作者：羽海野月
埃里克想到一件事，“叔叔知道皇帝已经恢复我们家族的爵位了吗？”
“刚才才知道的。”埃德加摇了下头，脸上也没多少喜悦，显然也觉得这种时候的加封没什么意义。
“叔叔觉得皇帝的用意是什么？”埃里克问。
埃德加显然已经思考过这个问题，开口便道：“鼓励更多贵族支援边境，或者出兵拱卫帝都。”
埃里克将之前在黑冰长城时娜塔莉亚说过的话，转述给叔叔。
“趁现在这个时机，迅速夺下奥特维勒总督的权力，将奥特维勒的军队和物资带到卢蒂亚，或许还能守住这里。”
埃德加的目光变得严厉，“这真是娜塔莉亚长公主的主意，还是你的打算？”
埃里克无奈，抬起一只手，“我以艾琳哥哥的身份起誓，这绝对是长公主殿下的意思。我只是觉得殿下这个主意很有道理，与其指望那些人，不如把力量掌握在自己手中。”
埃德加又看了他一会儿，“奥特维勒的总督艾弗雷特，是我的朋友。他……不是个坏人。”
“那样正好，叔叔可以先跟他谈，谈不成，动起手来艾弗雷特总督也来不及防备。”埃里克说道。
“……”
埃德加盯着侄子看了大半分钟，直到他开口说是软禁那位总督，而非杀死他。
“不把力量集中到一处，就只有被魔族逐步蚕食、大家一起死这一个结果。”胸口刚愈合的伤口有些痒，埃里克隔着衣服揉了揉，埃德加的目光也转移到他胸前。
“伤口在哪个位置？”
“这里。”埃里克指着心脏旁边一点的位置，“就差一点。”
埃德加重重吐出一口气，握住他的肩膀，用力捏了一下。
“我现在去见陛下，待会儿还会回到这边。你把艾琳找来，我也想看看她。”
“好。”
埃德加骑上马，带上一群护卫离开，埃里克则借莱斯利的马回到主教座堂附近，去找艾琳。
而回到那边，他发现伊莉丝已经醒了。
“……我还以为你醒不过来了。”
伊莉丝早就从索菲那里听到他醒来的消息，但见到他，过度紧绷后的放松，还是让她的眼泪有些控制不住。
埃里克握住她的手捏了捏，“如果没有你，我就真的没有再醒来的机会了。”
“我应该早点注意到那个人想对你动手的。”回想起当时的惊悚瞬间，伊莉丝仍觉得后怕。
“别想了，我在他身边都没察觉到。”
“你当时整个人都不对了……”
埃里克又安慰了几句，跟她一起找到艾琳，带上她又回到莱斯利的住处，等叔叔回来。
“叔叔见完皇帝，就要回丹特郡了。”埃里克看着妹妹，“你跟他一起回去。”
艾琳一愣，脱口而出：“不行。”
埃里克皱眉，艾琳说道：“埃里克不是说叔叔还会带兵过来保卫卢蒂亚吗，难道让我一个人回老家待着？”
“你只是先回去……”
“叔叔如果守得住卢蒂亚，我还回去干什么？如果守不住，那更需要我来出一份力了。”她在指尖凝聚出一团火焰，“埃里克，我不是小孩子了，我跟你是同一天从妈妈肚子里出来的。”
埃里克沉默地盯了她一会儿，“那你不能乱跑，更不能乱来。”
“我又不是小孩子了！”艾琳瞪他。
埃里克露出笑容。
“既然如此，等见完叔叔，你就回学院去找艾格尼丝大法师，请她组织学院的年轻法师们加入城防……我想她应该不会拒绝，他们当中的许多人，本来就是要走上这条道路的。”
“我知道了。”
等待叔叔回来的时间，艾琳问了一句：“魔族大概还有多久会到来？”
埃里克遥望北方，半晌才回答。
“不会太久吧。”
半天后，埃德加回到这边，神情颇为复杂。
“得知我要带兵过来守卫卢蒂亚，陛下封我为卢蒂亚军事统帅，甚至不愿意让我回去先整理军队……他说这几天来信的人不少，但亲自赶到卢蒂亚的就只有我一人。”
“……”
接过他手里的委任状看了看，埃里克张着嘴好一会儿没说出话来。
这是卢蒂亚的军事最高指挥官，通常情况下也是整个帝国的最高军事指挥官，又称大元帅，由皇帝本人兼领——虽然上一个特别提起自己这一层身份的皇帝，已经是在很多年前了。
“这下夺取奥特维勒总督权力的行为就更合法了。”
埃德加看了他一眼，接着叹了口气：“可我清楚自己并不是这块料，我带不了太多的兵……”
“叔叔！”艾琳此时从楼上下来，跟叔叔拥抱。
“艾琳。”
埃德加仔细看了兄妹两人一会儿，跟他们又说了会儿话，拍拍他们的肩膀，接着便要赶回丹特郡。
埃里克骑马送他到南城外，临别时说道：“叔叔动作一定要快，必要之时千万不能心慈手软。”
埃德加点头，一挥马绳，带着护卫们奔驰而去。
目送叔叔离开，埃里克顺势在卢蒂亚城外转了一圈，最后来到东城门那个十几米深的巨坑前。
教会已经行动起来了，不少人正在挑土填埋这个大坑，从他们衣衫褴褛的装扮来看，似乎就是城外的那些流浪者。
埃里克看到不远处有教会的人在给挑完土的人发放食物。
教会愿意当人的时候，效率还是很高的。
埃里克对守住卢蒂亚突然又多了几分信心。
身下的马踢了踢蹄子，埃里克拉住马绳，看向遥远的北方。
只要那边能多坚持一段时间……
轰！
当听惯了的爆炸声再度响起时，娜塔莉亚都没有皱一下眉。
天色渐渐趋于昏暗，又一天即将结束。
虽然魔族对不冻湾的进攻到夜晚也不会停下，可夜幕降临之后，看不见那黑压压的魔族大军，娜塔莉亚紧绷的神经能稍微得到一丝放松，即便她明白这只是自我欺骗。
而此时还留在长城上的人，基本都是这般心态，虽然他们自己可能并未察觉。
“北边岸边，齐射——”
随着一名法师沙哑的指挥，又一轮冰锥齐射向天空，划出一道弧线后，精准地落在不冻湾的北岸。
轰！
法师们已经轮轴转了好几天，即便是轮流休息，魔力石的供应也未曾中断，可人数还是太少了些，每个人都已经十分疲倦，个别法师甚至开始出现魔力枯竭甚至断流的不良反应。
为了尽可能减轻法师们的压力，娜塔莉亚早就让人往城墙上搬运了好几台床弩，但打击面和精准度跟法师们的法术仍有不小差距。
而在底下，也派出更多弓手乘船进入海湾，近距离狙杀跳海自爆的魔族。
“殿下，附近海港的渔船都被我们借过来了。更远地方的大船，现在正在赶过来的路上，不过因为结冰，需要不少时间……”
“我知道了。”
娜塔莉亚望向底下的海湾，一枚照明光球正在逐渐变得暗淡。
“我们需要更多法师，更多战士，更多牧师……更多食物，更多物资……”
她喃喃着，又将目光投向西边。
除了星点的火光，她只能看到一片黑暗。
一直没有消息传来，几百里之外的长城西不冻湾，现在又是什么状况？
直到午夜入睡时，外面的爆炸声依然没有停止。
第二天，乃至第三天的早上，娜塔莉亚都是在爆炸声中醒来的。
而这个上午，南方传来了一条好消息。
遇刺的圣女殿下已经苏醒，并已经组织教会在卢蒂亚一带的力量，迅速部署卢蒂亚的防务。
而传信的翼人还表示，她在路上看到一支大军正朝着这边疾速进军，其中先遣的骑兵应该今天就能赶到黑冰长城。
这个消息振奋了长城上下的所有守军，而当傍晚骑兵们到达时，这股兴奋达到了顶点。
然而就在娜塔莉亚坐着吊篮准备下去见他们时，身后的海湾里接连响起数十声沉闷的爆炸声。
吊篮停了下来。
“……”
娜塔莉亚扭头盯着身后的城墙，愣了几秒，随即探出脑袋大喊，“让我上去！”
吊篮又缓缓往上，回到城墙顶端。
娜塔莉亚翻出吊篮，来到另一边，望着底下的海湾。
海湾里正翻涌着她从未见过的巨大泡沫。
她赶紧来到瞭望塔里，找到首席法师菲尔德，“怎么回事？”
菲尔德摇了摇头，盯着底下，“海湾边能看到的魔族，基本都被我们拦下来了……”
娜塔莉亚皱眉，“难道是从岸边游过去的……可海水这么冰冷，真能游得过去吗？”
菲尔德看向她，又看向底下，脸色比瞭望台窗口堆积的白雪还要苍白。
“如果真是这样，那我们就真的拦不住它们了，殿下。”
天色正在迅速变暗，而海湾底下响起的沉闷爆炸声，却未随着太阳落下而中止。
被封锁的海面上不时响起爆炸声，佐证了娜塔莉亚的判断，沉入海底的那些魔族真的是从海湾边或更远的地方游过去的，虽然能坚持游到法阵所在位置的魔族数量不多，但它们仍在持续不断地尝试。
支援到来的兴奋已经荡然无存，娜塔莉亚整夜站在瞭望塔的塔楼里，听着底下不时响起的剧烈爆炸与沉闷轰鸣。
在魔族不断投入生命进行自爆，而他们无力阻止的情况下，能考虑的问题就只剩下一个：法阵究竟还能坚持多久？
两天后的夜晚，缺乏休息、憔悴到极点的娜塔莉亚得到了最终的答案。
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