作者：山叶飞
“两者皆有吧？”
摩瑞教授叹了口气，却不像之前那样乐观，脸上露出一丝了然又复杂的表情。
“她可不是普通的主席……瑟拉菲娜·皮奎利，她所身处的位置、知晓的秘密、代表的政治力量，以及她卸任之后依然能够调动的影响力，都让她成为一个极其特殊且敏感的存在。”
“不过不用担心。”
老教授安慰着自己善良的学生：“皮奎利女士的子女都在魔法国会工作，还有一些重要部门的首脑都是她曾经的心腹，更不用说，她还是邓布利多的密友。”
“甚至魔法国会的很多人哪怕从来都没有见过她，也都信任着她的能力和品性。他们认为，如果有一天美国魔法界再次面临重大的危机，依然需要瑟拉菲娜·皮奎利这样的人主导大局。”
“所以那些人也不会太限制她的自由……在这类人物身上，虽然保护与监视的界限往往非常模糊，但这也是那个位置无法摆脱的常态。
摩瑞教授摇了摇头，见怪不怪地说：“所以我想跟你说，周日的拜访虽然已经约定好了，但之后要学会跟她保持恰当的距离，这对你们都好。”
维德闻言，沉默地点了点头。
第790章 记者与照片
光线昏暗的房间里，充斥着旧羊皮纸和显影药水的气味，四周的墙壁和拉起来的细绳上挂满了照片，潦草的字迹标注着只有书写人才能看懂的符号。
一张张照片，都跟刚刚结束的炼金术大赛有关：
狼人魔偶出现的瞬间，观众席上爆发出惊恐的尖叫，人们纷纷逃离座位，一张惊恐的脸在照片中定格；
下一张照片的中心，是正在对视的维德·格雷和莫迪希斯格雷夫斯，两人的目光中都蕴含着一种让人无法忽视的力量，而照片边缘的几位评委则露出耐人寻味的神色；
科比特与格雷夫斯握手，周围追名逐利的商人眼神贪婪、羡慕、渴望、嫉妒，而正在握手的两人，那似笑非笑的神情无比相似；
墙壁的角落里，卡尔·克莱斯特正在惊慌万分地试图把自己的魔偶给拽起来，这张照片哪怕一动不动，也拥有着让人捧腹大笑的力量。
但很显然，它已经被自己的拍摄者从待选系列中排除了——跟能够挑动人们心弦的大新闻比起来，搞笑新闻自然就没多么重要了。
一只带着新鲜伤痕的手，从墙上取下了另一张照片，银发女孩达莉娅正在专注地挥动魔杖，她的容貌精致得仿佛会发光，就连媚娃也不一定能胜过女孩此时的魅力。
“可惜了……”
男人嘀咕道：“要换成平时，就这一张照片也能让我卖不少钱。”
话虽然这样说，但他还是将照片放在桌面上，跟卡尔·克莱斯特的照片一起丢进盒子里。
照片漩涡中心的男人——胡子拉碴、眼袋深重的汤姆·海克穿着旧夹克，嘴里叼着一根没有点燃的香烟，双手插在灰扑扑的口袋里，目光像探照灯一样在这些照片中来回扫视。
“维德·格雷……这小子竟然是真材实料的炼金术士……可惜，真可惜……证明他有多厉害，这种新闻可没什么爆点。”
汤姆·海克低声咕哝着：“好像有传言说，这小子继承了尼克·勒梅的遗产？”
他的眼睛里闪烁着精光，在心里盘算着报道应该怎么写，才能最大程度地激发人们的讨论度。
然而思索片刻后，汤姆·海克又摇摇头：
“勒梅的遗产好像分了不少人……而且那老头未必就死了。宣扬维德·格雷继承了多少遗产，最多就是热闹上两天……仔细想想就知道，这种事情根本没什么好奇怪的。”
“倒是这个……”
他那狩猎般的目光锁定在另一张照片上，时而咧嘴露出一个发现猎物般的笑容，时而又陷入沉思，手指无意识地敲打着桌面。
“没错……没错……就要这么写……”
“炼金术大赛背后的交易，政府安全部欲引入空心魔偶……暴力机构对‘绝对武力’青睐有加，释放出怎样危险的信号？魔法安全部为何要无视多位权威评委的警告……”
随着汤姆·海克的低语，崭新的羽毛笔在纸上飞快地滑动着，落下一行行文字。
而汤姆·海克则伸手取下两张照片，放进能让照片动起来的魔药中，脸上露出了一个混合着疲惫与极度兴奋的笑容。
“就是你们了！”他自言自语道：“嗨起来，宝贝儿！让我们给那些自以为能藏在光鲜亮丽舞台后面的老鼠们，好好地打个灯！”
汤姆·海克“啪”地打了个响指，照片从魔药中飞出来，而旁边的羽毛笔仿佛被注入了兴奋剂似的，书写的笔杆几乎要划出残影来。
……
清晨，维德等人下楼吃早饭，他刚跟对门的迈克尔一家打了个声招呼，就听到韦斯莱们闹哄哄地冲出房间，弗雷德大声说道：
“什么？！好不容易来到美国魔法界，你就带回去一只玩具雷鸟？罗纳德，你还是我的弟弟罗纳德吗？”
罗恩黑着脸：“我当然想把我行我素伞和鬼椒巧克力豆买回来，但我零花钱又没那么多！如果你愿意帮忙报销的话……”
“想都别想！”弗雷德断然拒绝：“我喜欢的东西我自己会去买！”
“喲，维德！迈克尔！”乔治挥手道：“我和弗雷德打算去这边的恶作剧商店转一圈，你们要一起吗？”
“当然！”迈克尔很感兴趣地说：“我听说他们的商店里还有隐身喷雾？”
“那就是个骗人的玩意儿！”罗恩气愤地说：“价格特别贵，还只能持续很短的时间，而且只有喷上药水的部位才能隐身！”
“所以你买了对吧？”弗雷德大声啧啧啧地说：“怪不得零花钱都花光了……罗恩，坦白说——你隐身想干什么？”
一群人吵吵闹闹地走下楼梯，清晨的阳光洒在长长的餐桌上，也使得窗边那个少女的一头金发更显得耀眼。
“早上好呀，维德！”
金发女孩艾尔西远远地扬起手打了一声招呼。
她今天穿着一身浅绿色的长袍，这种富有生命力的颜色宛如春天刚冒出来的绿芽，给人一种格外鲜活清爽的感觉。
没等维德说话，他旁边的弗雷德和乔治就交换了一个眼神，然后同时伸手把维德往前一推！
“啊，你陪这位美丽的小姐说话吧，格雷先生。”弗雷德假装很正经地说。
“我们也要去用餐了。”乔治挺直腰板，模仿珀西的语气说：“那么回头见，格雷先生。”
两人同时转身，接着就开始挤眉弄眼，脸上是毫不掩饰的调侃。
一群人格外默契地飞快扔下维德，走向另一边的餐桌，赫敏无奈地摇摇头，哈利正要说什么，就被罗恩眼疾手快地拉走。
“哈哈！”
迈克尔喷笑出声，随后拉着自己有些茫然的父母，越过维德走向门口的餐桌。
只有穆迪脸色阴沉沉地，他选择坐在背对这边的餐桌上，实际上眼珠子已经翻转了一百八十度，始终牢牢地盯着这边。
维德：“……”
虽然已经是秋天了，但这些家伙好像刚进入春季，一点风吹草动就能联想到爱情、繁衍，似乎迫不及待地想要踏进这个沼泽，甚至还想把周围的所有人都推进去。
维德摇了摇头，脸上并没有窘迫，只是略带无奈地整理了一下袖子，从容地走向艾尔西。
“早上好，范德……不，艾尔西。”
在对方带着笑意和提醒的目光中，维德换了个称呼。
艾尔西脸上的笑容更加真切了。
“早啊，维德。”
女孩修长的手指点了点桌子上的《纽约幽灵报》，说：“我猜你还没有看过这个？”
“当然。”维德坐在对面说：“我还没来得及订阅这边的杂志和报纸。”
“那你可以看看。”艾尔西把折叠整齐的报纸递向维德，笑道：“里面的内容很有趣。”
“你好，格雷先生。”旅馆的服务生拿着纸和笔走过来，问道：“今早要来点什么？”
维德翻开报纸，随口道：“炒蛋……吐司，咖啡。谢谢。”
“没问题，马上给你送来！”
服务生麻利地划拉了几下，将纸条一撕一抖，那张纸就变成了纸飞机，嗖地一声飞向厨房，而忙碌的服务生则走向哈利他们的桌子。
报纸上的文字一行行落入维德的眼中——
【就在评委们对魔偶的潜在风险提出质疑时，魔法安全部的高级副部长阿尔德里奇·科比特先生，却迫不及待地递出橄榄枝。】
【这让我不禁担心，魔法国会接下来的治理策略是否会有所调整？……看上去我们的安全部更喜欢冷冰冰的战争机器，而不是人性化的管理……】
【但是我要问，狼人魔偶真的安全吗？可靠吗？如果它们也像狼人一样发狂，谁能制服这种可怕的野兽？几位评委曾对此发表看法……魔偶的发明者维德·格雷也表示……】
头版头条中，科比特和格雷夫斯握手的画面一再重复，几乎是连贯的。而在机械地重复握手时，照片中两人的笑容也越看越诡异，仿佛真的在酝酿一个惊天的阴谋。
第791章 来自艾尔西的警告
艾尔西搅拌着咖啡，一手托着下巴，歪头看着维德在阅读报纸时，不自觉皱起的眉头。
她的眼睛很亮，眼尾微微翘起，这样看人的时候，就给人一种含情脉脉的感觉。
但面前的少年仿佛是个信号绝缘体，他并没有像艾尔西以前的男同学那样，露出心动神摇的神色，目光也只停留在白纸黑字上。
“汤姆·海克……这家伙就像是个紧盯着腐肉的秃鹫，总喜欢用耸人听闻的笔调来吸引眼球。”
艾尔西缓缓道：“不过他的报道虽然令人不适，但并不凭空捏造，还猜对了好几次大事件，所以在美国魔法界，有不少人都很信服他的报道。”
维德的视线从报纸上抬起来：“我以前也见过几个这样的记者，他们好像总是不在乎事实是什么，只在乎读者想要看到什么——”
“把高尚的人写得卑鄙，把勇敢的人表现得懦弱，再去挖掘卑劣之徒的不得已，好像这样就能显得自己更清醒、更聪明一样。”
听到这话，艾尔西忍不住笑了起来：“哈哈，确实……哪里都少不了这种人……就好像不管什么地方，人们总是会被利益驱动一样。”
她看着维德的表情，身体微微前倾，试探着问道：“说起来，维德……你有想过在美国寻找一个合作商吗？就像马奇奥尼先生那样的，但却是更有实力的家族或者机构。”
“——比如美国魔法国会安全部？”维德抖了抖报纸：“格雷夫斯倒是选择了一条好粗的大腿。”
“嗯……”艾尔西并没有承认或者否认，只含糊地说：“差不多。”
维德垂下眼睛，看着报纸上科比特高级副部长那双野心勃勃的眼睛。
不得不说，汤姆·海克是会抓拍的。
在他的照片中，人物那种微妙的、一闪即逝的情绪好像都被几十倍上百倍地放大了，即使是最粗心的人也能察觉到他想要表达的东西。
维德抬眼笑道：“据我所知，阿斯兰魔法作坊的商品可以售往世界各地？既然这样，再选择合作商，似乎没什么必要……我跟马奇奥尼先生的合作十分愉快。”
摩瑞教授的面子还在其次，最重要的是，马奇奥尼在合作中处处以维德为先，从来不想着克扣他应得的利益，更不会盘算着把维德变成自己的赚钱机器。
换一个人，见一个少年能带来这么大的利益，大概会想方设法地劝说他放下其他学业和各种无聊的社交，全身心地投入到炼金术的研究中，接连不断地拿出可以赚钱的项目来。
甚至更卑鄙的家伙，还会用家人、爱情、欠款、某些特殊药品、情绪控制等各种手段，将这个人控制起来，然后像压榨奶牛一样，让其源源不断地为自己赚钱。
但马奇奥尼不仅支持着维德在其他学科上的研究需要，在各国洽谈合作的时候，看到维德能用得上的东西都会买回来大包小包地寄给他，还会经常劝说他放下书本和研究，走出去放松一会儿，甚至还试图教他怎么谈恋爱。
正因为他们之间的相处就像是朋友或者亲兄弟一样，所以维德和马奇奥尼的合作才可以持续这么多年。否则的话，他们早就因为种种纠纷而分道扬镳了。
艾尔西闻言，目光探究地在维德的脸上逡巡着，似乎是在观察他是真的在直接拒绝，还是没有理解自己的意思。
随后，她得到了自己的结论，忍不住笑了出来：
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