作者：啸沧溟
天空中翻涌的残魂突然爆发出癫狂的咆哮，灰雾凝成的蛇瞳因愤怒而扭曲。
当它发现被操控的蛇人灵魂纷纷挣脱束缚，竟猛地张开巨口，将那些尚未归位的魂火一股脑吞噬。
凄厉的惨叫响彻神城，被撕裂的灵魂在残魂口中化作幽蓝鬼火，反而让那股疯狂的气息更盛。
“嘶吼——！”
小彩的蛇瞳骤然燃起金红双色火焰，九彩鳞片因愤怒而剧烈震颤。
刚刚融入眉心的女王传承信息如电流般涌来，让它本能地明白：这些在魂火中挣扎的蛇人，是它应当庇护的子民。
蛇尾猛地拍打祭坛，溅起的碎石竟在半空凝成护罩，试图阻拦残魂的吞噬。
“小彩！”
萧乾的爆喝穿透能量乱流。
吞天蟒浑身一震，本能地循声望去，却见他掌心的龙蛇印记正爆发出刺目金光。
几乎是下意识地，它收敛蛇瞳中的怒火，飞速脱离魂海，将头颅伏在他膝间。
萧乾的手掌抚过小彩温热的鳞片，眉心与掌心的两道印记同时亮起。
当龙纹与蛇印的光芒交缠相融，那句古老的传承密语自识海深处浮现：“龙蛇起陆！”
刹那间，小彩以蛇首将他稳稳托起，两道灵魂轰然共鸣。
本应属于美杜莎的女王权杖竟自行飞出，化作紫金色流光落入萧乾手中。
杖首九彩晶石爆发出毁天灭地的紫芒，如开天巨刃般在灵魂之海上撕开一道裂痕。
“不想死的，出来！”
萧乾的声音借由权杖增幅，化作惊雷响彻神城。
那些在魂火中挣扎的蛇人灵魂如蒙大赦，争先恐后地顺着裂缝涌出，如归巢的候鸟般投入各自的蛇躯。
当最后一缕魂火归位，初代残魂的力量骤然大减，失去灵魂燃料的灰雾急剧萎缩，连维持形态都变得艰难。
残魂凝聚的巨蛇头颅茫然地看着下方。
无数蛇人抚着胸口喘息，看向萧乾的眼神充满劫后余生的感激，望向它的目光却只剩恐惧与憎恨。
传承祭坛的选择、龙蛇共生的契约、子民们的背弃……
无数与残魂记忆相悖的画面涌入意识，让它第一次感到了深入骨髓的悲哀。
它不懂为何传承会选择一个异族，不懂为何新生美杜莎会亲近敌人，为何能让子民们甘愿背弃远古女王。
在灰雾彻底溃散的最后一刻，残魂发出一声悠长而凄凉的嘶鸣，终于化作点点光尘，消散在被紫芒照亮的天空中。
而握在萧乾手中的女王权杖，此刻杖身的蛇形浮雕正缓缓蜕变为龙蛇交缠的图案，九彩晶石深处，隐约可见天蛇与古龙的虚影在共鸣起舞。
“唔呃——”
萧乾喉头一甜，指尖刚触到眉心的龙蛇印记，整个人便如断线傀儡般晃了晃。
方才强行催动“龙蛇起陆”共鸣时，太虚古龙之魂如遭重锤轰击，连带着四肢百骸都泛起针扎般的刺痛。
“竟会透支如此之重……”
他勉力睁了睁眼，眼瞳里的光芒黯淡下去，还未理清传承记忆中奔涌的信息，意识便如沉入深海般晕了过去。
“嘶——”
小彩及时用九彩蛇身接住他坠落的身躯，蛇瞳里满是焦急。
它能感觉到契约另一端的魂力急剧衰退，连忙将额头贴上萧乾掌心，试图输送自身力量，却被女王权杖上残留的紫金光晕轻轻弹开。
那权杖竟自发护主，在他掌心凝成光茧。
第299章 蛇人族之王
“亲王…殿下！”
大长老拄着蛇杖踉跄上前，枯瘦的老脸在月光下白得像纸。
方才残魂溃散时的恐怖威压犹在眼前，而此刻神城废墟上，所有蛇人都痴痴望着祭坛中央。
那个昏迷中仍紧握着女王权杖的少年，他掌心的龙蛇印记与小彩眉心的图腾交相辉映，权杖尾部的紫金龙鳞正随着他微弱的呼吸轻轻起伏。
有蛇人试探着上前游了两步，见小彩并未攻击，反而用蛇尾将萧乾护得更紧，终于鼓起勇气跪地叩拜。
随后，叩拜声如潮水般蔓延，从神庙到城外戈壁，无数蛇人以额头触地，朝拜的不再是远古女王的残影，而是这个以一己之力拯救了族群的异族少年。
大长老看着这一幕，喉结滚动着说不出话。
他曾以为萧乾是来奴役吞天蟒的外敌，曾期待美杜莎女王借小彩复苏，甚至在残魂献祭时动过牺牲族人的念头。
可现在，当昏迷的少年仍被权杖认主，当新生的美杜莎自愿为他护法，当所有族人都以敬仰的目光望向这个“敌人”……
他忽然明白，蛇人族万年不变的传承轨迹，已在今夜被彻底改写。
“美杜莎女王可在？加玛帝国加刑天来访！”
洪亮的声音如重锤般砸在神城上空，带着斗皇巅峰强者特有的威压，震得神庙檐角的蛇形风铃嗡嗡作响。
此时萧乾刚从石床上坐起，三天昏迷让他脸色仍有些苍白，却不妨碍那双眼瞳重新凝聚起锐利的光芒。
他动了动手指，掌心的女王权杖立刻化作紫光进入纳戒，而身边的云韵也被这声呼喊惊醒，下意识握住了他的手。
“你怎么样？”
云韵的声音带着细不可察的颤抖，指尖轻轻拂过他额角未消的淡金印记，眼眸里盛满了担忧。
三天来她寸步不离守在石床边，看着他眉心的龙蛇印记时明时灭，此刻见他终于清醒，悬着的心才落回原处。
萧乾反握住她微凉的玉手，掌心的温度透过相触的肌肤传来。
他忽然长臂一伸，将她整个人揽入怀中，鼻尖萦绕着她发间清冽的香气：“没事了，别担心。”
怀中人儿的腰肢柔软得如同春水柳枝，隔着薄薄的衣料能感受到她微微的瑟缩。
萧乾低笑一声，终究还是松开了手，指腹无意识蹭过她腰间细腻的布料。
他站起身时，墨色长袍扫过石床边缘。
“加刑天？”他挑眉望向石室之外，方才那声带着威压的呼喊还在空气中震颤，“他来做什么？”
“我们去看看。”
萧乾话音未落，便牵起云韵的手。
她的指尖柔若无骨，掌心温凉的触感顺着相握的虎口传来，让他下意识收紧了指节。
两人并肩走向石门时，云韵忽然顿住脚步，墨色眼眸掠过一丝困惑：“加刑天…这个名字，我好像在哪听过…”
萧乾的步伐骤然停滞，眼瞳中飞快闪过一丝复杂。
不提云韵的记忆可能被触动，加刑天本身就认识他们俩人，若是此刻直接相见…
“咚咚——”
石门被轻轻叩响，大长老苍老的声音隔着石缝传来“亲王殿下，我等有要事相商。”
那语气里的恭敬远超寻常，带着劫后余生的敬畏。
萧乾眉峰微挑，与云韵交换了个眼神，才沉声道：“进。”
石门缓缓滑开，大长老佝偻着背踏入，身后跟着三位斗皇长老。
他们看向萧乾的目光充满复杂，有对龙蛇起陆之力的畏惧，有对传承易主的惶恐，更有目睹他驯服女王权杖后的臣服。
“加玛帝国加刑天来访，现在的蛇人族也只有你们几个才能阻拦，怎么还有空来找我？”萧乾指尖摩挲着道。
大长老佝偻着背，枯瘦的手指紧攥蛇杖：“殿下有所不知，我等乃传承长老。”
他浑浊的老眼扫过石室穹顶的蛇文浮雕，声音压得更低，“蛇人族千年以来，族中事务皆由女王定夺，我等唯有在传承断绝或族群存亡之际，才会介入干涉。”
萧乾眸光一凝，脑中念头飞转如电：“也就是说，只要加刑天没打算灭族，你们就不会插手？但现在美杜莎尚未完全觉醒，所以……”
“我等恳请殿下代为主持蛇人族大局！”
四位斗皇长老突然同时躬身，骨节分明的手掌按在胸口上，发出整齐的叩击声。
大长老抬头时，眼中竟带着破釜沉舟的决绝，“新王已认你为主，女王权杖亦认同你，唯有你能在新王长成前，稳住蛇人族的根基！”
“什么？”
云韵下意识捂住樱唇，肩头微微发颤。
她看着眼前四位曾对萧乾充满敌意的蛇人长老，此刻却以近乎臣服的姿态请求他接管族群，心情震动。
萧乾垂眸看着脚下躬身的长老们，眼睛里闪过一丝冷冽的笑意。
他知道这并非臣服，而是蛇人族在传承断层后的无奈选择，只能将希望放在未来的吞天蟒身上。
“嘶嘶——”
盘绕在萧乾腕间的小彩忽然昂起九彩蛇首，金色竖瞳在石室内流转微光。
它冰凉的蛇身顺着手臂蜿蜒而上，吐着信子在他指尖轻轻蹭动，鳞片摩擦发出细碎的声响，像在撒娇。
“你也希望我担下这份责任？”
萧乾垂眸凝视着小彩，声音放得极轻。
“咿。”
小彩仿佛听懂了问话，蛇首连连点动。
它眼瞳深处闪过一丝极淡的紫芒，那是属于美杜莎女王的神韵。
萧乾深吸一口气，指尖抚过小彩额心。
“也好。”
他俯身握住四位长老枯瘦的手臂，将他们一一扶起。
龙蛇印记在眉心明暗交替，映得他墨色眼眸里翻涌着复杂的光，“我对蛇人族权柄并无觊觎，与小彩有今日的契约，是美杜莎咎由自取。”
大长老抬头时，正对上萧乾沉静的目光。
那双眼眸里没有外来者的掠夺欲，只有坦然。
他忽然觉得，自己也许做了这一生最正确的决定。