作者：落花有情人亦有义
同一时间，距离海岸线三十海里的游艇上，橘政宗放下卫星电话，走向船舱深处的浴室。
浴室里传来轻微的水声，还有橡皮鸭子被按压发出的“嘎吱”声。他站在门外，透过毛玻璃能看见朦胧的身影轮廓，纤细，优美，如同水中的月影。
小黄鸭缓缓地飘着，绘梨衣一下下地把小黄鸭戳进水里，又浮起来。
上杉绘梨衣洗了一个小时的澡，大部分时间是在跟小黄鸭玩过家家游戏。如果路明非在这里，会惊叹女孩发育的很好，但是，一个同年龄的女孩，不应该和小黄鸭玩着过家家游戏，这很不正常。
第417章 下水前(下)
泡沫在灯光下泛着虹彩，浴室里弥漫着柑橘味的芳香。绘梨衣的长发如海藻般漂浮在水面，暗红色在灯光下泛出奇异的光泽。眼睛是清澈的琥珀色，却很少与人对视，眼神太纯粹，太直接，能看穿一切伪装，却又对一切漠不关心。
她只是专注地看着那只黄色的小鸭子，仿佛这是世界上最有趣的东西。
橘政宗在门外站了许久，咳嗽了一声：“绘梨衣，时间不多了，穿好衣服，准备出发。”
水声停了。几秒后，有手指划过玻璃的声音，湿漉漉的字迹出现在毛玻璃门上：“我知道了，很快就好。”
字迹透明潦草，透过它们，橘政宗能隐约看见一个引人遐想的背影轮廓。绘梨衣从水中站起，水珠沿着她的脊椎滑落，在腰窝处短暂停留，再滴入浴缸。她没有立即披上浴巾，而是走到淋浴下冲掉头发上的泡沫，动作缓慢专注，仿佛在进行某种仪式。
“先穿好浴巾，这样成何体统！”，橘政宗觉得心很累，这不是第一次发生这样的情况了。
浴室里，绘梨衣摘下耳机放在一旁，这是橘政宗给她的，用来隔绝外界过于嘈杂的声音，她的听觉远比常人敏锐。打开水龙头，让温水冲去头发上最后的泡沫。水流顺着白皙的皮肤流淌，在脚边汇聚成小小的漩涡。
绘梨衣打开行李箱，一个印着卡通图案的儿童行李箱，与小黄鸭同系列的产品。箱子里整齐地叠放着衣物，旁边是各种各样的玩具和游戏机。绘梨衣小心翼翼地将小黄鸭放回箱子侧面的网兜，然后取出红白两色的巫女服。
绘梨衣穿衣服的动作很慢，但很熟练，她先穿上肌襦袢，然后是白衣，最后系好绯袴。过程中她始终低着头，专注地看着自己的手指和衣带，仿佛那是需要全神贯注才能完成的工作。
穿好巫女服后，她又把耳机塞上了。想了想，她又把小黄鸭从行李箱里拿出来，仔细擦了擦上面的水珠，然后偷偷塞进了裙子里。裙子里缝满了口袋，塞着这样那样的小东西。
糖果，小玩具，游戏卡带，还有一本小本子和一支笔，这是她与外界交流的主要方式。
因为上杉绘梨衣不能说话。
不是她不愿，而是不能。她的声音就是武器，每一句都是言灵，每一次开口都可能导致毁灭。所以家族教会了她写字，给了她本子和笔，也给了她耳机和游戏机，让她活在自己的世界里，与外界保持安全的距离。
白色的游艇在涨潮中起伏，船首上有银质的橘徽章。这艘名为月读的游艇是蛇岐八家的财产之一，今夜被特别调用执行秘密任务。
橘政宗和风魔小太郎对坐在甲板的茶室中，面前摆着精致的茶具。风魔小太郎，风魔家的家主，蛇岐八家中负责情报与暗杀的一支，是个精瘦的中年人，眼神锐利如鹰。他穿着传统的黑色和服，腰间插着象征家主身份的短刀。
黑衣保镖们分布在船头船尾，每个人都面无表情，手按在刀柄上，警惕地注视着周围的海面。这些是橘政宗的亲信，也是执行部的精英，今夜的任务等级被定为绝密，参与者都是经过严格筛选的。
上杉绘梨衣登上甲板时，所有人都微微低下了头，表示对家主地位的尊重。她浑身还散发着好闻的洗发水味道，混合着少女特有的清新气息。赤足踩在柚木甲板上，她的脚步很轻，几乎听不见声音。
风魔小太郎立刻起身鞠躬，虽然对方是个少女，但三大姓家主的地位要略高于五小姓家主，上杉这个姓氏在家族中的地位要高于以培养忍者著称的风魔家。
绘梨衣没有注意到他的行礼，或者说，她注意到了但并不理解这意味着什么。她只是静静地站着，等着橘政宗的指示。
“过来这边。”，橘政宗说，声音温和。
绘梨衣走到橘政宗面前的坐垫上跪坐，但并不看着橘政宗，而是左顾右盼，像是个被父母逼着坐在那里写作业的孩子。她的目光落在茶桌上的一碟和菓子上，那是一种樱花形状的糕点，粉嫩的颜色在灯光下格外诱人。
“想吃吗？”，橘政宗将碟子推到她面前。
绘梨衣犹豫了一下，伸手拿起一块，小口小口地吃着。她的吃相很文雅，但速度很快，显然是饿了。橘政宗看着她，眼神复杂，有父亲般的慈爱，有家主般的审视，还有更深沉、更难以解读的情绪。
“麻烦你了。”，等她吃完，橘政宗摸了摸她的头顶，动作轻柔，“今晚一定要斩断黄泉之路。”
绘梨衣没有点头，也没有写字。她只是伸出手指，在橘政宗的手心里画了个圆。手指很长，很白，指尖微微泛红，像是精心雕琢的艺术品。
橘政宗叹了口气，从怀中取出一个小盒子，打开，里面是一串注连绳编织的手环，绳上系着白色的神符。
“戴上这个，能给你好运气。”
绘梨衣顺从地伸出手，让橘政宗将手环戴在她的左手腕上。然后她脱下木屐放在一旁，只穿白袜跳上了游艇边的小艇。那是一只简陋的快艇，与豪华的游艇形成鲜明对比，艇上没有任何装饰，只有最基本的驾驶设备和几个座位。
小艇里只有她一个人独坐，缆绳被解开。橘政宗起身，向着绘梨衣伸手。
绘梨衣低着头不理他，看着自己的手指。
橘政宗抓住了缆绳。海风渐强，吹得两人的衣袂猎猎作响。游艇和小艇在波浪中起伏，时而靠近，时而远离。风魔小太郎和保镖们都移开了视线，给予家主们最后的隐私空间。
僵持了一会儿，绘梨衣从裙子口袋摸出PSP，不情不愿地交到橘政宗手里。游戏机的外壳是粉色的，贴满了卡通贴纸，是她心爱之物。
“事关重大，不要带着这个。”，橘政宗很无奈，将PSP收进怀里，“事情完成了就还给你。”
绘梨衣终于抬起头看了他一眼。在那一刻，橘政宗几乎以为她会写字说些什么，也许是抱怨，也许是告别，也许只是一个简单的“哦”。
但她最终什么也没做，只是重新低下头，双手放在膝盖上，像个等待出发的小学生。
橘政宗松开缆绳，小艇的引擎发动，发出低沉的轰鸣声。
橘政宗站在船舷边，目送着小艇远去，直到它变成一个白色的小点，最终融入远处的光海。
风魔小太郎走到他身后，低声问：“政宗先生，这样真的好吗？让上杉家主独自前往须弥座。”
“她是月读命，小太郎。”，橘政宗没有回头，声音在风中飘散，“她的命运从出生起就已经注定。我们能做的，只是确保她的力量用在正确的地方。”
“可是她的身体，最近医疗部的报告显示，她的血统稳定性在下降。频繁使用言灵，可能会加速。”
“我知道。”，橘政宗打断他，声音变得冰冷，“所以今夜必须成功。白王的遗骸，神的骨与血，那是唯一能稳定她血统的东西。”
风魔小太郎沉默了。作为风魔家的家主，他知道太多秘密，也背负了太多黑暗。
“联系稚生。”，橘政宗转身走回船舱，声音恢复了平静，“告诉他，月读命已经出发。一切按计划进行。”
“是。”
海面上，小艇破浪前行。
绘梨衣坐在艇尾，双手紧紧抓住座位边缘。海风很大，吹乱了她的长发，也吹得巫女服的衣袖猎猎作响。她微微眯起眼睛，看着越来越近的须弥座平台。
第418章 开始下水
海面上，小艇破浪前行。
绘梨衣坐在艇尾，双手紧紧抓住座位边缘。海风很大，吹乱了她的长发，也吹得巫女服的衣袖猎猎作响。她微微眯起眼睛，看着越来越近的须弥座平台。
那是一座巨大的海上作业平台，由四个模块组成，灯火通明如白昼。重型起重机正在吊装设备，穿着工作服的人员在平台上忙碌，直升机在停机坪上起降。在平台中央，有一个直径超过二十米的圆形开口，那是深潜器的投放口，此刻正有缆绳和管道垂下，深入漆黑的海水。
绘梨衣知道，在那海水之下，在八千米深的海沟底部，有着名为“神葬所”的东西。她也知道，今夜她的任务就是前往那里，用她的声音，她的言灵，切断连接——连接现世与黄泉，连接人类与古神的禁忌之路。
她摸了摸手腕上的注连绳手环，又摸了摸裙子里的小黄鸭。然后她从另一个口袋里掏出一个小本子和一支笔，借着平台的灯光，在本子上写下一行字：“哥哥也会在那里吗？”
写完后她看着这行字，看了很久，然后将那一页撕下来，折成一只小船，轻轻放入海中。纸船在波浪中起伏，很快就被小艇抛在后面，消失在黑暗的海面上。
源稚生是她在家族中唯一感到亲近的人。橘政宗是监护人，是家长，但源稚生，源稚生是那个会为她拾起和服遮住众人视线的人，是那个会在她生病时守在床边的人，是那个会给她带新游戏卡带的人。
小艇靠近须弥座，有工作人员扔下绳梯。绘梨衣站起身，将小本子和笔收好，整理了一下巫女服，然后抓住绳梯开始向上爬。她的动作很轻盈，完全不像一个缺乏运动能力的少女。
登上平台后，立即有穿白大褂的医疗人员迎上来，想要为她做检查。绘梨衣后退一步，警惕地看着他们。
这时一个负责人模样的中年人匆匆赶来，鞠躬道：“上杉家主，欢迎来到须弥座。深潜器已经到达预定深度，预计70分钟后抵达神葬所。请您先到休息室准备，我们需要为您连接生命监测设备。”
绘梨衣摇头，从裙子里掏出本子写道：“不去休息室。带我去控制室。”
负责人犹豫了一下，但想起橘政宗的命令，满足上杉家主的一切合理要求。他点点头：“请跟我来。”
控制室位于平台的核心区域，巨大的屏幕上显示着各种数据：深度、水温、压力、深潜器的状态、以及三个乘员的生命体征。绘梨衣站在屏幕前，仰头看着那些跳动的数字和图像。
其中一个屏幕上显示着深潜器内部的实时画面：金发的恺撒·加图索正在检查设备，黑发的楚子航闭目养神，还有一个看起来有些紧张的男孩，路明非，吃着巧克力。绘梨衣的目光在那个男孩身上停留了几秒，然后移开。
她从口袋里掏出另一件东西，一张照片。照片上是一个红发女孩的背影，站在樱花树下。那是她自己，但又不是。那是她想象中的自己，一个能够正常说话，正常生活，正常微笑的自己。
看了一会儿，她将照片收回口袋。然后她走到控制室的角落，在工作人员为她准备的座位上坐下，闭上眼睛，开始等待。
等待她的命运时刻。
“水深三十米，系统运行正常。”，恺撒向水上的总指挥官源稚生报告潜水器的情况，一边操纵着这台老爷爷级的深潜设备。声音通过通讯频道传回须弥座控制室，清晰稳定，带着加图索家继承人特有的从容。
控制室里，源稚生站在巨大的监控屏幕前，看着代表深潜器的绿色光点在三维海图上缓缓下移。周围的技术人员忙碌地记录着各项数据：温度、压力、舱内氧气含量、乘员生命体征。一切都显示正常，但源稚生的眉头却微微皱起。
太正常了，反而令人不安。
根据家族的情报，日本海沟深处绝不是一个平静的地方。那里有神葬所，有白王的遗骸，有千年来蛇岐八家守护也畏惧的秘密。今夜，他们将打开潘多拉的盒子，释放出未知的命运。
“保持当前航向，每分钟报告一次深度。”，源稚生对着麦克风说。他的声音传到八千米上的海面，又通过通讯缆传到深海中的迪里雅斯特号，中间有不到一秒的延迟，在这延迟中，深潜器又下沉了数米。
“收到，水面控制。”，恺撒回应。
深潜器内，路明非透过顶部的观察窗往上看去，最后的灯光袋在视野的中央，周围都是蓝黑色的海水，一线微光仿佛是从天空里一口倒扣的井中投射下来的。深潜器如在一口井中下沉，彻底没入黑暗的那一刻，路明非轻轻地打了个寒战。
不是生理上的寒冷，深潜器的温控系统保持舱内温度恒定在舒适的22摄氏度，而是心理上的。这种感觉就像童年时第一次意识到宇宙的浩瀚，意识到自己不过是漂浮在无边黑暗中的一粒尘埃。只是那时他抬头看的是星空，此刻他身处的是深海。
源稚生他说过，极渊很特别，特别到和世界隔绝开来，上面有厚厚的八公里海水阻隔。最下方距离地幔只有不到1公里，地幔层温度很高，岩石都液化了，在里面川流不息，99.9%的生命无法在那里生存。
但随着深潜器不断下降，路明非感觉上方须弥座的灯光越来越暗，唯一陪伴自己的只有无尽的黑暗。前往地狱的旅程只走了几百米，但是路明非现在很想返航，这里什么都没有，好孤单。
“你们说这玩意儿它真的安全可靠吗？”，路明非的声音在狭小的驾驶舱里格外清晰，“我是说，它上次下潜是什么时候？1960年？那都是半个多世纪前的老古董了。”
“准确地说，是1960年1月23日。”，楚子航的声音从背后传来，“由雅克·皮卡德和美国海军上尉唐·沃尔什驾驶，下潜至马里亚纳海沟底部，深度10916米。之后这艘深潜器就被封存了，直到庞贝家主和装备部把它‘借’了出来，再进行现代化改造。”
“‘借’？”，路明非捕捉到这个词的微妙之处，“那这么说，庞贝家主的友情赠送很可疑啊。何况装备部的借，通常是借了就不还了吧？”
第419章 生命起源
“据说他们给了博物馆一个复制品，做得比真品还像真品。”，恺撒插话，“但装备部的人坚持说那是升级改造，不是掉包。反正现在这东西在我们屁股底下，真假已经不重要了。”
路明非叹了口气，调整了一下坐姿。驾驶舱确实小得可怜，三个成年男性挤在里面，背贴背坐着，几乎没有转身的空间。他的膝盖几乎要碰到对面的仪表盘，头顶距离舱顶只有不到十厘米。如果现在发生紧急情况，他们连应急逃生的空间都没有。
不过话说回来，在八千米深的海底，逃生本身就是个伪命题。如果深潜器解体，瞬间的水压会把他们的身体压成肉酱，连完整的尸骨都留不下来。
“别想那些有的没的。”，恺撒读出了路明非的心思，“迪里雅斯特号虽然是古董，但装备部给它做了全面升级。外壳内部加装了记忆金属层，所有管路和阀门都换成了最新材料，控制系统完全数字化。现在的它比1960年时还要坚固。”
“但愿如此。师兄开灯吧，这里好暗。”，路明非喃喃道。
“行。”，楚子航打开了外部光源，周围亮了起来。
迪里雅斯特号经过装备部改造后，按照了高强度的照射灯。但是在深海的高压环境下，灯光不出十米就会急剧衰减，只能大概看到附近有什么东西。
“我去，这地方还有鱼啊。”，路明非指着银色小鱼，这鱼他叫不出名字，它们排成长队，缓缓地游过，照射灯照过去，反射回来。
“是啊，这地方有生命。”，楚子航说，“即使在这样黑暗高压的环境中，生命依然找到了自己的道路。”
“按照专家估计，99%的生物都在大海中，陆地上的生物只占了不到1%，很少的。”，楚子航继续说道，像是在给学生上课，“海洋是地球上所有生命的起源。有生物学家认为，地球在最初的时间里，海洋里富集营养，无数有机分子不断进行化学反应，无数亿万次的反应后，产生了地球上最初的生命。”
路明非被楚子航的描述吸引了，暂时忘记了恐惧。他透过观察窗看着那些银色的小鱼，它们像是深海灯笼鱼，身体两侧有发光的斑点，在黑暗中画出流动的光线。深潜器的灯光惊扰了它们，但它们并不害怕，反而好奇地围绕着这个巨大的金属造物游动，用身体触碰外壳，然后快速游开，像是在进行游戏。
“龙族的诞生地也是海洋吗？”，路明非问，话一出口就觉得自己问了个蠢问题。但楚子航没有嘲笑他。
“很有可能，秘党有人认为龙族本就诞生自海洋，只是最后定居在陆地上。海洋当作孵化地，算是叶落归根？”，楚子航回答，“当然，这只是其中之一的看法。关于龙族的起源，学术界有几十种不同的理论，但没有一种能得到确凿的证据支持。毕竟，龙类文明很久很久之前就消失无踪。”
恺撒打开气阀，释放储存的压缩空气，深潜器向着海洋更深处下落。机械运转与气流呼啸声中，路明非他们竟能清晰听见彼此的呼吸与心跳。
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