作者：苦与难
路明非在剧烈的摇晃中一手按住身边的零，他抬眼看去，老家伙们每一个都面色平静，但平静之下蕴藏着可怖的狰狞。
他们不自觉地点燃了黄金瞳，青色的鳞片在后颈的肌肤之下张开又合隆，皮肤被撕碎后温热的血就顺着脖子流淌下来。
一杯接着一杯冰过的伏特加在墨绿色的地毯上炸开金色的浪花，十多架架直升机的旋翼搅起雪龙卷，餐车像被巨神攥在掌心的水晶球般稳定地悬空。
路明非按着零，苏茜按住克里斯廷娜，他们同时伸手死死抓住固定在车厢底部用以分割空间的雕花铜栏。
窗外数以吨计的积雪被气流掀起，又在离地十几米处重新化作暴雪落下，除了餐桌上的伏特加和鹅肝、鹿心，这节车厢中居然没有人因为突如其来的爬升而惊慌。
在芝加哥六旗游乐园中与夏弥一起登上那列名为中庭之蛇的过山车时所经历的一切，仿佛录像一样在路明非的眼前回闪。
小师妹被风吹散的欢呼从记忆的深处泛起。
那种骤然而来的失重和骤然而来的超重居然真的像是在坐过山车。
十多个正在返老还童的怪物们互相交换眼神，他们等这一天应该已经等了很久了吧？
大概布宁已经知道了路明非是何等危险的角色，有了这种强力的外援他才敢这样疯狂地召集自己的盟友进行最后的反击。
镶金瓷盘在头顶飞旋，鱼子酱和冰碴混成黑色的雪。
布宁用枯朽但青筋暴起的手掌拍开一瓶新的伏特加，琥珀色的酒液激荡着被倒进新的高脚酒杯里，那杯酒里倒映着这个老人脸，倒映出他眼睛里的死灰和皱纹沟壑中已经被敲响的丧钟。
“克里斯廷娜……”他呢喃说。
仿佛心有所感，正蜷缩着抱紧苏茜的克里斯廷娜忽然看向自己的父亲。
她没由来的烦躁，也没由来的慌张。
像是某个巨大的悲剧就在前面等着她。
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几分钟后被悬挂在半空的车厢不再摇晃了，鱼贯而入的侍者们又重新给餐桌换上新的餐布、在每一位客人的面前摆好热气腾腾的食物。
晚宴继续。
布宁起身来到路明非的身边坐下，索尼娅点点头离开了。
“路先生您应该已经猜到我们准备做什么了吧？”布宁微笑着问，他又看向零，“这是殿下许诺过的事情，帮助我得到我想要的东西，我就送你们去你们想去的地方。”
“就靠十几条枪和十几个注射过进化药的人造低阶混血种，你就想进攻一座城市？”路明非摇摇头，
“布宁先生，您真是个疯子。”
到了这种时候所有的事情都已经可以说开了，龙族的秘密对这个世界上的很多人来说其实并不算什么秘密，只不过普罗大众并不知道阴暗的角落中有另一个智慧种族正在他们的眼皮子底下繁荣昌盛。
对布宁这种人来说可能他并不知道那些藏在阴影中的执掌世界权柄的家伙到底是什么，可他知道确实有这么一群人站在这张名为世界的餐桌后面贪婪的啃噬着一切。
“我已经准备了很多年了，如果克里斯廷娜能免于她们那个家族的遗传疾病也许我永远也不会做这种疯狂的事情……”布宁叹息一声。
克里斯廷娜咬着下唇，低着头不知道在想什么。
“我的朋友们都已经到了山穷水尽的时候，如果拍卖会能一直这样持续下去每年照常召开，也许他们还能继续压榨自己，可老板居然准备终止交易，这对有些人来说已经到了无法接受的程度。”布宁说，“能以和平的手段解决问题的话没有人喜欢暴力，可有时间偏偏暴力才能为你夺得你想要的东西。”
路明非不知道他在说023号城市即将发生的事情还是另有所指，他若有所思地点点头。
“不过没关系，不管你想做什么，就凭克里斯廷娜是我的朋友这事儿我也帮忙。”他拍拍布宁的肩膀。
大约一个小时之后他们再度看到了铁轨，这附近处在一片河谷之间，所以周围肆虐的暴风雪居然不能将影响施加到线路上来。
米-26将八节车厢重新逐一放到铁轨上，随后从远处驶来了一辆新的重型机车，片刻后重新组装起来的火车轰隆隆地运转起来，汽笛声响彻周围的荒原。
“你们口中的老板每年固定的时间在023号城市举行拍卖会，你和你的专利在这种时候出现在这里，他居然也会安排机车来迎接吗？”路明非眺望极远处那座斜坡之下被河流围绕的圆形城市，即使在零下几十度的气候中那条河居然仍旧没有冻结，河水汩汩的流淌，水面上居然还浮动着白色的汽。
“他从来都觉得自己是掌握绝对的权力与暴力的那个人，就算知道这趟专列带着刀枪剑戟全副武装远道而来，他也只会敞开大门欢迎我们，然后用重机枪和喷火器把所有人在那座城市的深处挫骨扬灰。”布宁皱着眉低声说。
宴席已经散去了，所有人都回到了各自的车厢去做最后的准备。
只剩下路明非一行仍留在布宁的车厢。
“既然知道那你们还来？”路明非嘴里嚼着一条牛肉干，是以前途经乌兰巴托的时候买的特产，刚才的宴会上食物真是一点都不合他的胃口，吃完之后肚子里居然还是空荡荡的。
布宁的身体随着列车的前行而微微摇晃：“因为我们这趟车里有他不曾知晓的未知数。”
路明非沉默片刻，“是我？”他问。
“我们都知道卡塞尔学院是一群很有能量的人，他们派遣的某些执行者甚至能够在身体素质上达到乃至于超过当年已经接近成功的超级战士项目最终得到的产物。”布宁说，“可就算是这样的人也对你束手无策，不得不在全世界范围内颁布价值超过一亿美元的悬赏……他们甚至原本希望我能帮助他们说服国防部将俄罗斯的防火墙对学院的智能秘书完全开放，这真是匪夷所思不可思议，一所学院居然妄想入侵世界上最强大的国家引以为傲的资料库。”
“离开莫斯科的时候我们曾遭遇过某些变异生物和训练有素的士兵的袭击。”布宁笑着端起伏特加啜饮，“我借助在军队中的人脉打发走了他们，可就算海湾战争美国人展现出来的局部军事实力可能也没办法弄来那种生物兵器，由此可见你在他们眼中是何等危险的人物……你这样的角色加入我们的游戏，胜负还尚未可知不是么？”
“你在寻求魔鬼的帮助。”路明非说。
“你自诩为魔鬼？”布宁微笑。
“不，这不是修辞手法。”
沉默。
片刻后零说：“看起来我们已经穿过了广阔的中西伯利亚高原，正沿着一条已经埋没在几十年风雪中的线路前往北方……按照时间来推算我们距离最北边的维尔霍扬斯克应该还有很长一段距离。”她手中拿着纸质的地图。
前面出现了一座站台，它应该不会出现在民用地图上，因为这地方没有名字只有一个编号“023”。
列车缓缓减速，某种肃杀凛冽的气息弥漫在这个密闭的空间中。
“直接动手么？”路明非问。
“先谈条件。”布宁说，他朝着月台的方向努努下巴，“看那些痕迹，这上面要么跑过某些重型的运兵车，要么曾停过大量的坦克，强攻对我们来说是第二选项。”
路明非看过去，果然在有顶棚遮风挡雨的月台上看到了履带留下的痕迹。
第578章 尘封的龙血舞者
根本没有工作人员在站台上执勤，当高温水汽与零下几十度的空气接触瞬间凝结为冰晶的时候整个站台中惟一能让人确定它还在运转的，是那些在浓雾深处闪烁的朦胧信号灯。
布宁和他的朋友们果然是这里的常客，就在路明非准备就这么以莫斯科时期的装束走下火车时侍者已经抱着新的防寒服和登山靴等候在隔间的门外了。
靴子碾过月台上薄薄的冰层，十多个被裹得严严实实像是棕熊一样的家伙踩在上面冰层立刻龟裂碎开，喀嚓的声音在穹顶式的月台回荡出细密的涟漪，那些涟漪是音波在冷凝的蒸汽中具象的表现，只有拥有镜瞳的皇女殿下能洞悉到这一切。
路明非的鼻尖抽了抽，空气里除了刺骨的冰寒还浮动着隐秘的铁锈味，既像是生铁腐朽又像是血腥的气息。
他抬头望向月台立柱上剥落的鎏金向日葵浮雕，那些曾经璀璨的花盘在几十年的冰封里长出青铜的锈斑，像是被盐碱水浸泡过的勋章。
“在我没有出生的时候这里就被建立起来了，有件事情不记得是否告诉过殿下和路先生，023号城市其实是我的故乡。”布宁抚摸着那些浮雕，脸上流露出惘然的神采，“很多年前我还是个孩子的时候我的父母带我来过这里，月台是023号城市最先被建立的部分，随后是储蓄仓和简易的环形民房，那是个烈火烹油的年代，很多人冻死在西伯利亚，也有很多人在西伯利亚成长为参天大树。”
“023号城市”的俄文站牌斜挂在前方月台的出口，红漆斑驳如凝固的血。路明非摘下为了保暖为刻意加绒的熊皮战术手套，指尖触到铸铁栏杆上凸起的五角星时零下三十度的金属像是针一样粘住他的肌肤。
微微的刺痛让路明非想起某些不好的回忆，可他不知道那些回忆是属于他还是路鸣泽，因为眼前闪回的是某个漆黑的牢笼，笼子的角落里开着狭小的窗，窗口插满铁质的栏杆，记忆中他用手指去触碰那些栏杆的时候同样也能感觉到疼痛。
“你在这里长大？”他问。
布宁笑笑不说话。
这时候整个月台的穹顶都在传来蒸汽管道爆裂的嘶鸣。
路明非的黄金瞳在面罩后燃起，随后他手中的军用探照灯扫过布满冰棱的拱顶。
那些垂落的冰锥里冻结着密密麻麻的铜线，每隔几米就有一盏青铜的吊灯悬在薄薄的冰层中，现在那些电子设备居然开始工作了，灯丝被点燃发亮，巨量的热能让灯罩上的锤子镰刀徽记开始缓慢滴落冰水。
“是谢苗。”零握住路明非的手腕，她看向某个角落，苏茜同样在看向那个角落，和路明非一样，狮心会副会长居然也点亮了黄金瞳。
023号城市的一切都是未知数，迎接他们的还可能是一场恶战，由不得不警惕。
角落中名叫谢苗的男人正在拉下某个已经结冰的电闸，电流噼里啪啦的被铜线运送往每一盏灯。
“再往前面走就没有铁轨了，火车是进不去那座城市的，管理者不会留下这样的漏洞，接下来我们只能步行。”布宁说，离开月台之后，他居然带着所有人一起穿越一座森林，如今的气候下整个北西伯利亚都被覆盖在积雪之中，可这座森林却像是处在某个还算温暖的亚寒带地区，地面的积雪并不像是想象中那么厚实。
谢苗拉下的电闸似乎并不只是控制那座站台中的灯光，两排铸铁的路灯在森林中亮了起来，像是为想要拜访那座城市的客人拱卫出一条觐见的小路。
外面的狂风无法突破周围密密麻麻的白桦和冷杉，站在这条被路灯夹在中间的小路上路明非居然并不觉得那么寒冷。他紧紧扣住零的手腕，每一步都踩在已经结冰的路面上，冰层发出令人牙酸的脆响。
西伯利亚是一片远比普通人想象中更加生机盎然的土地，就算是在这种气候中也不该如此安静，安静得只能听到风声。
况且这里的温度比其他地方更高一些，大概是得益于那座城市地下的某个超巨型核反应堆，那么这座森林中栖息的鸟类和兽类应该更多。
可直到现在为止，路明非甚至连一声鸟啼都没听见过。
唯有一种解释，要么他们正在走过的原本就是某只强大掠食者的巢穴，要么会有一群危险的猛兽定期在这座森林中清理其他不必要的访客。
如果布宁口中的老板确实是在023号城市研制的那些龙类血清，那么在进行这项工作中的时候必然会有某些基因碎片的遗失，而围绕城市的那条不冻河最终流淌的方向就是这座森林。
这里或许是生物群落异变的高发地带，派遣龙血猛犬甚至军队定期扫荡都不足为过。
现在的问题是那些掠食者是否就在路灯照不见的影子里窥探着这支觊觎时间的觐见者。
走了不到二十分钟，也就大概两公里的路程，路灯的夹道最终延伸向一条由密密麻麻的铁丝网堆砌勾连而成的战壕。
铁丝网上挂着已经很有些年份的木牌，木牌上用红色的油漆写了歪歪扭扭的俄文，俄文表达的意思就是前方禁止通行。
“除了你们还有谁会来这地方？有必要挂这种牌子么？”路明非问。
明目张胆提着一支长管猎枪的奥金涅兹扭头看向路明非，他笑了笑，“03年的时候有一支来自挪威的探险队摸到了这里，都是些年轻人，觉得西伯利亚藏着帝国的秘密，妄想通过这些秘密得到财富和名声。”奥金涅兹耸耸肩，“不巧的是当时正是举行拍卖会的时候，023号城市的戒备处于每一年中最森严的时间段……他们刚刚跨过这片铁丝网就遭遇了城市的管理者提前埋设的雷区，连环爆炸的反步兵地雷将那支探险队彻底从这个世界上抹去了。”
克里斯廷娜瞪了他一眼。
“请别用这种眼神看我，亲爱的克里斯廷娜，我们也不希望发生这种事情，所以后来在铁丝网上加了禁止通行的标语。”奥金涅兹语气轻松。
这时候布宁已经掏出钥匙打开了铁丝网上的钥匙。
再走过百来米的拼石小路，出现在他们面前的就是一条堪比莫斯科市区主干道的柏油公路，笔直宽阔，直通向远方那座环形的城市。
在听闻奥金涅兹说03年有一支探险队被这里的地雷团灭，路明非跨过铁丝网之后每一步都走得小心谨慎，尽量踩着布宁的脚印前行。
当走到这座小城的边缘时浓郁的时代感立刻扑面而来。
他们走的是主干道进城，背对森林的砖混房屋立面斑驳的红砖墙上可以看见巨大的镰刀锤子浮雕正在剥落，露出底下灰白的底色。
零伸手挽着路明非的手臂，纤细黑色长靴在雪地上留下细碎的脚印。
“看那边。“布宁走到这里忽然就有些意气风发起来，好像他根本就不是一个代言人而是这里真正的主人。
他挥舞双手指向街道尽头的方向所有人都顺着他示意的方向望去。
一座仿佛沙皇时代的建筑巍然矗立，尖顶上的红五星已经锈蚀，建筑的拱形门廊下玻璃橱窗里摆满了商品。
路明非走两步将脸贴上去，橱窗中亮着灯，商品有印着加加林头像的伏特加、红星巧克力和滴滴答答秒针仍在转动的克里姆林宫座钟。
零站在路明非的身边俯瞰那些商品，白金色的瞳孔闪烁着微微的寒光。
“1985年的时候这里曾经是军官俱乐部。”布宁的手指隔着玻璃描摹那些商品的轮廓，他的声音轻得像是在念一首诗，“每天晚上都有舞会，白俄罗斯最漂亮的姑娘们穿着布拉吉和军官们跳华尔兹，我就是那时候和克里斯廷娜的母亲认识的，她是整个莫斯科最红的明星，所有人都想牵她的手在舞池里旋转，可最终她选择了我。”
“嘿，布宁先生，能讲点更新的故事么？您和您妻子的浪漫约会我们已经听了很多遍了！”名叫阿列克谢的男人笑着嚷嚷，其他人都笑起来，像是家中的长辈在嘲笑炫耀自己女朋友的男孩。
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