作者：不惧黄昏
“也许是有什么要紧的事吧。”
回应一句，布莱恩看向城内的方向，猜测道：“最近边境的氛围不是很对，原先在边境线上游牧的人们全都来到了城里，用牛羊当做报酬，想要暂时躲在贝特利......”
“他们一定是察觉到了什么，所以才会做出这样的选择。”
“没错。”
同意他的看法，科尔继续道：“毕竟，这些常年生活在边境线上的人们对局势最为机敏，说不定是雷瑟王国要有新的动作，被他们察觉到了。”
“是啊，可惜，这些游牧的人们不想惹到任何一方势力，所以问什么都不说，但他们给的牲畜实在太多，我们也不好拒绝。”
呼——
就在两人你一言我一语闲聊的期间，符文狮鹫小蛋糕从空中极速降落，随即便转过头，对着后背上发型凌乱的缇娅道：
“你还好吗？小缇娅？”
“啊？啊......我，我还好，谢谢你，小蛋糕......”
甩了甩脑袋，缇娅这才从刚刚的极速飞驰中反应过来，发现自己已经到达了贝特利城。
早些时候，她刚一乘上狮鹫小蛋糕，便问对方能否以全速飞行，自己迫切想要回到贝特利。
于是，后者在考虑了背上人类的实力之后，以仅次于全速的飞行速度，用极短的时间飞到了贝特利城，将其送回到这里。
“呼——”
长出一口气，缇娅从小蛋糕的后背上跳下，抹了一把睫毛上结的霜，揉了揉自己的脸颊道：“我没事了，你要来城主府吃点东西吗？”
“不了。”
摇摇头，小蛋糕道：“我打算去抓点野生的魔物吃，它们的血肉更美味一些......”
“如果你需要我的话，只需要在内心催动手腕上的印记就好了。”
呼——
说罢，符文狮鹫便振翅飞向空中，前去幽影之森觅食。
“......”
看着手腕上的独特印记，缇娅下意识露出笑容，随后便抬腿向着城门的方向走去。
看来，自己和小蛋糕的关系已经变得不错了呢......
哒，哒，哒......
行至城门处，她直直地掠过了城门处正在接受检查的民众们，向着守城的骑士队员走去。
“队长，你回来了！”
看到对方的身影，科尔立马出声问候，随即道：“看你的样子，怎么好像有点......呃。”
“只是着急赶路罢了。”
用手捋了捋自己的头发，缇娅看向对方和一旁的布莱恩：“正巧，今天是你们负责值守城门，跟我来吧。”
说罢，她留下其余骑士守卫城门，带着两名近卫走向了城主府邸。
“这几天的情况如何？”
一边走，缇娅一边出声问道。
之前的数天时间里，由于她随着灰烬和格温前往了波尔多城，因此对贝特利的情况知之甚少，就算后面回来几次，大多时间也都是在安顿被【猩红天灾】迫害的孩子们，没工夫去管贝特利的内务。
因此，她需要从自己的两名心腹嘴里了解到当下城内的状况。
“唔......”
思索片刻，科尔回复道：“因为队长你去了波尔多城，所以这几天我一直在城门处亲自监管队员们，同时观察着来来往往的民众和流民。”
说罢，他便开始跟对方讲述这几天入城之人与出城之人的特征与可疑之处。
“嗯，我大概了解了。”
总结过后，缇娅不禁微微皱眉：
简而言之，最近几日入城的人，有相当一部分的身上有着疑点，并且这种疑点一时半会儿是无法排查清楚的。
就拿游牧民族来讲，过去在边境发生重大事件之前，这些敏锐的人们往往会去到附近的城市避难，用自己的资源来换一份平安。
之前翻看过贝特利历史的缇娅知道这一点，只不过，这一次有些不同：
就骑士科尔所说，这几日来到贝特利避难的游牧民族，其数量远超上一次历史的记载。
并且，其中超过半数之人原本应该前往雷瑟王国的边境城市进行避难，这一次却十分反常，宁愿长途跋涉也要来到这座城市。
“看来，他们也大致察觉到了雷瑟王国里发生的变化，从而抛弃了对方，选择了法鲁斯的贝特利城。”
想清楚这点的缇娅还没来得及提问，便只听另一名心腹，情报骑士布莱恩道：
“和科尔不同，我这几天主要在关注城内贵族和富商们的动向。”
抿了抿嘴，布莱恩回忆道：
“这些人们虽然表面上归顺于您，或者归顺于贝特利的城主府邸，背地里却不是很安分......”
“这几天，他们一直在尝试和城外的人进行生意上的谈判，若不是我们看管得紧，抓到了好几次双方下人之间的碰面，恐怕就要被他们给暗中得逞了。”
说着，骑士布莱恩调整了一下自己的头盔：
“在那之后，我带人前去警告了想要私下谈生意的富商和贵族，并从他们身上敲了一大笔钱用来充公，短期内应该不会再有这种现象产生了。”
“我知道了，你做得很好，布莱恩。”
称赞一句，缇娅明白，在边境局势纷乱的情况下，不仅是普通民众，就连贵族和富商们也都变得浮躁起来。
看来，自己必须重新回到城主之位，对其严加治理了。
第228章 私下交易＆雷霆手段
噔，噔，噔......
“哦？这不是吉克男爵吗，贵安。”
“嗯？是你啊，凡思行长，下午好~”
贝特利城核心区的街头，一名身着礼服，胸前别着勋章的中年男子和另一名大腹便便，带着高帽的男性商行行长走在了一起。
刚一开始并排行走，吉克男爵便开始左顾右盼，随即压低声音道：“难不成，你也是为了回应缇娅·格罗索的会议号召而来的？”
“那可不？听说这位年轻的城主刚从外地回来，就着急忙慌地发布声明，说是要举行重大会议，全城的贵族和商人们都要参加。”
用手帕擦了擦脖子里渗出来的汗，凡思行长语气稍稍有些不满：“原本，我今天下午要去和白天鹅剧院的罗莎林女士约会，现在不得不取消这次行程......”
“毕竟，格罗索大公的孙女可是说了，如果这次会议有谁胆敢不来，之后就不会被当成贝特利人对待。”
说到这儿，两人都轻轻地皱了皱眉，陷入了短暂的沉默当中。
过了一会儿，吉克男爵换了个话题道：“话说......凡思行长近来有没有与那些游牧民族进行交易？”
“当然了，男爵阁下。”
似乎是对自己谈成的生意非常满意，凡思男爵道：“那些常年在边境线上生活的土著，虽然交流起来非常困难，但是是真的‘肥’啊......”
“我只是为他们私下提供了过冬的住所，就换来了每个人一头牛，或是三只羊的酬劳，简直赚翻了！”
“是吗？那可太划算了......”
在心中评估了一下自己有没有这个收容的能力，得到“没有”答案的吉克男爵心中难免有些酸涩，随即好心“提醒”道：
“不过，虽然这无疑是一笔好生意，但要是被缇娅城主发现了，恐怕就要刮走你身上的油水充公了。”
在贝特利城，所有富商和贵族在与城外之人做生意，或是达成协定时，都要向城主府邸报备，继而上交一笔不菲的税金。
虽然在缇娅·格罗索上任后，这笔税款被她向下调整了不少，但还是会让贵族富商们感到肉疼。
“嘁......”
颇为不满地嘁了一声，凡思行长摊了摊肥硕的双手道：“要我说，等会儿会议开始之后，只要全城的贵族和商人们都联合起来，她就没办法降下处罚......”
“毕竟，就算她是大公之孙，充其量也只不过是个小女孩罢了，特别是我听说那个斗篷人和魔法师还没有回来，没有他们两个人在，缇娅的经验是绝对比不过我们的。”
在他看来，之前缇娅能够完美解决贝特利城内外的问题，几乎都是因为那个灰袍人会长，【破晓晨星】的灰烬，没了他在，对方便会显得稚嫩不少。
“......嗯，我同意您的看法，行长先生。”
比起身旁大腹便便的商人，离城主府邸的圈子更近的男爵稍稍有些犹豫，不过还是在明面上表示支持。
毕竟，和城外之人交易的事，他也干了，现在可以说是一条绳上的蚂蚱，不得不和对方手拉手，心连心。
言语间两人已经走到了贝特利的城主府邸门口，此刻负责站岗的，正是缇娅手下的两名皇家骑士，科尔和布莱恩。
“贵安，两位骑士阁下。”
“嗯，你们终于来了。”
点点头，科尔并没有放低姿态：“大部分的贵族和商人们已经到场，进到了府邸的会议室当中，你们两人也赶快进去吧。”
“好，好的......”
被对方的高姿态搞得有点不爽，不能当行发作的凡思行长只能握紧拳头，打算在一会儿的会议上刁难缇娅·格罗索两句，以此来出口恶气。
吱——
“呃......”
推开会议室的大门，他看着其中神色紧绷的贵族和商人们，心中也不免紧张起来。
特别是在听到开门声后，这些人全都转头看向了自己，接着露出了异样的表情。
没有直视这些视线，凡思行长当即开始寻找缇娅的身影：
“噫？！”
下一秒，他便与一对金黄的眸子对上视线，不由得被吓了一跳。
因为，此刻的缇娅·格罗索正面带笑容坐在会议厅的主位上，直勾勾地看着他。
这份笑容当中丝毫没有对他的亲近或是欢迎，有的只是阴冷无比的寒意，甚至还有些许讥讽的意味。
不知怎的，看到这个笑容，凡思行长顿时有些腿软，心中生起了一股想要立马逃走的冲动。
事实证明，他没有感觉错：
“你终于来了，凡思先生......”
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