作者：皮断右手
终于，在克罗米一次因为急躁而略显鲁莽地直线冲锋时，维瑞亚动了。
他没有后退，反而迎着克罗米冲了上去，在双方即将接触的瞬间，猛地一个急停翻滚。
同时张口喷出一股浓郁的深绿色毒气，精准地笼罩了克罗米头部前方的一片空域。
克罗米收势不及，一头撞进毒气范围。
虽然他立刻闭气，但毒气强烈的腐蚀性和神经麻痹成分依旧通过鳞片缝隙和眼耳口鼻少量渗入。
他发出了一声痛苦的闷哼，视线瞬间模糊，动作也僵硬了一下。
就是现在！
维瑞亚抓住转瞬即逝的机会，从克罗米侧后方猛地扑上，强有力的后肢狠狠蹬在克罗米的翅膀根部，同时前爪扫向他的脖颈。
克罗米失去平衡，惨叫着从低空栽落，重重砸在地面上，溅起一片尘土。
他还想挣扎起身，但维瑞亚已紧随而下，一只爪子死死踩住他的脖子，另一只爪子扬起，锋利的爪尖抵在他相对脆弱的眼睛上方。
“认输吗？”
维瑞亚的声音依旧平静，带着不容置疑的压迫感。
克罗米感受着脖颈上的力量和眼前寒光闪闪的利爪，以及体内因为吸入微量毒气而产生的麻痹和恶心感。
屈辱和愤怒几乎让他爆炸，但理智告诉他，继续挣扎只会更丢脸。
他从牙缝里挤出两个字：“认输……”
维瑞亚立刻松开爪子，后退几步警惕地看着克罗米爬起来。
他赢的并不轻松，体力消耗也很大，呼吸有些急促。
围观的龙类和战士们发出各种声音，有惊讶，有赞叹，也有对克罗米的嘘声。
谁也没想到，体型和力量看似占优的克罗米，会以这种方式败在维瑞亚手下。
米杰用赞许的目光看了维瑞亚一眼，然后宣布：“维瑞亚胜。”
“格斗结束，各自回去休整。”
克罗米狠狠瞪了维瑞亚一眼，没有说话，振动着有些疼痛的翅膀，灰头土脸的飞走了。
维瑞亚没有理会败者的怨念，他缓缓走向自己的巢穴，感受着体内力量的消耗和胜利带来的些微满足感。
他知道，这只是一个开始。
在帝国，想要获得真正的地位和尊重，需要持续地证明自己的价值。
而这场胜利，至少让其他观望的龙类明白，他这条“森林里来的野龙”，并非可以随意拿捏的角色。
这场发生在龙翼近卫驻地的风波，只是帝国内部龙类成员融入过程的一个缩影。
类似的小摩擦。竞争乃至冲突，在不同种族的龙之间时有发生。
菲欧娜作为龙翼近卫的指挥官，对此并未过多压制，只要不违反军纪和帝国法律，适度的竞争被她认为是保持战斗力的必要手段。
她会适时地进行引导，将这种竞争导向训练和任务表现上。
第190章 深水氏族，降
维瑞亚与克罗米的冲突，像是丢入平静湖面中的小石子，在龙翼近卫驻地溅起涟漪。
不过很快便被更大的波澜所覆盖。
来自港口的捷报如同燎原之火，迅速传遍了熔断山脉。
“深水氏族前线指挥点被铁骨大人率部踏平！”
“两头战争巨兽被斩！头颅已悬挂于港口高杆！”
“深海鱼人派出使者，匍匐乞降！”
一个个振奋的消息让整个帝国为之沸腾。
尤其对于那些最近加入，尚未经历过大规模战争的年轻龙类而言，这种摧枯拉朽般的胜利，极大的刺激了他们的神经。
同时也让他们对那位素未谋面，却已经展现出雷霆手段的猩红之翼，红龙皇帝产生了更深的敬畏和向往。
克罗米在得知消息后，更是憋着一股劲。
被维瑞亚给予的耻辱尚未洗刷，帝国在深海的辉煌胜利又刺激着他。
他将所有精力都投入到了更刻苦的训练中，闪电吐息的目标被轰击的千疮百孔，近乎自虐般的锤炼着肉搏技巧，发誓要在下一次任务或比试中证明自己。
维瑞亚则显得冷静许多。
他仔细研究了港口传出的战斗简报，尤其是关于新型强化深潜猎手与战争巨兽作战的细节。
绿龙意识到，个体的勇武固然重要，但帝国的力量更多体现在这种高效的，成体系的军事科技与兵种配合上。
维瑞亚开始更加主动地向矮人工匠请教符文知识，甚至尝试与一名虫族节点单位进行有限度的精神交流，了解它们的社会结构和战斗模式。
他的行为在其他一些较为传统的龙类看来有些“离经叛道”，但菲欧娜对此默许，甚至暗中鼓励。
就在龙翼近卫驻地因为胜利而躁动，年轻龙类们摩拳擦掌渴望建功立业之时，港口那边决定深水氏族命运的时刻到来了。
三艘比之前使者座舰稍大，装饰依旧朴素的舰船，在帝国的“护送”下，缓缓驶入港口。
船上载着的正是深水氏族长老议会的核心成员。
五名最为年长，权力最大的鱼人长老。
它们放弃了所有华服和权杖，只穿着最简单的珊瑚纤维长袍，脸上刻满了屈辱，疲惫以及一丝劫后余生的清醒。
码头之上，军容依旧鼎盛。
奥赛拉弗悬浮于空，铁骨立于阵前，贝加妮的身影在建筑物阴影间若隐若现。
而所有阵列的最前方，港口中央那座临时清理出的，堆满各种矿石的平台上，猩红之翼佐尔·厄尔迦顿，正盘踞在上面。
他并没有刻意散发龙威，但那庞大的身躯，金属般冷硬的猩红鳞片，以及那双仿佛凝聚无尽威严的龙瞳，本身构成了最恐怖的压迫感。
他只是静静地趴伏在那里，就如同这片天地的中心，让所有注视他的生物都不由自主的感到自身的渺小。
五名鱼人长老在兽人战士的引导下，颤颤巍巍的走下船，登上码头。
当它们抬头，看到那平台上那如同山岳般的猩红身影，以及高悬在侧两颗狰狞的巨兽头颅时，最后的侥幸心理也彻底消失。
它们几乎是被无形的压力推着，踉跄着走到平台前方，然后齐刷刷地匍匐在地，将额头紧紧贴在冰冷的地面上。
为首的那名胡须雪白的老鱼人，用尽全身力气，发出颤抖而清晰的声音。
用的是最古老，表示绝对臣服的龙语：
“伟大的猩红之翼，厄尔迦顿帝国的至高主宰，红龙皇帝……深水氏族长老议会，代表全族，向您……献上无条件臣服。”
“我们承认失败，接受您的一切条件。”
“祈求您的……宽恕，允许我们……延续血脉。”
它的声音在寂静的港口上空回荡，充满了卑微与绝望。
所有的目光都聚焦在佐尔身上。
佐尔缓缓抬起龙首，动作带着一种近乎慵懒的优雅，却让下方的鱼人长老们恐惧得几乎窒息。
他猩红的龙瞳扫过那五个匍匐在地的身影，如同神灵审视蝼蚁。
片刻沉默，仿佛持续了一个世纪。
然后，佐尔低沉而充满威严的声音，如滚滚雷鸣，直接响彻在每一个生物的脑海深处，无需翻译，所有人都能理解其含义。
“你们的臣服，我接受了。”
没有多余的言语，没有胜利者的炫耀，只有一句简单的宣告，却仿佛为深水氏族的命运盖上了最终的印章。
“记住你们今日的誓言，记住悬挂在那里的代价。”
佐尔的龙瞳瞥一眼那两颗巨兽的头颅。
“背叛的下场，只会比它们更惨烈。”
“不敢，我们绝不敢背叛陛下的恩典！”五名长老以头抢地，连声保证。
“奥赛拉弗。”佐尔的目光转向红龙。
“陛下！”奥赛拉弗立刻低头回应。
“接收它们上交的技术资料和矿脉图。”
“派遣检察官和虫族监视单位，随它们返回巢穴。”
“监督它们履行所有条款。”
佐尔的话语，如同无形的利箭，不断插入这五名长老鱼人的心中。
“遵命！”奥赛拉弗领命。
“铁骨！”佐尔又转向他的龙脉兽人，铁骨。
“陛下！”铁骨上前一步。
“由你负责，整编深水氏族上交的工匠和战士。”
“筛选可用者，打散编入帝国各个序列。”
“不合格者，贬为劳工。”
又是一道命令从佐尔口中下达。
“是！”铁骨也领命道。
一条条命令被清晰地传下去，高效而冷酷，像是精密的机器在运转。
深水氏族的命运被彻底安排，它们失去了独立，军队和大部分资源，换取了在帝国框架内苟延残喘的机会。
五名鱼人长老被带下去办理具体交接事宜，它们离去时的背影，佝偻而凄凉，标志着这片海域的一个旧时代彻底终结。
港口的战士们再次爆发出欢呼，这一次，欢呼声中更多了一种征服者的自豪与对未来的无限信心。
他们追随的皇帝，不仅拥有无敌的力量，更具备掌控全局的智慧和铁腕。
帝国的事业，正如这东升的旭日，无可阻挡。
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