合不拢嘴。
尽管他曾担忧因赵龄而受人掣肘，但幸而此事并未成真，看来对方尚不至于出此下策，施展那些卑劣手段。
午饭后，赵龄提议与祖父一同在京都漫步，赵进稍加考虑便应允了。
既然明天要参加朝议，便该返回开领，而今日恰逢云鹿书院放假，正是陪伴孙子的好时机，再者，京都位于君王视线之内，又何须过分谨慎呢？
为免显赫张扬，赵进仅派遣一队紫翎军随行守护，而另一队则留守于客栈之中。
“那就请小兄弟带路。”
谢余侧身于御驾旁，目光如炬，凝视着道路两旁络绎不绝的行人。
沿途平安无虞，马车缓缓驶至书院，寻常人等难以踏入此院，即便是学生之亲属，若无祭酒大人或总务司的许可批条，亦难以通行。
然而，马车中所载非等闲之辈，一经出示身份铭牌，书院守卫即刻放行。
“果然名不虚传，这所久享盛誉的书院。”
赵进心想。
其内景并非求学之地，更似王府后花园般幽雅，脚下青石铺就的大道笔直延伸至书院主体建筑。
赵进命马车靠边停下，只让谢余相伴，自己则与赵龄步行前往。
今日的书院显得格外宁静，赵进也因此倍感惬意，边与赵龄交谈，边细细观赏书院的风景。
谢余则落后几步，缓缓跟随在后。
赵进等人方才自书院步出，时日已过，竟已历过多时辰，赵龄随后便指引着众人前往南集市，意图挑选几件上乘的礼品，以携归赠予双亲。
不过短短几十步的距离，马车一转弯，谢余心头的不安感愈发浓烈。
书院地处偏僻，人迹罕至，初来时并未察觉有何异常，然而此刻离去，却感觉颇为诡异，这不过是他的一种直觉，然而谢余深信不疑。
行至数步之遥，谢余似乎有所察觉，猛地跃下马车，转身回望，脸色瞬间变得惊恐。
只见数十步之外，十数名身着黑衣、蒙面的人物手持利刃，正迅猛地朝他们冲来，眨眼间便将抵达。
“列阵！”
谢余挥舞着手中刀，一声大喝。
紫翎军十个勇士立刻作出反应，迅速形成半圆形将马车包围。
同时，驾驭马车的侍从也躲进了车厢内，以防有人暗中发射冷箭，自己则充当车内的肉盾。