作者：水采田
看到宋庆这一番装束，二人大惊失色。
“宋大哥，德兴阿已经跑了。”姜桂题知道时间紧急，所以长话短说：“山海关守不住了，咱们快快出城吧！”
“宋大人，这是作何打算啊？”刘盛休一路手持大刀，头冒汗珠：“莫非是打算降了袁贼吗？”
“事已至此，多说无益。”
宋庆不想多做解释，又或者当日在一片石关内，他看到袁项城怒斥奕林时，就在心中有了打算。
奕恋睦肴淮犹於降的炸弹；德兴阿的逃跑；山海关城墙被炸上天的震撼，每件事都像重锤一般砸向宋庆胸口。
见宋庆神情迷茫，双目无神，刘盛休不再劝阻，向前半步说道：“既如此，借宋大人令牌一用。”
说罢，不等宋庆言语，他便把伸手把宋庆腰上的调兵令牌拽了下来。
9旋即，刘盛休拱手离去，而姜桂题则依旧待在宋庆身边。
刘盛休是合肥人，本就是从淮军当中抽调，如今自然不愿意投降袁项城。“老帅”李鸿章在两广站稳根基，他回去怎么也比被俘虏要强。
ba宋庆则不然，他剿捻出身，先后在湘军、僧格林沁、左宗棠麾下作战，光绪年间才被李鸿章调往旅顺。
佴他一不是安徽人，二不是李鸿章嫡系，即便南下，在淮军中也找不到自己的位置。
若是算起年龄，宋庆比李鸿章还要大三岁，如何能去其麾下当个兵头呢？
馓至于姜桂题，其人是宋庆的“毅军”出身，只能选择和宋庆同进退。
3早春时节，宋庆顶着零度的气温、袒胸赤乳走下城墙。
0本来就无心阻击的守军，看到这一幕也放下了心中最后一丝坚持，把武器扔掉，跪地举手投降。
“宋统领已降！”
“跪地缴枪不杀！”
“甲申人不打甲申人！”
国防军将士们迅速散向全城，用尽最大力气把这一消息呼喊出去。
人声鼎沸，几万人的嘶吼声很快传遍全城，传到了天上的热气球部队耳中，传到了海滨的南洋舰队舱内，也传到了城外的国防军大营中。
而德兴阿之死也终于传来，作为明面上的守城负责人，他这一死，最后负隅顽抗的几千旗人也放下武器，被严加看管起来。
只是刘盛休走得早，他拿着宋庆令牌，在城中纠集了几千人后迅速打开后方城门南下。
“宋大人。”袁项城扶起跪在地上的宋庆：“一别数日，不想再见竟是如此境地。”
“士别三日当刮目相看，”宋庆苦涩地说道：“更何况慰亭远非凡士，无论是孔明灯载人升空，还是湘军旧法炸城，都足以说明慰亭用兵之神。”
宋庆这番夸奖之话，却并未让袁项城心中激动，因为打败一个老迈而又腐朽的宋庆，远不值得他兴奋。
宋庆若是掌兵有方，就不会在如今70岁的年纪，还只是一镇统领，区区记名提督。
要知道，同样是剿捻、剿发出身，左宗棠在60岁就已实授陕甘总督，在宋庆如今这年纪更是担当军机大臣。
李鸿章因为进士出身，升的更快，不到50岁就上任湖广总督。
原时空宋庆在辽东阻击日军时，也和如今守山海关差不多，不出兵截断敌军后路，不提前筑寨扼守，不派斥候，拥数万兵力而坐待日军来攻。
袁项城先后在盛京、辽阳、牛庄、锦州等城下作战40多天，宋庆从头到位都未曾下令提前刺探军情。
“宋大人，宋老哥。”袁项城将宋庆身上绑着的柴火解开：“国防军能两日破城，你功不可没。”
此言一出，跟在袁项城身后的盛飞首先轻咳一声，旋即便转头面向别处。
王士珍则紧紧地抿住嘴唇，努力不想发出任何声响。
宋庆初闻言还有些愕然，不过稍一思索，其人脸色便涨的通红，但又不敢对袁项城怒目而视，只能低着头憋闷心中。
红色从脸庞一路延伸到脖颈，在冷冽的风中甚为显眼。
我都已经负荆请罪了，你非要如此羞辱我吗？宋庆心中有些悔恨。
不过他哪知道，袁项城说的是真心话，而且没有任何挖苦的意思。
袁项城现在打的不是满清版抗日战争，而是解放战争，要在清廷的框架内争取更多的自主权，谋求更大的发展土地。
若是一路南下，遇到的都是不死不休的守将，那他把国防军6万人全派上也不见得能安然入关。
而且不仅己方会伤亡惨重，地方守军也会实力大损。
北方又没有什么实力地方派，袁军和反袁军火并之后，反而是为陕甘的绿和北边的俄创造机会。
不过好在满清“配合”，派驻关外的统兵之人不是尸位素餐，就是酒囊饭袋。
袁项城只在攻山海关时遇到些许阻碍，抛下两千多具尸体，要是换个擅长守城的，恐怕再多付出一半的任命，也没那么轻易攻下这天下雄关。
若是湘军来守，那这穴地炸城之策定然会被严加防备，日夜派人巡城警备。
“我知道，荣禄虽默许你在甲申四军中有临时统管之权，可他并未完全信任你，还派德兴阿在一旁充当监军。
即便不算旗军sOuso：旧四4叁…6)死，刘盛休对你也隐隐有不服管教之意，甲申四军火炮皆为裁撤淮军时折旧之物，火枪也是通过彼时天津机器局的门路购得。
因此你名为甲申四军指挥，实际只对前军如臂指使，其余几军多少有些力不从心。
统兵大将，最忌有名无实，故而你的委屈，我知道。”
姜桂题有心起身，反驳说自己并未不听从宋大哥指挥，却被宋庆一个眼神示意制止。
宋庆抬起头颅，有些复杂地看了一眼袁项城，不知道该如何回答。
他扪心自问，也不知道自己究竟是为何投降，是被袁项城一片石关内的话语感染，厌倦了这同室操戈的战争？还是深受多方掣肘，索性想不管了事？
谁也不知道到底怎么回事，宋庆自己也拿不准，因此只能沉默以对。
“我来替你纾解心中委屈。”谁知袁项城却并未就此作罢，反而是拍响双手：“明晔，把德兴阿带上来！”
“咚”的一声，被火焰焚烧乌黑的德兴阿尸体扔在了宋庆和姜桂题面前，溅起一阵尘土。
德兴阿做梦也不会想到，他人都死了，还要被袁项城拿着尸体，用来利益最大化。
当然，现在他想必是不会做梦了，就是不知道奈何桥的路好不好走。
“这便是旗人的丑态，身为守将却不报国，平日里只知道贪图享乐，遇到兵事却悄然逃窜。
德兴阿连祖宗入关之地都不愿死守，你说，这旗人的天下，还有救吗？”
这下不止宋庆，连姜桂题都听明白袁项城话里的意思了。
旗人的天下没救了，那谁来重整乾坤呢？
袁项城并未逼迫二人说话，反而是让警备营做了一个简单的木板，将德兴阿放在上面。
6人抬棺，抬着这没有侧板，没有上盖，所谓无邦无怀，无天孤地的棺材，走向跪在地上的甲申四军俘虏们。注1
“看看，佴舅丝棱、5潞思搜索？：这个就是中军统领德兴阿，逃跑的时候被炸死了。”
“各位都瞅瞅，这便是守城我最后，逃跑第一人的德兴阿。”
“瞧一瞧看一看啦，新鲜出炉的火烤野猪皮咯。”
也不知道明晔是怎么想到这些逗趣话语的，总之是既简单又快速的将德兴阿未战先逃的“英勇事迹”宣扬了出来。
6位抬棺士兵在甲申前、左、后军中走了个来回，彻底让他们认清了之前带领他们的将军是一个什么货色。
不少前、左、后军的士兵看到这一幕都忍不住痛骂出声。
不是骂国防军，而是骂德兴阿，骂他怯战如虎，骂他未战先逃。
“早该让宋大人全权指挥。”
“不该让德兴阿安排守城的。”
底层士兵哪里知道守城之战是谁指挥的呢，他们只知道自打驻防山海关以来，德兴阿就一副城内我最大的派头，四处插手各类事务。
因为其旗人名头，旁人倒也不敢制止，甚至有些人还出言讨好。
但现在，无论是谁都看清了德兴阿的本质，即使他此刻烧的黢黑。
一时间，“孬孙”“信球”“棒槌”“老BK的”“弹子儿”等北方大地上广为流传的友好方言，在人群中飘散开来。
“册那赤佬”
甚至还有苏沪口音传出。
等抬棺6人边喊顺口溜边走，到了以旗人为主的甲申中军队伍之内时，迎接他们的却不是成片的叫骂声。
部分人虽然对德兴阿心有不满，但并未出声；另一部分人则是物伤其类，哀伤不已。
更有少数看到德兴阿在死后被这般对待，双手攥的发白，指甲扣进土壤，等6人转到他们身前时，猛地跳起身来，对着抬棺6人破口大骂。
“艹你们妈的，爷爷我在四九城长大，就没见过这么凹糟的事，不入土为安也就算了，竟然还抬尸游街。”
说罢，其人便向抬棺队伍冲去，不过看守此处的国防军早就盯住了他，这旗人甫一离开原地，便被当场击毙。
见有人被枪毙，旗人俘虏队伍里出现一丝骚乱，但很快就在周遭国防军高呼“诸位莫要害怕，起身才会开枪”的口号下，安抚了下来。
宋庆完整的看完了整个抬棺流程，心潮澎湃，胸膛起伏，只觉得心中被压了许多天的闷气竟全部排出，舒畅不已。
被德兴阿压了这么多天，今天终于能在所有人面前扳回一城，洗刷自己名誉。
是的，宋庆并不觉得自己战斗手法很潮，他认为是奕痢滦税、刘盛休等人明里暗里的牵扯拉了他的后腿。
袁项城大致也猜得到宋庆在想什么，原时空打了大半辈子仗都没升成巡抚或是总督的宋庆，竟然敢在日军入侵辽东之时，主动领命前往东北帮办军务。
甲午之时，日军入侵东北，人人都知道盛京危急，京城危急，可有几个敢主动请缨的呢？
彼时在汉城的袁世凯都从朝鲜逃了回来，谁都知道日本十几万大军来袭，不是闹着玩的。
而宋庆却敢主动揽事，就说明其人对自己的军事指挥能力，完全没有一个清晰认知。
不过这样一个人，袁项城也有用处，只要自己能劝动他，让其归心，就能以他为马骨，延揽这山海关内的数万甲申四军。
兵马，自然是越多越好。
杂牌军也是军队，国防军目前尚未扩军，急需大量兵力来稳定战后东北秩序。
而甲申四军，就是最好的帮手，与国防军一脉同出，天然就有一份同袍之谊。
只要宋庆能带头归顺，裁整一下俘虏，便是7万大军南下，京城唾手可得。
“宋大人，投明还是弃暗。”袁项城指了指头顶上的国防二字大旗：“就看老哥你的了。”
宋庆厌恶的瞥了眼德兴阿，平复完激荡心情后，当即跪拜在地。
“我宋庆飘零半生，只恨未逢明主。
慰亭不，袁大人若不弃，庆，愿拜为幕主！”