作者：皮断右手
“明白了，陛下。”
“我会准备好这份档案，并设定相应的情报释放触发条件。”班德领命。
处理完盔甲和圣物的事情，佐尔的思绪回到了即将到来的战争上。
他抬头望向北方，仿佛能穿透厚重的山岩，看到那片阴森恐怖的深渊。
“雷鞘，新型单位的研发进度如何？”
他询问虫巢主宰。
“针对亡灵的净化者序列，基础单位驱亡工蜂已进入批量孵化阶段。”
“它们能分泌弱效的圣光模拟黏液，对低阶亡灵有显著克制效果。”
“强化型的破邪武士正在优化甲壳结构，以更好地抵抗负能量侵蚀，预计十天内可完成首批测试单位。”
“龙翼近卫的适应性训练呢？”佐尔又问菲欧娜。
“已根据北方环境和亡灵特点调整了训练大纲。”
菲欧娜回应。
“蓝龙小队重点练习在负能量环境下保持闪电吐息的稳定性和穿透力。”
“红龙小队强化了龙息的范围控制和持续燃烧效果，以应对亡灵海战术。”
“绿龙小队则在研发针对亡灵灵魂之火的新型干扰毒素。”
第230章 寻光计划
就在佐尔于熔断山脉研究那具古老盔甲的同时，远在神圣诺顿王国光辉大教堂深处，一场秘密会议正在召开。
与会者仅有三人：
枢机主教阿尔伯特、圣殿骑士团大团长罗兰德·钢铁意志，以及一位身披灰色斗篷、面容隐藏在阴影中的神秘人物——审判庭的代表，被称为“缄默者”的马库斯。
密室内的气氛凝重。阿尔伯特主教将关于耀光之心反应以及北方异常的情报简要说明。
“……情况就是如此。”
“圣物的反应绝非偶然，结合北方传来的种种异常报告，我认为，沉寂了数百年的威胁正在骸骨深渊中复苏。”
阿尔伯特主教结束陈述，目光扫过另外两人。
罗兰德大团长，一位身材魁梧、面容刚毅的中年男子，眉头紧锁：
“阿尔伯特大人，我理解您的担忧。”
“但仅凭一个偏远小镇圣徽的微弱反应和一些来源不明的匿名情报，就启动曙光预案的前期侦查，是否过于草率？”
“圣殿骑士团的主力目前正协助联盟稳定北部边境，兵力捉襟见肘。”
“正是因为主力被牵制，我们才更需要提前洞察真正的威胁所在！”阿尔伯特主教语气加重。
“罗兰德，你我都清楚黯蚀之战的记载。”
“当初若不是黎明之锤教团率先发现端倪并拼死抵抗，大陆的损失将不可估量。”
“如今圣物显灵，这是光辉之主给予我们的警示！”
一直沉默的“缄默者”马库斯此时缓缓开口，他的声音沙哑而低沉，仿佛很久未曾说话：
“审判庭……近期也捕获到一些异常的信仰波动碎片。”
“指向……北方。”
“与亡灵巫术有关，但无法精确定位。”
他言简意赅，每个字都带着冰冷的重量。
审判庭的独立情报印证了阿尔伯特的判断，这让罗兰德大团长的脸色更加凝重。
“即便威胁确实存在，我们目前也缺乏直接介入的有效途径和足够证据说服联盟。”
“骸骨深渊环境恶劣，大军难以展开，贸然深入无异于送死。”
罗兰德指出现实困难。
阿尔伯特主教走到地图前，手指点在熔断山脉的位置：
“我们并非没有盟友，或者说……可以利用的力量。”
“您是指……那条红龙建立的帝国？”
“与异族、尤其是色彩龙合作，这违背教廷多年的原则。”
“而且，他们可信吗？”
罗兰德眉头皱得更紧。
“原则需要权衡利弊。”
“根据有限的情报，这个厄尔迦顿帝国实力不俗，并且与骸骨深渊的势力已有直接冲突。”
“他们位于骸骨深渊南方，是天然的屏障，也是最了解当前情况的势力之一。”
阿尔伯特冷静分析。
马库斯再次开口：
“审判庭建议……秘密接触。”
“获取情报，评估……价值与风险。”
阿尔伯特点头：“这正是我的想法。不进行正式外交，那会引发太多不必要的关注和争议。”
“派遣一支精干的小型队伍，以探险者或雇佣兵的身份潜入熔断山脉周边，尝试与帝国势力进行有限度的接触，首要目标是确认北方威胁的真实性，并尽可能获取关于耀光之心下落的线索。”
他看向罗兰德：“罗兰德，我需要几名最优秀的圣殿骑士，他们必须足够强大、忠诚，并且具备独立思考和应变的能力。”
他又看向马库斯：“审判庭需要提供必要的伪装支持、情报辅助，以及在……必要时，进行清理的保障。”
罗兰德沉思片刻，最终沉重地点了点头：
“我会挑选合适的人选。但此行风险极大，我需要确保他们清楚自己的使命和可能面对的结局。”
马库斯微微颔首，阴影中的面容看不出表情：
“审判庭会确保……行动隐蔽。”
“痕迹……清除。”
阿尔伯特主教深吸一口气。
“行动代号寻光。”
“记住，你们的首要任务是观察与确认，非必要不冲突，尤其是避免与厄尔迦顿帝国发生直接对抗。”
“我们需要的是情报，不是另一场战争。”
计划就此定下。
教廷这台庞大的机器，在明面上依旧维持着对北方边境战事的关注和对内部异端的肃清，暗地里，一支肩负着特殊使命的小队开始悄然组建。
……
一周后，一队看似普通的冒险者出现在了熔断山脉西南部的外围区域。
他们大约有六人，穿着磨损的皮甲和斗篷，携带的武器虽然保养得很好，但都做了旧化处理，看起来与常见的为了生计奔波于荒野和遗迹之间的冒险者无异。
为首的是一名身材高大、气质沉稳的男性，化名“雷克斯”。
他背着一面看似普通但边缘异常厚重的鸢尾盾，腰间挂着一把长剑。
他是罗兰德大团长亲自挑选的圣殿骑士长之一，拥有丰富的战斗经验和冷静的判断力。
队伍中还有一名身材娇小、动作敏捷的女性，化名“莉亚”。
她是审判庭的潜行者，擅长侦察、陷阱和解锁，同时也负责队伍的通讯和与后方联络。
其他成员也各有所长，包括一名擅长治疗和辅助神术的修士化名莫尔，一名精通野外生存和追踪的游侠化名卡恩，以及两名实力不俗的战士作为主要火力输出。
他们沿着商队踩出的小径，小心翼翼地向着熔断山脉深处前进。
越是靠近山脉，空气中那股若有若无的硫磺气息和隐约的龙威就越是明显。
他们也看到了更多帝国活动的痕迹。
巡逻的龙裔兽人小队、天空中偶尔掠过的伪装成大型猛禽的虫族侦察单位，以及一些明显带有非矮人风格的矿场和工坊。
“这里的秩序……出乎意料。”
雷克斯低声对身边的莉亚说道。
他们看到的并非预想中色彩龙统治下的混乱与野蛮，而是一种高效、严酷的秩序。
各种不同的种族，兽人、蜥蜴人、少数矮人以及其他种族似乎都在某种体系下各司其职。
第231章 小队的试探
雷克斯小队伪装成前来采购稀有矿石和草药的冒险者，混入了集市。
他们谨慎地打听着消息，主要是关于北方的情况和帝国内部是否有关于古老遗物的传闻。
只是，他们很快发现，这里的帝国成员口风极紧，对陌生人警惕性很高。
关于北方的消息，只能听到一些模糊的“不太平”、“有邪恶东西”之类的说法，细节一概没有。
至于古老遗物，更是无人知晓。
“这样下去不是办法。”
“我们接触不到核心信息。”
“必须想办法引起帝国更高层级的注意，或者找到其他信息渠道。”
入夜后，在租住的简陋石屋内，雷克斯对队员们低语。
莉亚擦拭着她的匕首，眼中闪过一丝冷光：“审判庭的线报提到，帝国有一个名为影爪的佣兵团，活跃在边境地带，有时会承接一些灰色任务。”
“他们或许知道更多，也更容易接触。”
“影爪佣兵团……”雷克斯沉吟。
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