作者：阦皇
“招安，加入嬴琪。”
纪霖闻言，抬眸望向嬴琪，心中暗赞孙大人的谋略果然深不可测，果然不出所料！
纪霖假装愚笨，调侃道：
“世子殿下这话是什么意思？这不就是变相的招安吗？”
嬴琪直言不讳地说：
面对嬴琪的直言不讳，纪霖并未感到难堪，反而辩解道：
“我的话并无不妥，这本身就是一种招安手段，难道加入世子殿下麾下，就毫无益处？”
“其优势在于与我并肩作战，未来得以共享荣光与富贵。”
“咱们现在能立即获益吗？殿下，我并非对你有所怀疑，只是我那两位兄长性格粗犷，他们对所谓的荣华富贵并不感兴趣，咱们得谈谈眼前能得到的实惠。”
纪霖话音刚落，嘴角勾起一抹不怀好意的笑意。
嬴琪略作沉思，遂开口言道：
“你那位兄长身为小北城的城司，至于阎王军，我会尽力与军务司协商，争取为你们保留一千人名额。”
纪霖表情惊讶。
“若觉得待遇不足，须知在东领眼中，你们的所作所为已触犯叛逆之罪，东侯爷特派我来此进行安抚，此举已尽显极大诚意。
想当年，你们或为农夫，或为市井小贩，但一旦接受招安，即刻跻身东领贵族行列，如同鲤鱼化龙，一跃千里。
若执意不降，便沦为叛逆，罪孽(ahag)深重，必遭严惩。”
纪霖故作惊讶地顿了顿，随后询问道：
“我们接下来该采取何种行动？”
“首先，阎王军诸位，你们在此最多可保留千人；其次，每年须缴纳粮食三万石；再者，你二哥须派出一人随我，将来为我效力；
此外，今后东领会将派遣人员前来协助你们治理小北城，其中亦会包含我的属下，我将通过他们与你们保持联络。
此后，一切事宜均须听从我的安排，我保证阎王军在东领之地安然无恙，最后，你们需与平东城的阎王军断绝一切联系，从此各自为政，互不干涉。”
纪霖闻声，心中电光石火般闪过无数思绪，嬴琪察觉到纪霖沉默不语，并未催促他作答，只是安静地举杯啜饮。
“殿下，此等事宜非我一人之能独断，我需返家与兄长们详加商议，明日，我定再至殿下处，再次打扰。”
纪霖恭敬地行了一礼。
“好，明日我等你。”
……
纪霖返城后，径直前往拜访孙宜，曹田他们并未等待他的归来，心想他今日又是前往邻家畅饮。
纪霖将今日的种种经历详尽地倾诉给了孙宜，孙宜聆听完毕，随即陷入沉思之中。
“孙大人，您看这东领是否真心意图收编阎王军？恐怕只是暂时拖延的策略吧？”
孙宜心中仍在构思应对之策，不经意间轻声回应道：
“练恩的图谋想必正是如此，意图将小北城孤立，尽量避免与平东城交战，待元景帝平息平东城之乱，他便会着手收拾小北城。
而派遣嬴琪前来招安，恐怕也是想借此机会更换世子。”
纪霖回应道：
“看来练琪是真的有意归顺了？故意不遵循嬴恩的惯用策略，若真被其收编入阎王军，炽城众人便会视其为天道的亲信。
然而，他难道真的这么确信阎王军会轻易被他招降吗？”
孙宜轻笑道：
“他早已向你阐明了其中的利弊，若答应归顺，阎王军将成为他的坚强后盾，而他，亦将是阎王军在炽城之外的坚实保障，彼此依存，互为助力。
谁料那嬴琪虽看似沉溺于酒色之中，但关键时刻，她仍旧能够果断出手。”
这世子一任之职已近三十年，换作是我，自是觉得日复一日，兴味索然，然而，这或许正是他们父子的巧妙策略，用以迷惑旁人，让人误以为他们之间关系紧张。
孙宜听闻此言，不禁起身，却又摇头坐下。
“小纪，你所述颇有见地，不过目前情势下，似乎唯有冒险一搏，招安之举对东领亦有益处。
提及嬴琪，她可曾知晓许七安与曹田乃同胞兄弟？”
“或许未曾听闻，我未曾有过此言。
唉，记得那日孙大人命我前去拜见周使之际，他们三人已先行交谈起来，不知曹田是否曾提及此事？”
孙宜蹙眉沉思片刻，随后说道：
“想必并未提及，否则嬴琪又怎会放任两城的阎王军与之无关呢？”
纪霖颔首应允，追问：
“孙大人意欲应允嬴琪的归顺请求？”
若执意拒绝，嬴琪恐将下令发兵攻城，他唯有制造混乱，方能寻觅一线生机。
然而，曹田绝无可能接受他的条件。
“目前难民寥寥，阎王军也已显露出力不从心的迹象，若答应嬴琪的招安，东领地区便有可能陷入动荡，那时我们便能转而支持嬴琪。”
纪霖未再言。
“当前需关注刘立的动向，小纪，你是否有探测他意图的巧妙方法？”
纪霖：
“试试。”
……
那晚，纪霖怀揣两坛美酒，起初佯装前往曹田府上，守门的亲信告知曹田正忙于公务，纪霖心领神会，遂将酒坛抱起，转而寻访刘立。
“刘兄，这酒似乎越饮越醇厚，正想约曹兄共酌，不意他正忙于事务，不知刘兄能否赏光，与小弟共品一杯？”
“哈哈，纪兄弟，你这话说的真是轻松。随时欢迎你来找我，快些进来吧。”
屋内二人落座，刘立随即命人添置了些小菜，边品佳肴，边谈笑风生，不一会儿，一坛酒便已饮尽。
纪霖轻轻开启第二坛美酒，随意地提及：
“刘兄，今日那东领世子与我谈了些事。”
刘立轻笑一声，带着几分自信的语气，调侃道：
“他跟你说了些什么？”
“他意图收编我们。”
纪霖便将嬴琪今日所提的条件，再次向刘立细细道来。
刘立闻言缄默不语，纪霖紧接着说：
“显然，我们无法与官方抗衡。
我们人数虽众，却因装备欠缺，且部下缺乏实战经验，如今东领重兵围城，若我方拒绝接受其招安，又怎能抵挡得住东领的强大军力？”
刘立沉默，眉头紧锁道。
“刘兄，依我之见，投降朝廷或许是上策，但曹兄恐怕难以接受这些招安的条件，不知刘兄是否有妙计，能让他心悦诚服地接受？”
纪霖话音刚落，目光紧锁刘立，期待着他的应对之策。
刘立瞥了纪霖一眼，目光中流露出几分闪烁，随即仰头痛饮了一碗烈酒。
纪霖仰首畅饮了一碗酒，迷离地说：
“此酒的后力果然强劲。”
“曹田那人心性固执，说服他似乎是不可能的事，他必然会坚守在小北城。”
刘立道言辞坚定。
“这一切不过是为了那两兄弟的勃勃野心，岂不是将兄弟们的生死置之度外？眼见得城外大军重重包围，而他却在家中安之若素。”
纪霖边说边用言语试探，暗中留意刘立的表情变化。
刘立饮尽一碗酒，毅然决然地说：
“纪兄，你无需再试探，你的计划是什么？请直言相告，我愿意全力协助。”
“一举击败曹田，你将执掌小北城之牛耳，而我与嬴琪将前往炽城展开征程，自此，小北城将不再有阎王军的踪迹。”
刘立心跳如擂鼓，久久不宁。
在那场与霍方的激战后，平东城内的阎王军实力遭受重创，伤亡加上伤病员，仅剩下一万余人。
城中的灾民普遍不愿再投身于阎王军，毕竟显而易见，现下在城中尚能免于饥饿，而一旦加入阎王军，便意味着投身战场，生死未卜，更别提安葬之地。
原本加入阎王军的城中百姓就不多，眼见伤亡惨重，更是无人愿意再跨入军营。
许七安与谢余商议一番，决意对灾民施以压力，颁布严令：每户须有一人投身阎王军，方可领取该军的粮食。
此令一经颁布，总算勉强征集到了些许兵员。
当此日，许七安再次接获俞城传来的急报，方悉小北城已被重兵团团围困，他即刻命人唤谢余至前，共商应对之策。
许七安将方才所闻的消息重新对谢余述说了一遍，随后询问谢余有何应对良策。
谢余沉默低头，似无良策。
“早先我曾提醒过，不要招惹东领，现如今我们腹背受敌，谢兄，你有什么高见，能否指点一二？”
许七安的言辞虽依旧保持着礼貌，但其中却透露出责备的意味。
东领兵马到得快。
“难道非得你召唤他们，他们才会出现？”
许七安的语气中已带着不悦。
谢余亦难以寻觅良策。坦白而言，平东城目前亦自顾不暇，那日激战落幕，料想敌方将领将向朝廷求援；
同时，北方救灾的将士亦将迅速完成使命。
届时，平东城恐怕将汇聚众多兵马，谢余预估至少将达万人之众，看来，是时候离开平东城了。
谢余向许七安一拱手致意，诚挚地说道：