作者：羽海野月
“只是变小。”伊莉丝重复。
埃里克叹了口气，“问题是也没多少时间了，只能现在过来。”
伊莉丝点点头，转而问道：“殿下要泡个热水澡吗，旅馆老板说花点钱就行。”
埃里克走到窗边，稍微推开，风夹着雪立即挤了进来，他又合上，只留一丝缝隙，然后朝底下望了望。
“这么个小破旅馆，哪有可以洗澡的地方，底下的屋子也不像能保暖的样子。”
“我下去问问？”
埃里克点点头，接过她手里的火晶石，在脸上搓了搓。
伊莉丝离开房间。
“没你们的事……殿下不是让你们随意自便吗，不用守在这里了。”
埃里克听见声音，又从房间出来，让骑士们该吃吃该睡睡，不用守着，他们这才散去。
过了一小会儿，伊莉丝才从底下上来，脸上有些惊喜，“是温泉，而且在地下，风钻不进去。”
埃里克目光一亮，“那我得去泡一会儿。多大的地方？”
伊莉丝露出笑容，他也就明白了。
“一起去吧。”
埃里克下去一问才知道，那处温泉并不属于旅馆，而是整个小镇共有，几百年前就发现了，小镇居民们在地下陆陆续续地挖了几十年，开凿出一片地下空间，里面有几个大池子，以及几十个小池子，终年热泉不断，可惜只能用不能喝。
旅馆老板收了钱，把两人带到地下温泉的入口，给了两块干净但粗糙的麻布当毛巾，说底下用木板围着的几个池子才是他们旅馆的，可以随便用。其他池子想用也行，如果不介意泡到一半被池子主人赶出来的话。
两人沿着阶梯进入地下，倒也不深，下降两层楼的高度就到地面了，而在他们还没进来的时候，埃里克就已经闻到了隐约的硫磺味。
“没错了，是天然温泉。”
地下大厅以墙壁上的发光晶石作为照明，效果一般，只能照亮一点范围，不过足以让人看见哪里是地面，哪里是温泉池子。
埃里克往头顶打出一枚照明光球，地下瞬间明亮起来。
两人很快找到用木板围起来的几个旅馆的温泉池，水汽氤氲，硫磺味更重了，埃里克挑了个两三米宽的池子。
“水一直在流动呢。”伊莉丝伸手试了试水温，又仔细看了一圈温泉池进水和出水的地方，“希望这水不是从别人的池子里流下来的。”
埃里克便也仔细找了一下，发现热泉是从地下岩体开凿出的小孔里流淌出来的，跟其他池子没有联系。
两人脱衣，先后坐进池子里。
“嘶……”
埃里克感觉全身毛孔都舒展开了，昨天晚上在圣罗泽尔修道院的大浴池里泡热水澡，都没现在这样舒服。
伊莉丝在他身旁慢慢坐下，热水浸透，她也忍不住发出舒服的吐息。
泡了一会儿，埃里克睁开眼，“该跟那些骑士也说一声的。”
伊莉丝只有个脑袋露在外面，“那也得在我们泡完之后……你总不能当着他们的面，跟我一起泡吧。”
“我们是纯洁的关系，是神圣的信仰让我们连接在一起的。”埃里克严肃道。
“……”
她翻了个白眼，望向头顶被水汽熏得湿润的光滑岩壁。
两人安静地泡了片刻，伊莉丝挪到埃里克身边，靠着他的肩，“希望明天出发的时候风雪稍微小一些。”
“别迷路就行，这里离黑冰长城已经不远了。”埃里克看着她在水底起落的手，也将她搂住。
“外面的雪都没你的身体白。”手掌抓住其中一边雪白，他又想到了什么，“待会儿出去了得赶紧回旅馆，不然容易感冒。”
“嗯。”伊莉丝随口应了一声，从水里站起身。
两人没有太放纵。
白雪覆痕，埃里克落下轻轻一吻，忍住再咬一口的冲动。
“泡久了容易晕，出去吧。”
两人仔细将身体擦干，才从地下离开。
一回到地面，温度陡降，两人赶紧回到旅馆，埃里克让跟随而来的几名骑士也去泡一会儿。
到天黑的时候，埃里克和伊莉丝在附近酒馆吃了点东西。
没什么新鲜的食材，主要的食物就是各种鱼干肉干，酒也只有烈酒。埃里克要了一小杯酒，往里面加了一大块冰，摇摇晃晃，一直喝到离开的时候都没喝完。
回到房间，在四周墙壁上贴了几块火晶石，两人在不算大的床上相拥而眠，温暖着彼此，直到窗外又被积雪映得明亮。
第二天再出发的时候，风雪比前一天稍微小了一些。
“趁现在视野还行，一口气赶到黑冰长城。”
“是，殿下！”
一队人马冲进风雪，沿着大道继续北上，又狂奔了两三个小时，打在脸上的风雪一下子变小了许多。
并非风停雪息，而是眼前横亘高耸的巨墙，拦住了从北面吹来的猛烈寒流。
“黑冰长城……”
埃里克仰头看着眼前堪称奇观的巨构，上下的牙齿因寒冷而打颤，身后的骑士也都仰起脑袋，他们当中也少有人亲眼见过黑冰长城。
伊莉丝神情复杂，盯着看了一会儿，目光又落在埃里克身上。
他一拉马绳，“走吧，还没到地方呢。”
黑冰长城东西连接着左右两个不冻湾，整体绵延数百里，他们此时在接近东部海湾的一端，还要沿着长城往东再跑上一两个小时才能赶到长公主娜塔莉亚所在的东瞭望塔守军营地。
好在有长城挡住大部分风雪，剩下的一段路，他们跑得比过来的时候顺利得多。
远远看见城墙尽头高耸的瞭望塔，埃里克视线落下，前面的路已经被几重拒马完全拦住，他们得绕到正面入口才能进去。
绕了一圈，到正面入口，早就注意到他们的守卫将一行人拦住，惊疑地打量着这群骑士。
“你们是什么人？来黑冰长城东瞭望营地，是谁的命令？”
“注意你的态度。”骑士团长爱德华纵马上前，“你眼前的是莱绥尔圣女修道院的圣女殿下，让你的队长出来。”
守卫一惊，连忙去通报，没一会儿，一个看起来比刚才那名守卫高级些的守城士兵出来了。
“圣女殿下，长公主殿下已经在等待您的到来。”
埃里克点点头，一行人下马，跟随那人进入营地。
“——亚兰人！”
路上，有守城士兵发现队伍中的伊莉丝，惊讶地叫出声来。
伊莉丝抿了下唇，埃里克还没开口，那个卫兵队长直接骂了一声：“做你的事去！”
“她是我的同伴，是可以信任的亚兰人。”埃里克还是说了一句。
卫兵队长表示他相信圣女殿下，一句多问的话都没有。
“长公主殿下在哪？”
“殿下在瞭望塔上。”
“那就上去吧。”埃里克在吊篮旁停下。
卫兵队长跟着停下，“圣女殿下，吊篮在风雪里摇晃起来比较吓人，您还是走这边城墙里的通道吧，就是多费点劲。”
“你们能坐，我就能坐。”埃里克翻进吊篮里，伊莉丝和一半的骑士跟着进来，给那名卫兵队长留了个空位。
“好吧。”他也爬进来，然后对旁边控制吊篮的人打了个手势。
吊篮缓缓上升，果然在风雪中摇晃得相当厉害，几人尽量不去看地面。
伊莉丝紧紧抓着埃里克的胳膊，上升的过程足有一个世纪那么漫长，到顶部时，他只觉得自己偶尔也该听劝，多走些路。
从吊篮上下来，城墙上的风雪比任何地方都大，好在两边足够宽阔，不至于被吹下去。
吊篮又放下去，接另外一半骑士。
而在汹涌的风雪里，埃里克发现有人已经在等着他们。
“没想到您会坐吊篮上来，圣女殿下。”
娜塔莉亚在风雪中傲然挺立，在他望来时露出微笑，“我们应该才一年没见，但却好像已经过去好几年了。”
“我也有这样的感觉。”埃里克打量着面前几乎瘦了一整圈的帝国长公主，“不过这短短一年，殿下看起来受了不少苦。”
娜塔莉亚脸上闪过一抹欣慰，目光又在他脸上停顿了一小会儿，“这里风雪太大，我们进去说吧。”
她带他们来到城墙东边尽头的高大瞭望塔里。
瞭望塔下连城墙内部，上面分好几层，长公主平时就待在其中一层的办公室，处理各种事情，晚上回城墙里面休息。
跟随埃里克进来的骑士，进入瞭望塔后就守在了底下，娜塔莉亚带着他去往自己的办公室，一回头发现他身后还跟着人。
再仔细一看，还是她认识的人。
“伊莉丝小姐，原来你一直跟着埃里克殿下。”
伊莉丝低头行礼，“埃里克殿下赋予了我这条命继续活下去的意义，我会誓死追随。”
娜塔莉亚没太在意，手往前一抬，“埃里克殿下，这就是我平时给你写信的地方了。”
一间没多大的办公室，一张书桌，几个书架而已，窗口封了玻璃，外面只能看到风雪。
“要不是这上面实在太冷，难以取暖，我宁愿睡在这里，也不愿待在底下那暗无天日的城墙中。”
第184章 在黑冰长城
登上瞭望塔顶，守在这里的卫兵立即对长公主娜塔莉亚行礼，然后又望向跟随她上来的两张陌生面孔。
“这是圣女殿下。”娜塔莉亚说道。
“……圣、圣女殿下！”卫兵甚至对埃里克跪了下来。
“起来吧。”
埃里克在他两边肩膀上分别拍了一下，卫兵连忙摘掉头上的铁盔，埃里克又在他头上点了一下。
“你的虔诚与坚守，不仅我看得清楚，耶拉也看得见。你是守护着大陆生灵的英勇战士。”
卫兵激动不已，娜塔莉亚等他手足无措地表达完自己的虔诚才开口，“你先下去，我有些事情要跟圣女殿下谈。”
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