作者：皮断右手
“都齐了。”索林冲她点点头，脸上带着学者特有的、面对未知时的紧张与兴奋。
“上车。路上再细说任务简报。”伊瑟拉简短回应，率先登上车厢。
车厢内部比外面看起来宽敞得多，运用了空间折叠技术。
中间是会议和装备整理区，两侧是简易的休息舱，尾部则是设备存储和那台小型传送阵。
七型跟在她身后进入，守卫者则守在车厢入口处。
舱门关闭，引擎声略微提高，载具开始平稳地驶离森林，向着西北方向的摩比斯沙漠前进。
索林摊开一张电子地图，投射出流沙回廊区域的地形和已知标记。
“这是我们现在的位置，预计六小时后抵达沙漠边缘。”
“然后需要换乘沙地载具，再行进约四小时，才能到达坐标点外围。那里无法行车，最后一段路必须步行。”
地图上，目标坐标点周围被标注了大片的红色阴影，代表规则扭曲和高能量扰动区。
“进入步行阶段后，‘磐石’屏障发生器会全程开启，提供基础防护。”
“但根据资料，当年沙海之眼观测站的事故涉及规则泄露，内部环境可能极不稳定，甚至残留有侵蚀性污染。”马库斯补充道，手指点了点坐标点，“我们的首要目标是找到入口。”
“封闭了两千多年，入口很可能被沙掩埋或伪装了。”
“需要用到相位探测和实体挖掘相结合。”
伊瑟拉听着，目光落在地图上的坐标点。
“进入之后，行动优先级：
第一，寻找观测站主控制室或核心数据存储设备；
第二，记录任何与规则泄露、肃清者小队、以及观测站研究对象相关的信息；
第三，采集环境样本，尤其是任何异常的规则残留或物质样本。”
她顿了顿，看向七型：“七型，你负责全程环境监控和数据记录，同时注意扫描是否有……类似矿道里那种小型构造体的信号。”
“明白。”
“守卫者负责外围警戒和应对突发威胁。”
“索林、马库斯，你们专注于技术性任务，破解符文、分析数据。”伊瑟拉分配好任务，目光扫过车厢内所有人，“这次任务危险性很高，我不要求你们完全遵守安全第一，但至少……尽量活着把数据带回来。”
车厢内安静了一瞬，只有引擎运转的低鸣。
“明白。”索林推了推眼镜，镜片后的眼神很坚定。
马库斯咧嘴笑了笑，拍了拍腰间的工具包：“放心，我这把老骨头，还想多挖几个遗迹呢。”
载具在林木间平稳穿行，将翡翠密林的湿气和生机抛在身后，逐渐驶向那片干燥、死寂、却又暗流汹涌的黄色疆域。
摩比斯沙漠边缘，帝国北礁基地西南侧一百二十公里处。
一支由三辆改装沙地履带车组成的小型车队，停在了一处背风的岩壁下。
车队成员只有六人，都穿着帝国工部制式的沙漠作业服，脸上戴着防风镜和面罩。
但从他们矫健的动作和锐利的眼神能看出，这绝非普通的技术人员。
为首的是个精悍的短发男人，代号“沙锥”。
他打开手腕上的战术终端，屏幕上显示着从北礁基地传来的实时指令和侦察区域地图。
地图上，流沙回廊与锈蚀峡谷交界处的一片区域被高亮标记，旁边有不断刷新的数据流，显示着刚刚投放的沙蚁集群传回的初期环境读数。
“目标区域规则扰动强度，中度偏高，有周期性脉冲信号。”一名队员看着分屏上的数据，“沙蚁已散开，目前损失率……百分之五，在预期内。”
沙锥点点头。
“建立临时通讯中继点，确保数据回传稳定。”
“二号车、三号车，在东西两侧三公里处建立观察哨，注意隐蔽，监控任何靠近该区域的生物或载具信号。”
“是。”两名队员领命，迅速驾驶履带车离开。
沙锥则带着剩下的人，开始从首辆车上卸下几个密封箱。
箱子里是更多待命的沙蚁，以及几台用于加强信号和进行初步数据分析的便携设备。
他们动作迅速而安静，很快就在岩壁下的阴影里搭建起一个简易的临时指挥点。
沙锥坐在折叠椅上，盯着主屏幕。屏幕上分割成数十个小画面，是不同沙蚁传回的实时影像。
画面里大多是单调的沙粒和岩石，偶尔有扭曲的光影——那是规则扰动造成的视觉畸变。
能量读数以不同颜色的热力图形式叠加在画面上，显示着这片沙海下方紊乱的能量流动。
暂时没有发现明显的人工建筑入口，也没有大规模的生命活动迹象。
但沙锥很有耐心。
他知道，有些东西，藏在沙子的最深处。
“注意三区七号沙蚁传回的频率谱。”他忽然开口，指着其中一个画面。
那幅画面显示的能量热力图中，出现了一道极其纤细、但异常稳定的淡银色能量流，从沙丘下方约十米深处横向穿过，指向东北方向。
“秩序能量特征，强度很低，但非常纯净。”负责监控数据的队员确认，“与秩序屏障的散逸波动有相似处，但更集中。”
“标记路径，调派附近沙蚁沿该能量流方向追踪。”沙锥下令。
几台在附近徘徊的沙蚁立刻调整方向，如同真正的沙漠蚂蚁，开始沿着那道无形的能量轨迹，向沙海深处爬去。
沙锥靠回椅背，摘下防风镜，揉了揉有些干涩的眼睛。
沙漠的白天，阳光毒辣，即便躲在阴影里，热浪依然无处不在。
他看了一眼战术终端上的时间。
距离陛下要求提交初步报告，还有四十小时。
时间，应该够。
第371章 发现
流沙回廊深处，老砂的营地。
他正蹲在帐篷里，用一块沾了特殊清洁剂的软布，小心擦拭着昨晚又找到的一小块金属残片。
这块残片更小，只有指甲盖大，但上面的纹路更清晰，能量残留也更明显一些。
老砂擦着擦着，动作忽然顿住了。
他抬起头，侧耳倾听。
帐篷外，沙漠风声依旧，夹杂着沙粒摩擦的细响。
但在这片永恒的背景音里，似乎多了点别的……极其微弱的、高频的振动声。
不是昆虫，也不是沙蜥。
那声音更……机械。
老砂放下残片，悄无声息地挪到帐篷门帘边，撩开一条极细的缝隙，向外窥视。
午后阳光刺眼，沙地反射着白晃晃的光。
营地周围空荡荡，只有他自己的足迹和车辙印。
但那种高频振动声，断断续续，似乎从东南方向传来。
老砂眯起眼睛，从怀里掏出那个单筒放大镜，调到能量感应模式，对准声音传来的方向。
放大镜边缘的符文亮起，视野里，除了灼热的空气和沙粒，在约两百米外的一处沙丘侧面，他看到了几个极其微弱、几乎与环境融为一体的淡红色光点。
光点很小，在缓慢移动，轨迹……像是某种多足生物在爬行。
能量读数很低，但确实存在，并且带着一种……老砂说不出的、冰冷的规则特征。
既不是自然生物，也不像他见过的任何一种魔法造物或工程机械。
是那些沙蚁吗？老砂想起隐修会资料里提到过的、帝国可能拥有的小型侦察单位。
他屏住呼吸，继续观察。
那几个淡红光点沿着沙丘侧面向北移动，似乎在遵循某种预设的路径，不时停顿一下，然后继续前进。
它们的目标方向……老砂在心里估算了一下，眉头拧紧。
那个方向，深入流沙回廊，靠近锈蚀峡谷的边缘，也正是他发现那些特殊金属残片，以及感应到规则扰动异常的区域。
帝国的人，果然也盯上那里了。
老砂轻轻放下门帘，退回帐篷深处。
他需要把这个新情况，尽快报告上去。
帝国的小玩意儿已经摸到了门口。其他势力，恐怕也不远了。
风暴，真的要来了。
……
沙蚁集群沿着那道纤细的淡银色能量流，深入流沙回廊约两公里后，传回的画面开始出现变化。
单调的沙丘逐渐被更多裸露的黑色岩层取代。
这些岩层形状怪异，表面光滑，像是被某种高温或强能量长期冲刷侵蚀过。
能量读数在这里变得更加紊乱，淡银色的能量流也变得时断时续，如同一条在地下穿行、偶尔露出地面的暗河。
沙锥盯着主屏幕，手指在虚拟键盘上快速敲击，调整着沙蚁的侦察参数，尝试对岩层下方进行浅层穿透扫描。
扫描波遇到强烈干扰，传回的图像模糊且充满雪花。
但就在某一刻，一台位于岩层裂隙边缘的沙蚁，其传回的画面剧烈晃动了一下，然后捕捉到了一闪而过的影像。
裂隙深处，似乎不是坚实的岩石，而是……某种金属结构的反光。
画面只持续了不到半秒就因信号干扰而中断，但那惊鸿一瞥的金属光泽，让临时指挥点内的所有人都精神一振。
“标记坐标！”沙锥立刻下令。
坐标被精确标注在地图上，位于目标区域核心地带，地表以下约十五米。
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