作者：山叶飞
“时间差不多了，各位！观众基本上都已经就座，我们评委团也该入席了！快，让我们用最好的姿态亮相……接下来可是全球直播！”
第778章 保护or监视
在艾吉尔伯特·冯塔纳的催促下，众人纷纷入座。摩瑞教授自然地伸手揽过维德的肩膀，将他带向评委席的方向：
“来，维德，坐在我旁边。”
维德随之入座以后，发现他和皮奎利女士之间隔了摩瑞教授和冯塔纳主席，别说交换情报，连交换一个眼神都很困难。
皮奎利女士倒像是对这种安排没什么意见，她温和地对帮自己拉开椅子的工作人员道谢，然后顺了下披肩，从容地坐在座位上。
维德的目光微微一凝。
评委席附近有几名工作人员，之前他们一直走来走去，有时引导那些无意中靠近评委席的观众入座，有时会帮几位评委收下来自他人的邀请函或者信件，维德还觉得比赛举办方的安排真是面面俱到。
此刻观众基本上都坐下来了，这些终于能够闲下来的工作人员也显示出不同来——
其中大部分人都露出“终于可以休息”的轻松神色，有的去喝水，有的溜到靠近观众席的地方坐下来休息。
但还有两个神情严肃的巫师，他们始终与皮奎利女士保持着不远不近的距离，哪怕是刚才忙碌的时候都没有远离，此刻也没有找个空档休息。
他们的姿态也不像是护卫，因为护卫的目光肯定会更多地投向周围，关注外部是否有潜在的威胁。
而那两人的注意力却始终若有若无地聚焦在皮奎利女士本人身上，他们巧妙地站在其他评委的视线之外，却能全面地观察到皮奎利女士的一举一动。
这不是保护……是监视。
维德深深地看了两人一眼，记下他们的相貌和名字——
【安格斯·沃克】；
【莱奥·伯特伦】。
这时，他的身旁传来一个声音：
“他们是魔法部派来的工作人员，负责确保比赛期间不要惹出什么乱子来，跟带你们过来的那位傲罗女士是一样的身份。”
这个人说话的带着一种独特的口音，但是他的语速不急不缓，声音低沉而富有磁性，即使发音很不标准，也吸引着人耐心地听下去。
维德转过头，这才发现来自非洲瓦加度的评委阿卜杜拉竟然坐在他的身边。
这个男人高大魁梧，气场却非常温和，深巧克力色的皮肤上纹着某种复杂的文字和图形，大约是埃及的传统文字，维德并不认识。
他身上的长袍色彩鲜艳，以红色、金色和深蓝色为主，手腕上还戴着多个雕花的金色手镯，却一点儿也不显得突兀或者怪异，有种十分奇特的协调和美感。
此刻，阿卜杜拉正转过头，低头看着维德，脸上露出温和的笑容。
“不要担心，他们不是坏人。”
他轻声说：“皮奎利女士在任职魔法国会主席的时候，为阻拦巫粹党的势力扩张做出了十分杰出的贡献。如今巫粹党卷土重来，美国魔法国会担心皮奎利女士会受到他们的伤害，一直派人保护她。”
“原来是这样。”维德露出放心的笑容：“我还以为他们是在监视皮奎利女士呢！”
他们两人交谈的声音并不算大，但就坐在维德另一边的摩瑞教授自然听到了，他忍不住笑着摸了摸维德的头：
“傻小子，我们都坐在这儿呢！如果瑟拉菲娜受到了威胁，难道我们还能坐视不理吗？”
“对啊，我竟然忘了这一点……”
维德神色显得有些不好意思。他低下头，摸了摸鼻子，脸上微带窘迫。
艾吉尔伯特·冯塔纳正注视着一群人布置直播的设备，听到摩瑞教授的笑声，他好奇地问道：“怎么了？你们在说什么？”
不等维德回答，摩瑞教授便发出一声慈祥而愉悦的低笑，解释道：
“哈哈……维德这孩子，大概是因为之前对抗神秘人和那些巫粹党的遭遇，让他如今还在后怕呢！看见什么都会往糟糕的地方想……”
冯塔纳校长闻言，顿时露出理解的笑容，大手一挥，声音洪亮而自信地说：
“啊，原来如此！放宽心，小维德！美国是安全的！那些食死徒的势力从没有成功渗透到这片土地，至于更早之前……巫粹党确实曾打过这边的主意，但是在皮奎利女士的带领下，魔法国会成功挫败了他们的阴谋！”
皮奎利女士不知道他们为什么说起这个话题，但是听到冯塔纳骄傲地说起她过去的功绩，她还是谦逊地笑了笑。
“你太夸张了，艾吉尔伯特。”皮奎利女士柔声说：“那主要是邓布利多和斯卡曼德先生的功劳。”
“别那么谦虚，瑟拉菲娜。”
冯塔纳说：“如果没有你的支持，他们的行动不会那么顺利，这一点同样至关重要！”
“反面例子就是之前英国魔法部的那个康奈利·福吉，他跟邓布利多就矛盾重重，听说还争吵了好几次，去年我去看比赛的时候就发现两人的关系岌岌可危……”
“嗯，没想到结果竟然是福吉主动辞去部长职位，这一点倒是让我对他刮目相看了。”皮奎利女士缓缓说：“没有继续迷恋权位……是个非常聪明的选择。”
“嗨，胆小鬼而已！”冯塔纳不以为然地摆摆手说：“他只是应付不了复杂的局势，才把麻烦都甩给下一任！”
皮奎利女士说：“能认清自己，难道不也是一种智慧吗？”
冯塔纳默然片刻后，咕哝道：“……如果你亲眼看见过那家伙，你就不会对他有这种评价了！”
当两人讨论英国魔法部最近变化的时候，另一边，阿卜杜拉看着维德说：“不要为自己的警惕感到难为情，少年。在陌生的环境中，敏锐的观察力是宝贵的财富，你做的很好。”
维德点了点头，说：“谢谢你，阿卜杜拉教授。”
阿卜杜拉笑了笑，又看了眼维德，这才将目光转向比赛场地。
而在之后，维德视线的余光再次扫向那两个皮奎利女士的“保镖”。
两人一左一右站在瑟拉菲娜·皮奎利的身后，有时会看看附近的其他地方，但只要皮奎利女士开口说话，他们的注意力立刻就会聚焦在她的身上。
——来自魔法部的保护？
呵！
这倒是个不错的理由！
第779章 炼金术的魔力
会场边缘，已经有几面巨大的流镜被悬在空中，一群穿着深蓝色制服的工作人员正在忙着进行最后的准备，他们的衣服背后还印着大大的“FMC”字样。
维德扫视了一圈，没在其中发现自己认识的人，大概这些都是FMC在美国分部的成员。
数十只深蓝色的小鸟齐刷刷飞了起来，它们的眼睛亮得宛如宝石，胸口也微微发亮——就如同之前魔法学校联赛一样，这些小鸟都是负责拍摄各处画面的“摄像头”。
但这一次，维德不再是镜头的中心，而是能够坐在一旁，看别人为了那至高的荣誉去竞争。
不久后，其中一名FMC的工作人员高高地举起魔杖，朝天上发射了一枚红色的火花。火花在高空中炸开，吸引了在场所有人的注意力，整个赛场顿时安静下来。
冯塔纳适时地停止交谈，脸上露出得体的笑容，从牙缝里快速挤出一句提醒：“诸位，从现在开始注意形象，直播要正式开始了！”
原本魔法学校联赛的时候，冯塔纳还对所谓的直播不以为意。
但等到一场接一场的比赛下来，他见识到全球直播的恐怖影响力，看到那些在镜头面前表现不佳的人是怎样被身边的人嘲笑的，顿时就变得格外在意起来。
其余几人也纷纷端坐在椅子上，以求将自己最好的一面呈现在流镜上。
高空中，黑漆漆的流镜猛地一闪，画面先是聚焦于空荡荡的赛场，然后扫了一圈观众席和评委席，最后定格在赛场前方的一个高台上。
这时，一位老人拄着拐杖，缓缓走上台。
他看起来异常年迈而虚弱，头发稀疏雪白，面容清癯，身躯佝偻。但那双深陷的眼睛却异常明亮，微微带着笑意，每个人看到他，都仿佛看到了自己记忆中某个慈祥的长辈。
他走到台上，调整了一下老花镜，对着桌子上的魔法扩音器轻声说：
“早上好，女士们，先生们，诸位炼金术的同仁们……欢迎你们……欢迎你们关注本次炼金术创新大赛。我是炼金术组委会的主席——巴斯蒂安·冯·克虏伯。”
整个会场顿时安静下来，所有人的视线就集中在那个老人身上。
他气力不足，语速缓慢，仿佛每个字都要经过深思熟虑：
“我宣布……第三十五届国际炼金术创新大赛……正式开始！”
下一秒，一串串烟花炸开，为克虏伯的话做出注解，而全场响起了一阵持久的掌声。
这掌声自然不如魁地奇比赛或者魔法学校联赛的时候激烈，但也如浪潮一般，带动得众人心情也跟着激扬起来。
掌声渐渐平息，克虏伯继续说：
“依照传统，大赛正式开始之前，我们邀请了本届比赛的参赛者为我们带来一场表演性的展示。”
“在这场展示中，所有展出的都将是选手本人过去的炼金作品，各位将会看到——创新与古老的法则共舞，想象力会赋予物质奇妙的形态。”
“这不仅仅是表演，更是……选手们炼金术理念与技艺的初步呈现。”
“现在……有请我们的参赛选手！”
话音落下，会场的灯光再次变换，聚焦于一扇被茂密的藤蔓遮掩的小门处，随后参赛选手一位接一位地陆续走出来，有的自信，有的兴奋，还有人满脸都是社恐被推上前台的恐惧和畏缩。
维德震惊：“……还要表演？”
“当然。”摩瑞教授轻声说：“这可是炼金术比赛的传统……真正比赛时的创作时间太短，选手们的作品未必能代表他本人的最高水平。”
“幸好……”维德心有余悸地说：“幸好在我参加联赛的时候，没有这个流程。”
阿卜杜拉笑道：“那是因为你们比赛本身就很有趣……炼金术大赛如果不先展出一些能吸引人的东西，等到正式开始的时候，大部分观众都没办法坐到最后。”
“而现在……”摩瑞教授补充道：“如果有人看中选手们展出的作品，想要跟他们达成进一步的合作，那也得等到比赛结束以后再说。”
说话间，一位肌肤苍白的冰美人步伐沉稳地走到中间，银白色的辫子垂至腰间。
她双手一展，掌心中出现了一枚菱形的冰晶，然后一分二、二变四，眨眼间就出现了无数细小的冰晶，在她的周围缓缓旋转，显得格外华丽耀眼。
最后，女子猛地一挥手，那些冰晶纷纷飞了出去砸在赛场中央，在地上形成了一片片圆形的霜。
“复制成双咒语？这用法真是巧妙。”摩瑞教授摸着下巴说，随后问道：“你觉得的呢，维德？”
维德说：“这是一种武器吧？可以用在大型战争中的。”
“目前没有那么大的威力，也许以后可以做出改进。”长桌另一头的西拉斯·霍桑说道。
紧接着又是一个古铜肤色、三十岁上下的男人，他将一只金碗高举过头，低声念了咒语，那只碗猛然间爆发出强烈的金色光芒，刺得人眼睛都无法睁开。
“哦，用在这个天坑中倒是很合适。”冯塔纳先生笑着说：“这地方光线昏暗，有了这只碗，倒是可以当个小太阳试试。”
“一些黑暗生物比较多的地方也可以用上。”摩瑞教授说：“对付吸血鬼和阴尸或许会有奇效。”
皮奎利女士微微摇头说：“不如日光咒。”
“但并不是每个人都能掌握日光咒呀，女士。”霍桑看上去倒是对那个碗很喜欢。
等到众人恢复视线的时候，发现那个古铜肤色的男人已经下去了，此时站在中央的是一个穿着沙丽、佩戴众多首饰的女巫。
她将一颗干枯的种子放入一个盛有透明液体的玻璃碗中，然后双手悬在碗上，低声吟唱，种子以肉眼可见的速度发芽、抽枝，长出叶子，最后开出了一簇簇粉白色的花朵。
“让植物快速生长，斯普劳特教授也有差不多的魔法。”维德低声说：“不过她的表演，关键应该在于那个碗中的液体。”
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