作者：阦皇
刘立道忧心忡忡地说道：
“目前我们虽然人手充足，但兵器装备不足，这同样是一个亟待解决的重大问题。”
曹田长叹一声：
“城内作坊正不遗余力地赶制刀剑与板甲，然而即便如此，短短数日内也难以凑齐几件。”
杨青回应道：
“这北城怎么如此萧条？连兵器都寥寥无几。”
三位英才正琢磨着如何获取武器，而孙宜心中存疑，东领的军备似乎不应如此松弛。
由此推测，东领或许将主力部署在了炽城或其他隐蔽地点，一旦东侯知晓小北城失守，他又会采取何种对策呢？
恰逢此时，曹田截住了孙宜的沉思，问道：
“孙大人，在兵器方面，您有何高见？”
“此乃良谋乎？然何谓良谋？”
孙宜愣住，一时未能领悟，但东侯的策略，他心中早已揣摩一二。
曹田耐心地阐述道：
“目前，我等正缺兵器，若要获取更多兵器，孙大人您才智出众，能否速速想出一计策？毕竟，有了兵器，我们的底气方能更足。”
“取而代之，若能攻克另一城池，定能缴获丰富的军需物资。”
众人相互对视，不禁惊讶，这北城刚攻克还不到一天，孙大人便已开始策划攻取下一座城池了？
“孙大人，请阐述您的见解。”
“曹将军，事态紧急，一旦东领察觉我军攻克了小北城，必然率领大军前来围剿，因此，我建议我们转而进攻西境的君土俞城。
若俞城得手，则与平东城、小北城形成一条无阻的通道，三城联动，相互支援，届时防御将更为稳固，对于未来的守城战无疑增添了几分胜算。”
“即便俞城只是个小城，攻占之后所获军备恐怕有限，估计不会超过小北城，大概只有五百人左右的规模。”
纪霖今日首次发声。
“唯有在这座小城里，我们方能大展身手；若是置身于繁华的大都市，凭借我们手头的这几百把刀，您还敢轻易挑战吗？”
曹田三人彼此投去一瞥，孙大人的话似乎颇有道理。
因此，小北城的阎王军重新启动了攻势，目标直指西边的俞城。
东领，出炽城。
东侯嬴恩正于殿中观赏舞姬们的翩翩舞姿，虽已迈过六旬，嬴恩依旧神采奕奕，目光牢牢地追随着舞姬们优美的舞步。
相比之下，上代开侯赵进虽年岁较嬴恩为轻，却已显露出老态龙钟之态，其中的原因颇令人感慨。
世子嬴琪亦已步入四十，自去年起，他仿佛发生了剧变，整日沉溺于酒色之中，不复昔日勤勉之态。
嬴恩对嬴琪的不满与日俱增，心中萌生了另立世子的念头。
嬴恩陶醉于舞姬们翩翩起舞的曼妙身姿，恍若世间万物皆已隐去，忽地，东领总务司的司长何廷步入殿堂，直至嬴恩案前，轻声细语道：
“大人，近日……”
“别出声！”
嬴恩斥责道，对于何廷打断他陶醉于美景的行为，心中颇感不悦。
“是的。”
何廷迅速垂首认错，连大气也不敢轻易呼出。
不过几个呼吸的功夫，嬴恩猛然意识到，何廷此行必定事出有因，这才在这时前来。
心中顿时涌起一股莫名的烦躁，再看那些舞姬的舞蹈，也全然失去了兴趣，他一拍案桌，语气中带着不耐烦：
“停了，都下去吧！”
舞姬们生怕稍慢一步便触怒了东侯爷，便急速离去了大殿。
何廷深知嬴恩即将听取他的汇报，因此他不敢有丝毫动静，静默地等待着嬴恩的指令。
“快些说明白！究竟何事令你烦恼？”
嬴恩再度厉声喝问，内心的焦躁愈发强烈。
“尊敬的大人，近期关于灾情的报告文件，各城均能如约上呈，然而，小北城已连续数日未有任何灾情报告传来，其上一次的汇报，还是九月初二的事宜。
日前，本官已派遣人手前往小北城进行实地核实，但至今尚未收到任何回音。
邻近的君土平东城已经沦陷，而小北城与平东城相距不远，据此，本官推测小北城可能面临着与平东城相似的困境。”
嬴恩紧锁双眉，耐心听完消息，心中已是明镜高悬……显而易见，自己的北城，如同平东城一般，已沦陷敌手。
然而，他尚且不知，这攻城之敌，究竟是371平东城的叛逆之众，抑或是来自他方72的叛军9119所至。
“你是说，连小北城也落入叛军之手了吗？”
嬴恩佯装疑问地询问。
“下官猜测如此。”
“你认为现在怎么办？”
“自当迅速派遣军队收复小北城，以此震慑那些心怀叵测之徒。”
嬴恩对何廷的观点持有异议，遂开口说道：
“你暂且退下，请左相和冯司即刻前来。”
“正是。”
何廷领会了嬴恩话中的深意，随即行了一礼，礼貌地退下。
左相陈题，才智超群，堪称嬴恩的得力智囊。
冯平，现任东领军务司的司长，虽身为文官，实则凭借真才实学，从一名普通军士逐级晋升至今日之高位，他们二人均深受嬴恩的深信不疑。
步入大殿，两人聚首商讨，共谋解决小北城之策。
陈题早已洞悉小北城的局势，心中早有筹谋，便直言不讳地表示，应首先探明占据小北城的势力究竟为何方。
若为平东城之人，便需谨慎行事，尽量避免招致平东城的注意，毕竟，元景帝尚未对平东城采取行动，若此时由东领先与对方一较高下，实非明智之举。
一番陈词引起了嬴恩与冯平的共鸣，冯平紧接着补充道，即便不采取行动，防范措施也势在必行，以防再度丢掉任何一座城池。
经过一番近半盏茶的深入商讨，嬴恩遂下达了指令。
是日，东侯嬴恩颁布令旨，派遣五千精锐前往小北城，首要任务是实施围困策略；世子嬴琪亦随军出征，负责招抚城内叛离的百姓。
此外，嬴恩亦发布第二道指令，要求君土所派遣的援助灾民的五千人马火速返回，以支援小北城的防御。
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张七率部返程，竟未派遣任何斥候先行侦察，事实上，他麾下根本不设斥候之职，因此他对此一无所知……霍方已将营地设于城北。
谢余与许七安亦未料到张七会如此迅速地从小北城折返，却不知这一次，张七无疑是径直走进了霍方的掌握之中。
“急报！将军，东北二十里处发现敌军，兵力约计五千，推测其为日前离城潜逃的那伙叛军。”
霍方沉思片刻，随后问道：
“他们的行进速度如何？预计何时能抵达平东城？”
“估计申时能到。”
“好，我知道了。”
在霍方的眼中，这五千人的敌军他势在必得！然而，关于具体的作战策略，他还需深思熟虑，再做定夺。
……
谢余察觉到城北敌军有所动作，起初误以为他们意图进攻小北城，但转念又觉此想法不甚合理，毕竟敌军兵力有限，攻城之举似乎并不现实。
随后，谢余想起张七尚在城外，这或许正是张七归来的踪迹，引得敌军生疑。
谢余有了主意，告之许七安。
“他们要打张七？”
“虽仅是推测，但看来应是如此，否则实在难以理解其动机。”
“我们必须立刻行动，拯救他的生命！速速传令，即刻发起进攻！”
..............
“此刻不宜轻举妄动，我已经派遣使者去搜集情报。
一旦证实他们意图进攻张将军，我们将采取分兵策略：一路直捣敌营，迫使敌人回师自救；另一路则火速驰援张将军。”
“等他们交锋后再行动，岂不是太迟了？”
许七安显得有些焦急。
“我们难以确知对方是否确实意图进攻张将军，即便如此，若我方行动过于急躁，对方极有可能中止对张将军的攻势，转而向我们发动攻击。”
许七安深知谢余所言非虚，不禁无奈地点了点头，说道：
“有何需要我协助之处，但请直言。”
谢余点头，下达数令。
……
张七于正午时分下达命令，命全军暂停行军，进行一个时辰的休整。
经过一个时辰的筹备，张七率领兵马启程，他心中预估，不出两个时辰便能重返京都。
今日天空湛蓝，空气清新，微风拂面，带来丝丝凉意，这宜人的气候让张七的心情也随之放松了许多。
他坚信，在这样的好天气下，平东城必然安泰无恙。
行将半日时光，张七已穿越数个村落，目测即将抵达平东城，进度似乎比他原先预估的要迅速许多。
“大家齐心协力，再加把力，步伐快上两步，我们即将抵达家中，抓紧时间进城，今晚我给大伙儿加两道菜！”
张七高声呼喊，以此提振大家的士气。
“好极啦！”
“言出必行，果然如此！”