作者：山叶飞
“我带他们去吧。”萨琳娜主动说。
“那就拜托您了，戈德斯坦小姐。”维德说。
穆迪哼了一声：“……我们又不是会迷路的小孩。”
临走前，他伸手点了点维德：“小子，过去以后机灵点，眼睛放亮，耳朵竖起来！有任何感觉不对劲的地方，都立刻给我发信号！”
在出发之前，他们就商量过，遇到危险该怎么预警，用魔杖发射不同颜色的火花分别代表着什么意义。
虽然维德觉得，穆迪的安全措施八成都可能用不到，但这种面面俱到的安排确实让人增加了几分安全感。
他点点头说：“当然，你之前说过的话，我都还记得呢！”
“哼，最好如此。”穆迪咕哝一声，似乎对维德的回应还算满意，但紧绷的神情并未放松下来。
卢平也拍了拍维德的肩膀，一切尽在不言中。
随后，众人暂时分开，维德和艾尔西去裁判席，其他人跟着萨琳娜前往观众席，而穆迪的那只魔眼咕噜一下转到脑袋里面，视线一直紧紧地跟随着维德的背影，直到他走到裁判席，到了摩瑞教授身边。
……
背后的视线，存在感其实非常鲜明。
维德不自然地活动了一下肩膀，旁边的艾尔西立刻看了过来。
“听说格雷先生是第一次到美国，不知道你在这边还习惯吗？”艾尔西轻声问道。
“除了天气有些闷热，其它都还好，伦敦这几天已经比较凉快了。”
“啊，听说英国人见面会先谈论天气……果然如此。”
艾尔西笑道：“我有一个英国笔友，她也总是喜欢抱怨当地的气候，常说前一秒还阳光普照，下一刻就细雨纷飞，给她增加了很多烦恼。”
“是这样的。”维德点头说：“所以我们出门的时候，都习惯带一把伞。不过……英国笔友？”
“嗯，说起这个，还要感谢格雷先生……”艾尔西说。
“感谢我？为什么？”维德问：“难道你的笔友是我认识的人？”
“不是啊……我也不知道她叫什么，只知道是个女孩子。”
艾尔西捂嘴轻笑道：“一年多以前，我把几张友人帐绑在几只从南方漂泊而来的信天翁身上，让它们看到顺眼的巫师就把这份特别的邮件送给对方，上面写着：你愿意跟我做朋友吗？”
“几天以后，我就收到了第一个来自陌生朋友的回复，是不是很有趣？”
“原来如此。”维德了然地道。
艾尔西点头说：“是啊，所以要谢谢格雷先生——如果不是你的发明，我也不会认识那些可爱的朋友，更不可能这么方便的通信——隔着海洋，寄一次信就能把猫头鹰都给累得瘫痪了。”
前方已经能隐约听到来自评委席的交谈声了，艾尔西停下脚步，看着维德，递过来一张友人帐，说：
“这次能够当面见到格雷先生，是我的荣幸。如果你在美国停留期间有什么需要协助的地方——比如某些不太常见的材料，或者需要查阅什么书籍资料，亦或者是有人要找你的麻烦——请务必告诉我，我会尽我所能为你提供帮助。”
这种份量的承诺，让维德不由得诧异地挑起眉：“你是……？”
艾尔西笑了笑说：“我的家族是本次大赛的赞助方之一，所以请你相信，我不是在信口开河地胡乱许诺……说实话，这次也是我主动请求，才得以担任接待你的工作。”
“哦？”维德打量了一下那张印花羊皮纸，侧头看着她，问道：“那……范德比尔特小姐，如果你为我提供帮助，需要我付出什么代价？”
艾尔西摇头道：“如果需要代价，那就不是帮助，而是交易了……还有，叫我艾尔西就好。”
说完后，她微微欠身，安静地转身离开。
维德目送着她走远，随后才走向评委席，还没有靠近，就听到一个再熟悉不过的声音得意洋洋地说：
“……哦，是的，绝对天才的构想，我都没想到白日梦咒还能这么使用！我猜你们肯定都已经体验过白日梦羽毛笔了？”
“但这还不算什么，如果你们能看到他的灵语羽毛笔，才会知道什么叫天赋！而且那孩子一次就成功了！即使是用森林仙女的头发这种高敏感的材料！”
摩瑞教授滔滔不绝地炫耀着，他面前的几位评委都快要把白眼翻到天上了，几次想要打断他的话，却也没能让摩瑞教授停下来。
维德下意识地摸了摸鼻子，有些不好意思。
在他脚步迟疑的时候，那个来自瓦加度的非洲评委看到维德，立刻挥了挥手，用口音浓重的英语的说：“你的学生来了，摩瑞。”
摩瑞教授回头看到维德，停止了夸赞，脸上的笑容却怎么收也收不回来。
他干咳一声，招手说：“快过来，维德！让这几个自命不凡的家伙看看什么才叫真正的天才！”
维德本来已经迈开步子了，听到摩瑞教授的话以后，他又恨不得拔腿就跑。
但最终，维德还是走上前，格外恭敬地说：“下午好，摩瑞教授。下午好，皮奎利女士，各位先生。”
“好好好。”摩瑞教授用力拍了拍维德的肩膀，声音洪亮地说：“瞧，克拉伦斯，西拉斯，这就是我刚才跟你们提起的、我最出色的学生！我想你们都认识他，但你们不一定知道——”
他拖长声音，强调说：“维德可是非魔法家庭出身！他接触魔法不到半年，就做出了友人帐这种作品——就问你们谁能做到？”
“住嘴吧，特伦斯你这家伙！”皮奎利女士微微笑道：“我们当然都知道这孩子有多么惊人的炼金天赋，不需要你像个开屏孔雀似的炫耀。”
她注视着维德，温和地笑了笑，主动伸出手来，说：
“很高兴见到你，维德·格雷先生。初次见面……我是瑟拉菲娜·皮奎利。”
更正说明：上一卷的参赛选手【瑟拉菲娜·皮奎利】，名字更改为【斯黛拉·皮奎利】。
第777章 评委们
瑟拉菲娜·皮奎利比邓布利多要年轻一些，但也一百多岁了，她曾在20世纪20年代担任美国魔法国会的主席，如今虽然已经年迈，却依然优雅大方。
“你好，皮奎利女士。”
维德伸手跟她握了一下，说：“您是我非常崇拜的女性领袖，我了解过您在担任魔法国会主席的时候做出了不少成绩……很荣幸能跟您一起参与这场盛事。”
他一时词穷，便下意识地搬运了之前赫敏说过的话。
皮奎利女士忍不住笑了起来，看着摩瑞调侃道：“真是个坦率可爱的孩子……特伦斯，你的学生可比你谦虚多了。”
摩瑞教授好像没听出她的嘲讽，点点头说：“当然……我的学生自然处处都很优秀。”
众人都笑了起来。
维德收回手，眼中不禁闪过一丝疑惑。
他还以为皮奎利女士会趁着握手的时机，悄悄把重要的情报转交给他，结果握手就只是握手而已，不存在任何猫腻。
就在维德揣摩对方的想法时，皮奎利女士看着维德，又道：“邓布利多最近在忙些什么？我还以为这次能在比赛现场看到他呢！结果他竟然没有出席。”
坐在裁判席中间的冯塔纳身子朝这边斜过来，闻言连忙说：“按照惯例，我也邀请了邓布利多先生来担任评委，可惜他拒绝了！”
“还能在忙什么？”摩瑞教授笑道：“抓住了那么多食死徒，威森加摩今年下半年恐怕都闲不下来。”
众人都知道，阿不思·邓布利多不仅是霍格沃茨的校长，还是国际巫师联合会会长和威森加摩首席魔法师。
只不过，后面两个头衔的荣誉性质更强一些，邓布利多很少参与到实际的管理和决策当中，大部分时候只是委婉地给其他人提出建议。
但一群逍遥法外十几年的食死徒落网，威森加摩和阿兹卡班瞬间被压上了许多繁重的工作。
这么大的事情，就算是邓布利多也不能随意放手不管，他需要留在英国处理各种后续的影响，也在情理之中。
大家纷纷表示理解，西拉斯·霍桑还好奇地问起来：“一群纯血巫师被捕，对你们英国魔法界来说算是一场地震了吧？魔法部能顶着压力把他们全部判刑吗？”
“那还用说？”摩瑞笑道：“当年的莱斯特兰奇家族势力更加庞大，也一样全都被送进了阿兹卡班，至今都没有出来。”
霍桑问：“这都多少年了？当初的那群人应该都已经死了吧？”
“不死也该疯了。”艾吉尔伯特·冯塔纳说：“阿兹卡班是什么地方？整个魔法界最恐怖的巫师监狱。说真的，我宁愿死都不想落到那种地方去！”
几人的话题很快转移到神秘人和食死徒上，只有皮奎利女士无奈地笑了笑，却也不好继续拉着维德谈论邓布利多。
维德看了看她，以一种学生的语气，恭敬地说：“女士，等比赛结束以后，我能去拜访您吗？”
“当然可以。”皮奎利女士露出了温和的笑容：“我很欢迎像你这样杰出的年轻人来做客。”
“嗨，特伦斯。”西拉斯·霍桑戳了戳摩瑞教授，故意用“挑拨离间”的语气说：“瞧，你的学生要被别人挖走了！”
摩瑞教授不以为意地说：“如果一个炼金术士只跟着一位老师学习的话，那他注定这辈子都很难超越自己的老师，所以我巴不得每个人都把自己的拿手绝活教给他——”
说到这里，他用觊觎的眼神看着霍桑，说：
“所以西拉斯，你什么时候能抽出时间，跟维德讲讲你对空间魔法的研究？”
“啊？”霍桑故作羞涩地说：“教书的话……总要交学费的吧？我也不多收，一袋金子就可以了……”
摩瑞板着脸：“没有！随便聊聊天而已，怎么还收钱呢？”
霍桑震惊地张大嘴巴：“白、白嫖吗？”
还要讲究一些体面的摩瑞顿时为他的用词惊得说不出话，其他人则哄堂大笑起来。
维德看着摩瑞教授，眼中也闪过一抹笑意。
——他从来没有见过摩瑞教授这一面。
摩瑞教授一直都是博学的、耐心的，语速平稳，笑容宽厚，满头银发梳得整整齐齐，巫师长袍也总是干净整洁。
他是典型的学者，是慈祥的导师，是让人安心的长辈。
但此刻，跟这些熟人在一起，他好像变得年轻了许多，性格活泼到会跟人开玩笑，还会挤兑别人，让维德感到有趣，同时也觉得摩瑞教授更亲近了。
然而脸上的笑容还没有彻底绽开，维德心中就又蒙上了一层淡淡的阴霾。
——摩瑞教授也出席了这场比赛，为什么邓布利多不把传递情报的任务委托给摩瑞教授？
而且……
维德的视线扫过摩瑞教授的袖口，又立刻转移开了。
深蓝色长袍的袖口有细微的磨损痕迹，口袋边缘的花纹也略显黯淡，这件袍子至少洗过两次了。
以维德的习惯，衣服就算洗上两百次，只要没坏，他都可以继续穿，但摩瑞教授却并非如此。
这位老人虽然并不追求奢华，但向来注重仪表，身上的袍子总是鲜亮挺括的。尤其是在出席一些重要场合的时候，还会专门定制礼服长袍。
想起之前安托万说过的……摩瑞教授变卖了大部分资产，维德心中不由得有些担忧。
所以……摩瑞教授的经济出了很严重的问题……直到如今都还没有解决？
原本出于尊重隐私的想法，在摩瑞教授没有主动提起的时候，维德也没有私下打听。
但此刻，他决定等到比赛结束以后，就去问问马奇奥尼——摩瑞教授到底碰到了什么需要大量花钱的困难？
如果有需要，格雷家的小金库也不是不能支援……
“啪！啪！啪！”
评委会的主席，艾吉尔伯特·冯塔纳忽然拍了拍手，催促道：
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