作者：不惧黄昏
“有劳阁下‘费心’了，礼服的问题，我们可以自己解决，稍等片刻就好。”
“啊，好，好的，那就好，是我招待不周，万分抱歉......”
细小的汗珠从马尔文额头上渗出，所幸天色较暗，不容易被察觉。
“约翰大人......”
转头看向对方，他在得到一个点头肯定后，继而道：
“那么，我先去吩咐下人，让他们多准备一些用于招待客人们的物什，诸位在准备完毕后，跟随约翰大人一同入场即可。”
说罢，他便飞快逃离了此地，仿佛多待一秒就会招致什么不幸一般。
“天呐......”
至于一旁的老法师安德里，则是早就睁大了双眼，一头白色的须发忍不住颤动着。
作为五阶魔法师，他深知刚刚格温妮丝用出的“换装魔法”，其位阶究竟有多高。
无论是“视觉欺诈”还是“隔空传物”，亦或“凭空生成”，要想达到如此高的精度，没有海量的魔力作为支撑，根本无法做到。
就算魔力的量达标，但凡施术者在魔法纹路的构成上有丝毫的差错，所生成的礼服也不可能如此精美华丽，更别提“量身定制”这点了。
总而言之，能够在这种不常用的魔法上达到如此高的造诣，只能说明一点，那就是【红叶】的魔法水平已经高出该位阶太多，随手便能将其做到最好。
“何等精湛的魔法记忆......”
一边感叹，安德里一边模拟了一遍格温施术的大致流程，却发现自己连【召唤光幕】这点都做不到。
人与人的差距，有的时候比人与魔族的差距还要大啊......
正当安德里忍不住感慨之时，他的余光突然与波尔多城主约翰的眼神对上。
从对方的双眼里，老法师看到了“意外”“迷惑”和“求助”的情绪，随即忍不住摇了摇头。
约翰啊约翰，如果你能理解老夫意思的话，就不要再动更多的歪心思了，老老实实招待这几位大人吧。
此刻有着格温的存在，他甚至不敢用魔法传音，生怕引起对方的误会，只能挤眉弄眼，吹吹胡子来尽可能提醒对面的彪形大汉。
“呵。”
没想到，就连这种动作也被格温察觉到，于是在和缇娅商讨礼服选择的空隙，朝着他那边看了一眼，轻笑了一声。
就这一声笑，立马让年迈的安德里闭上嘴，停止了一切动作，开始专心致志地观摩对方的法术，希望能学到更多。
不会吧......
在他的对面，约翰微微有些傻眼：
其实，今日的他原本只是前去参加一个几乎每天都有富商，官员在城中举办的晚宴而已。
但在碰到楚铭众人，知晓了对方的身份之后，约翰就起了别样的心思。
于是，他立马派人快马加鞭，前去提醒这场宴会的主人，自己则慢悠悠地和贝特利城的客人在马车上开始了社交闲聊。
无论是刚刚的几项话术，还是现在马尔文提供的“穿过的礼服”，其逻辑都是社交场合中最常见的“施压”。
这是一种在初次见面时，双方互相试探的略带进攻性的社交手段，目的就是为了让自己占据上风，获得有利的地位。
一开始，约翰在引导成功后，还略有些小小的得意，同时也明白，就算缇娅·格罗索的身份再高贵显赫，她本人在政治领域的经验也肯定不如自己丰富。
对于这种身心都相颇为年轻的对手，他原本以为，无论对方此次前来的目的是什么，自己都能在之后的商谈中占据较为有利的地位......直到对方搬出自己【格罗索】的名号。
而到了那时，能做的文章就更多了。
结果，约翰根本没想到，原本应该只是缇娅“仆从”的斗篷人和魔法师，居然展现出了远超于她的社交水平，以及外在的实力。
从安德里刚刚的表情看来，对方明显就是在提醒自己，立马停这场无聊的社交游戏。
能让五阶老法师都感到忌惮，想必，这三个贝特利人各方面的实力一定都很强......
看来，自己必须要用出更加高效，更加有利的手段了。
“唉——”
看着约翰跃跃欲试的表情，安德里知道自己的劝说无用。
以对方这个好斗的性格，是无论如何也不会轻易罢休的。
对于这种人，人教人教不会，必须得让他吃瘪，才能停下其越发膨胀的思维。
不过，就安德里所知，这名高大威猛的城主在数个月前，其实并不像现在这样争强好胜，咄咄逼人。
而在那时，根据自己对他的评估，他作为一个战士的实力也远远没有现在这么强。
也就是说，约翰·马歇尔是在相当短的时间内迅速变强的。
虽然波尔多城中能够看出这点的人并不知道其中的原因，但他们也不好详细询问，或是出手揣摩，于是只能认定这个事实，并将好奇心掩盖得严严实实。
毕竟，在实力变强的城主面前，任何人的质疑或者揣摩，都有可能成为他将对方视作敌人的缘由，没人想去触这个霉头。
“唔，红叶姐姐，我觉得这身不错。”
下一秒，缇娅的声音打断了老法师的思绪。
指着光幕当中的白色礼裙，她跃跃欲试地看向了一旁的格温。
“嗯......”
眨了眨眼，格温紧接着转头看向了一旁的楚铭，看了看他的黑色礼服，不禁抿了抿嘴，将头转了回来道：
“这件是不错，但我觉得和府邸当中的灯光不太搭，你看这件紫色的怎么样？”
“......”
将格温的反应尽收眼底，缇娅沉默一瞬，随即用余光极短地瞟了一眼不远处的楚铭，露出了一丝微笑。
果然是这样......
于是，她欣然接受了格温的建议，选择了一套尽显华贵的紫色晚礼服，以及相应的配饰。
唰——
短短数个呼吸之间，缇娅便从身着便服的俊俏少女，变成了年轻尊贵的贝特利城城主，缇娅·格罗索大人。
哒哒。
稍稍适应了一下双脚踩着的紫水晶高跟鞋，她转过身，饶有兴致地问道：“那么，红叶姐姐要选一套什么样的礼服呢......”
“要不，你来穿那套白色的吧？”
“啊？我，我来穿？”
略显惊讶地后退一步，格温又看了一眼不远处的楚铭，随即摇头道：“不不不，还是算了，起码现在不行，刚刚不是说过了吗？和灯光不搭......”
“而且，在社交场合当中，法师长袍本就是相当正式的服装，不需要再换其它衣服了。”
看着对方慌乱的神情，缇娅不禁露出了笑容：
在与红叶结识的这么多天里，她还是第一看到对方露出这样的表情，同时也验证了一些猜想。
原因无他，在艾尔大陆上，虽然不是所有国家都这样，但黑+白的双人礼服在绝大多数的场合当中，都代表着“亲密同伴”，甚至是“伴侣”的意思。
如果楚铭只是仆从的定位，倒还不会让人联想到这方面，可要是缇娅在之后随意挽了一下他的胳膊，或是言语中透露出“平级”的关系，那可就不妙了。
起码对格温妮丝来说，相当不妙。
对于两女的一次“小打小闹”，楚铭只能装作不知情，转过身欣赏起了庄园中的花花草草。
至于约翰和安德里，则毫不掩饰地对此表示赞叹。
此刻，无论他们的立场如何，作为一个男人，说不羡慕那肯定是假的。
————
不久后，众人来到了庄园主屋的门口。
“小缇娅......”
走上前去帮缇娅整理了一下衣着，格温妮丝笑着道：“别忘了，今晚你才是宴会当中的尊贵客人，遇事不要紧张......”
“我和灰烬永远是你坚实的后盾。”
“......嗯，我知道了！”
深吸一口气，缇娅也收起了其它的心思，转而开始构思自己在宴会上该如何表现。
作为贝特利城的城主，今夜是她第一次在波尔多的社交场合当中露面。
就算是突然被告知要参加，作为代理城主，作为格罗索家的千金和大公之孙，她也一定不能丢了面子。
“欢迎诸位尊贵的客人——”
走过两排附身示意的仆从，约翰就这样带着楚铭三人和安德里一同进入了庄园的主屋当中。
此刻，两位城主与楚铭皆穿着华贵的礼服，安德里和格温则分别身着蓝色和灰色的魔法长袍，代表着两人的魔法师位阶。
虽然老法师有些疑惑，身旁的红叶为何不拿出更高级的长袍穿上，但既然对方都没有什么表示，他也太好多问。
毕竟，艾尔大陆上的法师协会并没有“不能穿低阶长袍”的规定。
刚一进入府邸，扑面而来的便是一股尊贵奢华的气息：
只见，在宽敞的大厅里，到处都是衣着华丽，带着仆从的达官显贵和富商巨贾。
他们手中举着高脚杯，神色怡然地穿梭在人群当中，寻找着自己的下一个交谈目标，希望能从对方身上得到有用的信息，或是价值。
“啊！这不是约翰大人吗？您终于来了！”
随着一位妇人装模作样的惊呼，在场的大部分人都把注意力转了过来，随即热情地走上前来道：
“约翰大人，真是好久不见了！”
“您的到来，让这场本就高雅的宴会更显尊贵，请接受我最真挚的敬意。”
“约翰大人，这位是？”
突然，有人注意到了在约翰身旁并排行走，一脸平静的缇娅，于是出声问道。
“哈哈，请容我向你们介绍，这位是......”
“各位晚上好。”
出声中断了约翰的介绍，缇娅向前两步，微微欠身道：“我是缇娅·格罗索，贝特利城的现任城主。”
“贝特利城的......城主？”
“是那个边境城市的城主大人吗？听说最近那边出了点事？”
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