作者：山叶飞
“没想到那个被称为‘鬣狗’的家伙，居然还挺会博人好感的……虽然是意料之中，但你这么直接，我还是会有些失望啊……”
“抱歉。”维德说：“如果你们有什么合作的意向，为什么不直接找马奇奥尼呢？他并不是只会吃独食的人。”
比如流镜节目的播放权，马奇奥尼就让渡了不少利益给各个国家的合作商。
“嗯，我知道……”艾尔西托腮笑道：“但我家是。”
维德不禁哑然。
艾尔西又轻笑一声，说：“好啦，不开玩笑了……但请允许我冒昧地说上一句……”
她顿了顿，目光流转，意有所指地说：“如果你没有跟美国任何势力合作的打算，那么……尽早返回英国，专注于你熟悉的领域，或许是更稳妥的选择。”
维德眉梢微微一挑，看向艾尔西。
女孩无奈地笑了笑：“纽约最近的局势有些浑浊，对于一些……过于耀眼的新星，并非所有人都会抱持善意。”
“谢谢你的提醒，艾尔西。”维德道谢，他点点头说：“我确实不打算久留。但我在纽约还有一些私人的研究和交流没有结束，预计还要停留几天。”
“几天吗？”艾尔西暗中叹了口气，笑道：“那希望你能一切顺利。”
……
“啪！”
与艾尔西带给维德的、同样的一份《纽约幽灵报》被狠狠摔在红木桌面上，报纸上柯尔特似笑非笑的神情异常刺眼。
而在桌边，相同的一张脸上阴沉地几乎能滴出水来。
“看看，科比特！”
轮椅上的老人因为愤怒而身体微微颤抖，他竭力保持着平稳的腔调，但怒火几乎要喷涌而出。
“为什么那只鬣狗根本没有去撕咬维德·格雷，反而把矛头对准了你？你在释放他的时候做了什么，才让那家伙把你当成第一目标？”
科比特声音低沉地说：“我什么也没做……我根本没见他，只是让手下的人借口他的行为没有造成危害，所以把他给释放了。”
顿了顿后，他又补充道：
“我还专门让人把维德·格雷得到尼克·勒梅遗产的消息透露给他。如果我们猜得没错，如今的维德·格雷或许已经掌握了全套的、炼制魔法石的方式。这么大新闻……按理来说，那个记者不应该放过！”
他的脸色十分难看，眉心的竖纹深得能夹死苍蝇。
科比特也没有想到，那个叫海克的记者会如此不按常理出牌，完全打乱了他的计划……只是一次握手而已，谁知道那家伙居然会思维发散地想出那么多的阴谋论？
科比特的眼中闪过一丝阴鸷的凶光。
第792章 维德的书
“别乱来！”
老人敏锐地察觉到他的神色不对，立刻警告道：“平时也就算了，在这个时候，一个追踪敏感话题的记者突然死亡？你是生怕别人不来怀疑你吗？”
“他是个不稳定因素，爵士……我们无法控制这种疯狗去盯上哪个目标，偏偏他的文字又很有煽动力……”
科比特压低嗓音说：“可以安排一场‘意外’，我保证任何人都不会察觉到……而且去处理这种事件的，也都是我的人……”
“愚蠢！”
老人断然拒绝道：“最近因为肃清者的残党又开始蠢蠢欲动，本来傲罗和国际巫师联合会的视线就都盯着纽约。你在这个时候胡搞瞎搞，只会让我们陷入更大的麻烦！”
“科比特，我希望你有一个清醒的认知——我们需要的是低调，是让那个记者的猜测被人当作是像以前一样的胡说八道，而不是火上浇油！”
激烈的语气之下，是老人对眼前这个男人的野蛮、危险和不计后果的愤怒，但他只能压抑着自己的怒火，努力心平气和地说：
“不要盯着那种小人物，科比特，我们要始终关注那个最重要的目标……或许我们应该换一种方式……”
他的声音越来越低，科比特的目光也渐渐亮了起来。
隔着窗户和街道，一辆五颜六色的车子慢悠悠地开了过去，带着嗡嗡电声的《铃儿响叮当》的歌声划破了午后的宁静，期间还夹杂着几声低沉的“噗噗”喇叭声。
蹲在街边玩泥巴的孩子猛地抬起头，听了两秒后，他兴奋地大声喊道：“冰激凌车来啦！”
霎时间，这片街区的孩子们都被召唤出来，纷纷跑向那个已经停在路边的冰激凌车。
而在他们之前，一个穿着蓝色夹克、邋里邋遢的男人已经掏出了钱包。
“你好，先生，这是你的冰激凌。”
蓝夹克从瘦削小贩的手中接过冰激凌，低头一口就吃掉了一半，然后慢吞吞地朝高楼下方的阴影处走去。
到了楼下后，他侧头看了看楼下商铺明亮的玻璃，跟里面那个海报上的、笑容甜美的女明星对上了视线。
“阿尔德里奇·科比特那家伙……到这种麻瓜的大楼里干什么？”
汤姆·海克一口咬下小半个的甜筒，暗自嘀咕道：“我果然没看错……这家伙，果然有秘密！”
他三两口吞掉剩下的冰激凌，被冰得浑身激灵了一下，随后从口袋里取出笔记本和铅笔，飞快地写下一行行文字。
……
一封古朴的、烫金的信封摆在桌面上，封口处压着精致的纹章。
维德拆开信，只见里面用优雅的斜体书写着：
【致维德·格雷先生：
瑟拉菲娜·皮奎利女士诚挚地邀请您于明日下午三点，前往位于纽约上东区的私邸共进下午茶。
盼望您的回复。
您忠实的怀亚特·哈珀】
虽然他已经跟皮奎利女士达成了约定，但对方还是送来了邀请函，甚至这封邀请函都不是由猫头鹰送上门，而是一个戴着白手套的年轻女巫亲自送到旅馆客房里。
莱姆斯看着维德的表情，会意地解释道：“皮奎利女士身份特殊，这种正式的邀请函也是必要的流程。维德，你需要写一封回信，表示接受邀请。”
维德点了点头——他就知道还有这么一遭，因为那个送信过来的女巫并没有离开，而是坐在楼下的大厅里等候着。
当维德坐下来写信的时候，就听到穆迪在旁边用力地敲了敲假腿，发出沉闷的响声，他声音粗哑地说道：
“哼！全都是浪费时间的官僚把戏！记住，小子，不管那些人表现得多友好，也别放松警惕！尤其是要看好你的脑子，不要答应任何事！他们那种人，最擅长用礼貌和规矩给人下套！”
他那充满怨念的语气，显然是曾经吃过大亏。
维德再次点了点头，写了一封流畅而客气的回信。
他心里很清楚，自己表现得跟皮奎利女士越生疏，此行的任务才越有可能成功。
……
一天的时间转瞬即逝，维德换上了熨烫平整的深蓝色长袍，这是卢平昨天才去回声巷帮他买来的。
长袍的款式在美国魔法界很流行，外观跟麻瓜的风衣非常相似，即使穿着长袍走在麻瓜的街道上，也不会引来异样的目光。
简洁合体的剪裁勾勒出他挺拔的身形，虽仍然带着少年的清瘦，却已然透露出一种沉稳内敛的气度。
从卢平的目光中就可以看出，他对维德的穿着满意极了。
穆迪倒是嘀咕道：“穿那么好看干什么？又不是去选美！要我说，穿着邋遢一点，丑一点，才更安全——维德，要不你把平时做研究的那件长袍换上？”
莱姆斯露出微笑，随后果断拒绝。
“得体的穿着是对会面之人的尊重，维德。”莱姆斯认真说道：“而且以皮奎利女士的身份，如果穿着打扮不够得体，说不定他们会拒绝让你进门——别怀疑，他们有这种权力！”
在穆迪和卢平的陪同下，维德乘车抵达了位于纽约上东区的一处宅邸。
——当然，普通人是无法看见这处地方的。在他们的眼中，这里只是一片废弃的烂尾楼，因为周围长满了杂草和灌木，甚至连流浪汉都下意识地不愿意在这种地方居住。
当维德出示了邀请函以后，高耸的铁门无声地为他们打开，露出后面修剪整齐的庭院，和一栋风格典雅的三层石头小楼。
皮奎利女士的住所倒是并不显得张扬，倘若没有周围的各种防护魔法，它的外观看起来跟周围的麻瓜建筑也没什么区别。
一个穿着黑色巫师袍、表情一丝不苟的男巫站在台阶边上，微微鞠躬，在他身后有两个年轻漂亮的女孩双手交握地静立着。
“欢迎您的拜访，格雷先生，我是皮奎利家的管家——怀亚特·哈珀。”
男巫说道，随后他转向穆迪和卢平：“两位先生请在客厅休息，那里为你们准备了符合英国人口味的茶点。”
穆迪皱眉，眼睛死死地盯着管家，脸色难看地质问道：“怎么？你想把维德单独带走？”
管家礼貌性地微笑道：“只有维德·格雷先生收到了邀请函，不是吗？”
卢平轻轻按住穆迪的手臂，然后对管家点点头：“好的，谢谢。”
随后他看向维德，只见少年轻轻点了点头。
卢平放下心来，笑道：“请问，客厅在哪边？”
“请跟我来。”
站在管家身后的女仆柔声说道，带着两人前往客厅。
维德目送着两位保护者离开，然后对管家点了点头。而管家伸手示意，带着维德穿过铺着厚厚地毯的走廊，穿过一幅幅肖像画和风景画，走向宅邸深处。
最终，他们在一扇镶嵌着玻璃、透出温暖光线的门前停下。管家敲了敲门，里面传来皮奎利女士的声音：“请进。”
管家为维德推开门，做出一个“请”的手势，随后便安静地退到一旁。
而维德理了理领口，深吸一口气，走入了这间阳光充足、布置雅致的房间。
瑟拉菲娜·皮奎利女士正坐在一张扶手椅上，她穿着深绿色的长袍，没有佩戴过多的首饰，头发也放了下来，显得比那天在赛场上看见的似乎要虚弱一些。
房间里并非只有他们两人，当维德踏入房间之后，管家也跟了进来，手中还变戏法似的出现了一个托盘，托盘里放着两杯热气腾腾的咖啡。
他像影子似的走进房间，放下咖啡，随后静立在一旁，并不打算离开。
而皮奎利女士的手中正拿着一本硬壳封面的书，似乎读得十分投入。
当维德的目光扫过那本书的封面时，脚步不由自主地微微一顿。
光滑的封面上，竟然印着维德自己的照片！
他下意识地联想到了吉德罗·洛哈特——那位热衷于将自己“完美笑容”的脸印在所有出版物上、在路过的每张羊皮纸上签名的浮夸教授。
不过这本书封面上的维德并没有露出傻笑，反而神情严肃、凝重，如同一名立于战火硝烟中的战士。
——这是当然的，因为这张照片一看就是从维德参加联赛的直播视频中截取出来的。
封面上的“维德·格雷”没有傻笑，这让维德感到有些欣慰。但是看到自己的照片出现在别人手中的书上，还是让他有些肝疼。
只能说，洛哈特虽然教书的时间不长，但他留下的心理阴影很持久。
譬如维德，譬如哈利，他们都对出名这件事不怎么热衷，就是因为被人追捧的场景会触发某些记忆，并让他们把记忆中洛哈特的模样替换成自己的脸，继而引发某种从生理到心理的不自在。
维德看到那个照片，甚至连心里盘算好的问候语都忘记了，脸上的神情也瞬间崩裂。
上一篇：龙族：再来一次的暴君路明非
下一篇：斗罗：千寻疾的快乐人生