作者：会飞的臭豆腐
“不要分心，记住这种感觉，记住这股力量在你体内流淌的路径。”
林夏的声音适时响起，将她从震撼中拉回。
这一次星辰之力淬体，虽然时间不长，效果也有限，却为朱竹清打开了一扇通往更高层次力量认知的大门，也为她日后打下了远比同龄人坚实得多的根基。
旅途中，幼基拉斯也成为了朱竹清的小伙伴。
小家伙似乎很喜欢这个身上带着点暗影气息又努力认真的女孩。
当朱竹清在营地旁练习枯燥的锻体动作时，幼基拉斯会蹲在一旁，歪着小脑袋看，偶尔“哟几”叫两声，像是在给她加油打气！
车轮碾过最后一段略显颠簸的土路，前方豁然开朗。
夕阳的金辉洒落，为那座巍峨雄浑、仿佛由无数金属构件堆砌而成的巨大城池披上了一层暖融融的光晕。
庚金城那标志性的、日夜不息从高耸烟囱中升腾而起的灰白色蒸汽云，此刻在晚霞映照下也少了几分工业的冷硬，多了几分归家的烟火气。
“哇……”
一声带着稚嫩惊叹的轻呼从车窗边传来。
朱竹清几乎将整张小脸都贴在了玻璃上，那双深邃如寒潭的黑眸此刻亮晶晶的，映照着眼前这座与她生长环境截然不同的钢铁森林。
星罗城的繁华是秩序森严、底蕴深厚的贵族式雍容，而庚金城的壮阔则是扑面而来的、充满力量与律动的工业脉搏。
巨大的金属齿轮装饰在城楼上缓缓转动，街道两旁店铺林立，招牌多是锤子、铁砧或矿石的造型，空气中弥漫着淡淡的煤炭、金属和机油混合的气息，还有食物诱人的香气。
“林夏哥哥，那是什么？好大的轮子！”
她指着远处一座工厂外悬挂的巨型传动飞轮，声音里充满了孩子气的好奇。
“那是驱动锻锤的动力飞轮。”
第182章 我带回来了好东西！
林夏顺着她指的方向看去，嘴角噙着一丝笑意。
这一路走来，朱竹清的变化是显而易见的。
离开了星罗城那压抑得令人窒息的环境，摆脱了时刻悬在头顶的宿命枷锁，那个被强行压抑了太久的六岁小女孩的天性，如同解冻的溪流，终于汩汩流淌出来。
她不再总是沉默紧绷，会对路边的野花多看两眼，会指着天上奇怪的云朵发问，此刻更是对这陌生而充满力量感的城市表现出了旺盛的探索欲。
“那个呢？那个冒着好多烟的大筒子？”
“那是熔炼炉的烟囱，里面在烧矿石炼铁呢。”
“哇…那味道好香！是烤饼吗？”
“嗯，庚金城的椒盐铁盔烧饼很有名，外皮焦脆，里面软和，一会儿带你去尝尝。”
“好呀好呀！”
朱竹清用力点头，小脸上是纯粹的欢喜。
林夏看着她雀跃的样子，眼中笑意更深，没有丝毫的不耐烦。
他知道这份轻松和好奇是多么来之不易。
在朱家西苑那冰冷的房间里，她的童年早已被沉重的期望和残酷的竞争所剥夺。
现在，就让她好好感受一下这迟来的、属于孩童的简单快乐吧。
马车驶入城门，喧闹的市井声浪瞬间将车厢包围。
朱竹清的眼睛更不够用了。
街道宽阔，行人如织，穿着皮围裙、肌肉虬结的铁匠学徒扛着材料匆匆走过。
精巧的魂导器灯柱在傍晚提前亮起柔和的光芒。
路边小摊贩卖力地吆喝着各种金属小玩意儿、工具零件，还有散发着诱人香气的食物。
林夏果然带着她下了车，就像承诺的那样，融入了庚金城傍晚的热闹之中。
他牵着她的小手，防止她被人流冲散。
朱竹清起初还有些拘谨，紧紧抓着林夏的手指，但很快就被琳琅满目的景象吸引。
“林夏哥哥，那个会转的小鸟！”
她停在一个售卖手工铁艺的摊子前，指着用细铁丝精巧拗成、利用发条和齿轮能扇动翅膀的铁雀。
“喜欢？买一个。”
林夏直接付钱。
小铁雀入手沉甸甸、凉丝丝的，精巧的机关让朱竹清爱不释手，翻来覆去地看，小脸上满是惊奇。
“尝尝这个。”
林夏又买了两串刚出炉、撒着孜然和辣椒面的烤岩羊肉串，油脂滋滋作响，香气扑鼻。
朱竹清学着林夏的样子，小心翼翼地咬了一口，被烫得直吸气，大眼睛却幸福地眯了起来，连连点头。
“好吃！”
他们还买了金黄酥脆的椒盐铁盔烧饼，朱竹清两只手捧着，小口小口地啃，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。
林夏又给她买了一小包用油纸包着的、染成各种颜色的麦芽糖。
她舔着糖，眼睛亮晶晶地看着街边艺人表演的、利用简单魂导器原理驱动的傀儡戏，完全沉浸在这新奇热闹的市井乐趣中，发出咯咯的笑声。
这一刻，她不是背负着幽冥灵猫宿命的朱家二小姐，只是一个被兄长带着逛集市、对一切都充满新鲜感的六岁小女孩。
夕阳的余晖温柔地洒在两人身上，将一大一小两个身影拉长，融入庚金城充满金属质感却又不失温情的黄昏画卷里。
直到华灯初上，朱竹清的小肚子吃得滚圆，手里还攥着没吃完的麦芽糖和几样小玩意儿，脸上带着心满意足的、微微疲惫的红晕，林夏才带着她，朝着庚金城中心那片最为宏伟、灯火通明的建筑群走去——铁匠协会总会。
还未走到那扇由整块精钢铸造、雕刻着巨大铁锤与火砧徽记的大门，门口值守的几名身着协会制式皮甲、气息精悍的守卫就认出了林夏。
“是林夏！林夏回来了！”
守卫的声音带着惊喜，立刻挺直了腰板，眼神中充满了尊敬。
林夏在协会年轻一代中的地位，早已无人能及。
消息像长了翅膀一样飞了进去。
林夏刚牵着朱竹清踏进灯火通明、弥漫着熟悉金属与火炭气味的大厅，就听到一阵急促而沉重的脚步声从内堂传来。
“小夏！真的是你？！”
人未至，声先到。大师兄思龙那洪钟般的声音带着毫不掩饰的激动和急切，魁梧如山的身躯如同一阵风般冲了出来。
他身后紧跟着思雨、思迪等几位核心师兄，个个脸上都带着惊喜、关切和长途跋涉后的风尘仆仆似乎都消散了的振奋。
“小夏！你可算回来了！”
思龙蒲扇般的大手一把拍在林夏的肩膀上，力道之大让林夏都微微晃了一下，声音里满是关切。
“怎么样？星罗城那帮眼高于顶的家伙没为难你吧？有没有人给你气受？快跟师兄说说！”
“是啊小夏，一去这么久，可把我们担心坏了！”
思雨也挤上前，上下打量着林夏，仿佛要确认他少没少块肉。
思迪则注意到了林夏身边那个穿着黑色劲装、小脸精致却带着一丝初来乍到怯生生表情的小女孩，眼中闪过一丝好奇，但此刻显然更关心师弟的情况。
面对师兄们毫不作伪、如同家人般的关切，一股暖流涌上林夏心头。
他脸上露出轻松而真心的笑容，拍了拍思龙按在自己肩上的大手。
“师兄们放心，我没事。不仅没事，还带回来了点好东西。”
“没事就好！没事就好！”
思龙松了口气，随即又皱眉。
“好东西？什么好东西能比得上你平安回来重要？你可是咱们协会未来的顶梁柱，可不能有闪失……咦？这小丫头是？”
他终于把目光投向了紧紧挨着林夏的朱竹清。
朱竹清感受到众人的目光，下意识地往林夏身后缩了缩，小手攥紧了他的衣角，但眼神里并没有畏惧，只是带着孩童的警惕和好奇。
“哦，路上‘捡到’的，叫竹清，以后就跟着我了。竹清，这几位是我的师兄，也是咱们铁匠协会的顶梁柱。”
林夏轻描淡写地介绍，语气里的维护之意不言而喻。
他没有点破朱竹清的身份，现在还不是时候。
思龙等人虽然好奇，但见林夏如此说，又看小姑娘确实依赖林夏，便也露出善意的笑容，思迪还做了个鬼脸想逗她笑。
“好了，师兄们，先不说这个。”
林夏打断了他们对朱竹清的好奇，脸上的笑容带上了一丝神秘和振奋。
“先看看这个。”
第183章 敲钟！开宴！不醉不归！
林夏心念一动，从储物魂导器中取出一份卷轴。
卷轴由名贵的星纹绸缎装裱，两端镶嵌着象征星罗皇室的星辰金徽，透着一种皇家的威严与庄重。
卷轴展开，露出了里面以金色墨水书写、盖着硕大玉玺朱印的正式文书。
林夏没有多说，直接将卷轴递给了离他最近的思龙。
“看看吧，师兄。以后，咱们铁匠协会的好日子，真的要来了！”
思龙狐疑地接过那份沉甸甸、手感无比尊贵的卷轴。
其他几位师兄也立刻围了上来，伸长脖子。
思龙深吸一口气，展开卷轴，借着大厅明亮的魂导灯光，目光飞快地扫过那些华丽的辞藻和正式的官方行文。
起初，他的眼神是困惑和不解，似乎在努力辨认这份皇家文件的真实意图。
渐渐地，他脸上的肌肉开始绷紧，呼吸变得粗重。
然后，他的眼睛猛地瞪圆了，仿佛看到了什么极其不可思议的东西。
拿着卷轴的手，那只能轻易挥动千钧巨锤、稳如磐石的手，竟然不受控制地剧烈颤抖起来！纸张在他手中发出细微的窸窣声。
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